出了南城，王富貴才敢喊他世子。
“世子，您的親事定下來了，是謝府的二小姐。”
“什么？二小姐？”顧承彥差點從馬車上掉下來。
“是啊，是謝二小姐。”
怎么會是二小姐？
兜頭一盆涼水，顧承彥心亂如麻，回府立即去找父親，卻發現父親不在，問了管家，說老爺從昨兒就沒回府。
他又去了屠氏的院子，母親正在理賬，好像賬目對不上了，氣得正在罵人。
院里的人看見他回來，都恭恭敬敬地堆起笑臉：“世子爺。”
“嗯。”他溫雅地點點頭，腳步不停。
屠氏把手里的賬目放下，示意貼身萬嬤嬤先把人都打發出去。
沒人在了，顧承彥壓著怒氣，冷冷地問道：“母親給孩兒定了謝府二小姐？”
屠氏：“是。”
“不是說好的大小姐嗎？”
“元濟活佛來了，說你和謝大小姐若婚配，兩府血流成河，大兇。”
怎么會這樣？
顧承彥也是一愣，不想多說，站起來去找祖母。
侯老夫人的院子叫做慈恩院，大丫鬟踏雪看到他來，便趕緊稟報：“老夫人，世子來了。”
老夫人看著顧承彥進來，后面還跟著屠氏，臉色頓時不好看。
“這幾日你哪里去了？你定親，人都沒影！”
“祖母，不是說好定的謝氏嫡長女嗎？怎么成了次女？孫兒傾心的是謝氏長女。”
老夫人說：“你母親沒給你說原因？”
自然是說了！顧承彥壓下一口氣，只問，“更換還來得及嗎？”
老夫人皺眉：“你當這是菜場買菜？換是肯定不能換了。”
昨兒定下謝府嫡次女和彥兒的婚事，也不知道老三怎么得了信兒，專門叫人給她送了信，讓她幫著定下大小姐。
剛好，許氏也有此意，說長幼有序，親事不應跨過長女，顧閣老少年英才，不想錯過。
兩方都極力贊成，老夫人沒道理反對。
“祖母，自幼你們就給我說，給我娶謝氏嫡長女！”
“活佛說你和謝氏長女，不堪配。”
“不行，”顧承彥簡直氣瘋了，大吼，“我不要謝二小姐！”
“顧承彥，誰給你的膽子沖祖母和母親大吼大叫？謝二小姐本來是要嫁到靖親王府的，你以為人家稀罕嫁你？”
屠氏氣壞了，“人家愿意和你結親，你燒高香去吧！”
顧承彥怒極，氣急之下脫口而出：“元濟活佛他知道什么？他就是一個瘋子！瘋言瘋語豈可當真？即便是大兇，有什么要緊？大不了娶大小姐回家來，我不與她圓房就是了。我又不要與她舉案齊眉，你還當真我會和她生兒育女？”
“你混賬，活佛的話你也敢忤逆？”屠氏大罵。
顧承彥氣得說不出話來，瑩瑩說過，什么算命，活佛，都是封建迷信。
就連陛下也都是凡人，什么天子，真龍，都是愚弄老百姓，叫老百姓盲目信仰的。
“嫡長女是謝安奉和發妻的嫡女，是謝瑜的親妹妹，是許太傅的親外甥女，次女有什么？生母不過是許家的一個庶女，謝安奉娶她為繼室，不過是想著作為姨母，她能善待一雙兒女。”
“彥兒，我告訴你，你和我吵也沒意義了，謝家大小姐已經定給你三叔了。”屠氏惱火地說，“這種人就是掃把星，還沒進門就鬧得家宅不寧。”
“什么？你們把她定給三叔了？糊涂！”
顧承彥惱火地抓住桌子上的茶盞摔了個粉碎，口不擇言地說，“你們壞了我的大計！”
老夫人再也忍不住，沖著門口大喝一聲：“把侯爺立即找回來！請家法，我要把這個不敬上神，不尊父母的不肖子孫教訓一頓。”
顧承彥瞬間頭腦冷下來，跪下，低垂了頭，說：“祖母，孫兒錯了。”
“呵，錯？你這些話在我院里說還罷了，要是傳到謝府人的耳朵里，別說你一個侯府世子，整個侯府都可以不聲不響地從京都消失！”
“我還不知道你那么大的志向，竟然能越過老天，強娶強嫁！”
“娶妻竟然不是為了舉案齊眉，不是為了生兒育女，那你為了什么？盤剝發妻？侵吞發妻嫁妝？還是為了其他的？”
“你說壞了你的大計，你什么大計？給我老婆子也說一說，讓我也見識見識，大到能把天掀了？”
看老夫人氣得很，顧承彥立即認錯：“祖母，孫兒錯了，孫兒就是意外沒定下謝大小姐，氣急口不擇言。”
老夫人堅決要請家法。
指著屠氏道：“你去佛堂跪著，什么時候知道錯了，什么時候出來。”
侯爺顧伯聿在賭場里混了兩三天了，輸了百多兩銀子，正努力翻本，聽到老母親叫他回府，不甘不愿地到了慈恩院。
老夫人氣得二話不說，先痛罵他一頓，叫他立即執行家法。
顧伯聿不敢忤逆，立即拿了鐵鞭子，狠狠地抽了顧承彥五鞭子，顧承彥生生受了。
老夫人傷心地說：“我一輩子精明，錯就錯在給你找了個鼠目寸光的妻子，如今又教出一個不知天高地厚的孫子，侯府要葬送在他手里，我有何面目去見你爹？”
顧伯聿立即請罪：“都是兒子不孝，沒有管好家，叫母親這么大年紀還操心。”
老夫人把昨兒兩府議親的結果告訴了顧伯聿，道：“你拘著彥兒，別再胡說八道了。不然，別說謝府，若你三弟與侯府離心，侯府便再無立足之地。”
慈恩院的事雖然關著門處理，但是侯府大了，想完全瞞住不可能。
顧少羽晚間回來，給老夫人問安。
老夫人精明，白天的事就怕叔侄倆離心，所以她直接說了。
“彥兒和你年紀都不小了，若你沒有異議，盡快下聘。朝政是做不完的，婚后也不耽擱你給陛下效力。”
叔侄倆都出類拔萃，卻都大齡未婚，京城到處傳他倆有隱疾。
“好，兒子記下了。”
兩府交換了庚帖，原是說月底前向謝府下聘，朝廷忽然接到南方加急奏報。
揚州發生強烈春季颶風，十幾艘運輸官鹽的大船，悉數沉沒，綱首、艄工等全部遇難。