她輕柔而細(xì)致地替阿北敷上了藥膏,“阿北,別往心里去太多,于我而言,你永遠(yuǎn)是那個(gè)需要我呵護(hù)的弟弟。”
姜念薇的聲音依舊如初,溫柔地能撫平人心底的波瀾,她似乎察覺(jué)到了阿北眼中不易察覺(jué)的情緒涌動(dòng),于是,這句話便自然而然地流淌而出。
孟懷北知道,她對(duì)自己的感情,永遠(yuǎn)只能止步于親情。
可是他多么渴望,那么她有那么一絲絲的愛(ài)自己,他也會(huì)用盡所有的力氣去奪回她。
可是現(xiàn)在,他的一切話語(yǔ)都如此的蒼白無(wú)力,到了嘴邊,也說(shuō)不出口。
“我知道……之前是我一時(shí)糊涂,小姐千萬(wàn)不要誤會(huì)。”
“你可以不用叫我小姐,你也可以和思雨一樣叫我阿姐。”
盡管藥粉觸及傷口,帶來(lái)一陣陣刺痛,卻遠(yuǎn)不及胸口那份沉甸甸的痛楚,讓他幾乎窒息。他拼盡全力,只輕輕吐出了兩個(gè)字,“阿姐……”
“如此,我便心安了。你也要答應(yīng)我,務(wù)必珍重自身,萬(wàn)不可讓人窺破分毫。”
“我定不負(fù)所托。”
待傷口被細(xì)心包扎完畢,他強(qiáng)忍著內(nèi)心的波瀾,故作平靜地告別了。
這個(gè)世上,對(duì)自己最好的只要她,可是她偏偏屬于別人,這種痛苦就像無(wú)數(shù)根針尖刺入心中,每一根都承載著蝕心刻骨的哀傷。
而他卻要微笑著去接受,孟懷北的手心逐漸捏緊,傷口裂開(kāi)了也不自知。
既然如此,就讓他這條爛命變得更加有意義一些,只要姜念薇能幸福,便是他最大的追求。
孟懷北的身影消失在竹林之中。
姜念薇凝視著他的背影,唇邊逸出一縷輕嘆,心中明了,自己的舉動(dòng)或許帶來(lái)苦楚。
然而,她不能,也不敢讓他在自己身上寄托絲毫期許。
他的年紀(jì)還小,或許還分不清感恩與愛(ài)情這兩種感情,將來(lái)總有一日他會(huì)明白,也會(huì)遇到與他相配的女孩。
姜念薇只能這樣安慰著自己。
孟懷北這個(gè)位置,確實(shí)可以知曉許多隱藏的秘密,這也是孟元緯不敢得罪他的緣由。
但是對(duì)孟元緯而言,他也只是一條比較有用的狗罷了,從未將他當(dāng)成過(guò)兒子。
而且他已經(jīng)感覺(jué)到了,孟家準(zhǔn)備向姜念薇出手了。
陛下如今最信任的便是姜道長(zhǎng),事事都會(huì)找他算卦商量。
所以,孟元緯為了自身的利益著想,便想除掉姜念薇假扮的道長(zhǎng)。
就如同當(dāng)年除掉朝中想要揭露真相的忠臣一樣。
……
孟文特意擺了一桌山珍海味,讓孟懷北回來(lái)吃一頓家宴。
孟懷北終是應(yīng)允歸來(lái),卻面容冷峻,對(duì)孟家上下皆無(wú)一絲笑顏,氣氛因此凝固。
孟文心中對(duì)孟懷北那高傲冷漠的姿態(tài)愈發(fā)不滿,暗自思量,定要讓他知曉些厲害。畢竟,若非孟家之力,他又如何能輕易踏入皇宮,成為御前侍衛(wèi),享受著旁人夢(mèng)寐以求的榮耀?
