周元關(guān)掉了箱子，對(duì)著李玉婠揮了揮手。
李玉婠會(huì)意，把箱子提到了船艙。
看到這一幕，中年文士重重松了口氣，面上的笑容都自然了一些。
周元道：“這大中午的，吃頓飯吧，吳先生想必也餓了
吳樹惶恐道：“多謝國(guó)公爺，在下叨擾了，國(guó)公爺請(qǐng)
進(jìn)了船艙，坐上了小桌，李玉婠便像是丫鬟一樣，給周元拿來(lái)了酒水。
老板也是個(gè)識(shí)相的，幾盤小菜很快就端上了桌。
周元端起了酒杯，淡淡笑道：“吳先生真乃勇士，敢孤身一人提著箱子上我的船，這份膽氣著實(shí)讓人佩服啊
吳樹連忙端起酒杯，低著頭道：“國(guó)公爺實(shí)在太客氣了，整個(gè)大晉誰(shuí)不知道您的名號(hào)啊，六萬(wàn)大軍收復(fù)中原，山海關(guān)激戰(zhàn)炮轟虜酋，您才是真正的英雄
“如今在下能見到我大晉的軍神一面，已經(jīng)是三生有幸，國(guó)公爺，草民敬您一杯
周元喝了酒，才擺手道：“吳先生，話可不能亂說(shuō)，收復(fù)中原、炮轟敵酋，不過(guò)也是為陛下效力，為國(guó)家盡忠，那是分內(nèi)之事
“所謂‘草民’自稱，那可要不得
吳樹連忙點(diǎn)頭道：“是在下糊涂了，自罰一杯，請(qǐng)國(guó)公爺莫怪
“國(guó)公爺為國(guó)操心，南下查案，不知道我們吳家和許家，有什么可以幫到國(guó)公爺?shù)模咳绻校?qǐng)國(guó)公爺發(fā)話，我們一定赴湯蹈火
周元笑道：“什么查案啊，我這次南下，主要是為了軍器局的建設(shè)
“去年的粵海大戰(zhàn)，我大晉敗得慘烈，還簽訂了可恥的賠償條約，陛下是明君，雖是女兒之身，卻有錚錚鐵骨，對(duì)福王犯下的錯(cuò)誤，那是痛恨至極
“所以她專門擴(kuò)建軍器局，命我為監(jiān)統(tǒng)，負(fù)責(zé)槍炮的制造…”
吳樹點(diǎn)頭道：“這等重任，想來(lái)也只有衛(wèi)國(guó)公能擔(dān)任了，南邊海上那群洋鬼子的確可惡
周元道：“但造槍造炮，實(shí)在太花錢了，國(guó)庫(kù)又是個(gè)空殼子，也不給我撥錢，唉…這份差事不好辦啊！”
“所以嘛，我就想著，查一查案子，為我軍器局搞點(diǎn)錢財(cái)，否則將來(lái)我怎么打仗？”
“吳先生，跟你透?jìng)€(gè)底吧，明年我是要節(jié)度閩粵大軍的，重振水師需要槍炮，不然我怎么拿回制海權(quán)？怎么跟佛朗機(jī)人較勁？”
“我都這個(gè)身份了，我需要查什么破案子嘛？那是文官干的事兒，我只是缺錢而已
吳樹連忙點(diǎn)頭道：“是是是，國(guó)公爺說(shuō)得對(duì)，您已經(jīng)是大晉軍方的頭號(hào)人物，陛下的寵臣，哪里還需要查什么案子
周元道：“所以你跟我透?jìng)€(gè)底，吳先生，白家和宋家，加起來(lái)有沒(méi)有八百萬(wàn)兩銀子？我軍器局起碼需要八百萬(wàn)兩！”
吳樹顯然愣了一下，然后他壓著聲音道：“國(guó)公爺放心，如果白家和宋家湊不夠八百萬(wàn)兩，剩下的我吳家和許家給您補(bǔ)上，一定會(huì)保證軍器局的建設(shè)
“商人為國(guó)出力，那也是天經(jīng)地義啊！”
其實(shí)他心里都樂(lè)翻了，八百萬(wàn)兩？那白家和宋家再窮，也不至于連八百萬(wàn)兩都沒(méi)有啊！
衛(wèi)國(guó)公這么大的人物了，怎么跟沒(méi)見過(guò)錢似的，國(guó)庫(kù)真的有這么窮嘛？
還以為他胃口多大呢，沒(méi)想到八百萬(wàn)就滿足了。
