林弘仲像老鼠一樣在城里躲藏了一天，也沒(méi)等到官府的援兵。

    天黑時(shí)，老掌柜終于回來(lái)了。

    “怎么這么久，你找的官差呢？”林弘仲頭發(fā)亂糟糟的，穿著伙計(jì)的粗布衣裳，哪還有一點(diǎn)羊城大佬風(fēng)范？

    “唉。”老掌柜嘆氣搖頭。“東家，沒(méi)指望了。案子已經(jīng)驚動(dòng)了巡撫，府里縣里都不敢摻合了。”

    “這到底是咩事啊？”林弘仲急得直跺腳，他今天也讓護(hù)衛(wèi)去打聽(tīng)了，可眾說(shuō)紛紜，莫衷一是，根本就不知道該信誰(shuí)的。

    “是這么回事兒……”老掌柜好歹把來(lái)龍去脈打聽(tīng)清楚了。“今日一早，有個(gè)姓賈的客商到番禺縣衙擊鼓告狀，說(shuō)有個(gè)紅毛鬼昨晚侮辱了他的女兒，女孩子不堪受辱跳水自盡，請(qǐng)大老爺捉拿兇手!”

    “他報(bào)官時(shí)一路哭嚎著又敲了鼓，所以鬧得動(dòng)靜很大，看熱鬧的人很多。老父母知道林中丞非常厭惡紅毛鬼，不敢怠慢，趕緊發(fā)牌拿人。”老掌柜接著道：“劉捕頭帶著一幫捕快到了佛郎機(jī)人的老閘船上，讓那賈客商挨個(gè)認(rèn)人，結(jié)果一圈下來(lái)也沒(méi)找到。”

    “但劉捕頭對(duì)照佛郎機(jī)人入關(guān)時(shí)上報(bào)的名單，發(fā)現(xiàn)確實(shí)少了一個(gè)叫‘朗迪克’的佛郎機(jī)船員，船長(zhǎng)讓人找遍全船也沒(méi)找到，又塞了好處，劉捕頭就打算收隊(duì)。可岸上看熱鬧的人不算完，不知哪個(gè)殺千刀的說(shuō)，肯定是五羊通商館把那個(gè)紅毛鬼藏起來(lái)了！那幫人就沖咱們商館來(lái)了……”

    “死撲街，老子的商館里怎么會(huì)有紅毛人？！”聽(tīng)到這兒，林弘仲心下稍定，看來(lái)是被波及了，那問(wèn)題應(yīng)該不大。“他們現(xiàn)在燒也燒了，找也找了，這下總該放心了吧？”

    “他們現(xiàn)在滿大街在找東家你呢。”卻聽(tīng)老掌柜搖頭道：“幾個(gè)股東家里已經(jīng)被砸了，東家可千萬(wàn)別露面。”

    “啊？”林弘仲的嘴巴長(zhǎng)老道：“為咩啊？！”

    “因?yàn)樗麄儚脑蹅兩甜^里搜出了那個(gè)朗迪克。”老掌柜哭喪著臉道。

    “怎么可能？！”林弘仲跳腳道：“沒(méi)有就是沒(méi)有，還能憑空變出來(lái)不成？！”

    “可他們就是搜出來(lái)了，而且讓他當(dāng)場(chǎng)認(rèn)罪了。”老掌柜也是一臉見(jiàn)了鬼道：“他說(shuō)是自己酒后一時(shí)沖動(dòng)，侮辱了少女，沒(méi)想到大明的女孩子竟如此剛烈，直接跳水自殺了。他害怕回到船上會(huì)被船長(zhǎng)交出去，就跑到咱們商館來(lái)，向東家你求救。東家拍著胸脯說(shuō)……”

    說(shuō)到這兒，老掌柜咽了咽唾沫，硬是打住了。

    “說(shuō)呀，我說(shuō)什么？”林弘仲氣極反笑道：“你不說(shuō)我怎么知道呢？”

    “他說(shuō)東家說(shuō)，自己手眼通天，縣里府里省里的官員，全都聽(tīng)你的。所以只管安心住下，等風(fēng)頭過(guò)去，就送他回澳門去。”老掌柜小聲道：“還說(shuō)大明最賤的就是草民的命，只要給官府塞點(diǎn)錢，就沒(méi)有擺不平的事……”