于是,孟文舉杯輕搖,面上掛起一抹歉意的笑,言語(yǔ)間帶著幾分刻意營(yíng)造的親和:“懷北弟弟,過(guò)往種種,若我有做得不當(dāng)之處,這杯酒便算作是我的賠罪,望你能冰釋前嫌。”
孟懷北面色淡然,未有絲毫動(dòng)容。素來(lái)滴酒不沾的他,面對(duì)眼前這位令他心生嫌惡之人,更是不會(huì)破例舉杯。
孟文也亦非那易于和善之輩。
本性難移,他骨子里的劣根,豈會(huì)因一時(shí)的勉強(qiáng)而輕易更改,更遑論展現(xiàn)出兄友弟恭之態(tài)。
弟弟,今日家中長(zhǎng)輩皆在,你便看在眾人的份上,給我一個(gè)臺(tái)階下如何?”孟元緯言辭中帶著幾分懇求。
孟懷北輕輕挑起眉梢,“午時(shí),我還要入宮值夜。”
孟元緯勸說(shuō)著,“懷北,你就破例喝一杯吧,只此一杯,無(wú)傷大雅。今日難得團(tuán)聚,氣氛融洽,你大哥也是真心誠(chéng)意地向你致歉。”
孟懷北緩緩端起酒杯,動(dòng)作間并無(wú)半分真心欲與對(duì)方和解的意味,僅是出于好奇,想要窺探這位兄長(zhǎng)又醞釀著何種詭計(jì)。
“好。”他簡(jiǎn)短應(yīng)承,隨后舉杯,一飲而盡,那干脆利落之態(tài),引得孟文臉上的笑意愈發(fā)燦爛,
緊接著,孟文與孟武兩兄弟仿佛約定好了一般,輪流向他舉杯,似要將他灌醉一般。
只是他們不知道,他根本沒(méi)有將那些酒喝下去。
宴席逐漸接近尾聲,孟懷北適時(shí)地“醉倒”,身軀無(wú)力地伏在桌上,呼吸勻長(zhǎng),不再動(dòng)彈,看看這兩兄弟到底要對(duì)他做些什么事情。
“你們啊,怎么可以將懷北灌醉了,讓人將他帶回房里,到了時(shí)間讓丫鬟將他叫醒,他可是在宮里值夜的,成何體統(tǒng)。”
孟懷北雖然如此囑咐著,但顯然他也是默認(rèn)那兄弟兩個(gè)做這樣的事情。
但是他們不知道,從頭到尾,孟懷北都是在假裝。
孟文與孟武對(duì)視一眼,隨后示意手下將那人牢牢捆住。
他們毫不留情地踹了他幾腳,見(jiàn)對(duì)方毫無(wú)反應(yīng),嘴角才勾起一抹滿意的冷笑。“你自幼便生得格外出眾,如今更是長(zhǎng)得令人驚艷,這容貌,怕是連花樓中最標(biāo)致的姑娘也要自愧不如。既然你生得這般像女子,何不親身體驗(yàn)一番做女子的滋味?”
孟武聞言,眉頭微皺,略顯遲疑地道:“大哥,真要如此嗎?這……會(huì)不會(huì)太狠了些?”
孟文眼神一凜,冷聲道:“狠?你也不想想,他從前是如何對(duì)我們的!我們今日這番舉動(dòng),不過(guò)是略施小懲,讓他嘗嘗苦頭罷了,他既然如此待我們,我們又何必對(duì)他手下留情?只有讓他有把柄在我們手里……他才會(huì)乖乖聽(tīng)話。”
孟武沉吟片刻,心中暗自點(diǎn)頭,“誠(chéng)然,他畢竟是御前侍衛(wèi),身份非同小可,若我們真對(duì)他下手,他日后會(huì)不會(huì)尋機(jī)報(bào)復(fù)
“無(wú)須多慮,”孟文冷哼一聲,眼中閃過(guò)一抹狠厲,“正因他是御前侍衛(wèi),才更不敢將此事聲張。況且,此事有父親暗中首肯,若無(wú)這份依仗,我又怎敢輕舉妄動(dòng)……”
孟武聞此,心中的疑慮這才稍稍散去,神色緩和下來(lái)。
“來(lái)人,這人就交給你們處理了。”
這里是他們?cè)诿细畬?zhuān)門(mén)用來(lái)滿足教訓(xùn)人的秘密地方,沒(méi)有外人踏足。
正當(dāng)兩人轉(zhuǎn)頭準(zhǔn)備出去的時(shí)候,卻感受到身后散發(fā)著一陣寒氣。
“你們剛才說(shuō)的話,我都聽(tīng)到了,你們還以為,我像之前那樣會(huì)任人宰割嗎?”
