幾天前她生了病，沒錢請大夫，抓藥，只得去借，這才半個(gè)月不到，就上門催債了？
片刻，門被拉開一條縫，露出一張消瘦卻眼睛明亮的臉。
胡子拉碴，衣袖沾滿木屑，正是魯珩。三十左右的年紀(jì)。
他身后，站著一位正在抹淚的老婦人和一個(gè)還帶著滿臉怒容的壯年漢子，應(yīng)是其母與兄弟。
魯珩疑惑又緊張地看著門外衣著氣度皆不凡的三人。雖不是錦衣華服，但那通身的氣派，是他們這些普通百姓無法比擬的。
尤其鐘離洛那高大魁梧的身形，讓人望而生畏。
母子三人都被嚇了一跳。他們這樣的人家怎么會(huì)有這么尊貴的客人上門？
“你們找誰？”魯珩鼓起勇氣問道。
霍凝玉看出他們的緊張，自認(rèn)是女子，能降低他們的恐懼，上前一步，溫聲道：“請問你是魯師傅嗎？”
其實(shí)她已經(jīng)認(rèn)出此人，正是她要找的人。
“正是。”魯珩見霍凝玉笑得溫和，心里的緊張稍稍放松。
“冒昧打擾。我們聽聞魯師傅擅長機(jī)巧制作，特來請教。”霍凝玉道明來意。
“請教？”魯珩身后的弟弟魯琛嗤笑一聲，搶先道。
“幾位貴人怕是聽岔了，我大哥只會(huì)折騰些沒用的玩意兒，敗光家產(chǎn)，氣病老母。若想找木匠，巷子口王師傅手藝比我哥還要好。”說著就要關(guān)門。
鐘離洛立刻伸手抵住門板，他雖未著甲胄，但經(jīng)歷沙場洗禮的肅殺之氣自然流露，魯琛被他的目光一懾，動(dòng)作頓住。
“我們并非找尋常木匠。聽聞魯師傅曾制出可自行之物，連發(fā)之弩，可是真的？”趙炳煜聲音溫和卻自帶威儀。
魯珩一聽是來詢問他做出來的東西，眼睛猛地一亮，如同暗夜點(diǎn)燃火把，但隨即又黯淡下去。
可這么多年過去，沒人看得起他做出來的東西，也沒人認(rèn)可那些東西的價(jià)值。
就連自己的妻子都多次勸他不要再做了，還是正經(jīng)接一些家具的活來做，還能收些工錢，讓妻兒老小生活得好點(diǎn)。
可他花了那么多心思和精力研究的東西，他怎么舍得放棄，那是他的心血。
“是有做過……但都不成器，貽笑大方罷了。家中如今……也讓各位見笑了。”魯珩很不好意思地囁嚅道。
院內(nèi)一片狼藉，堆著各種奇形怪狀的木料制品，幾乎無處下腳。
正房窗紙破損，墻角堆著些未完成的木器，其中一個(gè)形似帶輪箱車的物件吸引了鐘離洛的注意。
他走過去細(xì)看，只見那“車”結(jié)構(gòu)精巧，內(nèi)里似乎有復(fù)雜的齒輪連桿。
“此物是何用途？”鐘離洛好奇問。
魯珩見有人對他的作品感興趣，頓時(shí)忘了窘迫，快步過去，語調(diào)興奮起來。
“這是我想出來的‘踏輪車’，人坐在里面踩動(dòng)踏板，或者手搖，再通過這些帶齒的輪子帶動(dòng)，就能讓輪子自己轉(zhuǎn)起來，比馬車輕便，也不需牲口拉動(dòng)，就是還不太穩(wěn)當(dāng)，容易翻車。”魯珩說到最后，有些訕訕。
確實(shí)還沒達(dá)到他理想的效果。
霍凝玉也好奇，彎腰細(xì)看。
“鐘離大哥，這真是個(gè)好東西，如果把它做大，在外面再加上罩子，正前方開孔，人藏在里面，不就可以向敵人射箭了嗎？
還不用馬拉，只要里面的人控制它往前滾動(dòng)就行。”霍凝玉發(fā)揮自己的想像，覺得這東西好好改造一番，定能用在戰(zhàn)場上。