    “呵呵，道理是這個(gè)道理，可是老子他媽什么時(shí)候，跟他說(shuō)過(guò)這話啊？！”林弘仲雖然在笑，笑容卻無(wú)比瘆人。他陡然提高聲調(diào)吼道：“冚家鏟！老子見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)那勞什子朗迪克好么！”

    “是啊，昨晚到今上午，一個(gè)紅毛鬼都沒(méi)來(lái)過(guò)商館。”老掌柜當(dāng)然知道他說(shuō)的是實(shí)話，可問(wèn)題是別人不知道啊。“東家，那紅毛鬼為什么要污蔑咱們？”

    “他媽的紅毛鬼沒(méi)一個(gè)會(huì)說(shuō)中國(guó)話的。”林弘仲卻旋即就懂了。“還不是由著陷害老子的人胡扯？他現(xiàn)在在哪？一定不要讓他死掉！”

    林館主敏銳意識(shí)到，朗迪克是自己洗冤的關(guān)鍵。

    “已經(jīng)被人群活活打死了……”老掌柜縮縮脖子道：“那些亂民把他的尸體吊在竹竿上，又去巡撫衙門請(qǐng)命，要求嚴(yán)懲紅毛夷，禁止他們?cè)偬と氪竺鞯耐恋匾徊剑　?br />
    “這才是他們真正的目的！”林館主冷哼一聲，徹底恢復(fù)了冷靜道：“我已經(jīng)猜到是誰(shuí)在搗鬼了。”

    “誰(shuí)？”老掌柜百思不得其解。

    “江南集團(tuán)！”林弘仲咬牙切齒、一字一頓。“他們想置我于死地！”

    但憤怒之外，更多的是恐懼。

    在這幾天之前，他甚至沒(méi)察覺(jué)到，任何江南集團(tuán)在廣州城活動(dòng)的痕跡。

    除了潮州府之外，江南集團(tuán)在整個(gè)廣東都沒(méi)什么影響，這很難不讓他生出一種，強(qiáng)龍不壓地頭蛇的美好錯(cuò)覺(jué)來(lái)。

    然而殘酷的現(xiàn)實(shí)是，江南集團(tuán)非不能也、實(shí)不愿爾——他們長(zhǎng)期保持低調(diào)，不過(guò)是因?yàn)闀r(shí)機(jī)未到，才默默積蓄力量，引而不發(fā)罷了。

    一旦時(shí)機(jī)成熟，登時(shí)勢(shì)若雷霆萬(wàn)鈞，轉(zhuǎn)眼就讓廣東的天變了顏色！

    幾天 sp;幾天之內(nèi)，他們先搞掂了兩廣總督，又拿下省里的高官，加上早就跟江南集團(tuán)穿一條褲子的廣東巡撫，整個(gè)廣東官場(chǎng)頃刻間就倒向了他們。

    得到官場(chǎng)的支持，至少是默許后，他們便再無(wú)忌憚，可以針對(duì)自己最大的弱點(diǎn)，放手栽贓陷害了！

    那朗迪克到底有沒(méi)有強(qiáng)奸民女根本不重要，他們要的就是個(gè)借口，一個(gè)可以煽動(dòng)老百姓鬧事的借口。

    大明百姓有強(qiáng)烈的種族驕傲，又是最?yuàn)Z人眼球的桃色事件，自然能激起他們的排外情緒，接著很容易就能將怒火引到靠紅毛鬼起家的五羊通商行身上。

    “他們搞咱們干什么？”這時(shí)老掌柜忍不住嘟囔了一聲。“我們不過(guò)是做生意的，又沒(méi)跟他們起過(guò)沖突……”

    “嘶……”林弘仲不禁倒吸冷氣，他被老掌柜的話提醒了。

    江南集團(tuán)的人搞五羊通商館，怕也不是真正的目的，只是需要點(diǎn)把火把事情徹底鬧大。他們最終的目的，肯定是把佛郎機(jī)人從澳門攆走！

    沒(méi)了澳門這個(gè)經(jīng)營(yíng)良久的前進(jìn)基地，佛郎機(jī)人如何在大明立足？他們的艦隊(duì)到哪里停靠？只有退回馬六甲一途了……

    “好一招絕戶計(jì)啊！”林弘仲不禁嚇出一頭冷汗。若佛郎機(jī)人退回馬六甲，下場(chǎng)最慘的就是他了。沒(méi)了紅毛人的艦隊(duì)做靠山，自己就是一塊任人宰割的肥肉。江南集團(tuán)能放過(guò)自己？