“你,你不是喝醉了嗎?”孟文驚恐地叫喊起來(lái),“來(lái)人,快來(lái)人啊!”
然而,孟懷北并未給他絲毫喘息之機(jī),動(dòng)作利落而決絕,一擊之下,孟文便昏厥過(guò)去,倒在了冰冷的地面上。
孟懷北的目光隨即轉(zhuǎn)向了一旁顫抖不已的孟武。
“二哥,你的心中,是否也如同大哥一般,對(duì)我充滿了憎惡?”
“沒(méi)有,絕對(duì)沒(méi)有!”孟武連忙擺手,臉上堆滿了討好的笑容,“我怎么可能厭惡你呢?我們可是血脈相連的親兄弟啊!這一切,都是大哥的主意,你剛才也親耳聽(tīng)到了,對(duì)不對(duì)?”
他邊說(shuō)邊偷偷觀察著門(mén)外,只見(jiàn)那些膀大腰圓的漢子已經(jīng)聞聲而動(dòng),正洶涌而入。
孟武心中暗自慶幸,自己這番表演似乎頗為奏效,至少暫時(shí)保住了性命。
他瑟縮著躲進(jìn)了身旁壯漢寬厚的背影之后,急促地低呼:“快!快些!給我好好教訓(xùn)教訓(xùn)這家伙!”
孟懷北輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著頸項(xiàng),未待利刃離鞘,那幾個(gè)自詡勇猛的壯漢已如秋風(fēng)掃落葉般癱倒在地,哀嚎連連:“哎喲,我的腿,我的腿好像斷了!”
“我的手臂,怎么抬不起來(lái)了……”
“二哥,你也想親身體驗(yàn)一番這滋味嗎?”孟懷北的語(yǔ)氣中帶著幾分戲謔,眼神冷冽。
孟武一聽(tīng),雙腿頓如篩糠,恐懼讓他忘卻了尊嚴(yán),只顧著拼命地向門(mén)外爬去,聲音顫抖:“弟弟,你就饒二哥一命吧!我以后再也不敢了。”
“二哥放心,我怎會(huì)輕易取了你的性命。”孟懷北嘴角勾起一抹淡笑,卻無(wú)半點(diǎn)溫度,“因?yàn)椋乙蚕胱屇銍L嘗,什么叫做求生不得,求死不能。”
他露出陰沉沉的笑容,指著地上的大漢,“你們?nèi)羰窍牖蠲蛯⑺麄儍蓚€(gè)當(dāng)成兔兒爺一樣踐踏。”
“大人,大人,求您饒過(guò)我們吧!”
“只要你們按照我所說(shuō)的去做,我不會(huì)對(duì)你們?cè)趺礃樱羰恰銈儾宦?tīng),我的刀,它可不認(rèn)人!”
