大唐明慶四年，春盡時，大唐開國功臣，長孫無極逝世，同年春里，已經(jīng)發(fā)兵攻取姚州的南詔首領(lǐng)皮鶴拓又戰(zhàn)勝河蠻，取太和城，并將太和城立為都城，立南詔國。(注1)
劍南節(jié)度使李賢玉集結(jié)八萬大軍，出戎、巂州，往擊南詔，勢如破竹，輕取姚州，滇東城池及其東爨居地幾乎都被唐軍攻占。
裴氏所統(tǒng)領(lǐng)的大軍自長安周遭分?jǐn)?shù)股朝著扶風(fēng)郡前行時，劍南節(jié)度使李賢玉的先鋒軍已經(jīng)逼近太和城下，主軍囤積白崖蠻居地，距離太和城已經(jīng)不到五十里。
……
離開長安之后，顧留白取道渭城，直向扶風(fēng)。
為了不泄露行蹤，顧留白等人并未乘坐馬車行走于官道，而是取道人跡罕至的小道。
賀海心等一眾幽州學(xué)生早已規(guī)劃出最佳路線，而且通過一些商行和鏢行，在沿途已經(jīng)布置好了一些可以用于換馬和傳遞軍情的地點。
保險起見，顧留白等人離開長安之后，也并未通過軍方和裴國公的屬下獲取軍情，但石山書院的事先部署，包括周靈玉掌控的吐蕃密諜司，卻一直在賀海心等人的調(diào)度之下，將最新獲取的軍情送至沿途的休憩點。
天色漸漸變得昏暗時，顧留白出現(xiàn)在一座山丘的頂端，他微微瞇起眼睛，看似在欣賞著西邊最后的落日余暉，實則目光卻落在橫亙在天地間的那條大河之上。
那是穿過整個扶風(fēng)郡的渭河。
此時正對著他的一片河谷地帶，地勢平坦，是個天然的適合大軍進(jìn)入扶風(fēng)郡的巨大豁口，這片河谷旁邊，那條氣勢磅礴的渭河河面也最為遼闊，河谷的盡頭，平坦的地勢迅速的收縮，平原之中開始出現(xiàn)許多比他置身的山丘更高的山巒。
越往北，地勢就越高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，北部的高山就像是一面面展開的巨扇，迅速的遮擋著天光。
依舊變成中年大嬸模樣的沈若若和易容成一個滿是痘印的少婦的上官昭儀很快出現(xiàn)在了他的身后。
兩個人都很輕易的看出了他眼中隱含著的憂慮。
沈若若揉了揉自己的腰，她嘴硬歸嘴硬，而且的確道途的風(fēng)光讓從未離開過長安的她時常能欣喜的叫出聲來，哪怕是一些從未見過的小獸在田野間的奔跑，都可以讓她感受到前所未有的自由，尤其看著那些小鳥從林間飛起的時候，她感到自己的心都在飛翔。然而她畢竟未經(jīng)歷過如此的急行軍，嘴硬是真的，顛的腰酸屁股疼也是真的。
“看出什么了？”她也伸長脖子看了一會，但沒看出什么名堂。
顧留白伸手點向平原收口處，道：“那里是絳帳鎮(zhèn)，乃是叛軍盤踞的要塞，但只是看燃起的炊煙，這里頭的軍隊數(shù)量就不多，這邊意味著這里的叛軍恐怕根本不想堅守，裴國公的大軍到來之前，這里的叛軍應(yīng)該就會朝著北方撤退，他們會讓出扶風(fēng)的大多數(shù)土地，恐怕會和山賊一樣龜縮進(jìn)北部山林。如果他們能夠堅持到夏季，雨水一多，他們占據(jù)地利，仗就會難打很多。”
上官昭儀緩緩的點了點頭，道：“鄭竹的部下都是經(jīng)歷過很多大戰(zhàn)的老軍，他們以雷霆之勢控制了扶風(fēng)一帶，但接下來卻并沒有什么大的舉動，這便說明他們想的很清楚，主動往長安方面打，那絕對死路一條，還不如在這邊好好經(jīng)營，將前來討伐的軍隊拖進(jìn)去打。”
顧留白平靜道，“大軍作戰(zhàn)，不怕敵人多強(qiáng)大，只怕敵人的腦子足夠冷靜，謀略足夠正確。”
說完這幾句，他卻又隨手鋪開了一張皮子，挑了一處厚草地鋪了下去，示意沈若若和上官昭儀跟著他坐下歇歇，看看晚霞。
沈若若雖然覺得屁股還是疼，但看著那條在夕陽余暉照耀下，一會顯得金色，一會變成紅色的大河，她心中又高興了起來。
“姐姐。”顧留白按照她的喜好，喊了她一聲，然后又笑了笑，問道，“我記得第一次和你見面，聊起接下來我要隨軍征戰(zhàn)，你便提醒我，想要賺取軍功，那最好就來扶風(fēng)，不要去南詔，你還記得這件事么？”
“有這事么？”沈若若看著這迷人的美景，顯得有些荒涼但又一直給她新奇感受的原野，身邊又坐著她的心上人，她一時就有些迷醉，腦子不太清楚，眨了好幾下眼睛之后，她才想起來，“是好像有這么回事，當(dāng)時我還以為你是盧氏的公子，覺得你是想去混軍功，我就好心提醒你，不要去和李咸魚混。”
