商船來(lái)到武進(jìn)縣城外，找了一處碼頭靠岸。
云逍一行上了岸，柳如是和景翩翩等女眷則是留在船上。
前去找縣令的東廠番役，也回來(lái)稟報(bào)。
縣令并沒(méi)在縣衙，被知府帶著下鄉(xiāng)去了。
“那便罷了，隨便走走。”
云逍一路步行，來(lái)到城外的村莊。
沿途所見(jiàn)，讓云逍頗為欣慰。
這里的紅薯、玉米以及土豆的播種普及程度極高。
絕大多數(shù)土坡地、沙土地，都種植有三種高產(chǎn)作物。
甚至水旱輪作的水稻田塊，還能看到水稻、玉米輪作。
這可比之前看到的狀況要好多了。
來(lái)到一座村莊。
云逍見(jiàn)一大片斜坡地上，有幾十人在那里栽種紅薯秧苗。
“過(guò)去看看！”
云逍一行走了過(guò)去。
向一個(gè)田間耕作的百姓詢問(wèn)了一番。
這才知道，三種作物得以在縣城周邊推廣，主要?dú)w功于新任知府程國(guó)祥。
此人不僅為官清廉，還是個(gè)能吏。
年初到任之后，就大力推廣高產(chǎn)糧食作物。
甚至身體力行，親自率領(lǐng)官吏下田耕種。
這才讓三種作物，在縣城周邊得以廣泛種植。
只可惜，這位程知府太耿直了一點(diǎn)，不怎么受地方士紳待見(jiàn)。
加上到任時(shí)間不長(zhǎng)，因此政令推行極是艱難，尤其高產(chǎn)作物推廣的事情。
除了府治武進(jìn)縣稍好一些，其他各州縣的狀況，跟云逍途中所見(jiàn)差不多。
王承恩贊道：“這個(gè)程國(guó)祥，倒是個(gè)好官。”
云逍點(diǎn)點(diǎn)頭。
他是知道這位程知府的。
程國(guó)祥，南京上元人氏，萬(wàn)歷三十二年的進(jìn)士。
這人可是堪比海瑞的大清官。
只不過(guò)因?yàn)闆](méi)有罵過(guò)皇帝，又生不逢時(shí)，沒(méi)有海瑞那樣的名氣。
歷史上，他于崇禎九年任戶部尚書(shū)。
程國(guó)祥極力反對(duì)楊嗣昌提出的向百姓‘增餉’建議，向崇禎提議“都城憑舍一季租”。
說(shuō)白了，就是讓朝廷向官紳大戶們收銀子。
最終硬是讓他頂著壓力，收到了13萬(wàn)兩銀子，解了窮得尿血的崇禎燃眉之急。
后來(lái)程國(guó)祥位居次輔。
崇禎十二年，程國(guó)祥返鄉(xiāng)不久病死。
‘國(guó)祥歿后，家貧，不能舉火。’
意思是說(shuō)，程國(guó)祥死后，家里窮得都無(wú)米下鍋生火做飯了。
程國(guó)祥死后沒(méi)隔幾天，兒子也因無(wú)錢(qián)治病去世。
堂堂內(nèi)閣大臣，曾經(jīng)掌管一國(guó)賦稅的戶部尚書(shū)，竟然窮到這種程度，足見(jiàn)其清廉。
后世的南京，有一個(gè)‘程閣老巷’，和一個(gè)‘一鵝李家巷’都是為了紀(jì)念程國(guó)祥的。
云逍曾經(jīng)去過(guò)這兩個(gè)巷子，因此知道他的事跡。
之前程國(guó)祥在南京工部任員外郎，正是云逍授意，才將其調(diào)到常州來(lái)任知府的。
“程知府就在那邊呢，我去叫他過(guò)來(lái)！”那百姓指著斜坡上干活的一伙人說(shuō)道。
不多久，一個(gè)老農(nóng)走了過(guò)來(lái)。
“本官常州知府程國(guó)祥，幾位有何貴干？”
‘老農(nóng)’居然就是程國(guó)祥。
他其實(shí)只有四十來(lái)歲，只是一身農(nóng)夫裝束，皮膚黝黑，雙手上滿是老繭，跟農(nóng)夫并沒(méi)有什么分別。
云逍心中一陣凄然。
這樣的官員，才是我華.夏之脊梁。
可這樣的官員，卻幾乎沒(méi)有能得到善終的。