吳樹心里很清楚，即使是白家和宋家這種八大家族的末流，也有五六百萬(wàn)兩的家資，加起來(lái)絕對(duì)過(guò)千萬(wàn)。
周元?jiǎng)t是點(diǎn)頭道：“好！你們吳家大氣，本人先記在心里了，到時(shí)候若是白家和宋家加起來(lái)沒(méi)有八百萬(wàn)，你們可得兌現(xiàn)承諾
吳樹都覺(jué)得好笑，低聲道：“當(dāng)然，當(dāng)然，國(guó)公爺請(qǐng)放心
這一頓飯吳樹算是吃的輕松，雖然要小心翼翼陪著周元，但目的至少達(dá)成了，而且也很清楚周元是個(gè)什么角色了，一個(gè)位高權(quán)重的土包子罷了，對(duì)鹽商的錢完全沒(méi)有概念，自以為胃口很大，其實(shí)那點(diǎn)錢什么也不算。
而送走了吳樹，周元也是精神抖擻，忍不住大笑出聲。
看吳樹的表現(xiàn)來(lái)說(shuō)，他算是確定了，揚(yáng)州八大家族的錢，加起來(lái)恐怕能抵得上一年的賦稅，這幾十上百年的私鹽積累，還真是可怕啊！
莊玄素皺眉道：“這一百萬(wàn)兩銀子，你不會(huì)也不上交吧？”
周元看向她，再看向眼睛發(fā)著光的官采曦，不禁笑道：“我說(shuō)你倆這是什么表情？沒(méi)見過(guò)世面，一百萬(wàn)兩銀子就把你們唬住了？”
“我要的可不單單是這些，我要他們?nèi)浚　?br/>“這一大筆錢，足夠解決大晉目前所有的困境！”
他站了起來(lái)，提著箱子道：“我回房了，暫時(shí)不要打擾我
眾人面面相覷，也不知道周元葫蘆里到底賣的什么藥。
……
周元可謂是苦苦研究了兩天，才把這些復(fù)雜的資料研究明白。
揚(yáng)州八大鹽商家族，的的確確是控制了幾乎整個(gè)大晉的鹽務(wù)，四川、云南的鹽是自給自足，也賣給周邊，而揚(yáng)州的鹽，則覆蓋除了以上兩省的全國(guó)各地。
這不是最可怕的，最可怕的是，他們竟然把鹽賣到了四十文一斤…
按照正常的鹽價(jià)，最便宜的時(shí)候大約是五六文錢一斤，最貴的時(shí)候賣到了三十文一斤，即使是戰(zhàn)亂年間，也頂多五十文一斤。
可揚(yáng)州的鹽商，大部分地區(qū)都賣四十文一斤，在偏遠(yuǎn)的地方，甚至賣到了六七十文一斤。
這哪里是在賣鹽，這分明是在搶錢吸血啊！
最最可恨的是，大量的私鹽根本不必繳稅，明面上的鹽帳又極為便宜，只賣八到二十文一斤。
每年幾萬(wàn)萬(wàn)斤鹽，這一來(lái)一去，不知道有多少錢被這些鹽商、貪官給刮分了。
按照關(guān)陸的算法，揚(yáng)州八大家族的鹽商，每年能賺超過(guò)六百萬(wàn)兩銀子…
這他媽是每年啊！
當(dāng)然，他們肯定拿不到那么多，得往上面打點(diǎn)。
但無(wú)論怎么說(shuō)，每年至少要賺兩三百萬(wàn)兩銀子。
不要小看這個(gè)數(shù)字，要是他們熬過(guò)去周元這一波審查，又起碼能安穩(wěn)十年，這就是兩三千萬(wàn)兩了。
怪不得這些家族幾十年下來(lái)，除去奢靡的開銷和成本，都還有數(shù)千萬(wàn)的總家資。
“要是劉敬在就好了…”
周元實(shí)在有些看不懂這些數(shù)字，算成本，算銷售，算稅務(wù)，怎么算他都弄不明白這個(gè)賬。
最后干脆站了起來(lái)，咬牙道：“老子算不清楚，就讓他們來(lái)算！”
他大步走了出去，看著官采曦笑道：“采曦啊，有沒(méi)有興趣跟我一起，去濟(jì)寧販鹽啊！”
“什么？”
官采曦疑惑道：“我們?nèi)ヘ滬}？我們？販鹽？”
周元笑道：“你最喜歡的情節(jié)來(lái)了噢，我之前跟你講過(guò)的，喬裝打扮去販鹽，看看那些所謂的大官，會(huì)怎么對(duì)待我們呢
“難道他們真的只認(rèn)八大家族？我們拭目以待