沒有任何猶豫，不敢半點拖延，莊司主帶領一眾內廷司高手，乘坐四架馬車，直直朝靈隱寺而去。
既然是搶時間，那便顧不得許多，諸多女衛都穿著武服，提著長刀，面色嚴肅，眼中唯有殺意。
黃昏天，殘陽已逝，晚霞如血。
即至靈隱寺，天已黑盡，寺廟大門已然關閉，唯有徐徐的禪唱聲從中傳出。
作為歷史悠久的古剎，靈隱寺依山而建，一重更比一重高。
這里有最大的觀音佛像，有數百名僧人，經年來香火不斷，人氣登盛。
周元輕輕敲響了門，很快便有聲音從中傳來：“哪位施主？今日已然避寺，請明日再來
周元道：“我是下午的香客，有一件貴重物品遺落在了寺廟，請師父開門，讓我取回物品
“竟有此事？”
門緩緩打開，一個年輕的沙彌看到周元等二十余人，一時間都有些懵了。
他下意識退后幾步，驚聲道：“施主，佛門凈地，不可攜帶刀兵
周元拔出了劍，架在了他的脖子上，輕笑道：“小師父，帶我們去見你們方丈吧
“可不要拒絕哦，否則我不介意砍下你的腦袋
小沙彌哪里見過這種場面，當即嚇得雙腿發軟，帶著周元等人朝前而去。
一路而上，不斷攀登，四周的和尚也越來越多，看到周元等人都嚇得面色大變。
“快，快去請方丈！”
有人大喊出聲，也有武僧匆匆趕來，提著棍棒，但卻不敢出手。
因為周元等人已經架住了七八個和尚，雪亮的刀子放在脖頸，輕輕一動就能要他們小命。
到處都是火光亮起，遠處有大批僧眾匆匆趕來，數位老僧面色焦急。
“諸位施主！寺廟動兵，不怕佛祖震怒嗎！”
開口的老僧身披袈裟，手持禪杖，怒目而視。
周元面無表情，順手一劍刺穿了一個和尚的肩膀，鮮血橫流，慘叫聲頓時響起。
四周眾人面色大變，老僧也是瞪大了眼。
周元這才冷冷道：“別在老子面前提什么佛祖，把老子惹毛了，老子把你全寺上下殺干凈，再一把火燒了這里
老僧右手緊握著禪杖，顯然已經怒火攻心，卻只能忍氣吞聲道：“施主有何訴求，還請說來，我靈隱寺愿助施主一臂之力
周元道：“讓其他人退下，你們幾個老和尚留著即可
“乖乖辦事自然得幸，要是耍花招，這千年古剎可就要斷代于此了
老僧咬著牙，猶豫了幾個呼吸，然后大吼道：“全死僧眾聽命，各自回院，誦經念佛，不得出門
諸多和尚紛紛喊了起來，不愿離去，卻又不得不聽命。
于是只剩下四個老僧，孤零零地站在大殿門口，臉色極為難看。
諸多內廷司女官都未言語，莊司主也沒有說話，這件事在不知不覺之間，成了周元主導。
“老和尚怎么稱呼？”
周元的節奏反而慢了下來。
老僧嘆了口氣，道：“貧僧法號善智，忝為靈隱寺方丈住持，施主天黑而來，提刀而進，見血于寺廟，到底有何目的？”
周元笑道：“原來是善智大師，阿彌陀佛，本人乃錦衣衛百戶，奉圣君之命前來執行公務，若有阻撓者，一律以叛逆大罪處理，可當場格殺，先斬后奏
“此刻，有幾個問題需要善智大師解惑，大師不會介意吧？”
四個老僧面面相覷，錦衣衛的名號他們當然聽過，知道這是一群瘋狗，于是不再多言，只是緩緩點頭。
周元道：“虛寧、虛度、虛松、虛亭四個和尚，你們應該還記得吧？”
善智大師皺起了眉頭，緩緩道：“是我寺虛字輩弟子？我寺虛字輩弟子共有三十八名，卻沒有以上四人
周元面色冷了下來，回頭說道：“青櫻，若這老和尚再說一句假話，你便斬小和尚一條手臂
此話一出，善智大師等人面色更難看了。
然后周元才淡淡道：“大師精通佛法，當以慈悲為懷，不該把寺廟弟子之性命視如草芥啊，現在只是見血而已，等會兒我們可就要殺人放火了
“你們要是敢反抗，我錦衣衛千戶所一千緹騎殺來，你們怕是擋不住吧？”
說到這里，他擦了擦劍上的鮮血，繼續道：“我提醒你一下，以上四人曾是靈隱寺的武僧，功夫很不錯，但在幾年前還俗了
“作為武僧，往往是不允許輕易還俗的，方丈大師可別說不知情
善智沉默了片刻，才悠悠長嘆：“阿彌陀佛！施主何須提起那些個逆徒
“六年前，這四…”
他突然抬起頭來，疑惑道：“不對啊，還俗之人只有虛亭、虛松和虛寧三位弟子，根本沒有什么虛度啊！”
周元笑道：“回答得很好，虛度是我故意編的一個名字，若你敢糊弄，我便殺人
善智大師心中恨啊，這些錦衣衛走狗實在太惡毒了。
他咬牙道：“六年前，這三人不守清規戒律，出寺賭博，欠下巨額賭債
“賭坊打手找上寺門，討要巨額債務，我靈隱寺無力償還，幸得一香客幫助，還去債務
“那三位弟子，也被逐出寺門，僅此而已
周元點頭道：“那位香客出了這么多錢，善智大師可別說不記得是誰了
善智大師道：“既是恩公，自不敢忘，然當時貧僧答應了那位施主，不將他的身份透露出去
“出家人不可食言而肥，請施主理解
周元一劍而出，斬下小和尚一條手臂。
鮮血噴涌，小和尚痛得倒在地上，發出凄厲的慘叫聲。
善智大師等四人臉色大變，忍不住大吼。
周元目光陰冷，寒聲道：“善智大師想清楚了，答還是不答？”
“韓拓！安南侯韓拓！”
善智大師急忙道：“快，快送他就醫，續接手臂
另外兩個老僧連忙過來扶，一人扛起小和尚，一人拿著斷臂，匆匆離去。
周元沒有阻止，只是看向善智，緩緩道：“大師或許還沒有認清現實，你今晚可是決定著這座千年古剎的生死存亡
“所以請你告訴我，那三個人還俗之后，去了哪里？”
善智大師低吼道：“不知，但這三人好賭，必然常去賭坊
周元深深看了他一眼，淡淡道：“此次查案，是因浙江巡撫黃珩大人之死，所有涉案者，全部滅族！”
“善智大師，你若是敢通風報信，那便是親手開啟大晉王朝的滅佛之禍
“一切，你自己掂量
他說完話，轉頭就走，不再逗留。