趙國(guó)公府這廂喝完了茶，眾人才入席吃酒。

　　趙國(guó)公問(wèn)起薛夫人喝不喝酒。

　　薛清茵以為薛夫人不會(huì)喝酒，誰(shuí)知道她猶豫了下，道：“淺淺飲一下倒是無(wú)妨，今日本是個(gè)高興的日子。”

　　這話對(duì)趙國(guó)公的胃口，他一拍桌案，命人取來(lái)了酒。

　　只不過(guò)，他飲烈酒。

　　送到薛夫人手邊去的，則是果酒。

　　薛夫人也不由再次感嘆，趙國(guó)公府上著實(shí)想得周到。

　　她一時(shí)間想起來(lái)，自己好似多少年都不曾感知到這樣的順風(fēng)順?biāo)⑻幪幫滋恕?br>
　　為何呢？

　　她在薛家明明是主母，薛清荷也確實(shí)是要看她的臉色過(guò)活，為何她還是覺(jué)得處處不順心？

　　踏出薛家的門就更是如此了。她知道，除了御史夫人，便再無(wú)旁人喜歡與她來(lái)往，自然也不會(huì)有人周到地待她。

　　想到此處，薛夫人仰頭喝了一杯酒。

　　“薛侍郎的夫人竟也是個(gè)豪爽英雌，好！老夫與你同飲！”趙國(guó)公也久未這樣暢快過(guò)，一時(shí)上頭，便又倒了兩杯烈酒，噸噸入喉。

　　一旁的趙煦風(fēng)還跟著學(xué)。

　　今日卻無(wú)人勸阻他。

　　只有薛清茵喝著水，還是兌了紅糖的。

　　何等養(yǎng)生啊！

　　薛清茵也仰頭噸噸灌了兩口。

　　其他趙家人不管臉色好壞，這會(huì)兒連摻和都摻和不進(jìn)來(lái)，只能在一旁如坐針氈。

　　等到酒過(guò)三巡后，趙國(guó)公環(huán)視一圈兒，厲聲道：“今后，薛姑娘便是府上的第三位主子了。”

　　趙家人知道，這是在警告他們不要不拿薛姑娘當(dāng)回事呢。

　　“這是自然的，阿風(fēng)的干女兒，豈敢有不尊之禮？”

　　“對(duì)對(duì)。還請(qǐng)薛姑娘，不不，還請(qǐng)清茵以后也多多與我們這些親戚走動(dòng)走動(dòng)。”

　　薛清茵只是笑笑，朝他們舉杯不說(shuō)話。

　　要聰明一點(diǎn)兒呢，當(dāng)然是不要和趙國(guó)公府上的親戚們來(lái)往了。一個(gè)是免得被沾上，其二呢，是免得趙國(guó)公誤會(huì)。

　　趙國(guó)公不動(dòng)聲色地將薛清茵的動(dòng)作收入眼中，暗暗點(diǎn)頭。

　　為人父者，就是這樣難免思前想后，恨不得處處思慮周全。

　　他既不希望薛姑娘是個(gè)聰明至奸的人物，又不希望她太過(guò)蠢笨，被人牽著鼻子走也不知，以致將來(lái)無(wú)意識(shí)地坑害了趙煦風(fēng)。

　　而今看下來(lái)……

　　倒是沒(méi)得可挑剔的地方。

　　宴席很快散去。

　　離開時(shí)，趙國(guó)公讓人抬出了兩大箱子的禮物。

　　“府上沒(méi)有女眷，這些東西先前都是珍珠的嫁妝。今日便傳到你的手上，正正合適。”他說(shuō)著頓了下，道：“珍珠……便是我的妻子。你該叫一聲‘祖母’。”

　　“多謝祖父，還有祖母。”薛清茵輕聲道。

　　大抵是提到了亡妻，趙國(guó)公一時(shí)又顯得沉默許多。聽(tīng)見(jiàn)薛清茵還記得謝謝珍珠，哪怕珍珠已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了。趙國(guó)公的嘴角還是扯出了點(diǎn)笑容來(lái)，指揮著趙總管：“讓府兵送薛夫人和清茵回府。”

　　趙總管應(yīng)聲：“您今日吃了不少酒，您只管和小公爺歇下，姑娘這里我一定辦得妥當(dāng)。”

　　趙國(guó)公點(diǎn)了下頭。

　　國(guó)公府上霎時(shí)又冷清下來(lái)，他轉(zhuǎn)身朝里走去，牽上了趙煦風(fēng)的手。

　　趙煦風(fēng)戀戀不舍地回頭多看了薛清茵兩眼。

　　薛清茵想，若是他們父子能過(guò)得再快活些就好了。

　　“姑娘請(qǐng)。”趙總管的聲音打斷了她的思緒。

　　薛清茵頷首和薛夫人上了馬車。

　　坐穩(wěn)后，便見(jiàn)薛夫人朝她露出了既欣慰又動(dòng)容的笑容：“清茵，我今日才知你是真的長(zhǎng)大了。比阿娘厲害。”

