“都亥時正了，灶上溫的湯都熱了三回了。”
他抬頭一看，趙夢瑤叉著腰站在桌邊，一身水綠色的襦裙襯得她身姿豐腴，胸前起伏間帶著點怒意，卻沒真的動氣——她向來是刀子嘴豆腐心。
李婉娘坐在一旁，手里絞著帕子，語氣酸溜溜的：
“怕是試驗新武器是假，跟新來的冰美人敘話才是真吧？”
“難怪忘了時辰。”
王勝這才想起，白日里杜麗麗跟著他忙前忙后，府里的人定是聽說了。
他剛要解釋，話到嘴邊卻成了：
“當然是試驗成功了！不信你們問杜麗麗……”
這話一出，他就暗道不妙——這不是越描越黑嗎？
果然，李婉娘“哦”了一聲，挑眉笑道：
“原來真是和新人約會去了，難怪回來得這么晚。”
趙夢瑤也跟著哼了聲，別過臉去，卻悄悄用眼角瞟他。
張小菲坐在最邊上，沒說話，只是手指無意識地摳著椅墊，耳尖卻紅了。
王勝正尷尬著，蘇巧巧從后廚走出來，手里端著碗熱湯，笑著打圓場：
“好啦好啦，別逗他了。”
“你看他一身的灰，還帶著股怪味，定是累壞了。”
“快去洗洗，湯還熱著，喝了解解乏。”
王勝如蒙大赦，哈哈一笑，上前攬了攬蘇巧巧的肩：
“還是巧巧疼我。”
“你們四個等著，去把無雙也叫上，今晚咱們玩個大的大被同眠！”
這話一出，趙夢瑤和李婉娘的嗔怪瞬間沒了蹤影，臉頰“唰”地紅了，連帶著張小菲都抬起頭，眼神里帶著點羞澀的期待。
那“大被同眠”的游戲，每次都讓她們既羞又盼，連呼吸都跟著熱了起來。
王勝洗漱完畢，披著件素色外袍回到主臥時，屋里的紅燭已經點上了，暖黃的光映得帳幔都泛著柔色。
錢無雙正坐在床沿，雙手放在膝上，緊蹙著眉，臉上帶著點不安。
她才進府不久，還沒試過這樣的場面，心里既緊張又有些無措。
王勝看在眼里，放緩了腳步。
他走到床邊，輕輕抱起她，她的身體僵了僵，卻沒掙扎。
他坐在床沿，將她放在腿上，指尖輕輕撫平她眉間的褶皺，聲音放得極柔：
“別怕，都是自家人，咱們慢慢來。”
錢無雙抬頭看他，燭光落在他眼底，滿是溫柔，心里的不安漸漸散了些，輕輕“嗯”了一聲，耳尖卻紅得能滴出血來。
帳外的燭火“噼啪”響了聲，將屋里的影子拉得很長。
啊......吱咯吱......
..................
第二日天剛蒙蒙亮，王府的庭院里就熱鬧起來。
丫鬟們踩著晨露，將昨晚弄臟的床單洗得干干凈凈，晾在晾衣繩上。
下人們路過時都忍不住偷偷抿嘴笑，誰都知道，這是將軍房里徹夜未歇的緣故，只是沒人敢點破，只悄悄加快了手里的活計。
與此同時，城西的舊軍營早已沒了往日的沉寂。
那塊掛了十幾年的“西營戍所”木牌被拆下，取而代之的是塊新制的黑漆牌匾，“軍火庫”三個鎏金大字筆力遒勁，在晨光里閃著冷硬的光。
營門兩側站著兩名腰佩長刀的親兵，腰間掛著“嚴禁煙火”的木牌，眼神銳利地掃視著進出的人，連帶著空氣里都多了幾分肅殺。
王勝穿著件短打勁裝，袖口挽到小臂，正拿著張圖紙給圍站的將士們講解。
他指尖點在圖紙上的“原料區”、“生產區”、“成品區”，聲音洪亮：
“這三個院落必須隔出兩丈寬的防火道，中間種上耐旱的荊棘叢，就算有火星也燒不過去！”
將士們紛紛點頭，手里的木筆記得飛快，誰都忘不了前日那聲驚天巨響，對這位能造出“炸天石”的將軍，早已是心服口服。
杜麗麗站在研磨區的石磨旁，一身灰布衣裙，裙擺掖在腰里，露出纖細卻有力的小腿。
她握著磨桿，示范著推動石磨的力度：
“研磨時要穩，推三圈停一停，讓硝石和木炭充分混合，細得能透過細篩才算合格。”
說著她抓起一把磨好的藥粉，湊近陽光傾斜，粉末如銀沙般簌簌落下，
“像這樣，沒有結塊才算成。”
有個年輕將士急于求成，推著磨桿猛跑，石磨“吱呀”亂響，磨出的藥粉里還帶著細小的結塊。
杜麗麗走過去，輕輕按住他的手臂，聲音溫和卻堅定：
“慢些，這不是搬石頭，力道勻了才出細活。”
“前幾次試驗失敗，就是因為研磨不均，燃速不一樣才炸不響。”
將士臉一紅，放慢了速度，果然磨出的藥粉細膩了許多。
不到半日功夫，作坊里就飄起了淡淡的硫磺味。
地上散落著幾個打翻的陶盆，里面的藥粉混著泥土，顯然是新手操作失誤的痕跡。
但更多的陶盆里，裝著合格的藥粉，將士們臉上漸漸有了底氣，動作也從起初的生疏變得熟練起來。
“將軍，您看這個成嗎？”
一個滿臉黝黑的老兵舉著陶盆過來，眼里帶著點忐忑，他前兩次都磨廢了料，生怕再出錯。
王勝抓了把藥粉捻了捻，笑著拍了拍他的肩膀：
“好樣的！比我第一次磨的強多了！”
老兵頓時松了口氣，黝黑的臉上露出憨厚的笑。
軍營外的百姓們卻沒這么安心。
起初幾聲零星的“轟隆”聲傳來時，有老人嚇得抱著孩子往屋里躲，以為是敵軍攻城了；
賣菜的小販挑著擔子就往城外跑，跑了半里地才發現不對。
后來見營里一直安安靜靜，只有穿著軍服的人進進出出，才漸漸放下心來，只是路過時總會遠遠站著，對著營門指指點點，眼里滿是好奇。
好在這片本就偏僻，住戶不多，王勝又讓親兵在營外拉了圈警示繩，倒也沒引起太大騷動。
“今后試驗都去城西外的空地，在那專門畫出一塊地作為我們的炸藥試驗場。”
王勝吩咐后，就有人立即行動。
正午時分，幾輛牛車轱轤地駛進營門，車斗里裝著滿滿當當的鐵桶，掀開桶蓋，里面是密密麻麻的鐵碎片和比鴿子蛋還小的鐵珠子，陽光下閃著冰冷的光。
“將軍，您要的鐵器送來了！”