宮裁被劫矛頭直指富察赫德。
當(dāng)這個(gè)消息傳到京城時(shí),平郡王府中的曹頤率先坐不住!
“富察赫德欺人太甚!”曹頤拍案而起,滿臉怒容,“在江寧時(shí),他就不止一次為難紈姐姐,這次更是變本加厲,伙同那群山匪把人綁到京城,他究竟是何用意!”
納爾蘇臉色凝重,“他這是想強(qiáng)迫宮裁嫁到四貝勒府啊……”
“豈有此理!堂堂朝廷命官,竟干得出這種欺民霸女的事!”曹頤說著,一把拉住了納爾蘇的衣袖,“王爺,紈姐姐是因?yàn)槲也怕涞秒y,我們不能見死不救啊。”
納爾蘇脾氣耿直,黑白分明。
“富察赫德?lián)寠Z頤兒的陪嫁,囚禁李織造的義女,樁樁件件都是大罪!我這就去請(qǐng)示八貝勒,若他同意,我即刻出兵包圍富察府,搜找宮裁蹤跡。”
曹頤目送納爾蘇疾步匆匆地出府,雙手合十喃喃祈禱:“姐姐再堅(jiān)持一下,我們馬上就來救你……”
“給我搜仔細(xì)!”
一個(gè)時(shí)辰后,納爾蘇帶著隨從,氣勢(shì)洶洶地闖入富察府的大門。這群人動(dòng)作迅速,四散開來,在納爾蘇話音落下的同時(shí),瞬間將整個(gè)富察府團(tuán)團(tuán)圍住。
富察赫德聞?dòng)嵹s來,目光掃過搜查的隨從,富察赫德臉色難看地朝納爾蘇走了過去,“平郡王,這是何意?”
“我收到線報(bào),說大爺伙同余孽劫走我夫人的陪嫁,和蘇州織造的義女宮裁。”
“無中生有!”富察赫德不滿地朝納爾蘇攤手,“王爺可有官府的搜查令?”
“大爺不必著急,空穴不會(huì)來風(fēng),如今傳言沸沸揚(yáng)揚(yáng),如果大爺冤枉,不如趁這個(gè)機(jī)會(huì)證明清白。”
納爾蘇態(tài)度強(qiáng)硬,絲毫不賣富察赫德面子。
“大爺,他們這是把您的顏面踩在地上……”富察赫德身邊的小廝滿臉不忿地上前,但沒等他把話說完,富察赫德就冷笑攔住了他,“讓他們查。”
他說著,徑直走到一旁的石桌,甩袍坐下,“我倒要看看,如此興師動(dòng)眾,究竟能從我府上搜出什么來!”
說著,富察赫德用手點(diǎn)了點(diǎn)桌面,“上茶。”
富察府的小廝們面面相覷,躬身應(yīng)是。不一會(huì)兒,富察赫德便泰然自若地在石桌前品起茶來。
納爾蘇見他這副姿態(tài),臉色有些難看。他身后的幕僚憂心忡忡地湊了上來,“王爺,這事……”
納爾蘇抬手打斷了他,“繼續(xù)搜。”
富察赫德是四貝勒的左膀右臂,如果真能在他府中找到宮裁,奏稟皇上,必然能讓四爺一派元?dú)獯髠_@值得他們做一次冒險(xiǎn)!
只是,讓納爾蘇失望的是,他派出去搜查的隨從一無所獲地回到了前院。
納爾蘇心中一沉,一旁的富察赫德則笑著把杯子放在了桌上,“看來……事情已經(jīng)有了結(jié)果。”
納爾蘇深吸了一口氣,隨即走到富察赫德面前拱手欠身,“情報(bào)有誤,是納爾蘇唐突了。”
他跟富察赫德沒有私情要敘,沒有收獲讓納爾蘇失望,他招呼隨侍離開,倒是富察赫德身邊的小廝一臉不忿,“自從八爺上位,平郡王就囂張得很!冤枉了大爺,就這么輕飄飄一句話揭過,真讓人惱火!”
富察赫德看著眾人的背影,眼底閃過一道暗芒,“他們得意不了多久。”
小廝一怔,“大爺?”
富察赫德起身,整了整衣袍,“備車,我要入宮面圣!”
