萬(wàn)歷登極以后，李太后一直住在乾清宮，方便照顧皇帝起居，監(jiān)督他好好學(xué)習(xí)、天天向上。

    她認(rèn)為隆慶皇帝之所以荒淫怠政，最后落個(gè)人不人、鬼不鬼的悲慘下場(chǎng)，就是因?yàn)樾r(shí)候光玩兒去了，十六歲才出閣讀書，所以玩兒心才會(huì)那么重！

    李太后自己出身低微，唯恐兒子也變成小蜜蜂第二，被別人說(shuō)她教不好皇帝，是以對(duì)小皇帝的管教十分嚴(yán)格。時(shí)不時(shí)就搞個(gè)臨檢，不知道搜出了皇帝多少私藏的小人書、手辦和各種新奇玩具。

    每當(dāng)皇帝出現(xiàn)這種對(duì)學(xué)習(xí)不利的行為，李太后便讓他長(zhǎng)時(shí)間罰跪。

    到了上朝之日，李太后五更時(shí)便會(huì)梳洗整齊，招呼道：“皇上應(yīng)該起來(lái)了。”然后命令左右扶起貪睡的小皇帝坐下，取水為他洗臉，然后領(lǐng)著他乘車而出，到皇極門前上朝。

    她還命馮保嚴(yán)加管教皇帝身邊的宦官，誰(shuí)敢?guī)Щ实鄄粚W(xué)好，直接送到內(nèi)東廠往死里打。在太后和馮保這種全天候、無(wú)死角的過(guò)分挾持管束下，萬(wàn)歷皇帝自然唯唯諾諾，什么事都不敢自己拿主意。

    所以大明朝目前法理上真正說(shuō)了算的，不是皇帝而是李太后。但李太后很有自知之明，對(duì)國(guó)家大事充滿了敬畏，從不敢自作主張，便全權(quán)委托給她最崇拜最仰慕最依賴的親親張相公。

    毫不意外的，當(dāng)馮保將張居正喪父，馬上要丁憂的噩耗稟報(bào)上來(lái)，太后娘娘頓時(shí)廟里長(zhǎng)草慌了神。

    “什么，丁憂？那得一去三年多吧？”本來(lái)在念佛的李彩鳳，掉了手中的念珠，當(dāng)即就表示不能接受。“不行不行，絕對(duì)不行！他走了誰(shuí)給本宮講佛啊？”

    “三年是個(gè)虛數(shù)，準(zhǔn)確說(shuō)是廿七個(gè)月。”馮保忙撿起李彩鳳的硨磲念珠，那是張相公一粒粒親手車出來(lái)，串成串，送給太后娘娘的。李太后一直將其視若性命，忙接過(guò)來(lái)仔細(xì)的擦拭。

    “二十七個(gè)月也太久了！”李太后完全無(wú)法想象，這么長(zhǎng)時(shí)間見不到張相公。

    她的手指肚劃過(guò)光滑的珠子，就像劃過(guò)張相公如瀑布般的長(zhǎng)須，更是難舍難分，一刻也不想他離開。便問(wèn)萬(wàn)歷道：“皇兒你什么意思？”

    “這個(gè)，當(dāng)然是按先生的意思辦了。”萬(wàn)歷看著母后的臉色，怯生生道：“母后不也向來(lái)都是聽先生的嗎？”

    他這是耍了點(diǎn)兒小聰明的。以萬(wàn)歷的聰明，焉能不知母親不想讓張先生丁憂。但他真的憧憬?jīng)]有張先生管束，可以不用上課也不用上朝的日子。

    “你糊涂！”卻招來(lái)母后斷然訓(xùn)斥道：“這種事情張相公能開得了口說(shuō)留下嗎？得咱娘倆死心塌地挽留他才行！”

    “可是母后……”萬(wàn)歷小聲道：“為先父母守喪三年，是孔圣人規(guī)定的。我們?cè)趺茨懿辉S先生丁憂呢？那樣先生會(huì)難過(guò)的。”

    “但他丁憂了我們更難過(guò)！”李太后淚眼婆娑的哽咽了。沒(méi)有張相公，誰(shuí)來(lái)?yè)嵛孔约簝?nèi)心的寂寥？誰(shuí)來(lái)為皇帝遮風(fēng)擋雨。又有誰(shuí)能填補(bǔ)這個(gè)偉岸男人留下的空缺？又有誰(shuí)來(lái)讓皇帝和自己依靠？

