聊天中，汪文羽從蔣英口中得知，梁紅玉比蔣英大三天，父親以前是這里的生產隊長，七十年代末，一次感冒在家中熬中藥，被虎視他隊長職位的人投毒害死，母親因此事氣瘋了。
雖然投毒的人最終繩之以法，但是留下一個瘋母和五個小孩的家庭，經常揭不開鍋。
那時梁紅玉還不滿十三歲，排列家中老二，上有一個姐姐，下有三個弟弟。
一年后，比梁紅玉大三歲的大姐，為了幫家里換點口糧，還未成年就嫁人了，生活的重擔就落在梁紅玉身上，在她未滿十八歲的時候，重走大姐的老路，嫁為人婦，換取了三百元的彩禮、一百斤谷子和兩桶菜籽油。
為了能照顧到娘家，姐妹倆都選擇嫁到鄰村，便于每天能回家看看。
大姐的夫家也很貧窮，但生活還算平靜，梁紅玉就沒有那么幸運。
剛到夫家，看到梁紅玉孝順又勤快，把一家人都照顧的特別周到，夫家也經常接濟她的娘家，就因她的肚子遲遲不見動靜，打破了這份平靜。
一年后，見她還沒有懷孕的跡象，公婆就開始找一切機會找茬，平時送點糧油回娘家的事，在公婆嘴里就污蔑成了家賊，還當著鄰里罵她是不下蛋母雞。
男人也是對她非打即罵，她忍氣吞聲并沒有換來和平，而是換來男人的背叛，和村里一個寡婦勾搭在一起，當著梁紅玉的面，讓寡婦兒子喊他爹。
結婚時，兩人都沒有到法定年齡，辦理不了結婚證，事實婚姻不受法律保護。
在她十九歲的時候，被婆娘無情趕回了娘家，病情時好時壞的梁母，看到自己的病情和家庭，拖累了兩個女兒，為了減輕家庭負擔，一次清醒的時候，選擇了投河自盡。
梁紅玉認為母親的死，是自己不爭氣，被趕回娘家造成，帶著愧疚的心情，再次擔起家庭的重任，自己忍饑挨餓，撫養著三個弟弟，還把兩個輟學的弟弟，再次送進了學校。
現在還不滿二十三歲的梁紅玉，把為母則剛這句話體現得淋漓盡致，本是文文靜靜的漂亮女人，為了撫養弟弟，硬生生把自己逼成好強的性格，被村里不能理解的人，冠以男人婆的綽號。
蔣英當著梁紅玉，訴說了她的經歷，她的臉上卻看不到多少憂傷，而是一種認命的狀態。
梁母從公社買回來香菇、木耳、黃花，這些曾經從來舍不得買的食材，還買了冰糖和銀耳，要給汪文羽煲點糖水打腰臺，對她的寵愛，勝過蔣凡。（四川人說的腰臺，就是現在的下午茶。）
梁紅玉要告辭，汪文羽和蔣家母子說什么都不同意。
蔣家人心里都銘記著，她自身難保的情況下，還經常幫助蔣家，早已把她當成了家人。
農村生活，為了節約點燈的煤油，一般晚飯后就上床睡覺，汪文羽的到來，蔣家母女一改作息時間，都想聽汪文羽講外面的世界。
川西鄰近高原地帶，冬天比較寒冷，蔣家的房屋又四處漏風，飯后，蔣母奢侈地燒了一盆炭火，供大家聊天時取暖。
汪文羽講述了北京厚重的歷史底蘊，東莞的繁華，最后還說了蔣凡在北京勤工儉學的往事，和她與蔣凡交織，以前的書信中，她已經做過說明，但是沒有現在說得這么全面。
傾訴兩人的緣分時，多次提到李酒罐和晏老師，這兩位給予了蔣凡很多幫助，還教育他做人的恩師。
幾個農村女性，被汪文羽口中的外面世界，聽得是如癡如醉。
蔣母了解到蔣凡這些自己不曾知道的經歷，十分心疼，接茬道：“有機會，我一定要去一次北京，好好謝謝他兩位恩師，如果沒有她們，凡兒的命運可能又要回到這山溝溝里來?！?/p>
蔣平好奇地問道：“嫂子，你和哥哥真是在浴室里相得親??！”
蔣英趕緊拉住蔣平，責備道：“那是相親嗎？不懂就別瞎說?！?/p>
蔣平癟嘴抗議道：“就是不懂才問嘛，如果什么都懂，我就成老師了?！?/p>
汪文羽看到蔣平天真的樣子，惋惜她這么聰明伶俐，卻吃著沒有文化的虧。
她心疼地抱住蔣平道：“現在不懂沒事，等你和姐姐走出去后，生活能教會你們許多知識，嫂子也會教你?！?/p>
梁紅玉聽到這話，馬上望著蔣英道：“你也要出去??？”
看到她戀戀不舍的神情，蔣英也不知道說什么好，只是輕輕點了下頭。
改革開放初期，外出務工的艱辛，沒有經歷的人很難切身體會。
農村人想要擺脫貧困，打工就是最便捷的路，可是外出需要盤纏、門路，還需要有落腳點，多數人都是以投靠先前出去，站穩腳跟的親友為主。
這些站穩腳跟的人回鄉，就是村里的榮耀，也是親友眼里的香餑餑，無論去到哪家，都會受到高規格的接待。
蔣英要外出，不是沒有考慮帶梁紅玉一起，只因自己去了一次東莞，知道漂泊的艱辛，找工作也不容易。
她不知道蔣凡具體做什么事情，能不能幫到梁紅玉，又不想給汪文羽添麻煩，害怕帶梁紅玉出去找不到工作，花冤枉錢，多重考慮，所以沒敢提這事。
汪文羽接茬道：“紅玉姐：你還這么年輕，也可以出去闖蕩一下，只用努力，命運才可能掌握在自己手里。”
梁紅玉極不自信地搖頭道：“村里這么多人到廣東，可是沒有找到工作，中途回來的人也不少。
去年初，我傾其所能讓同鄉帶三弟出去，一分錢沒有掙到，回來還餓成了皮包骨，現在讓他去縣城學廚師，倒是不用怎么操心，但是還有兩個弟弟在讀書，家里經不起折騰。”
蔣英聽到汪文羽愿意帶梁紅玉出去的意思，趕緊問道：“紅玉出去，能馬上進廠嗎？她家里的情況很具體，經不起任何折騰?！?/p>
汪文羽點頭道：“我和蔣凡都有些人脈關系，進廠不難，但是進廠特別辛苦，薪水也不高，還容易遇上拖欠薪水的事情。
你和妹妹去到東莞，蔣凡應該不會讓你們去進廠，參考老媽的意見，我也建議你去學門手藝，至于妹妹，我想把她帶在身邊，教他一些文化，在考慮工作的事情。
紅玉姐如果愿意去，工作的事情根本不用擔心，具體做什么工作，我們可以到了在酌情考慮，盡量給她找份薪水高的工作。”
蔣母看到汪文羽把任何事情，都想得特別周到，欣慰地笑了，沒有吱聲打攪大家說話。
梁紅玉聽到汪文羽肯定的承諾，開心道：“不會給你們添麻煩吧?！?/p>
汪文羽細心地想到，梁紅玉還有兩個弟弟需要照顧，問道：“安排工作倒是不麻煩，我是擔心你家里的事，能妥善安排嗎？”
蔣母這時插嘴道：“窮人家的孩子都會做家務，兩個娃娃都在讀書，平時都在住校，周末回來可以來我這里吃飯，也能幫我干點農活，我也可以輕松點?！?/p>