季如歌轉身走向村公所。
公所里，胡掌柜和趙掌柜正在和村里的文書核對賬目。看到季如歌進來，兩人連忙起身。
“季村長。”“您回來了。”
他們的目光也瞬間被那身血衣吸引，臉色微變，交換了一個眼神。
季如歌走到主位坐下，拿起桌上已經涼了的茶水，喝了一口。“黑石坳，黑風驛，沒了。”她說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
胡掌柜和趙掌柜猛地吸了口氣，眼睛瞪大。他們當然知道黑風驛，那是通往北面一條重要商道上的毒瘤，心狠手辣，連小股官兵都不敢輕易去剿。
“沒了？”胡掌柜下意識重復了一句，“您的意思是……”
“燒了。”季如歌放下茶杯，“人，大概死光了。”
屋子里瞬間安靜得可怕。文書手里的筆掉在賬本上，墨跡暈開一大片。
胡掌柜和趙掌柜臉上血色褪盡，又慢慢漲紅。
他們看著季如歌平靜無波的臉，看著她斗篷上大片發黑的血跡，喉嚨發干，一個字也說不出來。
他們之前只知道這位年輕村長手段厲害，有邊軍背景，能做北境的大生意。
但現在他們才真正意識到，這種“厲害”意味著什么。
那不是一個商人式的精明，而是刀口舔血、殺伐果斷的強悍。
“以后往北面的貨，繞開黑石坳，或者直接走，應該沒人攔了。”季如歌補充了一句。
“是！是！”胡掌柜最先反應過來，連連點頭，聲音都有些發顫，“明白了！多謝季村長為民除害！為商隊除了大患！”
趙掌柜也趕緊附和，額頭冒汗。
季如歌沒理會他們的奉承，看向文書：“之前報損的貨，從黑風驛拿回了兩箱，入了庫。賬上銷掉相應的部分。”“是…是！”文書慌忙撿起筆，手還在抖。
“王有福家的事，張校尉回來復命了嗎？”季如歌問。“還沒有消息。”文書回答。
季如歌點點頭，沒再說什么。她起身，離開了村公所。
她回到自己的住處。那是一間簡單的磚瓦房，離工坊區稍遠，很安靜。
她脫掉沾血的斗篷和外衣，扔進院子的火盆里，點燃燒掉。然后打水，仔細清洗了身體，換上一套干凈的粗布衣服。
做完這一切，她像往常一樣，去糖坊轉了一圈，看了看新熬出的糖色；去鐵匠鋪，看了看火銃零件的打磨進度，又去新建的蓄水池工地看了看。
村里一切照舊，但每個人看她的眼神都更加不同了。那不僅僅是過去對領導者的尊敬，還摻雜了深深的畏懼。
黑風驛被單槍匹馬端掉的消息，像風一樣傳遍了整個村子，甚至傳到了更遠的屯墾點和邊軍哨所。
傍晚，張校尉帶著那隊火銃手回來了。人馬都有些疲憊，但精神亢奮。
張校尉直接到季如歌的住處匯報。“季村長。”他抱拳行禮，聲音洪亮，“事辦完了。洛城黑虎幫陳三爺，服軟了。店還了，人放了。王掌柜一家安頓好了。您的話，帶到了。”
“嗯。”季如歌正在看一張地圖，頭也沒抬，“順利嗎？”
“順利！”張校尉臉上露出一絲快意，“那幫地痞沒見過火銃，一響就嚇破了膽！陳三爺屁滾尿流，當場就慫了！現在洛城都傳遍了，沒人再敢動我們北境商人的主意！”
“好。”季如歌點了點地圖上的一個點，“辛苦了。去休息吧。”
“是！”張校尉轉身要走，又停住，猶豫了一下，還是開口道，“村長，我們回來路上……聽到黑石坳那邊的事了？”
季如歌抬眼看他。
張校尉接觸到她的目光，立刻挺直背脊：“，哈哈哈，是我多嘴了！”他不再問。
走出院子，他才松了口氣，背后也是一層冷汗。他原本不信那些傳聞，但剛才季村長那一眼，讓他瞬間就信了。
幾天后，通往北境的各條商道上，消息徹底傳開了。
洛城黑虎幫的陳三爺，被北境的人用會噴雷火的家伙指著腦袋，乖乖認栽，退還了搶去的店鋪和貨物，賠償了損失。
更駭人的是，黑石坳那群盤踞十幾年、兇名在外的土匪，老巢黑風驛被人一把火燒了個精光，從上到下幾十口人，據說沒一個活口。
而做的這件事的，據那些從火海里逃出來的女人說，只有一個穿著灰斗篷、很年輕的女子。
兩件事聯系在一起，所有靠著北境貨吃飯、或者想打北境主意的各方勢力，都徹底明白了。
北境這位季村長，給的不僅是財路，還有鐵與血的規矩。她的貨可以拿，但必須按她的規矩拿。誰壞了規矩，洛城的地頭蛇和黑石坳的亡命土匪，就是下場。
商人們的腰桿挺得更直了，走路都帶風。以前去有些地方還要打點孝敬，現在只要亮出北境的契書和標記，當地的黑白兩道都得客氣三分。
訂單像雪片一樣飛向北境這個小村子。更多的商人涌來，帶著更多的金銀和原料，希望能搭上這條大船。
季如歌更忙了。
她擴建了工坊，招募了更多流民和工匠。糖坊、鐵匠鋪、織坊、皮具坊……都在擴大生產。她制定了更詳細的契約和規矩，派專人核查賬目和貨物往來。
楚驍來過一次，送來了朝廷新撥的一批物資和工匠名冊。他和季如歌在村公所里談了很久。
離開時，楚驍的神色比以往更加凝重，看季如歌的眼神里，多了幾分深沉的探究和一絲不易察覺的忌憚。
季如歌送他出門時，天色已晚。
“北境不太平，你……”楚驍難得地遲疑了一下。
季如歌看著遠處點起燈火、逐漸擴大的工坊區，聲音平靜：“這里很太平。”
楚驍順著她的目光看去，沉默了片刻，最終什么也沒說，翻身上馬，帶著親兵離開了。
季如歌轉身回到公所，繼續處理桌上堆積的文書。油燈的光芒照亮她半張臉，平靜無波。
秩序由她建立，規則由她書寫。
這一切，才剛剛開始。