    想到這兒，她愈發(fā)堅(jiān)定了，絕對(duì)要留下張相公的決心。便用帕子擦拭下眼角，平復(fù)心情反問(wèn)道：“先生離開后，每日內(nèi)外成百上千份題本奏章事無(wú)巨細(xì)，你能親自批閱的了嗎？還有水災(zāi)地震、邊釁民變之類的突發(fā)狀況層出不窮，你能應(yīng)付的了嗎？”

    “不能……”萬(wàn)歷為之氣餒的搖搖頭

    “那么多的官員任免升降，涉及官員賢良與否，你心里都有數(shù)嗎？”

    “沒(méi)有。”萬(wàn)歷又搖頭。

    “先生為國(guó)家的改革到了關(guān)鍵時(shí)刻，你有信心繼續(xù)改革下去嗎？”

    “沒(méi)……”萬(wàn)歷眼里徹底沒(méi)了光。原來(lái)光想著張先生一走，自己就不用學(xué)習(xí)了。卻忘記了，張先生還替自己挑著萬(wàn)鈞的重?fù)?dān)呢。

    “不過(guò)不是還有呂相公嗎？”但他的性子隨爺爺，小小年紀(jì)就有執(zhí)拗的跡象，哪怕母后也很難說(shuō)服他。“實(shí)在不行，再讓大臣廷推幾個(gè)大學(xué)士入閣，三個(gè)臭皮匠不是還能頂個(gè)諸葛亮嗎？”

    “你胡說(shuō)！家有千口，主事一人！人多嘴雜，什么都辦不成！”李太后終于拍了桌子，怒道：“能給你當(dāng)好這個(gè)家的，只有張先生！這大明朝再找不出第二個(gè)像他一樣經(jīng)天緯地又忠君愛國(guó)，把咱們娘家當(dāng)成親人的美男子！”

    “兒臣知錯(cuò)了，兒臣明白了，現(xiàn)在先生走不得，非先生不可！”萬(wàn)歷嚇得趕緊跪在地上，只當(dāng)母后說(shuō)的是‘偉男子’。

    “你明白就好。”李太后哼一聲，神色稍霽道：“皇上，有道是‘吃水不忘挖井人’，若不是張先生殫精竭慮，操持著祖宗的江山，咱娘倆能過(guò)上這樣舒坦的太 舒坦的太平日子？你父皇在位時(shí)你還小，可能都不記得了，他連最愛的驢腸子都不舍的常吃，為啥，因?yàn)閲?guó)庫(kù)沒(méi)錢，內(nèi)帑也沒(méi)錢啊！”

    “母后說(shuō)的是，現(xiàn)在太倉(cāng)米可支十載，存銀超過(guò)兩千萬(wàn)兩，都是先生的功勞。”萬(wàn)歷心悅誠(chéng)服點(diǎn)點(diǎn)頭，他渴望逃離張居正的管束，跟他對(duì)張居正的崇拜并不沖突。就像調(diào)皮的孩子之于嚴(yán)厲的班主任，總是又愛又怕。

    “你不能因?yàn)楝F(xiàn)在四方太平，朝堂安穩(wěn)，就覺得一切理所當(dāng)然了。張先生這要一去三年多，肯定有人得頂上的，萬(wàn)一再出個(gè)高拱那樣的亂臣賊子。你還小，能斗得過(guò)人家嗎？到時(shí)候江山社稷有個(gè)閃失，你又如何向我大明的列祖列宗交代？”

    “母后說(shuō)的是，兒臣錯(cuò)了，這事兒不能由著先生，得我們做主留下他。”萬(wàn)歷畢竟還是個(gè)媽寶，終于被李太后說(shuō)服了。

    “你知道就好。那就趕緊下旨慰留先生吧。”李太后催促道。

    “兒臣知道了。”萬(wàn)歷點(diǎn)點(diǎn)頭，走到御案前，接過(guò)小太監(jiān)奉上的朱筆，卻難以成句道：“可這不違反祖宗成法了嗎？”

