當林紅芝從藥爐中取出那三顆色澤溫潤的解毒丹時，她的手都在微微顫抖。
成功了？竟然……真的成功了？
她不敢置信，強壓激動，又按照剛才調整后的分量重新煉了一爐。
再次成功。
看著手中六顆幾乎一模一樣的上品解毒丹，林紅芝震驚得無以復加。
一個三歲小丫頭，隨口一句話，竟點破了她苦思冥想也無法解決的問題。
又想起云鶴老祖破格收徒的舉動，她不由得皺了皺眉。
難道這丫頭……真有什么異于常人的本能？
壓下心頭驚濤駭浪，她便立刻前去求見云鶴老人，將今日之事原原本本稟告。
云鶴老人聽完，眼中滿是了然，卻并不多言，只言暖暖這孩子心思純凈，于醫道一途確有機緣。
這之后，林紅芝對小丫頭的印象徹底改觀，甚至多了幾分敬重。
就在暖暖在素問谷逐漸站穩腳跟之際，奉旨南巡數月的蘇文淵回到了京城。
來不及更衣，一進京城他便即刻入宮面圣。
御書房。
皇帝看著下首躬身行禮的蘇文淵，溫聲道：“南境之事朕已詳閱奏報，愛卿此次遇襲負傷，實乃為國操勞，如今傷勢如何？”
據蘇文淵計劃返京時間，實則還有月余。
此次突然回京，是因他在巡查水利時遭遇突襲，身上負傷，無奈便只得結束行程，提前返京。
“勞陛下掛心，幸得有護衛及時相護，臣之傷并無大礙，”說著，他將手中的奏表遞上去，卻并未再提及此事，“臣聽聞武安王已北上，敢問陛下……”
“愛卿放心，自武安王北上，北疆已連勝了兩場，奪回了兩座城池，北疆局勢已大有好轉。”
說這話時，他目光不經意間掠過蘇文淵的臉，觀察著他的反應。
可出乎意料的是，這次蘇文淵不再如往常那般提起“以和談鞏固勝果”之類的主張，反而是微微頷首：“武安王用兵如神，驍勇善戰，實乃國之柱石，有他坐鎮北疆，陛下方能安枕無憂。”
皇帝微微挑眉，順著話頭又稱贊了蕭擎蒼幾句。
蘇文淵似乎有些精力不濟，輕咳了兩聲：“陛下，臣此番傷及肺腑，太醫亦言需安心靜養，臣懇請陛下允臣告假一段時日，在家中專心調養。”
“愛卿不必多禮，”皇帝伸手虛扶了一下想要起身行禮的蘇文淵，“身體要緊，朕準你所請。”
皇帝又囑咐了幾句，賞賜了些滋補藥材，這才讓身邊內侍親自送蘇文淵出宮。
次日開始，左相府大門緊閉，蘇文淵以“重傷未愈，需絕對靜養”為由，謝絕了一切探視訪客。
對外倒是瞧不出什么，可蘇府上下很快便察覺到了蘇文淵的不對勁。
說是重傷未愈，可他也并未臥床不起，連大夫也說并無大礙。
甚至有時他在書房一待就是整日，不許任何人入內打擾。
最先按捺不住的是段氏。
這天，她親自燉了一盅冰糖川貝雪梨，往書房去了一趟。
卻再次被拒之門外。
段氏好說歹說也未能進門，無奈，只得帶人轉身離去，只是心中卻愈發不安。
連夫人都未能見到相爺，一時間，相府內氣氛更為壓抑。
直到數日后，御史大夫顧維岳的拜帖遞到府上，只言奉的是皇帝口諭，前來探視蘇相病情，蘇府這才正門大開。
顧維岳此番前來，的確是受陛下所托。
皇帝對蘇文淵的靜養亦心存疑慮，卻又不好直接追問，這才派御史大夫前來探探虛實。
顧維岳一見蘇文淵，便知其中有鬼。
他面上并無病氣，說話時，眼神中反而透出一種清明。
兩人并無過多寒暄，在顧維岳代表皇帝表達慰問之后，蘇文淵便問起了蕭擎蒼出征之事。
顧維岳略感意外，卻如實道：“當時北漠來勢洶洶，連下數城，邊關告急，王爺這才自請出征。”
他說著，想起當日情形，也不禁有些心潮澎湃，便又陸續說起蕭擎蒼抵達北疆后如何穩住陣腳，如何奪回城池，如何重創北漠主力。
蘇文淵靜靜聽著，卻在顧維岳看過來時輕輕嘆了口氣：“顧大人可知，本官此次南下所遇襲擊，是為何人所救？”
顧維岳身體微微前傾，卻搖搖頭。
“是王爺，是武安王蕭擎蒼。”蘇文淵苦笑一聲，繼續道，“在本官離京前，王爺便已安排下人手，救本官的那位參將言道，武安王料定本官此行所查之事必會觸動某些人的命脈，恐有人狗急跳墻，對本官不利，故在本官離京時，他便已密令南境軍中可靠之人暗中隨行保護。”
顧維岳瞳孔皺縮，脫口而出：“竟有此事？”
蘇文淵與蕭擎蒼政見多有不和，在朝堂之上甚至可稱宿敵，這是京中人人皆知。
“是啊，蕭擎蒼胸襟寬廣、目光長遠，實非本官所能及。”蘇文淵點點頭，臉上自嘲之色更濃，“從前，實在是本官狹隘了。”
他頓了頓，繼續道：“顧大人有所不知，從前本官也自覺自己是為國為民，殫精竭慮，可直到此次親赴南境，見了那些因戰亂而流離失所的百姓，本官才知，從前的為國為民，有多少是固守一隅的偏見。”
“武安王說得沒錯，本官早該南下走一走。”
蘇文淵此次對蕭擎蒼贊不絕口，倒讓顧維岳一時愣在了原地，不知該如何接話。
而在此時，蘇文淵的聲音陡然轉冷，也帶著幾分決絕：“此行本官才知，南楚絕非可以禮儀馴服的鄰邦，而是喂不熟的豺狼虎豹！而豺狼，只會畏懼獵刀，而非鮮肉！”
顧維岳終于回過神來：“相爺的意思是……”
“打！跟南楚打！”蘇文淵挺直了原本微微佝僂的脊背，一雙眼睛亮得驚人，“既南楚不讓我朝百姓安寧，不讓我朝邊境穩固，那就將他們打回去，打到他們痛，打到他們怕為止！”
顧維岳看著眼前這位“脫胎換骨”的左相，半晌才鄭重起身，對著他深深一揖：“相爺放心，本官定當如實稟明陛下。”
若蘇相能與武安王站于同一戰線，朝堂之上或許便再無紛爭。
顧維岳離開后，蘇文淵獨自在書房中坐了許久，直至房中光線暗了下來，他才端起面前的涼茶，一飲而盡。