薛清茵轉身往外走，走到一半，她又回頭看向薛夫人：“阿娘要同去嗎？”

　　薛夫人深吸了一口氣：“我……遠遠地看著便好了。”

　　京城里，站在宣王面前而能不懼怕的人實在太少了。

　　這樁親事不論她喜不喜歡，至少眼下她不能給女兒丟臉。

　　薛清茵點點頭，這才自個兒帶了丫鬟，款款朝門外行去。

　　她一跨出門，便見著了熟悉的馬車。

　　“薛姑娘。”馬車旁的杜鴻雪朝她行了禮。

　　薛清茵露出笑容：“來得好快。”

　　杜鴻雪忙伸手為她卷起了車簾，一邊道：“圣旨可是送到薛府上的？我們還猜呢，說姑娘此時是在薛府還是在許家？想著到許家來瞧瞧，果然在。”

　　薛清茵道：“那倒是心有靈犀得緊。”

　　杜鴻雪憨憨一笑：“是，殿下與姑娘心有靈犀呢。”他可不敢一塊兒心有靈犀。

　　薛清茵鉆進馬車，先瞧見了宣王腳邊的木頭箱子。

　　她指著問：“這里頭裝的又是幕離嗎？”

　　上回那個還在她那里放著呢。

　　宣王的目光先是從她的面上逡巡而過，像是在分辨她此刻的情緒。

　　而后才聽見他沉聲道：“不是。打開看看。”

　　薛清茵也不客氣，彎腰就先打開了木箱子。

　　入眼先是一片柔軟的白。

　　再下面是花團錦簇的色彩。

　　“衣裳？布？”薛清茵疑惑地隨意抓起來，才發現是一件披風。

　　她立馬就反應過來：“這是殿下賠給我的嗎？”

　　她說著，又往下翻了翻。

　　淡雅的、嬌艷的、雍容的，還有綴了寶石珠玉的，繡了金絲銀線的，各式的披風疊在一處。

　　您這是批發呢？

　　批發也不帶這樣的啊！

　　薛清茵舔了下唇，忍不住笑道：“殿下下回還可以再多打兩個結。”

　　宣王眉間輕動，似是涌上了一點笑意。

　　他道：“下面還有。”

　　薛清茵納悶：“那我也穿不過來啊。”

　　說著，她揭起上面的披風，只見下面還有個小一些的紅木箱子。

　　套娃啊？

　　薛清茵興致勃勃，將下面那個也打開了。

　　里頭裝的卻不再是披風了，而是一棵……樹？

　　黃褐色樹身，碧綠樹根，造型婀娜而不死板，延伸出的枝丫之上，點綴著紅色的豆子。叫人一下想到了詩文中的相思豆。

　　薛清茵屈指捏了下。

　　這可不是豆子。

　　這是紅珊瑚珠。

　　因為從海水底采擷困難，在古時，珊瑚多有瑞寶、紅色黃金的稱謂，常被視作權勢富貴的象征。

　　那碧綠的樹根又是什么？

　　薛清茵挨上去，觸手細膩冰潤，料質緊密，均勻干凈。

　　是玉。

　　而且應當是上等的和田碧玉。

　　但樹身是什么東西做的……恕她見識短淺，實在認不出來。

　　“那是田石。”宣王的聲音在耳邊響起，似是看出了她的茫然。

　　“田石？”薛清茵心道不曾聽過。

　　“田石瑩潤如玉而非玉，價勝黃金。”宣王道。

　　薛清茵心道后面半句聽來格外動聽呢！價勝黃金！

　　“其中又分青田，田黃，紅田。田黃其價為黃金的三十倍有余，紅田其價是田黃的十倍有余。最珍稀者，當數青田之中的燈光凍。質如琥珀而色金黃，煌煌熠熠，價比千金。”宣王說到此處，頓了下，道：“東宮璽印，便是用其刻制成章。”

　　薛清茵呆了下。

　　這下算是完完整整地了解到了此物的價值。

　　宣王接著道：“你可以用它來掛你的首飾。”

　　薛清茵心道這可真夠奢侈的，我前半輩子就沒用過這么夸張的首飾架子。

　　見薛清茵不說話，宣王不由問：“不喜歡？”

　　薛清茵回過神道：“怎會有不喜歡的道理？”

　　聽到這句話，宣王的眉眼似乎都舒展開了些。

　　薛清茵緊跟著問他：“敢問殿下，圣旨怎么下得這樣快？”她頓了頓，道：“陛下這會兒心中不會正厭憎我吧？”

　　她隱隱覺得柳月蓉這一病，也有點不同尋常，可能有什么牽扯在其中。

　　宣王的口吻卻平靜，傳遞給人一種不動如山的感覺。

　　他道：“你不必憂心，父皇對你不會有半分厭憎。相反，他會覺得你處處受了委屈。”

