夜幕低垂,銀白色的月光灑在庭院中,為江寧小樓披上了一層柔和的光輝。
輕柔的晚風中,一對身影親密地依偎在一起,為這靜謐的夜色增添半抹柔情。孫綾乖順地靠在富察赫德的懷中,兩人靜靜地享受著難得一刻的脈脈溫情。
風輕輕吹來,帶來陣陣襲人花香,孫綾突然想通了很多。
她想起很多年前在江寧織造府,和曹頤一行人談論洪先生的《長生殿》。她那時笑曹頤不在乎榮華富貴,只愿和相愛的人攜手一生。可歷經滄桑,回頭再看這孑然一生,孫綾竟覺得:這未嘗不是一種美滿的人生。
“大爺將來有什么打算?”
富察赫德低頭看了一眼懷中的孫綾,“不知。”他抬頭望向天邊皎月,“與我而言,只有完成當下所愿,才有心力去計較將來。”
“大爺所愿是什么,江寧織造府嗎?”
富察赫德直言不諱地點頭,感覺到孫綾身體有些僵硬,他有語調輕緩地補充,“還有你。”
他誘哄的技巧拙劣,但孫綾愿意相信。她點了點頭,往富察赫德懷里貼近了幾分,“我愿意幫助大爺。”
“哦?”富察赫德眼底漫上幾分笑意,“打算如何幫我。”
“馬宮裁不在江寧,總有我可乘之機。”
富察赫德臉色一怔,“我記著江寧織造府人參販賣事宜是她在負責。”
孫綾搖頭,“此事是衛秋桐一力操辦。”
富察赫德眼底多了幾分鄭重,藥材鋪的老板曾跟他提過有人在偷偷調查人參壓價背后真相,富察唯恐馬宮裁壞他好事,令人緊盯江寧織造府,不論有任何風吹草動,第一時間稟告自己。
江寧織造府近日大張旗鼓地籌措用于西北戰事善款,他以為是馬宮裁的調查無疾而終,退而求其次,以善款填補人參販賣的虧損,故而放松了警惕。
富察赫德怎么也沒想到,馬宮裁竟然會在這個節骨眼上離開江寧。
“可知她去了哪里?”
孫綾皺了皺眉,“不知,但聽東院的丫鬟說,馬宮裁這一走可能要兩三個月……”話說到一半,孫綾像是想到了什么,轉頭看向富察赫德,“但她臨走前見了江寧好幾個織染工匠,好像是在討論什么……染地渡。”
饒是泰山崩于前也面不改色的富察赫德,此刻也精神一震,他語氣凝重,“去多久了?”
孫綾見他如此,也不由坐直了身子,“半月有余了吧。”
富察赫德聞言再坐不住,他推開懷中的孫綾,站了起來,“我要回趟京城。”
孫綾從沒見過富察赫德如此,眉頭緊蹙,“出什么事了嗎?”
“我之后跟你解釋。”
富察赫德用力地握了握孫綾的手,隨即頭也不回地轉身離開小樓。
“大爺。”
門外候著的侍衛恭敬行禮,富察赫德臉色鐵青,迅速踏上馬車,“即刻派人前往東洋長崎。”
侍衛臉色肅然,“是。”
“慢著!”富察赫德搶在他轉身前喊住了他。
“大爺?”
富察赫德神情陰狠而決絕:他將馬宮裁視為眼中釘,肉中刺。既然她人在東洋,自己又何必對她留情。
海陸兇險,海盜倭寇猖獗,即便回程路中發生意外,也是合情合理。
富察赫德輕輕敲打著窗欞,眼底盡是嗜血之意,“我要他們有去無回。”
“是!”
侍衛離開,富察赫德看著墨色濃重的夜色,逐漸恢復了平靜:她早該死在十四年前,讓她茍活這么久……也是時候將這一切畫上句號。
與此同時,遠在東洋長崎的宮裁正面臨著她的考驗。
《晴雨錄》上父親的評語讓她輾轉反側,她迫切想要求證父親的死是不是跟水谷源有所瓜葛,翌日一早,徹夜難眠的宮裁在李鼎的陪同下,來到了水谷家族的大門前。
朱紅色的大門高大而莊重,兩側的石獅子威嚴地佇立在門口,門楣上掛著一塊黑色的木牌,上面刻著“水谷家”三個大字,遒勁有力,散發著神秘的古韻。
兩名執事身著傳統的武士服,腰間佩戴著刀劍,神情嚴肅地站在門口。
宮裁深吸了一口氣,朝大門走了兩步。
鏘。
拔劍聲起,執事面色不善地擋住了宮裁的去路,“這不是你該來的地方。”
“我們從大清江寧而來,想拜訪家主水谷森,勞請兩位通傳一聲。”宮裁自報家門,態度誠懇。
但對方顯然不買賬,他們目光不忿地看著李鼎的長辮,“我們家主誰都可以見,就不見你們大清滿人。”
宮裁對他們的抵觸早有預料,忙不迭從懷中掏出信箋,“十四年前,我父親任國子監祭酒,是貴府少爺水谷源的師長。煩請兩位轉告家主,讓我見他一面!”
