此次春闈開始,女子便可以入場(chǎng)考試。
得知這個(gè)消息,最激動(dòng)的自然是姜思雨,“這么說,我再無需藏匿真實(shí)身份,女扮男裝示人,就能堂堂正正地步入科舉的殿堂了。”
姜念薇輕輕舉起茶杯,淺酌一口,目光溫柔地望向妹妹,“是的,陛下已經(jīng)讓禮部為你正名,只要去對(duì)比一下字跡,你就可以用女子的身份去參加科考了。”
“太好了,阿姐,真的太好了。”她笑著笑著卻突然落下眼淚,“若是韓秋知道這個(gè)消息,恐怕也會(huì)為我開心吧?也不知道他現(xiàn)在的情況如何了?”
姜念薇其實(shí)也在兩日前得到的消息,說是尋到了他們的蹤跡。
但尋得的卻是韓伯母的尸首,韓秋恐怕也是兇多吉少。
說是李家的軍隊(duì)在撤離時(shí),瘋了似的屠殺平民百姓,雖然朝廷的軍隊(duì)及時(shí)趕到,卻還是有不少人因此而亡,更有傷者無數(shù),哀號(hào)遍野。
這是姜念薇覺得十分歉意的一件事,她算得了很多事,卻沒有算得人心的狠辣。
盡管她已迅速行動(dòng),為那些受害者家屬送去了撫恤金,以圖安慰亡靈,但這份歉疚,卻如同巨石壓心,難以釋懷。
但她沒有想到的是,為何韓秋母子會(huì)出現(xiàn)在那里,明明他們所居住的地方距離那處有很長一段距離。
此番,姜念薇暗自決定,不再對(duì)妹妹有所隱瞞。
“思雨,有一事,我此刻欲與你坦言。”
莫非,是韓秋有了下落?”思雨心中已有了預(yù)感,阿姐以這般凝重的口吻相告,絕非喜訊。
她已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備。
姜念薇輕輕吐出一口氣,眼神中帶著幾分不忍,“只是,我希望那個(gè)你能做好心理準(zhǔn)備。”
“阿姐,你說吧,無論什么消息,我都能接受。”
姜思雨握緊了手掌。
“韓秋的母親,已經(jīng)去世了,是死于叛軍手下。”
“怎么會(huì)?”姜思雨喃喃自語,“明明,他們明明在安全的地方?”
“我也是為此感到疑惑。”
“是在何處?”姜思雨繼續(xù)追問道。
“是在清凈寺附近。”
姜思雨愣在了遠(yuǎn)處,一種渾身發(fā)麻的感覺遍布了全身。
“他們是因?yàn)槲摇ㄊ菫榱颂嫖移砀#徘巴乔鍍羲缕砬笪氖馄兴_的庇佑,那兒的菩薩最為靈驗(yàn)……”姜思雨緊咬著下唇,拼盡全力遏制著翻涌的情緒,不讓它決堤而出。
“阿姐,他們是為了我。”
姜念薇知道,這對(duì)她而言,肯定是極大的打擊。
“那韓秋呢?”找到他的尸體沒有?”她急切著詢問著,希望還有一線生機(jī)。
“暫時(shí)沒有找到,可是那時(shí)死的百姓數(shù)量不少,很多也無法辨認(rèn)出真實(shí)身份。”姜念薇只能將最壞打算全部說出來。
姜思雨的眼淚流得再也忍不住了,她趴在姜念薇肩膀上抽泣了起來。
“如果當(dāng)時(shí),我?guī)е麄円黄鹕暇遣皇蔷筒粫?huì)發(fā)生這樣的事情了,如果我沒有認(rèn)識(shí)他們,他們是不是不會(huì)受到波及……”
姜思雨的心,被自責(zé)與悔恨緊緊纏繞,每念及此,便如刀割般疼痛,讓她幾乎窒息。
姜念薇拍了拍她的后背,“這是誰也無法預(yù)料的事情,不要自責(zé),你要振作起來,若是想哭,就靠在阿姐的肩膀上哭吧,哭出來會(huì)好受一些。”
“阿姐……”她果真放聲哭泣起來。
姜念薇知道,這件事肯定會(huì)帶給她極大的打擊。
“聽著,思雨,你一定要化悲憤為動(dòng)力,才能不負(fù)他們的期待。”
“我明白,我明白。”她沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
或許只有這樣,才能短暫的忘卻一些悲傷吧。
二月早春,空氣中仍攜帶著幾絲冬日的余寒,而柳枝卻已悄然抽出嫩綠,點(diǎn)點(diǎn)新芽在微風(fēng)中輕輕搖曳,預(yù)示著生機(jī)與希望的到來。
此次會(huì)試也即將開始,隨著女子可以正式參加科考,姜思雨也是第一位進(jìn)入會(huì)試考場(chǎng)的女子。
經(jīng)過三日的考試,她終于走出了考場(chǎng)的大門。
姜念薇默默地給妹妹披上了披風(fēng),“我對(duì)你沒有什么要求,只希望你能順利完成會(huì)試,能走到這一步,已經(jīng)是相當(dāng)不容易了。”
“多謝阿姐,這一路走來,確實(shí)不易。”
此刻,一名男考生刻意壓低聲音,卻難掩話語中的輕蔑,對(duì)身旁的同伴悄聲言道:“世人皆道,女子就應(yīng)該在家里相夫教子,怎么可以出來拋頭露面,她能參加會(huì)試,肯定是因?yàn)楸澈笠姓探覚?quán)勢(shì),暗中籌謀,她又如何能獲此資格?”
