然而三年的努力一朝落榜終歸不是三言兩語能夠輕易化解的。
人群中，仍有不甘心的聲音響起，帶著委屈道：
“蘇大人！即便吳會(huì)元才高八斗，我心服口服！但我等寒窗苦讀十幾載，乃至數(shù)十載，所學(xué)所練，皆是朝廷以往要求的八股經(jīng)義！如今你說改就改，斷了我等前程，這……這對我們就公平嗎？！”
“就是！我們老老實(shí)實(shí)的按朝廷所說的學(xué)習(xí)八股犯了什么錯(cuò)！憑什么讓我等受這改革之痛！”
“沒錯(cuò)！求蘇大人給我們個(gè)說法！”
這話引起了大量落榜舉子的共鳴，大家紛紛附和道。
畢竟這規(guī)則是朝廷定的，他們按規(guī)則努力了十幾年，現(xiàn)在規(guī)則突然變了，他們成了被淘汰的一方，這口氣如何能輕易咽下？
蘇無忌看著那一張張寫滿失落與不忿的臉，心中了然。他今日前來，并非只為壓服，更要化解眾人的怒火。
他神色稍緩，朗聲道：“爾等所言，不無道理。驟改科舉成法，于爾等而言，確有不適之處。本官并非不近人情之輩，太后娘娘亦體恤士子艱辛。”
緊接著，蘇無忌話鋒一轉(zhuǎn)，拋出了一個(gè)重磅消息：“故此，本官已奏請?zhí)竽锬锒鳒?zhǔn)！凡本屆會(huì)試落榜之舉人，若愿為朝廷效力，可免于吏部銓選，直接進(jìn)入本官麾下東西二廠或御馬監(jiān)所轄內(nèi)禁軍，擔(dān)任正七品文職官員！”
“嘩……！”
此言一出，如同在平靜的湖面再次投下巨石！
所有舉子瞬間沸騰了，不少人更是瞬間瞪大了眼珠，滿臉興奮！
正常而言，舉人雖有做官資格，但需經(jīng)吏部漫長且不確定的銓選，等待許久甚至花錢走關(guān)系才能當(dāng)上官。
而且大多只能授予從八品或正九品的教諭，主簿等微末官職，發(fā)配的也都是窮鄉(xiāng)僻壤的小縣城。而蘇無忌開口就是正七品！這不僅是連跳數(shù)級，更是直接擁有官身，免了許多麻煩！
雖然東西二廠和禁軍的名聲在清流眼中不算好聽，但誰不知道那是權(quán)勢最盛，油水最足的衙門？
尤其是蘇無忌執(zhí)掌之下，更是如日中天。在那里擔(dān)任文職，地位高，權(quán)力實(shí)，升遷快，更是直接進(jìn)入了權(quán)力核心的外圍圈子！
就算有些舉子心中有些文人傲氣，覺得入廠衛(wèi)有失身份，但正七品的官位是實(shí)打?qū)嵉模∠冗M(jìn)去占住位置，品級定了，以后未必不能找機(jī)會(huì)調(diào)動(dòng)到其他衙門！
畢竟，平調(diào)可比升遷容易多了！更何況留在京城，衙門眾多，機(jī)會(huì)眾多啊！
這簡直就是給這些落榜舉子開辟了一條前所未有的終南捷徑！
短暫的震驚和猶豫后，巨大的誘惑壓倒了許多人的矜持。
“此話當(dāng)真？！”立刻有人激動(dòng)地高聲確認(rèn)。
“本官身為從二品東西二廠提督兼任御馬監(jiān)掌印太監(jiān)，所說之話，自然當(dāng)真！不一會(huì)，太后懿旨便會(huì)昭告天下！”蘇無忌淡淡回答。
這番話也徹底打消了眾人的顧慮，當(dāng)即就有不少舉人一改方才對蘇無忌的敵意，沖著蘇無忌連忙鞠躬道：“蘇大人，如蒙不棄，在下愿往西廠效力！”
