x亂葬村，村子名字晦氣，村里也窮困得不可思議。
趙鯉此前救下的爺孫，姓楊。
宋家為了愚民欺詐，仍延續著前朝異族統治時期的政策。
例如，下等民無官職，不可擁有正式名字。
只能使用家中排行、父母長輩年齡或者出生日期等數字作名字。
又比如嚴苛的將桃源境中人分作四等。
最至高無上的自是宋氏。
第二等為宋家手下傍附的官吏，謂之判官鬼使。
第三等為下等‘鬼’。
而第四等，便是犯下罪行，被抓走在地獄服役的罪民惡鬼。
下等鬼需要繳納沉重稅賦，生來低賤。
桃源境這屁大一丁點地方，竟搞起了種姓制度。
楊家爺孫原屬第三等，但家中出了罪民受刑，因此作為罪民家屬被打到了第四等，在村中倍受欺辱。
兒子因沖撞貴人被鬼差帶走，下地獄受刑服役杳無音信。
孫兒被聻所纏，眼看命不久矣。
老楊頭實在走投無路，將家中糧袋里的麥屑熬了一鍋粥喝下。
鋌而走險想帶著孫兒偷溜去陽世避禍。
只他一輩子沒離開過村子方圓十里，便是照著方向走也迷失在桃林中，被巡守的鬼差抓獲。
將要被吊在樹上時，便遇上了趙鯉。
這些都是來時趙鯉在路上打聽得知。
趙鯉看著著破爛窩棚似的家，不由長嘆一聲。
此行之棘手麻煩，除了藏在暗處的敵人，還有事畢后對這些無辜百姓的安置。
要及時將此地之事傳信給沈大人。
想到沈晏當下的忙碌，趙鯉不由頭疼扶額。
她這動作，叫老楊頭十分忐忑，畏縮道：“小的這便退下了。”
言罷，他抱著孫兒便要走。
趙鯉看他佝僂模樣，輕輕拍了拍袖中阿白的頭，低聲叮囑它注意那尾隨詭物的動靜。
自己則走到拴在院里的小毛驢旁邊，卸下驢背上的糧袋。
趙鯉高戰力代價是強消耗。
在有條件的情況下，她盡量不讓自己餓著，因此帶了干糧來。
沉甸甸的糧袋里，都是磚塊似的靖寧衛制式干糧。
她想著用干糧給這爺孫兩熬糊糊墊胃。
摸黑走進那空落落，無柴無米，只有口破陶鍋的廚房，趙鯉又長嘆一口氣。
此地據說十戶人家共有一把菜刀，楊家這樣受四等人家壓根不配用。
日常柴禾靠去指定的山坡撿拾。
看眼前垮了一半的灶臺就知道，這爺孫兩在村里的日子有多難過。
趙鯉在只木桶中尋到一點干凈水，正彎腰想要涮涮那口破陶鍋。
她突然動作一頓，轉頭望向院門。
盤在她袖中的阿白，也探頭嘶嘶吐信。
下一瞬，楊家破爛的大門猛一震，被人強踹開來。
幾個衣衫襤褸，臉上神情奸猾的男人走了進來。
“姓楊的，聽聞你家今日來了漂亮女鬼，你可知未經通報擅帶鬼來可是大罪？”
領頭的男人滿臉溝壑，有深深的日曬痕跡。
說話的功夫，眼睛將楊家掃了一圈，視線落在趙鯉身上。
院中堵上門來的諸個男人，齊齊眼睛一亮。
這些灼灼視線像是剮人的刀，爬在腳面的毒蛤蟆。
叫人作嘔的惡意撲面而來。
老楊頭聽見動靜，縮著肩膀立在門框邊。
在桃林之中，他曾親眼看見趙鯉使蛇殺‘陰差’的場景，知道她的本事。
老頭守在孫子的房門口，立場倒是明確——他誰也不站，甚至有些盼著趙鯉再開殺戒。
趙鯉本就是強行跟來，麻煩當然是自己解決，上前一步問道：“有事？”
方才只顧著看臉，現打量趙鯉衣著打扮，尤其看見她所佩的長刀。
為首那個男人咽了口唾沫：“大、大膽！竟敢違背帝君禁刀律令。”
趙鯉活動活動手腕。
看著他們那一張張不知道多久沒洗的臉，又看自己的掌心。
緩步上前同時，心里覺得埋汰無比。
趙鯉作為巡夜司長官發號施令，手上染血無數，真要對誰動手時，氣勢極強。
無須刀出鞘，前行兩步便逼得這群堵門的男人紛紛向后退去。
阿白在趙鯉袖中蠢蠢欲動。
這時，天邊最后一絲光亮消失，黑沉沉的夜幕降臨。
屋中，老楊頭的孫兒發出一陣驚懼哭聲。
整個楊家溫度霎時，降了下去。
趙鯉猛向后躍開。
方才被趙鯉氣勢所駭，正心魄俱顫的那伙男人察覺到不對。
領頭那個張嘴呼出一口白氣，他衣衫襤褸因急降的溫度而瑟瑟發抖。
一個虛虛的影子飄來，淡得像霧氣，來勢極快。
沒有絲毫凝滯從堵在門前的幾個男人身上穿過。
所過之處，沙沙凝結冰霜。
肺部都凍結般的寒意，讓幾個男人僵立在當場。
兩息后方才歪倒在地。
一個個出氣多進氣少，便是活下來只怕也命不久矣。
老楊頭早在瞧見這虛影的瞬間，便啪一下將門合上。
奔至床邊將還昏睡的孫兒緊緊抱在懷中。
眼睛死死盯著門上掛著的一個泥塑菩薩。
那虛虛的影子，直直過了院門，并沒看趙鯉。
而是繞著院子打轉，口中低聲呢喃著：“楊家，兒子，口信。”
趙鯉聽后蹙眉，之前看著詭物打扮，她還道是這家去服苦役的兒子。
但此時聽到呢喃，她卻推翻了猜想。
這詭物的執念，可能很簡單。
只是楊家屋里有什么東西，讓它一直找不到那個孩子，因而執念越來越深。
在順手砍了還是讓它完成執念之間，趙鯉想了片刻，輕輕叩了兩下門。
床上抱著孫兒的老楊頭猛一個哆嗦。
他將孫兒的頭按在懷中，死死護住。
房門又響，這次是趙鯉開口道：“開門吧，它好像帶來了你兒子的消息。”
“別擔心，我會保護你們。”
趙鯉的聲音從門外傳來。
以為她已被害的老楊頭，遲疑抬頭。
他心中天人交戰拉扯許久，終究決定賭上一把。
抖著手，一點點拉開房門。
掛在門后的泥塑菩薩晃了兩下，老楊頭一下與在院中轉悠的虛影看了個對眼。
門一開，那虛影察覺到什么，腳不沾地飄來。
趙鯉手快，一把將攔路的老楊頭拉開。
讓那虛影進屋后，趙鯉疾步跟隨，握刀護持在側。
那虛影立在床邊，低聲道：“楊五六帶信。”
“三娃，都是假的，逃去陽世。”