　　薛清茵疑惑地看了看他。

　　為何？

　　皇帝為何會覺得她處處受了委屈？

　　但宣王沒有要再往下解釋的意思了，他從腰間解下一物，然后垂首系在了薛清茵的腰間。

　　這次，他記得沒有再打死結了。

　　“吉日未定，若遇了事，便派個人帶上此物到宣王府來就是。”宣王語氣淡淡。

　　薛清茵點了下頭，低頭去看。

　　只見是一塊指節大小的玉章，掀起來便能看見底下刻著“宣”字。

　　“殿下妥帖，我便都收下了。”薛清茵笑得兩眼都微微瞇了起來。

　　大抵是今日宣王要來交代的話都交代完了。馬車中竟是又安靜了下來。

　　薛清茵琢磨了下，那我這就走？

　　她一手卷起簾子，道：“殿下，我先告退了。”

　　宣王沒有出聲留她。

　　薛清茵下了馬車。

　　兩個宣王府的府兵立即將那箱子給她抬了下來，往許家大門走去。

　　而薛清茵還立在馬車前。

　　她在想，這兩回宣王來見她，大都給她帶了禮物。

　　上回是黃金做的葉子牌，這回是披風和寶樹……

　　于是薛清茵笑吟吟地問：“殿下明日還來嗎？”

　　宣王一頓，對上了她的雙眸。

　　杜鴻雪在一旁嘆氣道：“明日殿下軍務纏身呢。”

　　薛清茵很失望：“哦。”

　　宣王將她失望的神情收入眼中，那眉眼間的歡愉雀躍，都好似墜了下去。

　　她便這樣希望他日日來見？

　　宣王從未喜歡過哪個女子，只大抵聽過留侯抱怨，說他剛過門的妻子太過善妒，恨不能日日與他待在一處，生怕他去了通房那里，又怕他在外頭眠花宿柳。

　　留侯言辭間極為不滿，更指責妻子不夠賢德，娶錯了人。黏人黏得令他心生厭煩。

　　薛家姑娘似也有幾分黏人。

　　但何處使人厭煩呢？

　　好像無處使人厭煩。

　　宣王道：“后日來。”

　　薛清茵一下就高興了：“好，后日再見殿下。”

　　她這才痛痛快快地轉身回了許家。

　　等進了許家的大門，就見薛夫人佇立在那里，滿面復雜地道：“你見了宣王殿下，似乎很是開心。”

　　薛清茵心道自然開心。

　　誰撈那么多錢能不開心？

　　將來萬一再有些變故，這些可都是她用來養自己和阿娘的身家呢！

　　薛夫人又問：“方才那箱子東西都是宣王殿下帶來的？”

　　薛清茵點頭。

　　薛夫人道：“能待你好我也放心許多。只盼他不會和你父親一樣，你也不要重復你娘的老路。”

　　薛清茵心道我只是看中了他的英俊皮囊，和他手里金錢的光芒，誰慪氣都不會輪到我慪氣。

　　薛夫人嘆道：“真是緣分造化弄人，我怎么也沒想到會是宣王……先前你說不喜歡林家子，我還想著那個叫杜鴻雪的年輕將軍，也是個不錯的人選呢。”

　　薛清茵：“噗。”

　　“不說了。”婚旨已下，再議論恐怕傳到上頭的耳朵里去。

　　薛夫人閉了嘴。

　　只是轉念又開始擔憂另一樁事。

　　先前只說要將薛清茵指給徐家嫡子，她就已經覺得很不合適了。清茵的性子怎么經得住那些條條框框的束縛？

　　如今一旦進了皇家，那豈不是比在徐家還要艱難？薛夫人自覺自己就不是個聰明伶俐，有心機手腕的。她的女兒自是一脈相承。

　　那清茵能擋得住那些明刀暗箭嗎？

　　薛夫人這廂憂心忡忡。

　　另一廂。

　　梁德帝從小憩中驚醒過來。

　　他已許久不曾夢見宣王的生母。

　　他撫著胸口，只覺得做了一場噩夢。

　　一旁的內侍見他臉色不好，連忙跪地奉上了一碗冰乳酪。

　　梁德帝掃了一眼，問：“那些珊瑚珠都送到宣王府上去了？”

　　內侍點頭：“送到了，殿下命人將珊瑚珠串在了樹上。帶去送給那薛姑娘了。”

　　梁德帝神色復雜：“當真是愛極啊。”他頓了下，又道：“宣王性子冷酷寡言，朕叫你們在宣王跟前念起那首紅豆的詩文，可念了？”

　　內侍結結巴巴地道：“念了一半宣王殿下便走了。”

　　梁德帝：“……”他不由抬手捏了捏鼻梁。他不禁有幾分擔憂，宣王到底會哄女子嗎？紅豆寄相思意。若當那薛姑娘指著珊瑚珠問，這是何物，宣王不會硬邦邦地就蹦出兩個字：“石頭”吧？

　　大煞風景！

　　此時，杜鴻雪也正磕磕絆絆地對著宣王道：“殿下與薛姑娘的話也太少了些。”

　　“嗯？”

　　“這樣冷待薛姑娘，恐怕她將來要傷心的。”

　　宣王沉默片刻，問他：“除卻要事，還應當說些什么？”

　　杜鴻雪張張嘴，逐漸抓耳撓腮：“……屬下、屬下也未娶親，屬下……一時也想不到。”

　　說到底，宣王手中的將士，從上到下多是半點情愛也不通的光棍。

　　然后主仆二人一起陷入了更深的沉默。

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