“學(xué)生也愿入禁軍，任憑蘇大人差遣！”
“學(xué)生仰慕蘇大人久矣，愿拜在麾下！”
一時(shí)間，報(bào)名者踴躍異常。原本聚眾抗議的人群，瞬間分化，大量落榜舉子爭先恐后地涌向蘇無忌臨時(shí)設(shè)立的登記處，場面一時(shí)竟有些混亂，與之前的劍拔弩張形成了鮮明對比。粗略看去，當(dāng)場表示愿意入職者，竟有數(shù)百人之多！
蘇無忌看著這一幕，心中暗暗點(diǎn)頭。他之所以費(fèi)盡心思的改革科舉，為國選拔優(yōu)秀人才是一方面。
另一方面，自然便是趁機(jī)收攏這些落榜舉子，收攏天下英才！
一句話，金榜題名的進(jìn)士蘇無忌要！
落榜的舉子，蘇無忌也要！
眼下他缺的就是文人就是人才！
這些落榜舉子，或許不擅實(shí)務(wù)策論，但基本的文化素養(yǎng)和管理潛力是有的，稍加培訓(xùn)便是得力人手！
當(dāng)然，并非所有人都愿意投身廠衛(wèi)軍旅。畢竟廠衛(wèi)軍旅名聲不好聽。而且文官自有文官的晉升之路，貿(mào)然進(jìn)這些地方，不是很多人所愿！
因此，仍有不少自恃清高的舉子站在原地，面露猶豫，依舊不忿。
蘇無忌對此也早有準(zhǔn)備。他再次開口，聲音傳遍全場：“至于仍志在科場，不愿入職廠衛(wèi)和禁軍的舉子，本官亦已請得太后娘娘恩典！”
眾人聞言，再次抬頭，屏息凝神。
沒想到還有驚喜？！
“太后娘娘憐爾等寒窗之苦，特旨恩準(zhǔn)：于明年春，增開恩科一場！爾等可潛心備考，了解民之所需，國之所用！屆時(shí)再憑才學(xué)，一決高下！”
“嘶……恩科！竟有恩科！”舉子們再次沸騰了，紛紛倒吸一口涼氣，比方才還要激動(dòng)萬分，一個(gè)個(gè)甚至快要手舞足蹈起來！
畢竟正常科舉三年才舉行一次，因此一朝落榜眾人才會(huì)如此憤怒。
要知道下一次又是三年啊！
這三年又三年的，何時(shí)是個(gè)頭啊！
但皇帝和太后可因慶典，祥瑞等特殊原因，下旨增開科舉，稱為恩科。
這對于所有落榜舉子，尤其是那些年紀(jì)偏大的人來說，無疑是天大的喜訊！這意味著他們無需再苦等三年，明年就有機(jī)會(huì)卷土重來！
雖然考試內(nèi)容可能依舊會(huì)改革，但至少給了他們時(shí)間去適應(yīng)！
以他們的才智，相信下一次一定能適應(yīng)改革的新科舉！
“敢問蘇大人，這恩科是恩科會(huì)試還是會(huì)試鄉(xiāng)試一起？”有舉子問道。
若是只恩科會(huì)試，那明年考試的人就還是他們這一批舉人，考生人員不會(huì)增加，反而因?yàn)橹颁浫×艘慌由先チ藦S衛(wèi)一批，大大減少，中榜機(jī)會(huì)大大增加。
但若是會(huì)試鄉(xiāng)試一起，那又有不少新舉人參加，他們又要頭大了。
“鄉(xiāng)試考生內(nèi)容暫且不改，所以不需要額外恩賜，本次只恩賜會(huì)試！”蘇無忌回答道。
“這……太好了！太好了！”眾舉子聞言瞬間欣喜若狂，只感覺明年考中的希望大大增加！
畢竟，原本三千多人考試，就錄取三百人，錄取比例十幾比一！
