一個(gè)管事的北境漢子正指揮著人往溝里填碎石做路基。“抬石頭！鋪路基！”管事喊道，“兩人一副杠子，抬大的！力氣小的，砸碎石！工錢(qián)一樣，三百文！”
嶺南漢子阿強(qiáng)和同鄉(xiāng)石頭對(duì)視一眼，走向那堆需要兩人合抬的巨石。旁邊兩個(gè)北境漢子剛卸下一塊，正用袖子擦汗。
他們拿起一副粗硬的木杠和結(jié)實(shí)的麻繩，熟練地將繩子繞過(guò)一塊半人高的青石，打了個(gè)結(jié)實(shí)的扣，招呼阿強(qiáng)和石頭：“來(lái)，搭把手！”
阿強(qiáng)和石頭學(xué)著他們的樣子，把杠子穿進(jìn)繩套，一前一后蹲下身子，將杠子壓上肩膀。管事一聲短促的哨響：“起——！”
四人同時(shí)發(fā)力，腰腿繃緊。“嘿喲！”一聲悶吼，沉重的巨石離了地，懸在杠子中間。腳步必須一致，稍有不齊，那巨大的重量就會(huì)把人拽倒。
阿強(qiáng)只覺(jué)得肩頭的杠子像要嵌進(jìn)骨頭里，腳下是松軟的填土，深一腳淺一腳。前面的北境漢子大聲喊著號(hào)子：“穩(wěn)住了！邁左腳！一、二！”
粗獷的號(hào)子有種奇特的節(jié)奏，阿強(qiáng)下意識(shí)地跟著那節(jié)奏邁步，肩上的重壓似乎也找到了著力點(diǎn)。汗水順著額角流進(jìn)眼睛，又咸又澀，他咬著牙，跟緊前面那寬闊的、同樣被汗水浸透的脊背。
更遠(yuǎn)處，幾座土窯像巨大的饅頭蹲在地上，窯頂冒著滾滾濃煙，散發(fā)出嗆人的煤煙和泥土燒灼的混合氣味。
窯口附近熱浪滾滾，幾個(gè)光著膀子的漢子正在忙碌。一個(gè)臉膛被爐火烤得通紅的北境漢子老張，是這里的窯頭。
“燒窯！出磚！”他聲音沙啞，指著旁邊剛熄火、還冒著熱氣的窯口，“等會(huì)兒涼點(diǎn)，進(jìn)去把燒好的磚搬出來(lái)！碼整齊！新磚坯要入窯，也得抬進(jìn)去！這活燙手，也嗆人，工錢(qián)三百文！”
三百文！這數(shù)字讓幾個(gè)嶺南漢子喉嚨發(fā)干。窯口的熱浪烤得人臉皮發(fā)緊。一個(gè)叫大山的嶺南漢子，在老家燒過(guò)炭窯，不怕熱。
他抹了把臉，甕聲甕氣地說(shuō)：“俺能干！”老張看了他一眼，遞過(guò)來(lái)一副厚實(shí)的粗布手套，又厚又硬，還沾著黑灰：“戴上！窯里磚燙，別拿手碰！”又指了指旁邊一個(gè)巨大的木桶，“渴了喝水，管夠！”
窯溫稍降，老張一聲令下。大山跟著幾個(gè)北境漢子，戴上手套，貓腰鉆進(jìn)低矮的窯口。里面光線昏暗，熱浪和濃煙瞬間裹了上來(lái)，嗆得人直咳嗽。
眼睛被煙熏得流淚，只能勉強(qiáng)看清腳下和眼前。燒好的青磚還散發(fā)著灼人的熱氣，隔著厚手套都能感覺(jué)到燙。一塊塊磚被搬起，傳到窯口，再由外面的人接力碼放。
汗水像小溪一樣從身上每一個(gè)毛孔涌出來(lái)，剛流下就被烤干，留下一道道白色的鹽漬。手套很快就燙得不行，大山咬著牙，忍著指尖傳來(lái)的灼痛，跟著前面人的節(jié)奏，搬起，傳遞。