    “這……”李太后登時(shí)傻眼，在她看來(lái)，兒子是靠祖宗當(dāng)上皇帝的，祖宗成法自然是大過(guò)天的。

    “太后、皇上放心，大學(xué)士丁憂起復(fù)，不是沒(méi)有成例的。”這時(shí)，馮保笑著插嘴道：

    “永樂(lè)六年六月楊榮丁憂，十月起復(fù)；宣德元年正月，大學(xué)士金幼孜丁憂，隨即起復(fù)；四年八月楊溥丁憂，隨即起復(fù)。景泰四年五月王文丁憂，九月起復(fù)。成化二年三月李賢丁憂，五月起復(fù)。這可都是祖宗成法啊。”

    馮保顯然是有備而來(lái)，如數(shù)家珍后又接著道：“這五位奪情大學(xué)士之中，李賢李文達(dá)公也是首輔。且成化二年，憲宗純皇帝已經(jīng)二十一歲圣齡了。國(guó)有長(zhǎng)君，尚且需要首輔奪情起復(fù)，況如今皇上還小哩？”

    “很有道理！”太后深以為然的重重點(diǎn)頭，贊許的看著馮保道：“馮公公果然也是有文化的人，你要不是太監(jiān)就好了。”

    “娘娘謬贊了。”馮保訕訕一笑，心說(shuō)我不是太監(jiān)也當(dāng)不了大內(nèi)總管啊。

    “皇兒還有什么擔(dān)心的？”李太后又看一眼皇帝。

    “沒(méi)有了。”萬(wàn)歷趕緊搖搖頭，便在黃綾上飛快落筆。張居正悉心教導(dǎo)他六年了，寫個(gè)詔旨諭令自然不在話下。

    而后馮保又提醒他，按例官員丁憂還要向吏部請(qǐng)辭的，可別這邊不準(zhǔn)那邊準(zhǔn)，到處搞出烏龍來(lái)不好看。

    萬(wàn)歷便又向吏部手書一封詔諭道：

    ‘朕元輔受皇考付托，輔朕沖幼，安定社稷，朕深切依賴，豈可一日離朕？父制當(dāng)守，君父尤重，準(zhǔn)過(guò)七七，不隨朝，你部里即往諭著，不必具辭。’

    至于兩宮和皇帝的賻贈(zèng)，及張父一切哀榮，自然都按照最高標(biāo)準(zhǔn)來(lái)辦，無(wú)須贅述。

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    這時(shí)候天已經(jīng)黑了，送去吏部的上諭只能等明日再說(shuō)了。但太后卻命開了宮門，讓馮保親自出宮去向張相公傳旨慰留，并帶去自己的關(guān)愛。

    馮保到大紗帽胡同時(shí)，只見整條胡同銀裝素裹，成了花圈和挽聯(lián)的世界。那是前來(lái)致祭的官員實(shí)在太多，相府前院已經(jīng)擺不下，只能擺到大街上了……

    更離譜的是，這會(huì)兒已經(jīng)是半夜，胡同里卻依然擠滿了青衣角帶的‘孝子賢孫’。

    大家雖然都盼著張相公趕緊滾蛋，但也都知道他還會(huì)再回來(lái)的。所以哪個(gè)也不敢怠慢。

    這九月中旬的北京城已經(jīng)下了霜，官員們一個(gè)個(gè)裹著毯子，凍得跟孫子似的，打噴嚏咳嗽之聲不絕于耳，卻都堅(jiān)持著給老封君守靈。

    看到馮公公捧著圣旨駕到，凍鵪鶉們趕緊起身行禮不迭。

    “好好。”馮保欣慰的擦擦眼角道：“大家對(duì)元輔的感情真是太深厚了……你們繼續(xù)吧，咱家要進(jìn)去傳旨了。”

    “公公請(qǐng)。”凍鵪鶉們忙恭聲相送，心中羨慕壞了。皇上和兩宮對(duì)張相公的敬重，真是前無(wú)古人啊。

    好在接下來(lái)三年，大家終于不用活在他的陰影下，可以重見天日了。所以凍歸凍、困歸困，大家的心情還是很燦爛的……

    直到他們聽到馮公公向張相公宣讀的上諭。所有人登時(shí)就緊張起來(lái)了。

    ‘朕今知先生之父棄世了，痛悼良久。先生哀痛之心，當(dāng)不知何如哩？然天降先生，非尋常者比，親承先帝付托，輔朕沖幼，社稷奠安，天下太平，莫大之忠，自古罕有。先生父靈，必是歡妥，今宜以朕為念，勉抑哀情，以成大孝。朕幸甚，天下幸甚！’