北境軍隊(duì)趁勢(shì)掩殺，一舉殲滅了大半被困的敵軍，只有少數(shù)人僥幸從亂石堆爬出逃竄。
此戰(zhàn)，北境首次在正面戰(zhàn)場(chǎng)上小規(guī)模、有限度地使用了火藥武器，效果震撼！
消息傳回西部聯(lián)盟，首領(lǐng)大驚失色，他沒(méi)想到北境竟真的掌握了如此可怕的“妖法”，并且如此果斷地使用了出來(lái)！聯(lián)盟內(nèi)部主戰(zhàn)的聲音頓時(shí)受挫，轉(zhuǎn)而變得驚疑不定。
而北境周邊勢(shì)力，包括南境新帝，收到戰(zhàn)報(bào)后，皆是震驚不已，對(duì)北境的軍事實(shí)力和季如歌的決心有了全新的、甚至帶有一絲恐懼的認(rèn)知。
經(jīng)此一役，西部聯(lián)盟的騷擾明顯減少，似乎被震懾住了。邊境暫時(shí)恢復(fù)了平靜。
但季如歌和鳳司瑾都清楚，這僅僅是開(kāi)始?！昂诨稹钡耐σ呀?jīng)顯露，必將引來(lái)更多貪婪和忌憚的目光。北境的安寧，需要更強(qiáng)大的實(shí)力來(lái)守護(hù)。
格物院的研究被提到了前所未有的高度，更多的資源投入進(jìn)去。軍工坊開(kāi)始嘗試小批量生產(chǎn)更穩(wěn)定的火藥和爆破裝置。軍隊(duì)也開(kāi)始演練如何配合這種新式武器進(jìn)行作戰(zhàn)。
北境，在應(yīng)對(duì)外部威脅的過(guò)程中，悄然進(jìn)行著一場(chǎng)軍事變革。而季如歌，正冷靜地掌控著這一切，將挑戰(zhàn)轉(zhuǎn)化為自身強(qiáng)大的契機(jī)。
邊境峽谷一役，北境小試鋒芒，有限度展示的火藥威力，如同一聲炸雷，震動(dòng)了整個(gè)西北地域。
西部部落聯(lián)盟的囂張氣焰被狠狠打了下去，短期內(nèi)再不敢輕易挑起大規(guī)模沖突，轉(zhuǎn)而采取更隱蔽的窺探和小規(guī)模滲透。邊境線上，一種緊繃的、試探性的平靜取代了之前的劍拔弩張。
然而，北境內(nèi)部并未因此放松警惕。季如歌深知，實(shí)力的展露既能震懾?cái)橙?，也?huì)加速刺激敵人的野心和恐懼。
西部聯(lián)盟絕不會(huì)善罷甘休，暫時(shí)的退縮只是在積蓄力量、尋找新的機(jī)會(huì)，或者……等待更強(qiáng)大的盟友。
果然，不久后，邊境巡邏隊(duì)再次截獲情報(bào)。西部聯(lián)盟的首領(lǐng)并未死心，竟暗中派出了使者，遠(yuǎn)赴南方，試圖游說(shuō)南境朝廷，共同出兵，南北夾擊，瓜分北境！
使者的說(shuō)辭極具煽動(dòng)性，著重渲染北境“黑火”之恐怖、季如歌之野心勃勃，聲稱若放任北境坐大，將來(lái)必成南境心腹大患，不如趁其尚未完全掌控那“妖法”，聯(lián)手除之。
消息傳回，北境高層的氣氛再次凝重起來(lái)。南境朝廷的態(tài)度，成了關(guān)鍵中的關(guān)鍵。
鳳司瑾面色沉肅：“新帝雖與我們多有合作，看似友好，但帝王心術(shù)，最難揣測(cè)。北境日益強(qiáng)盛，他心中豈能毫無(wú)忌憚？若西部聯(lián)盟許以重利，加之對(duì)‘黑火’的恐懼，難保他不會(huì)動(dòng)心?！?/p>
季星洲冷哼：“怕他作甚！大不了南北兩條線一起打！正好試試咱們新裝備的威力！”
長(zhǎng)老們則憂心忡忡：“若南境真與西部聯(lián)盟聯(lián)手，我軍腹背受敵，即便能勝，也必是慘勝，北境多年積累恐毀于一旦?。 ?/p>
所有人的目光都聚焦到了季如歌身上。