富察赫德御前狀告平郡王擅闖富察府,康熙一向在意滿人之間的和睦,如今滿人內(nèi)斗,康熙震怒。
八貝勒一兼任內(nèi)務(wù)府總管就出了內(nèi)部斗爭,康熙知道:如果不能及時(shí)解決這些分歧,長此以往,必將導(dǎo)致國家動(dòng)蕩,民生凋敝。康熙深諳治國之道,嚴(yán)厲訓(xùn)斥了八爺和平郡王,希望兩人引此為戒,不要再生事端。
可事情過去沒多久,民間又有道士給八貝勒相了面,直說八貝勒有帝王之相,謠言愈演愈烈,八爺一派心驚膽顫。還不等他們做出應(yīng)對(duì),康熙便頒了詔令。
康熙四十八年,八爺被革職,四爺被晉封為雍親王。一升一降,令八爺一派寢食難安。就連江南的曹寅與李煦也跟著心中惴惴。
朝局動(dòng)蕩,曹寅心情沉重,就在他思忖對(duì)策之際,曹颙在書房外求見。
“父親。”平郡王搜查富察王府未果,曹颙看著八爺一派遭受牽連,理解了父親當(dāng)日的良苦用心,但他始終牽掛宮裁,仍想親自去京城一探究竟,“如今八爺和四爺?shù)臓幎酚l(fā)復(fù)雜,江寧織造府想要自保,唯有明哲保身,不參與這場龍虎之斗啊……”
曹寅清楚這個(gè)道理,但一時(shí)難有破解之法。他抬眸看向曹颙,“你有什么主意。”
“風(fēng)雨飄搖,江寧織造府需要對(duì)皇上表示忠心。”
在曹颙的建議下,曹寅聯(lián)想到他幼時(shí)在宮中陪伴康熙的歲月,正是因?yàn)槟嵌瓮菩闹酶沟呐惆椋庞辛怂馄奘a子,意氣風(fēng)發(fā)的現(xiàn)在。
想到這,曹寅心中有了對(duì)策,“颙兒,江寧織造府遲早是要傳承到你的手里,你可愿意上京,陪伴皇上左右,保江寧織造府的平安?”
自然愿意!
成為皇帝的陪侍,一來可以護(hù)江寧織造府周全,二來可以暗中搜查宮裁下落,兩全其美。見曹颙應(yīng)得迫不及待,曹寅欣慰點(diǎn)頭,“待我密奏皇上,請(qǐng)他提攜你這后輩,若是皇上能賣我這個(gè)面子,你再前往京城不遲。”
“一切聽父親安排。”
蘇州織造府內(nèi),李鼎面色凝重地坐在書房,短短幾月時(shí)間,朝局動(dòng)蕩,江南風(fēng)云變幻無常。李鼎敏銳地發(fā)現(xiàn),一切變革都發(fā)生在兩江總督被革職之后。
噶禮下臺(tái),看似八貝勒一派占據(jù)上風(fēng),但峰回路轉(zhuǎn),到頭來竟讓八貝勒一派徹底被四貝勒踩在腳下。這連環(huán)的圈套,就是從那次舉報(bào)開始——沉思過后,李鼎即刻前往蘇州知府。
“鼎二爺?”陳鵬年見到李鼎,滿眼詫異,“您怎么過來了?”
李鼎說明來意,“陳大人可知是誰舉報(bào)的噶禮?”
陳鵬年搖頭,“我只見到了證據(jù),并未見到證人。”
“按照規(guī)矩,府衙應(yīng)該會(huì)記錄證人的住址?”
“確實(shí)如此。”
李鼎點(diǎn)了點(diǎn)頭,看向陳鵬年道:“我想見見他。”
陳鵬年拿來狀紙,李鼎看著落款“碧月”二字,心中一怔:李鼎萬萬沒有想到,這事竟然跟當(dāng)年的小女紅有所關(guān)系!他預(yù)感事情不簡單,匆匆辭別陳鵬年,往怡香園而去。
李鼎來到怡香園外。他看著熟悉的鶯鶯燕燕,卻再提不起年少時(shí)的興趣。老鴇揮著手絹朝李鼎迎來,“稀客啊稀客!”她滿臉堆笑,只恨不得依偎在李鼎懷中,“二爺這么久不來,我這怡香園的姑娘可都想你得緊!”
李鼎往旁邊退開幾步,“我想見見碧月姑娘。”
老鴇一怔,但錯(cuò)愕轉(zhuǎn)瞬即逝,她笑意盈盈地把李鼎延請(qǐng)進(jìn)包間,“二爺稍等,我即刻讓碧月姑娘過來伺候。”
說著,老鴇退出了房間。
包間的門窗洞開,李鼎隱隱約約能夠聽到《桃花扇》的調(diào)子,他皺眉,正準(zhǔn)備細(xì)聽之際,卻聽到老鴇厲聲打斷,“我說了多少遍!怡香園不準(zhǔn)再唱《桃花扇》!你把我的話都當(dāng)成耳旁風(fēng)了?”
不知對(duì)方回了什么,他又聽到老鴇語氣不善地催促,“二爺在房間里等你,一會(huì)兒說話注意點(diǎn)。”
話落沒有多久,碧月抱著琵琶從屋外走了進(jìn)來。
自從南巡一別,兩人就再也沒有見過面。四目相對(duì),兩人都有些物是人非之感。碧月走進(jìn)房間,恭恭敬敬朝李鼎行了一禮,“二爺……”
見李鼎抬了抬手,碧月娉婷地走到他身邊坐了下來,“二爺想聽什么曲。”
“剛剛是你在唱《桃花扇》?”