    怕是要死無(wú)葬身之地了！

    “不行，不能坐以待斃！”林弘仲說(shuō)著就要往外走，可到了門口，又覺(jué)得這個(gè)節(jié)骨眼上，自己露面太冒險(xiǎn)。他回頭對(duì)老掌柜道：“你再去拜見(jiàn)諸位大人，告訴他們，只有幫我和佛郎機(jī)人過(guò)去這一關(guān)，我愿意讓出五羊通商館三成的股份！”

    “老爺，這時(shí)候還是真金白銀更管用吧？”老掌柜小聲提醒他。

    “嗯……”林弘仲黑著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，咬牙道：“我出一……不，兩百萬(wàn)兩，擺平這件事！”

    “是。”老掌柜應(yīng)聲而去。

    林弘仲也不等待老掌柜那邊的結(jié)果，便趁著夜色的掩護(hù)，偷偷出城坐船趕去澳門了。

    因?yàn)樗朗虑槎剪[到巡撫衙門了，下面的官員能做的事已經(jīng)不多了。

    所謂兩百萬(wàn)兩不過(guò)畫個(gè)大餅，吊著他們盡量替自己說(shuō)話罷了。

    如今的關(guān)鍵是澳門絕對(duì)不能出亂子，只要能穩(wěn)住陣腳，頂過(guò)這一段，就還有日后斡旋的空間。

    要是佛郎機(jī)人中了計(jì)，跟大明軍民起了沖突，那真是要無(wú)可救藥了……

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    第二天一早，船到了香山縣。

    林弘仲忽然感到饑腸轆轆，才想起自己已經(jīng)一天多沒(méi)吃東西了。這里認(rèn)識(shí)他的人更多，更加不便露面，便讓護(hù)衛(wèi)上岸去買點(diǎn)早點(diǎn)，順便探探風(fēng)。

    沒(méi)多會(huì)兒，護(hù)衛(wèi)打包了燒麥、叉燒包和粥回來(lái)，并帶回來(lái)很不好的消息——廣州城發(fā)生的事情，昨天下午就傳到了這里。而且他媽的越傳越離譜了。

    “他們說(shuō)，紅毛鬼在廣州城獸性大發(fā)，把城外一個(gè)村子燒光殺光搶光，還把姑娘們裝上船，帶回香山澳去，供那里的紅毛鬼淫樂(lè)。”護(hù)衛(wèi)小聲向正在吃叉燒包的林弘仲稟報(bào)道。

    “丟雷老母！”林弘仲登時(shí)就沒(méi)了食欲，把手里的叉燒包捏出汁，低吼道：“沒(méi)完沒(méi)了啊！”

    “另外，他們還傳說(shuō)，佛郎機(jī)人的船已經(jīng)逃回澳門了。”護(hù)衛(wèi)又說(shuō)道：“也不知什么人挑的頭，縣里人就呼啦啦一起跑去澳門了，嚷嚷著說(shuō)要抓住那條船，不能讓紅毛鬼跑了。”

    林弘仲恍然，怪不得他覺(jué)得碼頭上冷清了不少，原來(lái)人都跑去澳門了。

    “快，回澳門去！”他把捏扁的叉燒包往嘴里一塞，含糊道：“走水路！”

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    澳門是一個(gè)有狹長(zhǎng)陸地與大陸相連的半島。那段陸地最窄處不到一里，建有高高的城墻，城墻中央開(kāi)著大門，門兩側(cè)還建有圓形尖頂?shù)钠鲜降飿牵飿侵辛⒅蔽溲b的佛郎機(jī)火槍手。

    城墻內(nèi)，就是被葡萄牙人用欺詐手段占有的澳門了。

    平日里，這道大門都是開(kāi)著的，老百姓也愿意推著小車挑著擔(dān)，到澳門城內(nèi)做點(diǎn)小生意。紅毛鬼好糊弄，水手們花錢又大手，不管什么買賣，總比在縣里賺得多些。因此這條從陸上進(jìn)出澳門的唯一通道，白天人總是絡(luò)繹不絕。

    今日聚集到這里的人，更是平時(shí)的十倍還多。但他們今天不是來(lái)做買賣的。而是跟紅毛鬼算賬的。

    ps.下一更馬上奉上。