臘月初一，辰時三刻，冬日的陽光帶著些許暖意，堪堪驅散清晨的寒意。錦繡街上行人漸多，而“霓裳閣”與“云錦軒”門前卻格外安靜，只懸掛著兩盞嶄新的氣死風燈，門扉虛掩，透出里面溫暖明亮的光線。
柳如煙一身簇新的藕荷色素面交領長襖，外罩同色比甲，頭發梳得一絲不茍，簪一支簡單的銀簪，早早便立在鋪內臨近門口處。她神色平靜，眼神卻明亮銳利，最后一次掃視店內陳設：光潔的地板，雅致的屏風，恰到好處的盆栽，以及最核心的——那三套精心陳列的樣品衣裙。趙師傅和錢師傅也換上了干凈的工服，在二樓雅間待命。蕭銘則被安排在門口附近，負責引導車駕和應對突發，他今日也穿得格外精神。
辰時末，第一輛馬車穩穩停下。來的正是安遠侯夫人。蘇微雨聞報，親自迎至門口，與安遠侯夫人見禮寒暄。安遠侯夫人笑容溫和，目光卻已不著痕跡地打量起四周環境，眼中露出一絲訝異與欣賞：“這鋪子……倒真是別致清雅，不像尋常綢緞莊。”
蘇微雨引她入內，并未急于介紹衣物，只道：“新鋪初成，許多不足，今日請夫人來，便是想聽聽您的真知灼見?！?/p>
柳如煙適時上前，屈膝一禮，聲音清晰平穩：“夫人請隨我來?！彼策h侯夫人先至“云錦軒”這邊，并不急著推介某匹料子，而是指著按色系、質感分區的陳列方式，簡單道：“這里按品類與顏色略作區分，夫人若有興致，可慢慢觀看。那邊是‘霓裳閣’，有幾件新制的樣衣，夫人可愿移步一觀？”
安遠侯夫人被她這份沉靜從容所引，信步走去。當目光落在那套月白軟煙羅配同色暗紋杭綢的衣裙上時，腳步不由一頓。那衣裳顏色極素，遠看幾乎只有深淺不一的白，但走近了，才能看見衣襟、袖口處以接近本色的銀絲線繡著疏落有致的竹葉與蘭草，針腳細密如無物，唯有在光線流轉時，才泛出極淡的銀輝，清冷孤傲，意境全出。
“這刺繡……”安遠侯夫人不由伸出手，虛虛拂過那幾乎看不見的紋路，“是蘇繡雙面異色？不對，更精巧……”
柳如煙在她身側半步遠，低聲解釋：“是趙師傅的獨門技法，仿宋人‘無痕繡’，追求的是‘遠觀其色，近賞其意’，力求刺繡與衣料融為一體，不奪衣料本身光華，只做暗處點綴?！?/p>
安遠侯夫人微微頷首，又看向旁邊那套正紅織金錦的華服。這套則截然相反，顏色濃烈，剪裁極為利落，玄色妝花緞鑲邊，金線織就的纏枝牡丹紋在光下熠熠生輝，氣勢奪人，卻并不顯俗艷。
“這套適合年節喜慶，但又不落窠臼?！卑策h侯夫人點評道。
柳如煙點頭：“錢師傅在剪裁上做了改良，更顯腰身挺拔。紋樣也特意選了較為大氣的纏枝牡丹，而非尋常的遍地開花?！?/p>
正說著，又陸續有馬車到來。被邀請的翰林夫人、老太妃的侄孫女、幾位世家小姐相繼進入。鋪子里漸漸有了低聲議論和贊嘆的聲音。柳如煙眼觀六路，根據每位客人的氣質和目光停留處，適時上前，用最簡潔的語言點出樣品的特點，或是引導她們觸摸料子感受質感，或是邀請她們上二樓雅間，由趙、錢二位師傅親自講解一些工藝細節。