“所言極是,”同伴附和道,語氣中同樣流露出對(duì)女性的不屑,“女子終歸是女子,怎可與我等男兒相提并論。”
姜思雨聞此,秀眉輕蹙,心中波瀾四起,正欲開口反駁,卻忽覺一股莫名的眩暈襲來。
姜念薇擺了擺手,示意身旁的丫鬟上前扶住她略顯疲憊的身軀,隨后,她緩緩轉(zhuǎn)身,面容凝重。
“此乃當(dāng)今圣上親頒的旨意,若諸位心中有任何不解或異議,大可光明磊落地呈報(bào)于陛下御前,而非私下里竊竊私語,妄議天恩。姜思雨能得以參與會(huì)試,全憑她自身不懈之努力,卓越之才情,一步一個(gè)腳印,踏實(shí)地走來。”
“莫非,諸位心中真有所忌憚?擔(dān)心女子涉足科舉,會(huì)動(dòng)搖了你們的根基?”姜念薇語氣多了幾分不屑。
她深知,妹妹姜思雨的每一步前行,都凝聚著汗水,而這些,又豈是眼前這些心懷偏見之人所能輕易理解的。
“如今,她是與你們一起參與會(huì)試的,結(jié)果如何,一月之后你們便知道了。”
言畢,馬車門簾蓋上,隔絕了外界的紛擾。
姜思雨身心俱疲,不由自主地倚靠在姜念薇的肩頭,那份疲憊中透著安心。
剛才那些話,卻也聽得一清二楚。
“阿姐,一直在維護(hù)我。”
“那些閑言碎語,不過是無知者的妄加評(píng)議,他們又何曾真正懂得?你無需為此介懷。”
一回家,姜衍與景秋蝶的身影早已守候多時(shí),滿眼的期盼。
姜衍的心中對(duì)小女兒的能力已是確信無疑,他滿眼驕傲地望著她,輕聲道:“思雨,女子涉足科舉之路,古往今來,你乃第一人,無論此番結(jié)果如何,你已然是爹心中無上的榮光。”
“多謝爹爹。”
這些時(shí)日,她夜以繼日地沉浸在書海之中,加之連續(xù)三日緊張的考試,終是讓她的身軀不堪重負(fù),一個(gè)踉蹌,便軟軟地倒進(jìn)了母親的懷抱。
“她實(shí)在太累了,就讓她安心地休憩一番吧。”
段赟聽聞消息之后毅然來到了姜府,本想見見姜思雨,卻被告知她已經(jīng)睡下了。
“三小姐,既然如此,在下知道姜府如今如日中天,不缺這些補(bǔ)品,但還是希望,你能將這些交給她。”
姜念薇微微頷首,“我明白。”
“那在下便先離開了。”
他依依不舍地看了一眼姜府。
這些日子,他得了空就會(huì)來這里,終于有一日終于有機(jī)會(huì)見到姜思雨。
她比往日消瘦了不少,話也少了不少,兩人的心結(jié)雖已經(jīng)解開,但卻也沒有了共同之語。
姜思雨整日著素衣,也是難得露出笑意。
段赟思慮良久,終是鼓足了勇氣,“我知道這很唐突,但是思雨能不能給我一個(gè)照顧你的機(jī)會(huì)。”
姜思雨定定地望著他,似是在回憶往事。
記憶里有他們年少時(shí)的相伴、歡笑,點(diǎn)點(diǎn)滴滴,異常珍貴。
姜思雨的語氣落寞:“現(xiàn)在這樣說或許對(duì)你不公平,但我確實(shí)沒有再次開始一段感情的勇氣。”
“我愿意等你,等你心中的傷口愈合。”
姜思雨輕輕搖頭,目光誠摯地鎖定了段赟的雙眸,字字句句皆發(fā)自肺腑:“段赟,你大可不必為我停留,若哪天,你的生命里走進(jìn)了讓你心動(dòng)的女子,請(qǐng)勇敢地去追求你的幸福,莫再讓我成為你心中的牽掛。”
“你真的是如此想的?”