搬完一窯，鉆出來(lái)時(shí)，整個(gè)人像是從水里撈出來(lái)，又被煙灰抹了一遍，只有眼白是亮的。他沖到水桶邊，抓起瓢，咕咚咕咚灌下大半瓢涼水，水順著下巴流到胸膛，帶來(lái)片刻的清涼。老張走過(guò)來(lái)，拍了拍他沾滿黑灰的肩膀，沒(méi)說(shuō)話，遞過(guò)來(lái)一個(gè)粗面餅子。
日落西山，工地的喧囂漸漸平息。漢子們拖著疲憊的身體，聚到工頭臨時(shí)搭起的棚子前。汗水、泥灰、煤煙混合的氣味濃得化不開(kāi)。
趙師傅拿著名冊(cè)，挨個(gè)點(diǎn)名發(fā)錢(qián)。沾著汗水和泥土的銅錢(qián)，一枚一枚，沉甸甸地落到漢子們同樣粗糙骯臟的手掌中，三百文，沉甸甸的。
嶺南的漢子們攥著錢(qián)，手指因?yàn)橛昧Χ⑽㈩澏丁０⑴?shù)著那三百個(gè)銅板，想起媳婦在巧手坊一天一百五十文的工錢(qián)。阿強(qiáng)摸著肩上被杠子磨破皮的地方，看著手里同樣三百文的銅錢(qián)。
大山攤開(kāi)手掌，三百個(gè)銅板在夕陽(yáng)下閃著微光，掌心和指腹被燙紅的地方還在隱隱作痛。
“走啊！老劉家的羊湯，管夠！今天老子請(qǐng)！”一個(gè)北境漢子晃著手里的錢(qián)串，大聲招呼著。
幾個(gè)相熟的北境漢子立刻應(yīng)和著圍過(guò)去。趙師傅也笑著推了推還在發(fā)愣的阿牛：“傻站著干啥？去喝碗熱的！干了力氣活，得補(bǔ)補(bǔ)！”
阿牛被推著往前走了兩步，看著前面那些被夕陽(yáng)鍍上金邊的、同樣滿身塵土汗水的背影，遲疑了一下，也邁開(kāi)步子跟了上去。阿強(qiáng)、石頭、大山，還有其他幾個(gè)嶺南漢子，互相看了看，沉默地跟在了后面。
簡(jiǎn)陋的食攤前，大碗的羊湯冒著滾滾熱氣，上面漂著油花和蔥花。粗瓷碗碰在一起，發(fā)出沉悶的聲響。
紛紛向嶺南這邊人強(qiáng)烈推薦劉家這祖?zhèn)餮蛉鉁氖炙嚕隽诉@地方就喝不到這么正宗的羊肉湯，味道絕了。
就連他們的村長(zhǎng)，都喜歡。
也因?yàn)槿绱耍蟿⒅苯幼约洪_(kāi)了一家羊肉湯館，生意火爆的很，大家都羨慕人家有祖?zhèn)魇炙嚹亍?/p>
北境漢子們大聲說(shuō)笑著今天的活計(jì)，哪個(gè)地基打得牢，哪堵墻砌得直。嶺南漢子們大多沉默地埋頭喝湯，滾燙的湯汁混著粗糲的餅子下肚，驅(qū)散著四肢百骸的寒意和疲憊。
偶爾有人問(wèn)一句嶺南的事，他們便用生硬的北境腔調(diào)，夾雜著鄉(xiāng)音，簡(jiǎn)短地應(yīng)和幾句。聽(tīng)不懂的，就咧嘴笑笑。
沒(méi)人嘲笑他們的口音，也沒(méi)人嫌棄他們身上的灰土。爐火映著一張張被汗水和塵土勾勒得更加硬朗的臉，疲憊卻踏實(shí)。
沉甸甸的銅錢(qián)揣在懷里，貼著滾燙的胸膛。羊湯的暖意從胃里擴(kuò)散到全身。陌生的號(hào)子聲、磚石的碰撞聲、窯火的呼嘯聲，還在耳邊隱隱回響。
這片陌生的北境土地，用最粗糲的方式接納了他們。肩膀的酸痛、手上的灼痛、腳下的塵土，都成了丈量這片新地的尺子，也成了換取那份沉甸甸生計(jì)的憑證。
在這喧鬧的、充滿汗水和力氣的黃昏里，嶺南漢子們僵硬緊繃的嘴角，在升騰的熱氣和同伴粗豪的笑語(yǔ)中，似乎也悄然松動(dòng)了一絲。