柳修遠的反應最快。

　　他彎腰拜下，語氣激動：“拜見宣王殿下。”

　　這人說什么？

　　拜見宣王殿下？

　　宣……王？！

　　掌柜的面如土色，直接嚇傻了。

　　還是薛管家反應快，連忙跟著拜下，其余人回過神，也都膽戰心驚地俯身行禮。

　　除了薛清茵。

　　她筆直地立在那里，抬手捏了捏幕離上垂下的珍珠。

　　唉，本來不想被人認出來和宣王在一塊兒的。

　　這下好了……她上來就被薛管家一口點破了身份。

　　如今宣王也露了面。

　　藏無可藏，那還藏個屁？

　　我不如直接耀武揚威起來！

　　“進去說話。”薛清茵道。

　　那掌柜沒動。

　　他還沉浸在巨大的沖擊之中，全然沒能理順方才發生的事。

　　薛管家皺眉喝道：“還傻著作什么？還不聽大姑娘的，先進去！”

　　薛管家忍不住暗暗感嘆，完了，今日完了。

　　老爺叫他跟著二姑娘一塊兒來，就是要給二姑娘立威。結果呢？卻成了給大姑娘壯臉面！

　　可不是完了嗎？

　　此時宣王緩緩走下馬車，邁步走在了前面。

　　眾人哪敢越過他去？紛紛老老實實地走在了后頭。

　　一時氣氛……薛清茵覺得簡直可以用如喪考妣來形容。

　　宣王的聲音響起：“你今日又摔了？”

　　這是在和誰說話？

　　眾人于怔愣中抬頭，便見那個形容狼狽、身形瘦弱，被伙計驅趕出去的柳修遠，點頭嘆氣道：“掉溝渠里了。”

　　難怪跟個叫花子似的。掌柜心道，完了完了。

　　怎么就那么寸呢？

　　正巧趕上了宣王殿下！堂堂宣王殿下，好端端的怎么偏偏來了咱們這處小店？

　　掌柜欲哭無淚，一點也不覺得榮幸，只覺得渾身都不受控地哆嗦起來了。

　　而這時候薛清茵也同薛清荷說起了話：“清荷怎么在此？”

　　話說完，薛清茵就想了起來：“哦，這便是那日下人口中的，說是挪了兩家鋪子到你手里來管？”

　　薛清荷尷尬應聲：“是。姐姐你聽我說，我不是故意要……”

　　薛清茵打斷她：“你此時說這個干什么？”

　　薛清荷只當她生氣了，更不知道該說什么好，于是低下了頭。

　　薛清茵無奈道：“你和薛管家忙你的去吧。”

　　薛清荷聽了，還是覺得極不自在。

　　一旁的薛管家也連忙道：“宣王殿下在此，不敢怠慢，怎好擅自離去？”

　　薛清茵真真無語。

　　行，你們愛跟著就跟著吧。

　　她只是覺得薛清荷跟著她沒好處。

　　會威信全失。

　　本來薛清荷被薛成棟當做工具使，也挺可憐的。

　　她若能自個兒抓住機會，壯大自身，也算不錯。

　　偏偏吧，東西都已經到手里了，卻還要當著眾人的面來解釋什么“我不是故意要奪你的權”。這便等同于在眾人面前示了弱，那她說話誰還會信服呢？

　　薛清茵心說，難怪她看原著的時候就總為女主覺得憋屈呢。

　　古早小說女主啊，多是性格軟弱好欺負，就剩一身堅韌不拔的人物設定。

　　那光堅韌有個屁用啊？

　　但凡多長點魄力也行啊。

　　薛清茵正不高興，便聽見那頭柳修遠突然轉頭來：“還沒問姑娘是？”

　　回答的卻是宣王，他道：“你只管稱呼薛姑娘就是。”

　　“是是。”柳修遠應著聲。

　　靈饈閣中顯得有些冷清，他們徑直上到二樓，走入包廂。

　　掌柜擦了擦汗，低聲問：“不知貴人吃些什么？”

　　一時卻無人接聲。

　　還是薛清茵語氣懶散地道：“隨意揀些拿手菜呈上來吧。”

　　掌柜頓時得了主心骨一般，連忙應著聲就要退下去。

　　“等會兒。”薛清茵叫住他。

　　“大姑娘還有吩咐？”掌柜一邊問，一邊求助地朝薛清荷和薛管家使了眼色。

　　薛管家瞪了回去。

　　“先前是怎么回事？”薛清茵見薛清荷沒有要做主的意思，那就只好她來了。

　　該來的還是來了！掌柜用力閉了下眼，道：“大姑娘，這……這實在是個誤會。先前沒認出來這位柳先生，他、他這副模樣，換誰也認不出來啊。這不是剛巧又得了消息，說主家要派人來瞧一瞧。正是要緊的時候，哪里敢放乞丐進來呢？咱們是開酒樓的，也不是做善事的，您說，是不是？”

　　薛清茵還沒說話。

　　薛清荷突然擰眉道：“便真是乞丐又如何？這點容人之量也沒有嗎？”

　　掌柜心頭惱火，心道這二姑娘怎么說的話？

　　他轉頭道：“姑娘啊，咱們得做買賣，那怎么……”