執事面面相覷,似是在考量這番話的份量。
“你們在這等著。”其中一人的態度有所松動,率先開口,“但見與不見,全憑家主的意思。”
宮裁感激地點頭,默默地站在原地等待。
不多時,執事再次出現,他表情冷峻,態度不善地將宮裁的信箋丟在地上,“家主說了,不見。”
宮裁的希望落空,難以置信地看著躺在地上的信封。
水谷家族如果不在意水谷源,不可能對大清百姓如此敵視;可如果在意,又怎么會看到父親收錄在《晴雨錄》里面的話無動于衷!
宮裁快走了幾步,把信撿了起來,“麻煩再替我通傳一聲,我只有幾件事想向家主求證!”但臉色冰冷地執事二人絲毫不買賬,冷漠地攔住了她的去路。
宮裁看到洞開的大門,感到一陣深深的無力,不由大聲喊道:“水谷先生!你難道真不在意當年的真相嗎!”
“就連我父親都在努力尋找真相,十幾年過去了,難道您真的甘心嘛!”
“宮裁……”李鼎神情不虞地看了一眼門匾,拉住了神情激動的宮裁,“不要試圖叫醒一個裝睡的人。”
宮裁一震,隨即像是被抽空了所有力氣。她滿眼失落地看了一眼高大恢弘的宅邸,片刻后收回目光,“是啊。”
“沉寂了十四年……怎么可能一朝被人叫醒。”宮裁喃喃說著,轉身朝來時的路落寞離開。李鼎關切地看著宮裁,并沒有留意到:在水谷家的大門后,有人臉色復雜地靜靜盯著他們離開的背影。
宿驛町。
宮裁獨自一人坐在客棧,《江南晴雨錄》靜靜攤在她的面前,燭火映照在上面,晃得宮裁眼睛干澀,但她仍是偏執地看著,企圖從上面找到一星半點的線索。
父親生前提到要前往長崎,一定是有所發現。
一想到父親的死另有蹊蹺,宮裁心底不禁翻涌起驚濤駭浪。不論如何,她一定要還原當年的真相:這不僅是父親的愿景,也是她當下無法解開的心結。
就在這時,李鼎拉門而入。
他神色凝重,在宮裁身邊坐下。
宮裁深吸了一口氣,合上晴雨錄看向李鼎,“可有收獲?”從水谷家回來后,李鼎就去見了長崎銅商。
“我想跟你說的就是這事。”李鼎臉色鄭重,“你可知道,把大清赴日商戶介紹給長崎銅商的人是誰?”
宮裁一怔,一個意料之外卻又在情理之中的名字呼之欲出,“水谷森?!”
李鼎點頭,“是他。”
宮裁心下悵然一片。
水谷森對大清百姓深惡痛絕,長崎人盡皆知;但在不為人知地另一面,他卻在為大清商戶和長崎商人搭橋,為大清商戶大開方便之門!
宮裁緊鎖眉頭,滿眼費解,“為什么會這樣。”
“我查了近一年長崎口岸商船的來往記錄,水谷家族每年都會有十幾條商船發往大清,粗粗統算,這幾條商船的價值應該能夠支撐整個水谷家族一年的財政來源。”
宮裁震驚,“他們……依賴大清的生意生存?”
“對。”
李鼎往下推論,“水谷源之死可能跟水谷家在大清的主雇有關,水谷家犧牲了一個長子,再不能犧牲整個家族的未來,他們敢怒不敢言,只能將仇恨轉嫁到大清的普通百姓。我猜想……這就是水谷森諱莫如深,不愿見你的原因。”
宮裁不敢置信地質問李鼎,“家族利益怎能大得過人命!”
李鼎靜靜地看著她,“如果讓你用性命去換江寧織造府百年繁榮,你可愿意?”
