按照坐胎的日子起算，謝昭昭有孕七個月了。
這些日子，她肚子里胎兒活動愈發頻繁。
肚子的形狀經常呈現各種不規則，不是這里凸個包，就是那邊硬邦邦的，小屁股在努力拓展地盤。
把腹部肌膚撐得如針扎一般疼，肚腹、大腿，妊娠紋一條一條的，看著像蝸牛爬過的痕跡。
體重較之兩個月前，增加了十多斤。
她問柴嬸：“我肚子里不會是兩個娃吧？”
“一個。”柴嬸柴伯都斬釘截鐵地說。
不知道是寶寶的哪個部位，經常在她的肚子上戳一個“包”出來。
她母愛爆棚，手輕輕地撫摸“包”，溫柔地問它“你要做什么呀”，往往那包越發地用力，好似與她玩，與她互動。
陸非煙好奇地用手也去摸摸那個“包”，說：“這是寶寶的手指頭嗎？”
柴嬸笑著說：“這是小主子的腳跟。”
謝昭昭、圓圓滿滿都很驚訝：“腳后跟竟然這么小？”
“小嬰兒出生，腳和一顆大棗子差不多，腳后跟就是這么大。”柴嬸開個玩笑，“你以為像大人的腳丫那么大啊？”
謝昭昭一下子想到某人說“個子大，什么都大”……
他在的時候，講一些“大理寺的案子”，每次都把她羞臊得不行，但是也正是他的孜孜不倦的接地氣，才叫她漸漸地有了人氣兒，漸漸地放下戒心，漸漸地相信他，依賴他。
她又寫了一封信，與他分享胎兒成長的趣事。
“柴嬸柴伯都說它是個男孩子。”
“只有男孩，會調皮地不服輸，你去摸它小腳，那小腳越發用力；若是女孩兒，這么摸她的小腳，早像條魚兒，嗖地逃了。”
“柴嬸很有經驗，說懷男孩子，母親會變丑，生女娃兒就會變得好看許多。我如今看上去健壯如牛，沒眼看了。”
她不至于丑，但是看上去確實是憨態可掬。
嘮嘮叨叨寫了一張紙，南方洪澇災害以及東漓的事一字都沒提。
做好的牛肉醬冷卻后，崔姑姑和滿滿就把牛肉醬裝進壇子里密封起來。
用的是五斤的壇子，裝了四壇子。
三個信使幫著帶給顧少羽，崔姑姑肉疼地許諾，四壇牛肉醬，他們在路上可以吃一壇。
臨走前的晚上，南星趁著和圓圓一起巡邏院子時，在黑暗里，偷著把一枚自己刻的木簪子給她。
“前幾日是你的生辰，我沒有趕上……這枚木簪，是我閑暇時親手刻的，你別嫌棄……”
人都快要臉紅死了，但是說話毫不含糊。
求偶么，雄性必須不要臉，他都是跟他家主子學的。
眼下，簪子荷包這種東西不能亂送，送，意思就不言而喻。
圓圓看那發簪，觸手光滑細膩，毫無澀感，可見南星打磨了許久。
更好看的是這發簪不同于任何首飾鋪子、攤位上見過的簪子，它是一只精致至極的天鵝回眸。
無論是天鵝的頭頸，還是天鵝的翅膀，讓這支發簪，精美得夢幻般，高貴美好。
南星手藝好極了，也用心極了。
圓圓臉紅，接下簪子，小聲問：“你，刻了許久？”
“從前年就開始琢磨，去年才得了這塊櫻桃木，得了空就刻，刻好一直慢慢打磨。”
圓圓聽他說著，只覺得心里說不出的感動，叮囑道：“如今這簪子我收下了，你且安心，在前線，危機四伏，不要胡思亂想……”
南星激動，知道圓圓同意了，心花怒放地說：“等我回來，我會找夫人稟明，求娶你。”
“別，夫人快要生小主子，等小主子大一些再說。”圓圓自己的事不急，還是要先照顧夫人和孩子。
“嗯，都聽你的。你和夫人在府里要當心，我回來才知道京城發生那么多事，他們連皇子都敢害。”
“你回西北，一定要護好顧閣老，告訴顧閣老，我們都會保護好夫人，京城一些事不要告訴顧閣老，徒增擔憂。”
南星笑得像個傻子，兩眼熠熠閃光，她說什么他都點頭。
兩人在荷花池說悄悄話，西落再次偷偷潛入湖心島“下毒”。
“主子，前幾日，玉容公主去莊子上消暑，當時屬下與另外三名暗衛同時跟隨。”
西落說，出城三十里，官道上遇見一輛沒有標記的馬車，往西邊的岔道而去。
盡管沒有標記，但是西落注意到那馬車的材質是楠木的，便對公主找了個借口，跟了上去。
那馬車一路往西又走了二十里路，在一處莊子前停下。
隸書匾額“繪月山莊”。
站在道上一眼望去，這一片莊子，四周都圍著高墻，墻內外種滿了帶刺的薔薇。
西落發現這莊子暗處信息頗多，單門口附近就有兩名暗衛。
路上遇見的那輛馬車，一到莊子大門口，一個機靈的伙計立即迎上來，恭謹地說：“客官請進。”
馬車里的人沒出聲，馬車進了院子，門又關上。
西落站在附近一棵茂密的大樹上，看見那馬車停在二門外，馬車上下來一人，進了二門。
那人竟然是曾經教導太子的于太傅。
西落不死心，在這里蹲守了半天，又發現好幾輛馬車過來。
有吏部侍郎王粲，刑部侍郎……最后天擦黑時，他看見了梁王周裕歇！
晚上，整個山莊里隱隱傳來絲竹之聲，山莊里出來許多人，山莊周圍五里內的人都驅逐出去。
西落在山莊里暗衛出來驅趕前，跑了。
他追上了玉容公主，把自己看到的情況告訴了她。
玉容公主脫口而出：“這不會是個暗門子吧？”
暗衛們都覺得這就是座青樓。
雖然位于莊子上，卻是個不折不扣的奢華青樓。
玉容公主不在意地說：“隨它是暗門子還是青樓，在你們古……眼下，青樓、暗門子都是合法的，咱們管不了那么多。”
廖允說：“公主，眼下西北大戰，將士們浴血奮戰，國難當頭，這些官員還在這里尋歡作樂，您是公主，不能不管！”
玉容公主說：“本宮怎么管？把他們殺了？抓了？別鬧了，父皇為了戰事都快煩死了，本宮現在抓一窩子官員，朝堂空了，連談事的人都沒了，你們確定父皇不會一怒之下把本宮砍了？”
最終，玉容公主什么也不管。
西落覺得這個消息很重要，玉容公主不管，他就報告謝昭昭。
山莊如此奢華，卻在荒郊野嶺。
距離京城五十里，從來不曾聽說過，卻去了那么多朝廷命官。