鎮(zhèn)北侯府。
楚夫人望著眼前那四名美妾與四名面首，八人瞧著低眉順眼的，可她卻看得心頭火起，但又不能將憤怒發(fā)泄到他們身上，否則皇上定會(huì)問(wèn)責(zé)，只得強(qiáng)壓怒氣，給他們安排了居住的院子，吩咐心腹嬤嬤領(lǐng)著他們前去。
轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)一旁臉色慘白的兒媳，她更是氣不打一處來(lái)。但在兒子及其他庶子、庶女面前，終究不好當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，只得沉著臉道：“清月，隨我來(lái)，我有話同你說(shuō)。”
蘇清月聞言，不好的預(yù)感油然而生，下意識(shí)望向楚彥霖，眼中帶著求助，希望他能解救自己于水火。
可楚彥霖因今日的事神思恍惚，并未察覺(jué)她投來(lái)的求救目光。
鎮(zhèn)北侯將這一切盡收眼底，眉頭鎖得更緊，對(duì)兒媳道：“清月，你先隨你母親去說(shuō)說(shuō)體己話。”隨即又轉(zhuǎn)向楚彥霖，語(yǔ)氣肅然：“彥霖，隨為父來(lái)書(shū)房一趟。”
楚彥霖聞聲，緩緩回過(guò)神來(lái)。
鎮(zhèn)北侯率先邁起步子離去。
楚彥霖見(jiàn)狀，連忙跟上鎮(zhèn)北侯的步伐，父子倆穿過(guò)長(zhǎng)廊，一路無(wú)言。
到了書(shū)房，書(shū)房門(mén)一關(guān)上，鎮(zhèn)北侯便猛地轉(zhuǎn)身，一個(gè)耳光狠狠甩在楚彥霖臉上，他目光如炬，怒不可遏道：“混賬東西！”
楚彥霖猝不及防被甩了一個(gè)耳光，左邊臉都麻了，還伴隨著一陣耳鳴，他捂著臉，難以置信地看著父親，沒(méi)想到父親竟會(huì)打他耳光。
鎮(zhèn)北侯一臉怒容，壓抑著怒火，道：“你這逆子！戚家女無(wú)論家世背景還是容貌，都比蘇家女好，你到底被蘇家女灌了什么迷魂湯？竟敢跟謝清晏那瘋子搶女人！”
楚彥霖回道：“父親，即使戚家女在您心目中有千般好，在兒子心目中清月才是最好的，清月才是兒子的心儀之人，是兒子想要廝守一生的姑娘。我們兩情相悅，只是天意弄人，各自有婚約罷了。”
事已至此，鎮(zhèn)北侯還以為他會(huì)醒悟，沒(méi)想到會(huì)聽(tīng)到他這番可笑的言論，壓低著聲音質(zhì)問(wèn)道：“好一個(gè)兩情相悅！今日謝清晏送來(lái)的‘厚禮’，我們楚家如今已成了滿城的笑柄！你當(dāng)初謀劃換親時(shí)，可曾想過(guò)會(huì)有今日？像謝清晏那樣的瘋子，你竟也敢招惹，這是嫌棄我們楚家過(guò)得太舒坦了？”
楚彥霖面色一僵，片刻后，他垂首，袖中的手緊握成拳，低聲道：“父親，此事是兒子做事不夠周全，未能料到謝清晏竟會(huì)用如此……如此不入流的手段報(bào)復(fù)。”
“不夠周全？”鎮(zhèn)北侯冷哼一聲，指著他罵道，“你豈止是不夠周全？你是被那蘇清月迷了心竅！她才嫁進(jìn)來(lái)多久？便一次次讓我們楚家顏面掃地。那四個(gè)美妾倒也罷，男人三妻四妾實(shí)屬正常，收了也就收了，但那四個(gè)面首，那是在打我們楚家的臉，你讓為父與你母親日后在人前都抬不起頭！”
提及四個(gè)面首，楚彥霖臉色白了幾分，豈止是父母在人前抬不起頭？便是他，也抬不起頭，出門(mén)都會(huì)招人恥笑，即使清月跟那四個(gè)面首并無(wú)肌膚之親，他也已經(jīng)成為綠毛龜了，那四個(gè)面首都是有名份的，不可輕易打發(fā)。
鎮(zhèn)北侯又問(wèn)：“那四個(gè)妾室，你準(zhǔn)備如何對(duì)待？”