云逍作揖行禮，然后開(kāi)口道：“在下蕭云，來(lái)自京城，是東廠提督王承恩的表叔。”
王承恩嘴巴張了張，隨即滿心狂喜。
云真人是萬(wàn)歲爺?shù)氖甯福缃褡苑Q他的表叔。
這不跟萬(wàn)歲爺一輩兒的了？
沒(méi)想到啊，咱老王在云真人心目中的地位，會(huì)有這么高。
后面的沙通天更是嚇蒙了。
原來(lái)這年輕的蕭公子，竟然是廠公的長(zhǎng)輩。
難怪東廠的人會(huì)前后伺候。
得找機(jī)會(huì)在蕭公子面前好好表現(xiàn)一番了。
萬(wàn)一被他給看重了呢？
“若無(wú)他事，本官去干活了。”
誰(shuí)知程國(guó)祥卻根本不為所動(dòng)，撂下一句話，就徑自朝田里走去。
很顯然，他把云逍當(dāng)成是來(lái)常州府打秋風(fēng)的官宦家眷了。
云逍不以為意地笑了笑，大聲說(shuō)道：“我有辦法，讓常州府人爭(zhēng)先恐后種植紅薯！”
程國(guó)祥轉(zhuǎn)過(guò)身，一路小跑回來(lái)，臉上堆滿笑容，急聲問(wèn)道：“公子所言當(dāng)真？”
云逍反問(wèn)道：“百姓為什么不愿意種植紅薯、土豆、玉米這三種高產(chǎn)作物？”
不等程國(guó)祥回答，云逍接著說(shuō)道：“無(wú)非是一個(gè)利益驅(qū)動(dòng)罷了！”
程國(guó)祥目光一閃，“公子有辦法，讓百姓覺(jué)得種植這些作物，有利可圖？”
云逍十分篤定地說(shuō)道：“其他兩樣不好說(shuō)，我倒是有辦法，讓紅薯身價(jià)倍增，使百姓無(wú)不爭(zhēng)相種植！”
程國(guó)祥一把抓住云逍的手：“公子請(qǐng)講！”
云逍說(shuō)道：“三言兩語(yǔ)說(shuō)不清楚，回城再說(shuō)。"
程國(guó)祥連活兒都不干了，立即隨著云逍回城。
走出老遠(yuǎn)，他這才想起一件事，又急匆匆地返回到地里。
再回來(lái)的時(shí)候，手里拎著一個(gè)籃子，籃子裝滿了紅薯母。
所謂紅薯母，就是培育紅薯秧苗的母種。
等長(zhǎng)出秧苗之后，這種紅薯里就沒(méi)了養(yǎng)分，拿去喂豬，連豬都不吃的。
王承恩不解地問(wèn)道：“程知府這是做什么？”
程國(guó)祥臉一紅，解釋道：“這些紅薯母丟了怪可惜的，本官帶回去，洗干凈了拿來(lái)熬粥，倒也算是美味。”
頓了一下，又面露愧色：“這些紅薯母，都是官府花錢(qián)購(gòu)買(mǎi)的，本官這也算是侵占公產(chǎn)，幾位切莫見(jiàn)笑。”
一番話，說(shuō)的眾人都是心里一陣發(fā)酸。
程國(guó)祥沒(méi)有官轎，云逍也不好坐車(chē)，只能陪著他步行回城。
常州是江南商業(yè)樞紐，地處太湖之濱，商賈薈萃，經(jīng)濟(jì)極為發(fā)達(dá)，城內(nèi)一派繁榮景象。
入城后，云逍執(zhí)意要去程國(guó)祥家中一坐。
為了套取云逍的法子，程國(guó)祥只得答應(yīng)下來(lái)。
途中經(jīng)過(guò)一家肉鋪。
程國(guó)祥讓云逍等人稍候。
他去肉鋪一番討價(jià)還價(jià)，最后稱了一兩肉。
云逍一番詢問(wèn)，才知道程國(guó)祥任常州知府后，老母、妻兒隨他同住。
過(guò)兩天是老母七十大壽，因此特意買(mǎi)了點(diǎn)肉，也算是給母親過(guò)壽了。
王承恩、沙通天等人都是難以置信。
三年清知府，十年雪花銀。
哪怕再怎么清廉，也不至于寒酸到這個(gè)地步吧？
云逍卻是知道，其他官員的清廉是裝出來(lái)的，這位卻是真的。
程國(guó)祥跟海瑞差不多，都是有道德潔癖的真正君子。