幾乎在所有人眼中，除夕宮宴的事，就是淑妃娘娘與賢妃娘娘斗法。
只不過淑妃娘娘棋差一著，被慎刑司查出了真相。
她們本以為，以淑妃娘娘火爆的脾氣，被賢妃娘娘折了一顆棋子，一定不會(huì)善罷甘休！
不少看熱鬧不嫌事大的人，都在等著好戲開場(chǎng)。
沒想到一天，兩天，三天過去了……永壽宮依舊風(fēng)平浪靜。
放在從前誰(shuí)敢想，淑妃娘娘吃了虧，居然還有偃旗息鼓的時(shí)候。
也只有賢妃娘娘能治得了她了！
不知不覺間，沈知念在后宮的威信，又上升了一個(gè)臺(tái)階。
……
養(yǎng)心殿。
李常德進(jìn)來(lái)匯報(bào)道：“陛下，吳常在求見。”
吳常在的氣質(zhì)和郝貴人相似，都屬于柔弱可人的小家碧玉。
帝王恰巧偏愛這個(gè)類型。
再加上比起后宮一些空有美貌的宮嬪，吳常在還算聰慧，平日里跟帝王說得上幾句話。
南宮玄羽對(duì)她雖算不上盛寵，但比起其他一連大半年，都見不到天顏的宮嬪，吳常在的處境要好多了。
因著吳耀祖的事，帝王對(duì)吳常在的印象跌至了谷底。
他倒想看看，吳常在今日來(lái)，又想說些什么。
若是為吳耀祖求情……后宮不需要嫁進(jìn)了皇家，還只想著娘家人的宮嬪，吳常在便去冷宮與夏氏作伴吧！
南宮玄羽放下了手中的奏折，沉聲道：“傳她進(jìn)來(lái)。”
“是！”
吳常在今日穿著一身蔥青色的宮裝，頭上沒有多余的發(fā)髻，只用兩支同色簪子，將墨黑的長(zhǎng)發(fā)挽成了簡(jiǎn)單、雅致的樣式。
整個(gè)人看起來(lái)清新脫俗，像池塘里盛放的青蓮。
她走到大殿中央站定，盈盈下拜：“嬪妾參見陛下，陛下萬(wàn)歲！”
南宮玄羽居高臨下地審視著她：“你今日求見，所為何事？”
吳常在想起良妃娘娘說的，沒有一個(gè)男人希望自己的姬妾，心中最重要的不是他，而是娘家的弟弟。
她既嫁進(jìn)了皇家，若還事事只知道為耀祖著想，陛下心中定會(huì)十分不悅，這樣對(duì)耀祖沒有任何好處。
她只有得到了陛下的寵愛，爬得越高，耀祖將來(lái)的路才會(huì)越好走！
想到這里，吳常在作出一副羞愧的樣子，匍匐在地上道：“嬪妾今日是來(lái)向陛下請(qǐng)罪的。”
“昔日，陛下寬宏大量，看在嬪妾的份上，給了耀祖光祿寺監(jiān)事之位。不曾想耀祖能力不足，竟沒發(fā)現(xiàn)制作乳茶的牛乳，被人摻了不新鮮的東西進(jìn)去。”
“陛下寬宏大量，沒取耀祖的性命，只是將他杖責(zé)發(fā)配。嬪妾心中感激不盡，所以今日特來(lái)謝恩！”
這倒出乎南宮玄羽的意料了。
吳耀祖只是失職，并非同謀，故而帝王沒遷怒他的家人。
吳常在又如此識(shí)大體，主動(dòng)為此事請(qǐng)罪、謝恩。
南宮玄羽看她的眼神柔和了一些，淡聲道：“此事與你無(wú)關(guān)，朕不會(huì)因此責(zé)怪你。”
“跪安吧。”
吳常在知道，這一關(guān)算是過了，給南宮玄羽磕了個(gè)頭道：“是。嬪妾就不打擾陛下處理政事了，嬪妾告退！”