“可最大的問題就是轉(zhuǎn)彎，目前我還沒想到如何讓它轉(zhuǎn)彎，要是能轉(zhuǎn)彎，就不會(huì)翻了。”魯珩無奈。
他為這個(gè)問題，已經(jīng)絞盡腦汁。
“魯師傅的巧思，已經(jīng)巧奪天工。
世上千里馬常有，而伯樂不常有。
魯師傅所缺，或許并非巧思與技藝，而是足夠的財(cái)資支持與懂其價(jià)值之人。
而我們今日來找你，就是想給你一個(gè)施展技藝的機(jī)會(huì)，不知你意下如何？”霍凝玉真誠道。
魯母在一旁聽著，再看霍凝玉三人的氣派，她心里升起擔(dān)憂。
兒子要是真跟他們?nèi)チ耍肿霾怀鏊麄兿胍臇|西，到時(shí)吃了官司可如何是好。
“這位夫人，我兒這些年，耗進(jìn)去多少銀錢，親戚鄰里哪個(gè)不曾笑話？
連他媳婦都……都跑回娘家去了。我怕他給你添麻煩，到時(shí)一事無成，浪費(fèi)銀錢。”說著魯母又悲從中來，抹起了眼淚。
這些年，他們魯家被笑話了不知多少回。可大兒子就是不聽，只要有了新的想法，他非要做出來不可。
魯琛更是憤憤：“大哥，別再執(zhí)迷不悟了。好好找份工，養(yǎng)活一家老小才是正經(jīng)。”
魯珩面色慘白，嘴唇哆嗦，看著自己布滿老繭和傷疤的雙手，又看看滿院傾注心血卻被視為廢物的“作品”，眼中那簇火苗搖搖欲墜。
“二弟，我......可是......”他不知道如何反駁二弟，可他真的很喜歡做這些東西。
“別可是了，飯都吃不上了，你還有心思搞這些沒用的。這些年，你用你做出來的東西賺了多少錢回來？你心里沒點(diǎn)數(shù)嗎？”魯琛拿定主意，絕不再讓大哥這么白忙活下去。
趙炳煜忽然開口：“魯師傅，若我給你一個(gè)地方，提供銀錢材料，讓你專心研制可用于戰(zhàn)場的器械，比如能快速移動(dòng)，堅(jiān)固難摧的戰(zhàn)車，或是更輕便堅(jiān)韌的鎧甲，更利遠(yuǎn)攻的弓弩，你可愿一試？”
魯珩猛地抬頭，難以置信地看著趙炳煜。
“西涼有新型戰(zhàn)車，令我軍吃虧。南楚需有自己的利器。而我南楚目前還沒有在戰(zhàn)場上無往不利的利器。
而魯師傅之才，若用于正道，于國于民，功不可沒。
這絕非不務(wù)正業(yè)，而是安邦定國之術(shù)也。”鐘離洛也肅然道，說得大義凜然。
“戰(zhàn)車？鎧甲？弓弩？”魯珩喃喃重復(fù)，眼中的光再次燃起，比之前更加熾熱。
他忽然轉(zhuǎn)身走到墻角一個(gè)柜子前，從一堆雜物里翻出幾張泛黃的圖紙，手有些發(fā)抖地展開。
“我曾畫過一些草圖。公子請看，這種弩，設(shè)想可以三矢連發(fā)，射程更遠(yuǎn)。
還有這個(gè)，也是我畫的。這種車的輪軸和外殼，我覺得可以用硬木包鐵皮，或許能抵擋尋常刀箭。”
他急切地指著圖紙講解，渾然忘了身邊的家人和破敗的院落，整個(gè)人沉浸在對技藝的狂熱中。
魯母和魯琛愣住了，他們從未見過有人如此鄭重地對待魯珩的這些“瘋魔念頭”，更沒想到這些“破爛”竟能與“安邦定國”聯(lián)系起來。
母子倆面面相覷，兩人同時(shí)打量霍凝玉三人。
他們是什么人？