碧月怔了怔,隨即點(diǎn)頭,“二爺要聽嗎,我唱給你聽……”
李鼎搖頭,“此曲不合時(shí)宜,以后不要再唱了。”
朝廷正在江南排查明朝遺老和支持力量,碧月唱《桃花扇》只會(huì)惹火上身。碧月清楚此事,但她戀慕柳菡,只要柳菡想讓她唱,她就會(huì)一直唱下去……
李鼎看她沒有應(yīng)承,沒再繼續(xù)這話題,只是表明了自己的來意,“我來怡香園,不是為了聽曲,只是為了向你求證一事。”
見碧月臉色凝重,李鼎繼續(xù)問道:“你知不知道宮裁的下落。”
李鼎原本還只是有幾分懷疑,但見她在怡香園一遍又一遍地唱著《桃花扇》,李鼎幾乎能夠確認(rèn):她跟那群明朝余孽脫不開干系。
碧月沒有說話,李鼎繼續(xù)說道:“宮裁失蹤三月有余,沒人知道她是什么情況。一念和尚一開始念她有用,不會(huì)傷她性命,但這么多天過去,她已經(jīng)是燙手山芋,一念和尚只會(huì)殺她圖個(gè)清凈。”
“她把你視作姐妹,你但凡對(duì)她有半點(diǎn)真情,就該告訴我她的下落。”
碧月緊緊抱著琵琶,“官府都找不到的人,我一個(gè)青樓戲子怎會(huì)知道。”
李鼎眼神復(fù)雜地看著她,見她神色沒有半分松動(dòng),點(diǎn)了點(diǎn)頭,從位置上站了起來,“但愿你今日說的話,能對(duì)得起她對(duì)你的情誼。”
碧月臉色難看,按著琵琶的手節(jié)逐漸發(fā)白。
她聽到李鼎的腳步逐漸走遠(yuǎn),片刻后,她喟嘆地閉上了眼睛,“二爺,最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方……”
李鼎腳步一頓,隨即眼神大亮,他快步離開,而碧月緊握的琴弦終于不堪重負(fù)斷了開來……
李鼎意會(huì)出碧月的意思,連夜讓手下的人尋找江南境內(nèi)的寺廟。
大隱隱于市,對(duì)于一念和尚來說,最危險(xiǎn)也是最安全的地方,就是人滿為患的官家寺廟。李鼎辦事效率極高,不過一天時(shí)間就篩查出了六所極具代表性的寺廟,為免打草驚蛇,李鼎央求母親王氏以祈福為名,帶自己一同前往。這首當(dāng)其沖的……就是江寧境內(nèi)頗負(fù)盛名的天寧寺。
天寧寺位于江寧繁華地段,卻能獨(dú)享一份寧靜祥和。這里香火旺盛,每日都有絡(luò)繹不絕的信眾前來參拜。在人聲鼎沸中,王氏領(lǐng)著李鼎聲勢(shì)浩大地步入廟宇,王氏虔心跪在佛像前,李鼎站在一旁則顯得吊兒郎當(dāng)許多。
“逆子!佛祖面前豈容你放肆!”王氏滿眼不虞,怒意十足地?fù)]手喝退,“別在這礙眼,給我滾出去!”
被訓(xùn)斥的李鼎癟了癟嘴,大步邁出了廟宇。他漫無目的地在天寧寺漫步散心,試圖消解心中不滿。外人只道母子倆起了爭執(zhí),卻不知李鼎卻是找了個(gè)由頭,暗中觀察天寧寺。然而,無論是莊嚴(yán)的佛堂,還是古樸的回廊,凡是李鼎目光所及,一切都顯得如此尋常,沒有絲毫特別之處。
難道不是在這?
李鼎面露失望之際,王氏身邊的丫鬟姑娘前往催促,“二爺,夫人那邊結(jié)束了。”
李鼎點(diǎn)了點(diǎn)頭,知道母親再拖延下去,要教人懷疑。就在他準(zhǔn)備跟丫鬟轉(zhuǎn)身離開之際,他突然聽到游人欣喜的對(duì)談——
“天寧寺的海棠花果真名不虛傳。”
“可不是,后山盡是海棠的幽香,迎風(fēng)招展,可不好看!”
聽到“海棠”二字,李鼎不由心念一動(dòng),也不知怎的,他心底忽而升起一股強(qiáng)烈的沖動(dòng),“你讓母親在山下等我,我稍后便來。”話音匆匆落下,李鼎疾步匆匆朝后山而去。
游人如織,李鼎越過他們,一路來到后山。
他一眼就看到了那片四季海棠。李鼎深吸了一口氣,往那片海棠樹下提步走去:宮裁最愛海棠,李鼎說不上原因,只覺得這里有關(guān)于宮裁的線索。他目光緊緊掃過海棠樹下的身影,直到看到一株并蒂海棠在枝頭“傲然綻放”。
李鼎感覺呼吸暫定了幾許,他快步上前——
這株并蒂海棠被枝條緊緊纏繞,這種獨(dú)特的纏繞手法,他只在宮裁手上見過!李鼎激動(dòng)不已,雙手顫顫地將那朵海棠摘下,緊緊攥在手中。
三個(gè)月。
在宮裁失去音訊的三個(gè)月后,李鼎終于找到了一星半點(diǎn)的希望!