　　薛清茵按了按額角，也覺得薛清荷這話沒說對。

　　薛清茵打斷道：“酒樓掌柜應當怎么做？”

　　“什么？”掌柜將腦袋扭回來，驚異地望著她。

　　“應當懂識人，會看眼色，迎來送往，八面玲瓏，是不是？”薛清茵輕聲道。

　　掌柜無話可反駁，只能道：“大姑娘說的是。”

　　薛清茵一歪頭，幕離上的珠玉叮當作響。

　　她嘆道：“若真是個勢利鬼，倒還比你聰明些。”她頓了下，話音一轉：“你只見他形容狼狽，蓬頭垢面，怎么不仔細瞧瞧他腰間佩帶和鞋履？伙計認不出便罷了，做掌柜的也能如此愚拙嗎？”

　　掌柜一激靈，恍然大悟。

　　不錯！

　　這位柳先生一身臟污，難辨衣裳的材質。

　　但若真是窮苦之人，哪里還會腰間束帶，佩香囊。

　　鞋履的區別就更大了！

　　軍士著靴，窮人著有系帶的麻鞋，女子多著翹頭履，富貴者會鑲嵌以珠寶，文人則喜好效仿魏晉時期穿木屐……

　　掌柜羞得滿面通紅，朝薛清茵拜道：“受教。”

　　然后再看向柳修遠，規規矩矩地跪在了地上，叩首行了個大禮，道：“今日實在不該冒犯先生，請先生責罰。”

　　柳修遠擺了擺手，看也不看他，只道：“行了。跪死在這里又有何用？只消你們管我三個月的酒錢就是了。”

　　那懶散的語氣，與方才的薛清茵真是如出一轍。

　　那廂薛清荷緊抿住唇。

　　她不明白為何柳修遠輕描淡寫地放過了掌柜。

　　也不明白薛清茵為何沒有大發雷霆？

　　更不明白掌柜為何三言兩語后，突然就不再為自己辯駁，老老實實地認起了錯。

　　掌柜謝過了柳修遠的寬宏大量，又謝過了薛清茵，最后還朝宣王磕了磕頭。

　　這時候伙計小心翼翼地端了茶上來。

　　薛清茵隨手拿起一杯茶，卻沒有喝。她好奇地問：“柳先生總摔溝里嗎？”

　　柳修遠有氣無力地道：“倒也不總是摔溝里，有時候是摔河里，有時候是從山坡上滾下來，也有時是上臺階就摔了。”

　　聽著可真夠慘的。

　　薛清茵都琢磨著自己要是開個藥鋪，專門賺柳修遠的錢，一定會發財！

　　“不說那些晦氣的事了。”柳修遠正正經經地打量起薛清茵，哪怕隔著幕離的紗，他也能隱隱窺出眼前女子的絕色姿容。

　　他也不是什么蠢人，自然知曉，今日宣王殿下特地點了名地要見他，想來正是為這位薛姑娘。

　　柳修遠問：“薛姑娘是要請我回去給府上的幼童做老師嗎？”

　　薛清茵將茶水推到柳修遠的面前。

　　這么難喝的東西，還是你們先請吧。

　　薛清茵面上浮起笑容，道：“是請先生題字。”

　　柳修遠的表情一下垮了下來。

　　不過很快，他又想到了一旁的宣王，于是想將冰冷的表情收一收。

　　最后五官卻扭成了個分外滑稽的樣子。

　　只聽他語氣艱澀地道：“薛姑娘，我的字實在算不得什么。不是推辭，而是……唉，我算個什么東西？凈是外頭根本不懂字的人追捧起來的。我徒有其名，而真正有大才者卻反居山村，窮困潦倒。我心中愈想愈覺羞恥，不愿落筆。但越是如此，那些人反倒越覺得我的字珍貴。你說奇怪不奇怪？”

　　薛清荷聽到這里，終于明白為何她口稱“書圣”，反惹來柳修遠不快了。

　　此時宣王不動聲色地屈指，輕敲了下桌面。

　　薛清荷肉眼可見這位柳先生輕顫了一下。

　　柳修遠張了張嘴，正想說些什么。

　　薛清茵卻先一步道：“那柳先生更應該為我題字了。”

　　柳修遠驚愕道：“為何？”

　　“我在城郊有個莊子，將來會邀各路達官貴人，到莊子上品嘗佳肴。而這菜單，便想請柳先生來寫。”

　　薛清荷聞聲瞪大了眼。

　　她竟然只讓柳修遠去寫個菜單？那可是柳修遠啊！

　　而柳修遠也呆住了，大抵是完全沒想到這個結果。

　　薛清茵不慌不忙，又問他：“你討厭那些人嗎？”

　　柳修遠沒說話。

　　薛清茵又道：“他們便是給出天價，你也不愿留予他們墨寶。而今你卻將字落在菜單之上。偏還要借莊子賺他們的錢。想想不覺得是極有意思的一樁事嗎？”

　　這正合了柳修遠的逆反心。

　　他驟然笑道：“不錯，不錯！原來換個方向再想便豁然開朗了！寫！我這就寫！我那字不配懸于大梁之上，寫這個正合適！薛姑娘實乃我知音！”

　　杜鴻雪聽到這里，不由悄悄看了看宣王的臉色。

　　他心道，你小子，說話可小心點！

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