宮裁精神一震,一時竟找不出話來辯駁。
可即便真相真是如此,她心中依然不甘:她離真相僅僅只有一步之遙,卻只能眼睜睜地看著塵封的秘密被利益糾葛層層掩埋。
門外傳來一陣輕微的腳步聲,緊接著李鼎的侍衛低聲通報,“大奶奶,有人想見你。”
宮裁和李鼎面面相覷,兩人眼底閃過一絲警惕之色。李鼎起身,走到門口,輕輕推開紙拉門——
門外站著的是一張陌生的婦人面孔。
女人大約四十多歲的年紀,身材修長,氣質雍容華貴。她身穿一襲深紫色的闔府,上面繡著精致花團,栩栩如生。和服的領口處點綴著金色刺繡,流轉著奪目暗芒。婦人皮膚白皙,五官精致,雖然已過中年,依舊難掩風華。
宮裁怔然地看著眼前的東洋婦人,正不知該如何招呼,對方竟操著漢語率先開口,“二位不必拘泥,我父母是漢人,懂些漢語。”
說著,她看向宮裁點頭致意,“我是水谷源的母親,水谷千鶴。”
宮裁震驚,忙不迭從位置上站了起來,“夫人……”
水谷千鶴笑著搖頭,示意他們坐下的同時,不由分說地走到桌面席地跪下,“姑娘在水谷家外的喊話,我都有聽到。”
宮裁神色一震,正襟危坐起來,“夫人有話但說無妨。”
水谷千鶴淡淡一笑,將隨身帶來的錦盒放在桌上。她并沒有急著推出,雙手緊緊按在錦盒之上,“源純良正直,是我最驕傲的孩子。”
李鼎拉上門,神情鄭重地在宮裁身邊坐下,等著水谷千鶴說出當年的故事。
“源出生時,水谷家族正處在下坡路的時期。”水谷鶴子聲音淡淡,“家族的財政狀況每況愈下,染地渡的傳承也面臨著危機。然而,源從小就表現出與眾不同地責任感,立志再現家族往日榮光。”
水谷鶴子眼神充滿懷念,提到兒子時,眼底盡是驕傲,“源十四歲時前往大清國子監就學,他希望能在那里找到振興家族之法……”
水谷鶴子的聲音低落了下來,“但沒有想到,他竟在那里斷送了性命。”
宮裁攥緊了拳頭,緊張地追問,“他在國子監經歷了什么?”
“跟國子監無關,相反,他在那里度過了很是充實的一年。”
水谷鶴子感激地看向宮裁,“源的信中,多次提到你的父親。他是良師,源在他身上學到了很多。”
父親……宮裁按捺心中的酸澀,驕傲一笑,“父親嘗說,師者該有師者模樣,以身為標榜,學子方才能長成正直大人。”
水谷鶴子點頭,“是的,在你父親影響下,源逐漸長成正直勇敢,才學雙全的大丈夫。他心懷大志,品行端正,本該創一番自己的偉大事業,但天道無常,他回長崎時,發現了他父親與富察赫德之間貿易來往。”
富察赫德!
宮裁跟李鼎精神一震,打起了十二萬分的精神!
“水谷家族是富察赫德在長崎的賺錢工具,他利用兩國之間的貿易差,賺取高昂的利潤,積累通天財富。”
“源知道他父親這是在助紂為虐,長期以往必定影響兩國根本,民之生存。于是勸說他父親斷絕與富察赫德的來往,規矩行商。”
宮裁心中一沉,“但水谷家主并沒有聽取。”
水谷鶴子眼底浮現一抹蒼涼,“是。”
“歷經過輝煌的人,是無法忍受待在谷底滋味的。跟富察赫德來往后,水谷家情勢大好,風頭無量。家主停不下來……”
宮裁緊張地追問,“之后呢?”
水谷鶴子深吸了一口氣,“源打算以自己的方式結束這一切。他準備將家主與富察赫德往來證據交給你的父親。”
“只是……他還沒來得及做,就意外死在了楚腰閣。”
李鼎臉色沉重,“是富察赫德做的嗎?”
“或許是,或許不是。”水谷鶴子搖頭,“但家主堅持這是一場意外,大概只有這樣……他才能心安理得地繼續和富察赫德合作。”
說到這,水谷鶴子眼底閃過一絲諷刺,“他其實心里清楚,要不然,怎會這么痛恨大清滿人。”
房間里彌漫著一股淡淡的哀傷,似乎在為水谷源的故事而悲戚。宮裁沉默地坐在那,燭火之下,她心中漫起一陣綿長的悵然若失。
水谷鶴子看著兩人,長舒了一口氣,“我的故事講完了。”
她將手中的錦盒推到宮裁面前,“這是這十幾年來家主與富察赫德所有的書信往來,也是源當年想交給你父親的東西,現在……我遵照他的遺志,把東西交給你。”
宮裁心中震動,她清楚地知道:這些證據足夠讓富察赫德失去一切!
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第一百零七章 真相大白
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