季如歌站在巨大的地圖前，目光在南境和西部聯(lián)盟之間緩緩移動(dòng)，沉默良久。她并未被情緒左右，而是在冷靜地評(píng)估著各種可能性和應(yīng)對(duì)代價(jià)。
最終，她做出了一個(gè)出乎不少人意料的決定。
“不必等南境做出選擇?！奔救绺璧穆曇羟逦潇o，“我們主動(dòng)給他選擇?！?/p>
她下令：“備一份‘厚禮’，將峽谷一役中繳獲的西部聯(lián)盟戰(zhàn)旗、將領(lǐng)佩刀、以及……一份經(jīng)過(guò)修改、削弱了關(guān)鍵參數(shù)的初級(jí)火藥配方及少量樣品，連同西部聯(lián)盟使者秘密抵達(dá)南境都城、試圖游說(shuō)聯(lián)手的情報(bào)，一并打包，以最快速度，秘密送至南境新帝案頭。”
此言一出，滿堂皆驚！
“村長(zhǎng)！火藥配方乃我北境絕密，豈可輕易予人？”有長(zhǎng)老急道。
“即便是修改過(guò)的，也后患無(wú)窮??！”
“此舉是否太過(guò)冒險(xiǎn)？”
季如歌抬手止住眾人的議論，解釋道：“此非饋贈(zèng)，乃震懾與交易?！?/p>
“將西部聯(lián)盟的狼狽狀展現(xiàn)給他看，是要告訴他，北境軍力，足以獨(dú)面西陲之?dāng)常瑹o(wú)需他插手，他也別想趁火打劫?！?/p>
“將配方和樣品給他，是要讓他親眼看到，‘黑火’并非虛無(wú)縹緲的傳說(shuō)，而是北境已然掌握的真實(shí)力量。這份力量，北境可以選擇與他有限度地分享（當(dāng)然是閹割版），也可以成為懸在他頭頂?shù)睦麆??！?/p>
“將西部聯(lián)盟背地里聯(lián)絡(luò)他的情報(bào)捅給他，則是提醒他，西邊那些才是真正的蠻夷豺狼，與之合作，無(wú)異于與虎謀皮，隨時(shí)可能反噬自身?！?/p>
“我們要讓新帝明白，”季如歌目光銳利，“與北境為敵，他得不到任何好處，反而要直面‘黑火’的威脅和西部聯(lián)盟的不可靠；而與北境保持友好，他至少能獲得邊境安寧、穩(wěn)定的貿(mào)易利益，甚至可能在未來(lái)，通過(guò)交易獲得北境‘淘汰’下來(lái)的某些技術(shù)優(yōu)勢(shì)?！?/p>
“這是一道選擇題。我相信，只要新帝不蠢，就知道該怎么選。”
策略定下，立刻執(zhí)行。一份特殊的“禮物”被精心準(zhǔn)備，由最可靠的密使送往南境京城。
接下來(lái)，便是等待。北境高層無(wú)不屏息凝神，關(guān)注著南境的動(dòng)向。邊境的軍隊(duì)保持高度戒備，格物院的研發(fā)也在爭(zhēng)分奪秒。
數(shù)日后，南境京城傳來(lái)消息。
新帝在收到北境的“禮物”和情報(bào)后，閉門獨(dú)處了整整一日。隨后，他做出了反應(yīng)：他下令以“窺探機(jī)密、圖謀不軌”的罪名，公開(kāi)逮捕了西部聯(lián)盟的使者，并將其投入大牢！
同時(shí)，增派邊境軍隊(duì)，但不是針對(duì)北境，而是向西陳兵，做出防御姿態(tài)，并公開(kāi)遣責(zé)西部聯(lián)盟“屢擾鄰邦，心懷叵測(cè)”。
此外，新帝還派人給季如歌送來(lái)一封密信。信中，他對(duì)北境提供的“禮物”表示感謝（尤其是那份配方和樣品），對(duì)西部聯(lián)盟的挑撥離間表示憤怒，再次強(qiáng)調(diào)了南境與北境的“友好邦交”與“共同利益”，并表示期待在“適當(dāng)領(lǐng)域”與北境進(jìn)行更深入的“技術(shù)交流”。