顧留白微微一笑，道：“當(dāng)時我問你理由，你就擺譜不告訴我。今日我看到最新傳遞來的軍情，這劍南節(jié)度使李賢玉好像挺厲害啊，都還沒一個月，就已經(jīng)破了三十余座大小城池，兵臨太和城下了。你為什么當(dāng)時那么肯定這人不怎么行？你和這人很熟？”
“我和這人不熟。”沈若若搖了搖頭，道：“但我知道這人以前想進(jìn)李氏機(jī)要處卻沒成功，而且靜王府里面有個伺候我的女修行者是從劍南那邊調(diào)過來的，她和我說過，這李賢玉有個很大的毛病，他喜歡捏造人數(shù)來以此獲得上方更多撥給。他雖說其實并不怎么貪財，而且的確是喜歡將錢財花在軍隊上面，有一些精兵，但關(guān)鍵在于，這人的軍隊數(shù)量有些虛，而且最精銳的軍隊是護(hù)衛(wèi)中營的親兵。這數(shù)千精兵身上堆積的裝備好得令人發(fā)指，但偏偏這支軍隊就始終護(hù)衛(wèi)著他，并不沖鋒在最前。我聽著她這個說法，就覺得這人和長安城中的一些守財奴沒什么區(qū)別，很多守財奴看著貪財，賺錢厲害，但都堆在地窖里不花。這李咸魚看似喜歡弄精兵強(qiáng)將，但給我的感覺他不是擅長打仗，而是喜歡堆軍械裝備給自己看。”
顧留白頓時皺起了眉頭，“軍械收藏癖。”
沈若若頓時笑了起來，道：“我感覺是這樣。”
顧留白想了想，道：“軍隊數(shù)量有些虛，那他現(xiàn)在號稱八萬大軍，可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有八萬？”
沈若若認(rèn)真的想了想那名侍奉她的女修行者和她交談的內(nèi)容，然后道：“那個女修的原話是，這李賢玉號稱的大軍數(shù)量往往只有八成。”
顧留白眉頭又深深皺起，“那可能八萬大軍就只得六萬多？”
沈若若看著他眉頭皺成個川字，這才覺得自己不是出來會情郎和游山玩水，是來打仗的，她便認(rèn)真了一些，問道，“怎么，你不是說這人在南詔勢如破竹，打的那南詔王皮什么沒有還手之力，難不成差了這一兩萬大軍，會有什么巨大的隱患？”
顧留白點了點頭，道：“占領(lǐng)的城池越多，攤子鋪的越大，就越容易因為一些風(fēng)吹草動的反撲而分兵出去。而且哪怕就說這八萬是實數(shù)，一點都不虛，以李賢玉的這種性子，他應(yīng)該不喜歡藏兵，不喜歡在某處先藏一兩支數(shù)量不菲的后備軍。”
頓了頓之后，他看著若有所思的沈若若和明顯知道怎么回事的上官昭儀，說道，“按照之前的軍情顯示，這皮鶴拓手中的軍隊數(shù)量至少還有三萬，三萬軍隊據(jù)守太和城，除非軍心渙散了，否則也沒那么容易攻克。而且這種級數(shù)的大軍交戰(zhàn)，決定勝負(fù)的往往是奇兵。若是這皮鶴拓手中隱藏著奇兵，但這李賢玉手上的東西都拿出來了，并無隱藏的奇兵，他只要一些決策失誤，就很容易被徹底翻盤。”
沈若若微諷的笑了笑，道：“這人最精銳的軍隊布置在大軍正中，大軍潰敗，這精銳的軍隊都被裹挾其中，發(fā)揮不出多少戰(zhàn)力，尤其連勝之下，我看這李咸魚更是掉以輕心，他哪會有什么奇兵。”
長安人皆知靜王妃的美貌，但顧留白和她見過一次之后，雖那時還不能確定她的身份，但已經(jīng)知道她是聰明絕頂?shù)娜宋铮藭r她略一認(rèn)真，說出來的話，就讓顧留白不自覺的點頭。
“昭儀，試試能否以最快的速度朝南詔劍南大軍示警。”他深吸了一口氣，看著上官昭儀，認(rèn)真道，“先前我就看過南詔這皮鶴拓的軍力構(gòu)成，他的軍隊，有四成都是重騎，但在之前李賢玉攻克那些城池的軍情之中，并未顯示有重騎和劍南大軍戰(zhàn)斗，這便說明皮鶴拓還根本沒動用他手頭上真正的力量。還有我覺得最有問題的一點是，有些蠻人居地并未有像樣的抵抗，但按記載，那些蠻人人人皆兵。那按這么看，我覺得這李賢玉再不警醒，恐怕很快就要大敗。”
上官昭儀馬上點頭：“我馬上設(shè)法傳遞。”
沈若若的眉頭也微微皺起，“那若是按最壞打算，若是南詔那邊李咸魚大敗，對扶風(fēng)這邊最不利的影響是什么？”
顧留白道，“南詔的那些軍隊不足為懼，但最怕有外族的軍隊，以南詔為通道和補(bǔ)給，侵襲大唐薄弱處，到時裴國公大軍又在扶風(fēng)被糾纏住，那就是進(jìn)退兩難，很是糾結(jié)。”