　　薛清茵也不知她是不是吃醉了酒，忙窩進(jìn)她的懷中，低聲道：“在我心中，阿娘永遠(yuǎn)是最厲害的。”

　　薛夫人笑得合不攏嘴，笑聲還透著爽朗暢快。

　　只可惜，這份歡喜沒(méi)能維持太久。

　　他們回到薛家。

　　趙國(guó)公府上的府兵便將那兩大箱的禮物往里抬。

　　薛家下人乍見(jiàn)這樣的陣仗，還不由暗暗感嘆。

　　薛夫人被婆子扶著往里走。

　　身邊的婆子皺眉道：“夫人怎么去喝了這么多酒？就算是老爺讓瑞祥記的來(lái)給二姑娘做衣裳，夫人也不該這樣賭氣。”

　　薛夫人步子一頓：“什么？”

　　婆子拍了一下自己，道：“倒是我忘了，夫人先走，哪里知道瑞祥記的上門來(lái)呢？”

　　薛夫人本想讓她仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，但轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)得再糾纏這些個(gè)小事實(shí)在無(wú)趣。便語(yǔ)氣冷淡道：“二姑娘的年紀(jì)也該做幾身好衣裳，做去吧。”

　　“夫人不管了？”婆子詫異道。

　　“管什么？還叫外頭的人說(shuō)我做嫡母的沒(méi)有容人之量嗎？如今清茵一日一日地好了，阿寧馬上也要去參加春闈。旁的都與我無(wú)干了。”

　　“那……”婆子急道：“那老爺叫管家做主，分了兩家鋪?zhàn)咏o二姑娘練手，夫人也不在乎？”

　　“什么？”薛夫人的臉色瞬間就變了。

　　若只是做衣裳也無(wú)妨。

　　突然也給薛清荷分了鋪?zhàn)印牵粽f(shuō)為了她以后出嫁掌家，倒也說(shuō)得過(guò)去。

　　可這兩件事為何偏偏趕在這一日了？

　　但凡長(zhǎng)了眼的，都能看出來(lái)這是故意與大姑娘打擂臺(tái)呢！

　　又或者再往深了想……

　　薛成棟這是在告訴她們母女，若無(wú)他點(diǎn)頭，若無(wú)他放權(quán)，什么薛家主母，什么接管產(chǎn)業(yè)的嫡女……都不算什么。薛清茵剛忤逆他，他便能輕描淡寫地將二姑娘扶起來(lái)？

　　也許是吃醉了酒。

　　也許是因?yàn)槟侨掌饹_突，薛夫人被攔在外頭，那積怨到今日還沒(méi)消……

　　也許是今日吃酒，突地想通了些事。

　　薛夫人反手就摔了茶杯：“薛成棟！”她咬牙切齒地吐出這個(gè)名字來(lái)。

　　她腦中一片混亂：“去叫二姑娘！再去戶部請(qǐng)老爺！”

　　她想今日她不要忍。

　　她要痛痛快快地發(fā)一通火，和薛成棟撕扯個(gè)明白。

　　這時(shí)候薛清茵也禁不住輕嘆了口氣。

　　她按了按腦袋，不過(guò)心底反倒覺(jué)得這是好事。

　　“阿娘，不要這樣做。”薛清茵扶住她道。

　　“清茵，此事不能心軟，我知你怕這樣的場(chǎng)面，你回你的院子去，阿娘自會(huì)處理個(gè)清楚明白。”薛夫人冷聲道。

　　薛清茵不急不緩，語(yǔ)氣還是很輕，道：“父親的性子，阿娘還不了解嗎？阿娘今日在氣頭上發(fā)落了薛清荷，父親會(huì)以為你是故意要撕他的臉面，然后……”

　　“然后又如何？”

　　“他才是一家之主。”薛清茵理智地道出這個(gè)事實(shí)。

　　出嫁從夫。

　　什么主母名頭，一旦丈夫要?jiǎng)儕Z，難道還能指望薛夫人的商戶娘家來(lái)出頭嗎？

　　薛夫人咬著牙：“就如當(dāng)年一樣，未必鬧不出個(gè)結(jié)果。”

　　“不一樣的阿娘，當(dāng)年我中了毒都快死了。而今日是父親有心要教訓(xùn)我。阿娘以什么借口去鬧？”

　　薛夫人不說(shuō)話了。

　　她眼底血絲密布，面部肌肉都輕微地發(fā)著抖。

　　薛清茵心疼地抱住她，道：“阿娘，我們走吧。”

　　“……去哪里？”

　　“回外祖家？”

　　薛夫人這才從巨大的沖擊中回過(guò)神，重重一點(diǎn)頭：“好。”

　　薛清茵很清楚。

　　賀松寧和薛成棟的性格有太多相像的地方，對(duì)付他們這樣的人只有以退為進(jìn)。

　　若是激烈對(duì)抗，反而會(huì)讓雙方對(duì)立得愈加厲害。

　　而薛夫人已經(jīng)背了太久的“善妒”“刻薄”之名，不能再背上更多的污名了。

　　她要有一日，薛成棟來(lái)求薛夫人回府。

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