“我說過,現(xiàn)在的我真的覺得很累,而且我也不清楚,這份傷口到底要多久才能愈合。”
“我愿意陪在你的身邊。”
雖然他們錯(cuò)過了很多時(shí)光,可卻還剩下很多,或許可以彌補(bǔ)。
姜思雨沒有再言語,只是繼續(xù)將手中的魚食扔向了水中。
……
姜念薇近日來卻感到異常的困倦。
百里昭時(shí)常會(huì)偷偷溜到她的院中,與她耳鬢廝磨一番,只是隔日清晨又會(huì)消失不見。
她有種預(yù)感,自己大概是有了身孕。
姜念薇給自己把了個(gè)脈,果然,這是喜脈。
算起日子來,這孩子是在溫泉?jiǎng)e院時(shí)有的。
她輕嘆一聲,原本她不想要孩子的,但是一想到這是和她血脈相連的孩子,又有了一絲不忍。
或許她現(xiàn)在可以理解當(dāng)時(shí)景卓的想法了。
當(dāng)孩子孕育在腹中之時(shí),便可以感受到它跳動(dòng)的血脈。
她十分冷靜地給自己開了一副補(bǔ)身子的藥方,打算將這件事隱瞞下來。
因?yàn)樗呀?jīng)準(zhǔn)備著手偷偷離開京城了,在桃枝與憐雪的婚事之后。
如今父母在京城安好,兄長又有了安穩(wěn)的差事,妹妹會(huì)試結(jié)束,大盛也一日比一日繁榮了起來,她也想去過瀟灑安穩(wěn)的日子了。
近日收到了溫黛黛的來信,邀請(qǐng)她去穆國游玩。
溫黛黛登基為女帝之后,已經(jīng)與大盛締結(jié)了友好條約,以后兩國之間,至少十年之內(nèi)不會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭了。
她很是欣賞姜念薇,甚至邀請(qǐng)她來穆國做女相。
姜念薇委婉地拒絕了,能過瀟灑自在的日子,誰愿意整日操心。
她也是曾經(jīng)在現(xiàn)在待過的人,做臣子,做帝王,可比九九六要累多了。
現(xiàn)在國泰民安,她又有錢有閑,做什么不好,不想再費(fèi)心費(fèi)力了。
懷有身孕這件事,她甚至沒有告訴桃枝,只是懷孕之后的有些癥狀卻是瞞不住的。
而且,深夜百里昭再翻墻前來的時(shí)候,姜念薇也不再與他親密,而是淡然自若的態(tài)度。
她邀他共坐棋盤旁,話題多圍繞著國家大事,少了那份私密的繾綣。
百里昭誤以為姜念薇因某些誤會(huì)而心生芥蒂。
“三娘,你且聽我細(xì)細(xì)道來,朝中那些風(fēng)言風(fēng)語,不過是無稽之談。鄭將軍確有提及將愛女送入宮闈之意,但我已嚴(yán)詞相拒,此事絕不可能成真!”他言辭懇切,舉手向天,誓愿旦旦:“我百里昭若背此諾,再納她人為后妃,愿遭……”
話音未落,姜念薇以纖手輕輕掩住了他的唇。
“莫要輕易許下誓言,萬一哪天應(yīng)驗(yàn)了,你又要反過來埋怨于我。”
“我怎么會(huì)怪罪于你,這樣的事情永遠(yuǎn)都不會(huì)發(fā)生。”
“三娘,三娘。”他牽著她的手,倚靠在了她的肩頭,十分享受著片刻的寧靜。
“別氣惱了,我明日便頒布旨意,冊(cè)封你為皇后!”
姜念薇的語氣依舊平靜如水,波瀾不驚:“萬萬不可,先皇的喪期尚未結(jié)束,你這般舉動(dòng),定會(huì)招致朝臣的非議。”
“我才不在乎那群老頑固心里如何盤算,立皇后是我的主意,又不是他們要找娘子,何必把手伸得這么長,一群倚老賣老的家伙。”
姜念薇眉眼間漾起一抹溫婉的笑意:“往昔你可非如此言論,還常贊那些老臣子們品德高尚,是你堅(jiān)實(shí)的后盾呢。”
“今時(shí)不同往日,若要改革,還是需要多一些大膽的能人賢才。”
“對(duì)了,你可曾瀏覽過思雨的考卷?”說到此處,姜念薇亦難掩好奇,輕聲問道。
百里昭溫柔地握緊她的手,眼中閃爍著贊賞之光,“自然是細(xì)細(xì)品讀了,咱們這位小妹,確是與眾不同,眼下我已在心中盤算,究竟何種官職方能匹配她的非凡之才。”
“可殿試尚未開始,這番籌謀未免有些急切了吧。”
姜念薇雖如此說,心中卻對(duì)妹妹的學(xué)識(shí)深信不疑,滿是驕傲。
“她啊,必然榜上有名。”
“哎呀,不談?wù)铝耍y得來到這里,我只想與娘子溫存。”
他輕輕摩挲著她的眉間,忍不住輕吻她的眉心,再緩緩?fù)拢亲×巳彳浀拇健?/p>
只是想再繼續(xù)的時(shí)候,卻被姜念薇推開了,”心中憂慮,沒有心思做這樣的事情。”