戚婉寧聞言，順著她的目光望去，果然看見昭明臺的人，而那被押解的一行人，竟是馬大人一家。
往日溫潤儒雅的馬大人，此刻披頭散發，形容狼狽；一向溫柔和善、端莊得體的馬夫人面色慘白，云鬢歪斜，周身不見半點珠翠。馬家長子與長媳緊隨其后，長媳懷中還抱著一個三四歲的幼童，正啼哭不止。馬大人的嫡女，以及幾個庶子眼中盡是驚恐與茫然，麻木地跟在兄嫂身后。
許是他們腳步稍慢，押解的官差不耐地呵斥：“快些！”
話音未落，一鞭已抽在馬大人背上。他猝不及防，踉蹌幾步，幾乎跌倒，卻不敢停留，只得咬牙加快步伐。身后的家眷們個個面無人色，也慌忙跟上。
待一行人走近，永安公主盯著那落魄失態、不復往日雍容的馬夫人端詳片刻，才遲疑道：“這……竟是刑部侍郎馬大人與其家眷？”
戚婉寧輕聲應道：“是，正是馬大人一家。”
這場景實在惹眼，引得路上行人紛紛駐足。眾人對著馬家指指點點，低聲議論不絕。
有兩位大娘離戚婉寧不遠，她聽得其中一人道：“瞧這陣仗，怕是被抄家了吧。”
另一位大娘望著馬少夫人懷中哭得幾近斷氣的孩子，不忍道：“也不知是犯了什么事，那么小的孩子，哭得聲音都沙啞了，讓人瞧著就心疼。”
先前開口的大娘壓低聲音：“看見沒？衣服上繡玄鳥的，那是昭明臺的人。他們辦案，哪管你是否真的犯了事？屈打成招的還少嗎？”
“倒也是……”
“走吧，別看了。”
……
聽著周遭的議論，戚婉寧神色漸漸凝重。從前聽聞這些，她內心從無波瀾；可如今身為奸臣之妻，再聽這般言語，心情不由得復雜起來。
她看著一行人遠去，聽著那漸行漸遠的哭聲與呵斥聲，只覺胸口一陣發悶。
昭明臺的行事作風，她早有耳聞，但親眼所見，尤其是那孩童撕心裂肺的哭聲，與圍觀者了然而又麻木的議論，像一根根細針，扎在她如今異常敏感的神經上。
永安公主見她神色不對，輕輕碰了碰她的手臂，道：“怎么？被嚇著了？”
聞言，戚婉寧回過神來，勉強扯出一抹笑，正想尋個借口糊弄過去，不經意的一瞥，就看到不遠處的街角處停著一輛看似普通的青蓬馬車，車窗的簾子被掀起，露出一個男人的身影。
那人身著緋色官袍，姿態閑適地倚著車壁，正遠遠地望著昭明臺押送馬家隊伍的方向。雖然隔著一段距離，但戚婉寧一眼便認出，那是她的夫君，昭明臺掌使，人人唾棄的奸臣——謝清晏。
似乎是察覺到了她的視線，馬車里的謝清晏忽然朝她的方向看去，精準地捕捉到了人群中的她。
隔著熙熙攘攘的人流，謝清晏的目光深邃如古井，無波無瀾，嘴角卻噙著一抹淡笑，在與她對視的瞬間，朝她輕輕頷首，嘴角的笑意更深。
陽光依舊明媚，街市依舊喧鬧，可戚婉寧卻感到一股刺骨的寒意，從腳底蔓延至全身。謝清晏這個人，平常并沒有覺得他有多可怕，旁人罵他，他也沒當回事，只是嘴上不饒人而已，可當某些事情發生的時候，就會讓人對他不由自主的產生畏懼。
隨即，車簾垂下，隔絕了謝清晏的身影。馬車緩緩啟動，無聲地融入車水馬龍的大街，仿佛從未出現過。
“喂，表侄女，你看什么呢？”永安公主順著她的目光望去，只看到來往的行人與車馬，并沒看到其他不對勁的地方。
戚婉寧收回目光，指尖冰涼，她用力攥了攥掌心，語氣平靜道：“沒什么。”
永安公主輕嗤一聲：“表侄女，沒想到你竟如此膽小，這就被嚇著了？你以前跟我打架的膽子哪兒去了？”
戚婉寧回道：“那時年幼不懂事，表姑母就這么記仇？竟然記了那么久。”
“打輸了的人又不是你，你肯定不記仇。”永安公主沒好氣道，剛說完又自覺失言，暴露了自己的心里話，霎時間就尷尬起來。
戚婉寧語氣幽幽道：“侄女記得，表姑母剛不久前還說自己不記仇呢。”
永安公主被她的話噎住。
戚婉寧忽然湊近永安公主，低聲問了句：“表姑母與皇上兄妹感情頗好，您為何不勸勸皇上，要親賢臣而遠小人？”
永安公主面色僵住，神色復雜地看著她：“并不是每個公主都像姑祖母那般能耐的。”
此言一出，戚婉寧愣住，下意識看了眼她這位表姑母，深以為然地點了點頭。
的確，不是每個公主都如她曾祖母那般有能耐的，為了國家忍辱負重，和親三年嫁了三任丈夫，被接回大周之后，與竹馬有情人終成眷屬了。
后面新帝登基，昏庸無能、驕奢淫逸、大興土木導致國庫虧空，且奸臣當道，大周再次陷入水深火熱。
是她的曾祖母聯合忠臣誅殺奸臣，斬殺昏君，扶持侄子，也就是先帝登基，又力排眾議攝政十年，待先帝成年后還政于先帝時，大周已是欣欣向榮的景象。
而如今的大周，雖然還未到奸臣當道一人獨大的局面，但長時間下去還真難說，皇上沒有治國之才，且還昏庸無能，整日只知道吃喝玩樂，不理朝政。
不過，當今皇上比前前任皇上好太多了，起碼當今皇上不會強搶民女、驕奢淫逸、大興土木，沒有大量動用國庫的銀兩。永安公主大抵是勸過不少次的，只是皇上沒聽，永安公主也沒轍了。
永安公主轉移話題：“表侄女，我得回府了，此處離我的公主府不遠，可要到我府上坐一坐？”
戚婉寧想也不想就拒絕：“不去，表姑母慢走。”
永安公主沒想到她拒絕得如此干脆，嘴角抽一抽，輕哼了聲：“你愛來不來，不來就拉倒，搞得我稀罕你來一樣，客套問一句，你還當真了？”