從養(yǎng)心殿回落櫻閣，走乾清門那條路是最快的。但吳常在心中掛念著吳耀祖，便想散散步，于是帶著檀兒去了御花園。
不曾想，竟在此處遇到了郝貴人的儀仗。
區(qū)區(qū)一個(gè)貴人，出行本沒資格帶儀仗。但帝王為了一視同仁，也給郝貴人賜了一乘肩輿。
吳常在心中暗道了一句“冤家路窄”！
曾經(jīng)她就因?yàn)槟７潞沦F人的事，與對(duì)方起過口角。
郝貴人如今有孕在身，身子金貴得不行。哪怕是嬪位，輕易都不敢跟郝貴人起沖突，哪是她區(qū)區(qū)一個(gè)常在能得罪的？
吳常在立即后退了兩步，按照宮規(guī)行了個(gè)禮：“嬪妾給郝貴人請(qǐng)安，貴人吉祥！”
郝貴人坐在高高的肩輿上，低頭打量著吳常在。
前些日子，她不是沒從初兒口中，聽到宮中的流言。
所有人都說，她在水月軒深居簡(jiǎn)出的日子，吳常在已經(jīng)完全取代了，她在陛下身邊的位置。就算她的臉養(yǎng)好了，從前的所有寵愛，也都被吳常在奪走了！
自進(jìn)了后宮，郝貴人就知道宮中的女人爭(zhēng)寵，是最正常不過的事。
然而吳常在模仿她的模樣，踩著她上位，真的讓郝貴人膈應(yīng)得不行！
再加上兩人本就有恩怨在，如今抓住了機(jī)會(huì)，郝貴人又怎么會(huì)放過吳常在？
她勾唇一笑，忽然一用力，扯斷了脖子上戴著的珍珠項(xiàng)鏈。
潔白的珍珠瞬間散落了一地，有許多不知滾到哪個(gè)角落去了。
“呀！”
郝貴人用帕子捂著嘴，驚呼了一聲，望著吳常在道：“這串珍珠項(xiàng)鏈，是陛下知道我有孕，特意賞賜的。平時(shí)一直好好的，今日怎么遇到吳妹妹，就突然斷了？”
初兒瞬間明白了她的意思，幫腔道：“啊這……該不會(huì)是吳常在身上有什么不干凈的東西，或是八字不合，沖撞了皇嗣吧？”
檀兒眼底閃過了一抹焦急。
吳常在的面色也變得凝重起來(lái)。
常在和貴人發(fā)生矛盾，陛下不會(huì)理會(huì)這些雞毛蒜皮的小事。但是事關(guān)皇嗣，問題就嚴(yán)重了。
若她與皇嗣八字不合的事，真的被坐實(shí)了，那她在后宮還有好日子過嗎？
吳常在咬著嘴唇，忍住心中的屈辱，跪在地上道：“貴人言重了。您與皇嗣都福澤深厚，怎會(huì)被沖撞呢？”
“許是、許是串珍珠的線不牢固，才發(fā)生了這個(gè)意外。”
看著吳常在卑躬屈膝的模樣，郝貴人覺得有些好笑。
她還是喜歡吳常在模仿她，還敢在她這個(gè)正主面前理直氣壯，桀驁不馴的樣子。
不過她本就只是想給吳常在一點(diǎn)教訓(xùn)，沒想著把事情鬧大。見吳常在這么說，郝貴人便順勢(shì)道：“原來(lái)如此……”
“今日在這里遇到吳妹妹，也是緣分，不知吳妹妹可愿為我，把四十七顆珍珠都撿回來(lái)？”
如今雖然已是正月初六，可依舊天寒地凍。而且御花園里花草樹木眾多，那么小一顆珍珠，滾到哪個(gè)犄角旮旯去了，哪是容易找齊的？