那位以挑剔和品味著稱的李翰林夫人，對那套月白衣裙愛不釋手，但嫌其過于素凈。柳如煙聞言，并未爭辯，只讓小學徒取來幾個攢盒，里面是搭配好的、色系和諧的刺繡珠花、腰帶、披帛等配飾樣品。“夫人請看，此衣可做畫紙，配飾便是點睛之筆。不同搭配，意境便不同?！彼曇舨桓?，卻帶著令人信服的篤定。
一位活潑的孫小姐則被那套紅裝吸引，但又覺得自已年紀尚輕，壓不住那顏色。柳如煙便建議道：“小姐若喜歡這式樣與紋路，可用稍柔和的朱紅或海棠紅為主色，鑲邊也可換成更靈動的樣式，趙師傅可依您身形喜好調整?！?/p>
蘇微雨則周旋于諸位夫人小姐之間，態度謙和，言語得體，既不過分推銷，也不失主人熱情。她留意到，安遠侯夫人私下里向她微微點頭，眼中贊許；那位眼光挑剔的李夫人，在試戴了柳如煙推薦的配飾后，眉目舒展了不少；幾位年輕小姐更是湊在一起，對著樣品和料子小聲討論，面露興奮。
巳時過半，柳如煙見時機差不多，便示意準備好的茶點奉上。茶是上好的明前龍井，點心是府里廚房特制的梅花糕和杏仁酥，小巧精致。眾人移步至稍作布置的休息區，氣氛更為輕松。
安遠侯夫人端起茶盞，抿了一口，對蘇微雨笑道：“微雨，你這鋪子，倒真是花了心思。不光是東西好，這待客之道，也讓人舒服?！?她頓了頓，聲音略低了些，“我那娘家侄女，年后出閣，正想尋個妥當地方做嫁衣。我看你們這里，倒是合適?！?/p>
這便是明確的意向信號了。蘇微雨心中一喜，面上依舊從容：“承蒙夫人抬愛。若貴府小姐不棄，年后可請她來逛逛，我們定當盡心。”
其他幾位夫人小姐聞言，也各自有了思量。有詢問定制一件類似月白衣裙需多少時日的，有打聽年后是否會有更多新樣式的。柳如煙一一記下，回答得條理清晰。
雅集持續到午時初，賓客們才陸續意猶未盡地告辭。蕭銘忙前忙后，安排車馬，送走最后一位客人時，額角已見了汗，卻咧著嘴笑。
送走所有賓客，鋪門重新關上。蘇微雨和柳如煙對視一眼，都從對方眼中看到了如釋重負和隱隱的興奮。
“如何？”蘇微雨問。
柳如煙呼出一口氣，臉上是罕見的、極淡的輕松笑意：“比預想順利。安遠侯夫人有意為侄女定制嫁衣，李夫人問了兩套配飾的價，孫小姐約了年后來看改色后的樣衣，還有三位小姐問了定制春裝的流程。趙師傅和錢師傅在二樓，也接到了幾位夫人關于工藝的詳細詢問，算是有了深入接觸?！?/p>
蘇微雨點頭，心中一塊大石落地。這第一步，總算是穩穩邁出去了。她看著略顯疲憊卻眼神發亮的柳如煙，由衷道：“如煙，今日多虧有你。應對得極好?！?/p>
柳如煙搖搖頭：“是夫人籌備得當，兩位師傅手藝精湛?！?她頓了頓，“接下來，需盡快將今日的意向整理落實，尤其是安遠侯夫人那邊的嫁衣，是開張后第一筆大單，必須萬無一失?！?/p>
“自然。”蘇微雨笑道，“今日大家都辛苦了，先好好歇半日。具體事宜，我們明日再議。”
陽光透過櫥窗，照在光潔的地板和那幾件樣品衣裙上，泛著柔和的光澤。臘月初一的這場“初覽”，如同投入平靜湖面的一顆石子，雖未激起滔天巨浪，卻已漾開了令人期待的漣漪。