青城御法宗的山門，比記憶中蕭索了許多。
曾經終年流轉的青色護宗光幕，如今只維持著最基本的亮度，顯得黯淡而單薄。
山道上落葉堆積，一些邊角的殿宇有破損未及修繕的痕跡，透著一股劫后余生的蒼涼。
但當明川一行踏出空間通道，出現在山門前時，卻發現山門內并非一片死寂。
演武場上，數百名弟子正在操練，呼喝聲整齊有力。
各處道路上，有弟子在清掃落葉、修補破損，雖然衣著樸素了許多，但神情專注，秩序井然。
山門處，蘇昊與羅陽早已率領數名執事等候。
見到明川等人，兩人快步上前，神色復雜地躬身行禮。
“明川……宗主。”蘇昊的聲音帶著些許難言的干澀，但還是保持了應有的禮節，“萬川宗諸位遠道而來，有失遠迎。”
明川的目光掃過兩人。
不過月余不見，蘇昊與羅陽都瘦削了不少，眉宇間褪去了曾經的倨傲與浮躁，取而代之的是一種被現實打磨后的沉穩與疲憊。
他們的修為依舊是筑基巔峰，但氣息凝實了許多，顯然是經歷了真正的擔子壓肩后，有了長進。
“大師兄，羅陽師兄，不必多禮。”明川的語氣平和，“這些日子，辛苦你們了。”
一聲“師兄”，讓蘇昊和羅陽身形微震，抬頭看向明川，眼神復雜難言。
曾幾何時，他們是青城御法宗高高在上的核心真傳，而明川，這個曾經作為蒼子昂和他們并肩同行，從他們的師弟變成核心長老，再判離宗門，遭受所有人記恨……
而現在，境遇顛倒，對方已是靈域炙手可熱的大宗之主，而他們卻守著宗門殘軀，前途未卜。
“不敢當師兄之稱。”羅陽苦笑一聲，側身讓開道路，“明宗主與諸位，請入內詳談。”
看著羅陽這副模樣，明川也屬實有些不忍。
但他終究沒多說什么，只是搖搖頭，嘆了口氣，就跟著帶著一眾人步入山門。
沿途遇到的弟子紛紛停下手中活計，神色各異地看向明川一行。
目光中有好奇，有敬畏，有感激，也有難以抹去的尷尬與不安。
他們中不少人，曾經或許嘲笑過蒼長老，或許對萬川宗的崛起不以為然。如今，卻是這個曾經令他們不恥的人，給了他們繼續修行的機會和希望。
這種反差，讓許多人心情復雜。
議事大殿依舊巍峨，只是殿內陳設簡單了許多，一些華而不實的裝飾已被撤去，顯得空曠而務實。
分賓主落座后，蘇昊率先開口，聲音沉穩：“明宗主，聯合監察使的初步審查已于五日前完成。宗門現存資源、典籍、弟子名錄均已造冊歸檔，可供查驗。清查過程中，共發現與禁術邪毒相關的殘缺典籍十七卷，可疑物品二十三件，均已封存。”
他取出一枚玉簡，雙手奉上：“這是詳細清單。”
明川接過，神識掃過，點了點頭：“做得細致。四大宗門那邊有何說法？”
羅陽接口道：“監察使回報后，四大宗門暫無新的指令，只說……待明宗主您親至后，再議后續。”
這話里的意思很明顯。
青城御法宗的命運，很大程度上將取決于明川的態度。
明川將玉簡放在一旁，看向蘇昊與羅陽：“你們二位，日后有何打算？”
蘇昊與羅陽對視一眼，沉默片刻。
蘇昊緩緩道：“青城御法宗……雖因前宗主之故，聲名盡毀，但千年傳承，非一人之過。宗門內仍有數百弟子，他們大多未曾參與惡行，只是……無處可去。”
他深吸一口氣，目光變得堅定：“我與羅陽，既選擇留下，便想為這些弟子，為宗門傳承，尋一條能走下去的路。縱使前路艱難，縱使……需背負過往罪孽的陰影。”
羅陽補充道：“我們已與弟子們言明，愿去者不留，愿留者需遵新規，與舊日劃清界限。如今留下的，都是愿擔責、愿改過之人。”
明川靜靜聽著，手指在座椅扶手上輕輕敲擊。
片刻后，他開口道：“青城御法宗的領地、資源、乃至部分傳承，確有其價值。但青城御法宗這個名號，已不堪再用。”
蘇昊與羅陽臉色微白，卻并未反駁。
他們知道，這是事實。
“我可以給兩個選擇。”明川聲音清晰，“第一，解散宗門，弟子可自愿加入萬川宗或其他宗門，資源由四大宗門與萬川宗共同處置，用于撫恤此前受害的各宗及城鎮。”
“第二，”他目光掃過二人，“保留宗門根基與弟子，但需更名改制，徹底清洗與過往一切關聯，接受萬川宗監管，成為萬川宗附屬宗門。宗門典籍需經審查凈化，弟子需重修正道功法。你們二人，可繼續擔任管理之職，但需受萬川宗節制。”
兩個選擇，一條是徹底解散，一條是依附新生。
蘇昊與羅陽沉默良久。
最終，蘇昊艱難開口：“宗主……可否容我等與弟子們商議后再定？”
“好。”明川點頭，“三日內，給我答復吧。”
議事結束后，蘇昊與羅陽安排明川一行在客院休息。
客院位于后山，環境清幽，倒是沒受太多破壞。
冷希、冉茜茜、董初顏三女在院內檢查布置，阿雄和吉洲帶人警戒四周，趙虎則被明川派去與一些相熟的舊日同門接觸，了解更真實的情況。
明川獨自站在院中一棵古松下，望著遠處起伏的山巒。
這里的一草一木，他都曾熟悉……
他想去看看那曾經住過的焚天閣，但那處早就已經被憤怒不已的蘇鴻禎毀掉了。
“心情復雜？”冷希的聲音從身后傳來。
明川回頭，見她端著一杯熱茶走來，遞給他。
“有點。”
明川接過茶杯，指尖摩挲著溫熱的杯壁。
“以前在這里，總想著要讓之前那幫對我暗中下狠手的龜孫兒付出代價。可現在真站在這里，看著那些惶惶不安的弟子，看著蘇昊羅陽強撐著的擔當……又覺得，恩怨分明固然重要，但靈域的未來，更需要活人，需要能向前看的力量。”