而眼下，除去考中的三百人，當(dāng)官去的幾百人，立馬只剩下兩千出頭，而明年又要錄取三百人！錄取比例提升到了七八比一！機(jī)會(huì)大大增加，還不用等三年！
簡直就是天上掉餡餅啊！
這一下，就算方才最厭惡蘇無忌的舉子，此刻也瞬間換了一句面孔！
更是有帶頭喊道：“多謝太后娘娘！多謝蘇大人！方才是我等無知，不知太后娘娘和大人的良苦用心，竟在此鬧事，實(shí)在慚愧！求大人見諒！”
“是我等無知，求大人見諒！”無數(shù)舉子跟著沖蘇無忌鞠躬道歉！聲震四方！
只有被帝黨收買的舉子還有些傻眼，那位拿出“冤”字的舉人蔣干忍不住沖著身旁的舉子問道：“你們……你們這就服軟了？咱們這次落榜的事情就這么算了？”
“別鬧了，就你這水平，本來今年也要落榜。還不趁著此次千載難逢的恩科機(jī)會(huì)，抓緊回去復(fù)習(xí)，明年有機(jī)會(huì)高中啊。”身旁的舉子當(dāng)即回答道。
“……那我這冤字算什么？”蔣干拿出那簽名滿滿的血書不甘心的問道。
“算抹布吧，拿回家去用。”舉子們淡然的回答，全然沒有了喊冤之心。
至此，貢院門前積聚的所有怨氣和怒火，終于被徹底瓦解。
愿意做官的，有了正七品的實(shí)缺，一步登天。
愿意繼續(xù)考試的，有了明年恩科的機(jī)會(huì)，希望重現(xiàn)。
蘇無忌軟硬兼施，將一場足以掀翻朝堂的巨大風(fēng)波，消弭于無形，甚至還趁機(jī)壯大自身實(shí)力，收攏了幾百個(gè)舉人，著實(shí)美滋滋！
即使有了恩科的機(jī)會(huì)，還是有不少舉子知道自己的水平，中進(jìn)士無望，因此不少人還是依舊投靠蘇無忌。
看著眼前舉子們該登記的登記，該散場的散場，蘇無忌心中稍定。他目光在人群中掃視，忽然想起一事，轉(zhuǎn)頭問向身旁負(fù)責(zé)登記的西廠檔頭：“本次會(huì)元吳居正，可在這些人中？速去尋他前來。”
那檔頭領(lǐng)命，立刻帶著幾個(gè)番子前去詢問。不多時(shí)，他帶著一個(gè)與吳居正同鄉(xiāng)的舉子回來復(fù)命。
那舉子眼下看向蘇無忌滿是尊敬，連忙躬身回道：“回稟蘇大人，吳年兄……他并不在此處。”
“哦？”蘇無忌挑眉道：“他去了何處？”
“這個(gè)……”那舉子面色有些古怪，遲疑了一下還是實(shí)話實(shí)說道：“吳年兄考完最后一場出來時(shí)，曾對晚生等感嘆，言道他此次答卷過于‘石破天驚’，直指時(shí)弊，恐怕難以被朝中那些……那些守舊的考官所容，多半又是名落孫山的命。他心中郁結(jié)，便說要去……去‘醉仙樓’一醉解千愁，還言‘但愿長醉不復(fù)醒’……此刻，此刻怕是還在那青樓之中，沉醉未醒呢。”
蘇無忌聞言，先是愕然，隨即不禁莞爾。這吳居正，倒是個(gè)性情中人，懷才不遇二十年，早已習(xí)慣了失望，竟連結(jié)果都懶得等，自顧自買醉去了。
“速去醉仙樓，將吳會(huì)元‘請’來。”蘇無忌對身旁的西廠人員吩咐道：特意在“請”字上加重了語氣。
最后還不忘加上一句道：“客氣些，莫要驚擾了他。”
“是！”西廠人員立馬領(lǐng)命，立刻帶著一隊(duì)精干番子，直奔京城最大的青樓——醉仙樓。