楚彥霖愕然抬頭，對(duì)上父親含怒的雙眼，斟酌著回道：“吃穿用度上，兒子不會(huì)虧待了她們，但只要她們安安分分待在自己的院子里，兒子能養(yǎng)她們一輩子，但也僅僅是如此了。”
鎮(zhèn)北侯眉頭一皺：“意思就是，你不會(huì)碰她們？”
楚彥霖頷首：“兒子已經(jīng)答應(yīng)了清月，這輩子與她一生一世一雙人，如今被迫納妾，已經(jīng)有違初衷。”
“又是蘇清月！”鎮(zhèn)北侯驀地?fù)P起手，終究是沒(méi)壓抑住怒火，在兒子右臉上落下一個(gè)耳光，“男人三妻四妾實(shí)屬正常，所謂一生一世一雙人，不過(guò)是窮苦人家為彰顯虛偽的真心所說(shuō)的寒酸之詞罷了，他們是想納妾也沒(méi)本事納，若有本事，他們能只守著一個(gè)女人？有錢(qián)有勢(shì)的男人，哪個(gè)沒(méi)有妾室？”
楚彥霖聞言，一臉錯(cuò)愕地看著父親，問(wèn)：“父親，您也曾有心儀的姑娘，若您當(dāng)初娶的是心儀的姑娘，而非我的母親，您還會(huì)納妾么？”
鎮(zhèn)北侯不假思索道：“會(huì)。”
楚彥霖驚愕不已。
鎮(zhèn)北侯理所當(dāng)然道：“等你到為父這般年歲，你便會(huì)懂得納妾不等于變心，為了個(gè)女人守身如玉，可笑之極。世家子弟，哪個(gè)不是十四五歲就有通房丫鬟？你沒(méi)有，那不過(guò)是因?yàn)槠菁遗木壒剩赴埠類(lèi)?ài)女如命，若是知道你婚前便有其他女人，定然對(duì)你頗有微詞，這才沒(méi)給你安排。但她要是嫁進(jìn)來(lái)，懷了身孕，她就算不懂事，不安排通房侍候你，你母親也會(huì)給你安排。”
他說(shuō)著，恨鐵不成鋼地瞪了兒子一眼，又飽含遺憾地嘆了一口氣，接著道：“這門(mén)婚事，是你祖父在世時(shí)，為你精挑細(xì)選的。若非因兩家是世交的關(guān)系，而你又肯上進(jìn)、潔身自好，靖安侯能如此輕易的就在女兒未及笄前答應(yīng)定親？只可惜你被蘇家女迷了心竅，好好的婚事被你折騰沒(méi)了。蘇尚書(shū)雖是戶部尚書(shū)，如今在朝中也有了屬于自己的勢(shì)力，但論起底蘊(yùn)，跟戚家這樣的百年簪纓世家相比那可差遠(yuǎn)了。”
說(shuō)到此處，他輕嗤一聲，頗有幾分不屑：“他一介寒門(mén)學(xué)子，能有今日，那是多虧了靖安侯的岳家，已故的余老太爺惜才，對(duì)他多有提攜。老太爺去世后，他跟余家也一直有往來(lái)，余家對(duì)他也偶有幫襯。否則，憑他自己能如此順利爬上來(lái)？他承了余家那么大的恩情，轉(zhuǎn)頭就算計(jì)了戚家，靖安侯夫人可是余老太爺?shù)牡諏O女呢，這種白眼狼也配做我的親家？”
楚彥霖聽(tīng)后沉默，他對(duì)父親的這番言論不敢茍同，他不需要聯(lián)姻，他相信自己有能力步步高升，蘇家即使沒(méi)有戚家底蘊(yùn)深厚，但也不差，清月的父親已經(jīng)官拜尚書(shū)。至于算計(jì)戚家……人不為己天誅地滅，這個(gè)怪不了誰(shuí)，要怪只能怪皇上亂點(diǎn)鴛鴦譜。
鎮(zhèn)北侯見(jiàn)他如此，便知他聽(tīng)不進(jìn)去，疲憊地?fù)]揮手：“罷了，事已至此，多說(shuō)無(wú)益。你且記住，日后行事，多想想侯府的顏面和你自己的前程！至于謝清晏那邊……暫時(shí)不要再去招惹，此人行事乖張，有陛下縱著，我們需從長(zhǎng)計(jì)議。”
楚彥霖低頭應(yīng)了聲“是”，眼中翻涌著恨意。
今日之辱，他日必當(dāng)加倍奉還。