卓瑪的身體微微一震，仿佛從一場漫長的噩夢中驚醒。她緩緩轉過頭，看向蔣凡，眼神從空洞漸漸聚焦，最終定格在蔣凡那雙深邃平靜的眼睛里。那里面沒有憐憫，沒有施舍，只有一種沉靜的力量，像黑暗過后堅實的大地。
她張了張嘴，想說什么，喉嚨卻像被什么堵住，只發出一個破碎的音節。最終，她只是用力地點了點頭，滾燙的淚水終于再次洶涌而出，但這一次，不再是屈辱和恐懼的淚水，而是沖刷污垢、釋放重壓的洪流。
她猛地轉過身，肩膀劇烈地聳動著，壓抑的嗚咽聲在空曠的房間里顯得格外清晰。
蔣凡沒有勸住，只是靜靜地站在她身后，像一道沉默的屏障。他的目光越過卓瑪顫抖的肩膀，落在了癱在沙發里、面如死灰的祁雄身上。那目光冰冷如刀，帶著無聲的審判。
祁雄的視線與蔣凡的目光在空中碰撞，他猛地一哆嗦，下意識地避開了那能穿透靈魂的冰冷視線。隨即低下頭，看著自己顫抖的雙手，一股巨大的、無法言喻的失敗感和寒意席卷了他。
他輸得一敗涂地，輸掉了尊嚴，輸掉了底牌，甚至輸掉了作為一個人最后的體面。
蔣凡收回目光，對守在門口的黃永強沉聲道：“永強，安排兄弟送卓瑪回去。讓兄弟們保護好她，從現在起，我不希望有任何一只蒼蠅打擾到她。”
“是，凡哥！”黃永強聲音洪亮，帶著血性的鏗鏘。
卓瑪在兩個兄弟的護送下，離開房間，剛走出酒店，一直等候在大門外的張世龍臉上掛著彌勒佛般的笑容走上前，微微躬身道：“卓小姐，請留步。”
卓瑪不認識張世龍，看到他叫出自己的名字，心里一怔，還以為對方要做什么。走在她身后的兩個護送兄弟上前兩步，擋在她身前，怒視著張世龍，警惕地問道：“你想干什么？”
張世龍趕緊自我介紹道：“卓小姐、兩位小兄弟，我是這里的總經理張世龍，也是凡大爺的朋友，現在想找卓小姐商量點事。”
卓瑪看著張世龍那張堆滿笑容的臉，眼中警惕未消，但聽到“凡大爺的朋友”，又是身處在蔣凡安排的酒店門口，緊繃的神經才稍松了些。
她示意護在身前的兄弟退后半步，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“張總？我不認識你。有什么事？”
張世龍笑容不減，姿態放得更低，聲音誠懇：“卓小姐，聽聞您有一副天籟般的嗓音，心中實在仰慕。我們‘寶島’開業在即，正缺一位能壓得住場子、唱得了真情的臺柱子歌手。不知卓小姐……是否愿意屈就？”
他刻意避開了“夜總會”、“舞廳”這類字眼，用了更體面的‘歌手’，目光真誠地看著卓瑪，繼續道：“待遇方面，卓小姐盡管放心。月薪暫定五千，演出另算，食宿全包，酒店還給你安排一間獨立的客房。至于合約……一切以卓小姐的意愿為主，我們絕不強求，只想為卓小姐提供一個穩定，又能施展才華的新舞臺。”
“五千，演出另算？”卓瑪身后的一位年輕兄弟忍不住低呼出聲。
九十年代初，這在厚街絕對是頂尖的明星價碼，普通工人累死累活一個月也不過兩百來塊。
卓瑪自己都愣住了。麗晶酒店時，她的收入更多是靠著其他灰色收入，需要付出身體為代價。雖然現在已經拿到五十萬，但她眷念舞臺。眷念舞臺上的燈光，臺下專注的目光，真正欣賞她嗓音的掌聲，她希望用歌聲表達自己……那是她深埋心底、幾乎不敢再奢望的夢。
從麗晶那個泥潭掙扎出來，她本以為這輩子只能找個無人認識的小酒吧，隱姓埋名地唱，這也是她接受梅朵的安排，去北京的原因。可現在，一個光鮮亮麗、待遇優渥的機會就擺在眼前。
然而，這里是“寶島娛樂城”，是陳烈安的地盤。陳烈安又是背景復雜的境外江湖大佬。她剛剛才徹底斬斷與祁家的骯臟過往，難道又要踏入另一個是非圈？蔣凡費盡心機才幫她脫身……
卓瑪眼中的光芒迅速黯淡下去，被巨大的疑慮和不安取代。她沉默了幾秒，聲音恢復了之前的平靜，甚至帶著一絲疏離：“多謝張總抬愛。這事……我得好好考慮一下。”她沒有拒絕，也沒有答應，將決定權推給了蔣凡。這是自保，也是對蔣凡的信任。
張世龍似乎早有所料，笑容依舊和煦：“應該的，應該的。卓小姐可以找凡大爺商量商量。我們‘寶島’的大門，隨時為卓小姐敞開。靜候佳音。”他微微躬身，側身讓開道路，姿態無可挑剔。
卓瑪不再多言，在兩個兄弟的護衛下匆匆離開，坐進等候的奧迪車里。車窗搖上，隔絕了外界，她靠在椅背上，疲憊地閉上眼，腦海里卻翻騰著張世龍剛才的話，猶豫很久，她還是對開車的兄弟道：“楊子，我還想找凡大爺說點事情，可以回去一趟嗎？”
…………
聽濤閣內，彌漫著火焰焚燒后的焦糊味和一種塵埃落定的死寂。
祁雄癱在沙發里，仿佛被抽走了所有骨頭，目光呆滯地望著陽臺銅盆里那堆灰黑的余燼。三個巨大的文件袋依舊攤開在茶幾上，里面那些未被卓瑪取走的東西，如同裸露的瘡疤，刺目而危險。
蔣凡拄著拐杖，站在祁雄對面，眼神冰冷如鐵，聲音不高，卻帶著最后的審判意味：“祁領導，卓瑪的債，算清了。現在，可以談談我們下一筆交易了吧。”
祁雄的身體幾不可察地一顫，布滿血絲的眼睛艱難地聚焦在蔣凡臉上，那里面只剩下絕望和聽天由命的灰敗。他知道，卓瑪只是序章，真正的較量才剛剛開始，而他已經精疲力盡。
就在這時，門被輕輕敲響。黃永強打開門，卓瑪走了進來，臉上帶著一絲未褪盡的復雜和猶豫。她看了一眼茶幾上狼藉的文件和失魂落魄的祁雄，快步走到蔣凡身邊，低聲將張世龍在門口的話復述了一遍。