他的話語(yǔ)冷冽如寒風(fēng)刺骨,令那些原本氣勢(shì)洶洶的壯漢不由自主地打了個(gè)寒顫,眼中閃過(guò)一抹畏懼。“兩位公子,我等實(shí)在不敢有絲毫冒犯……”
“哼,不敢冒犯他們,難道就任由你們的親人承受無(wú)妄之災(zāi)嗎?”他的聲音低沉而有力,每一個(gè)字都像是重錘,敲擊在壯漢們的心頭。
這些壯漢聞言,相視一眼,眼中滿是掙扎與矛盾。他們知道,眼前之人絕非善茬,一旦選擇錯(cuò)誤,后果不堪設(shè)想。
“既然你們猶豫不決,那便由我來(lái)替你們做個(gè)決斷吧。”他嘴角勾起一抹冷笑,目光如刀,掃視著眾人,“是先廢了你的一條腿,還是一條胳膊呢?選擇權(quán),在你們手中。”
“你們本來(lái)不是就是他們兩個(gè)派來(lái)侮辱我的?現(xiàn)在只不過(guò)換了對(duì)象而已。”
幾位壯漢也不再猶豫,直接忍著疼痛開(kāi)始動(dòng)起手來(lái)。
這個(gè)地方原本是兩兄弟找的隱蔽之處,無(wú)論兩人如何哭喊,外界都聽(tīng)不到這里的聲音。
孟懷北則是面無(wú)表情的關(guān)上了門(mén),在門(mén)外聽(tīng)著兩人的求饒,嘶吼,再到辱罵。
他開(kāi)始狂笑起來(lái),笑著笑著,卻感覺(jué)眼角濕潤(rùn)了起來(lái),他擦去了眼淚,又恢復(fù)了成了那個(gè)冷面侍衛(wèi)。
“這都是你們自找的。”
一個(gè)時(shí)辰之后,孟懷北若無(wú)其事地進(jìn)宮值夜,順帶開(kāi)始調(diào)查起皇后在宮里的眼線。
當(dāng)兩兄弟被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候,已經(jīng)被折磨得奄奄一息,孟元緯看到兩人的樣子,又心疼又羞憤。
“你們這是怎么回事?怎么搞成這樣子。”
“爹,爹,您得為我們討回公道啊!”孟文嗚咽著,淚水與羞愧交織在他那張扭曲的臉上,“是孟懷北,他……他派人將我們折磨至此,孩兒們本不想……”
孟元緯聞言,怒不可遏,臉色鐵青:“你們兩個(gè),真是扶不起的阿斗!都到了這步田地,竟還未能給那小子一點(diǎn)顏色瞧瞧!我原是對(duì)你們寄予厚望,現(xiàn)在看來(lái),是我高看了你們幾分!”
同時(shí)孟元緯也有預(yù)感,孟懷北已經(jīng)開(kāi)始不受掌控了,本來(lái)是利用,現(xiàn)在是開(kāi)始忌憚。
若是可以在此次與皇后的合作中,直接將他除掉……
……
鄭長(zhǎng)空也終于調(diào)查到了線索,在那錯(cuò)綜復(fù)雜、臟亂無(wú)序的貧民窟深處,隱藏著一位面容盡毀的醫(yī)女。
她擅長(zhǎng)療治些日常瑣碎的小疾,且診金低廉,故而深得此地貧民的信賴與愛(ài)戴。
鄭長(zhǎng)空找到她的時(shí)候,她正在給人治病。
當(dāng)鄭長(zhǎng)空踏入這片領(lǐng)地時(shí),恰逢她正為一病患細(xì)心診治。他耐心地候在一旁,直至那醫(yī)者結(jié)束了手中的活計(jì),才緩緩步入她那簡(jiǎn)陋至極的醫(yī)館之中。
從懷中取出一塊沉甸甸的金錠,輕輕放在了桌上。
老嬤嬤抬起頭,沒(méi)有喜悅,反而是惶恐地看著眼前的男子,似有感應(yīng):“你是誰(shuí)派來(lái)的人,我還是被發(fā)現(xiàn)了嗎?”
“這位嬤嬤,您放心,我不是來(lái)害您的,而是來(lái)救您的。”
“呵呵,世事難料,老身自以為藏匿于這偏遠(yuǎn)之地,便能逃脫,卻不曾想,你們竟還是尋了來(lái),莫非,諸位大人是要將我這把老骨頭,重新押回京城?”嬤嬤的話語(yǔ)中帶著幾分自嘲,幾分無(wú)奈,笑聲中藏著過(guò)往的辛酸。
鄭長(zhǎng)空的語(yǔ)氣依舊很恭敬:“正是,我們會(huì)保護(hù)你,以前傷害你的人,以后再也無(wú)法對(duì)您行兇了。”
“那又如何,我的家人全部死了,我的臉也毀了,她毀了我一輩子!”
老嬤嬤的語(yǔ)氣里帶著悲涼,帶著痛恨。
“娘親,娘親,俺回來(lái)了,娘親,你看俺給你帶了什么?”
此刻,有位身形高大、語(yǔ)氣卻十分稚氣的男子拿著風(fēng)車(chē)走了進(jìn)來(lái)。
一看到老嬤嬤悲傷的模樣,他便以為鄭長(zhǎng)空欺負(fù)了自己的娘親,“壞人,你不準(zhǔn)欺負(fù)我娘親!”