第二天早上,吳媽上街買菜去了。
直到快中午,她才心不在焉提著菜籃子回來。
陸子欣在屋里搞翻譯,韓棟梁在閣樓看書。
唯有仍在請(qǐng)病假的李香妹蹲在院子角落,陪著小歐陽玩沙子。
吳媽腳步匆匆走進(jìn)來。
李香妹笑呵呵跟她打招呼。
吳媽“哦?!”回神,從菜籃子取出一把豆芽菜。
“中午吃炒面,行不?”
“行啊!”李香妹爽快道:“一會(huì)兒俺進(jìn)去燒火!”
吳媽搖頭:“不用,你看著小歐吧。哎喲!小歐你哪來的沙子?看著還蠻干凈的!”
李香妹答:“斜對(duì)面老陳家送的。他們家孫女愛玩沙子,特意跑城郊挖了幾大鏟子回來。他們見小歐也愛玩,就送了咱兩鏟子。”
“老陳?”吳媽疑惑問:“就那家——招贅女婿那家?”
李香妹點(diǎn)點(diǎn)頭:“是啊!之前俺聽黃叔說過,他們家就一個(gè)閨女,后來招贅一個(gè)外地女婿。前兩年生了一個(gè)女娃,去年又生了一個(gè)。家里現(xiàn)在忒熱鬧來著!”
吳媽眼神微閃,似乎陷入自己的思緒中。
小歐拍了拍手。
李香妹趕忙教他不能去揉眼睛,還教他要把手上的沙子拍干凈。
“吳媽,麻煩您勺點(diǎn)兒水出來。”
不料,正在洗豆芽的吳媽似乎想什么入了神,根本沒聽到。
李香妹牽著小歐陽上前,她才恍然回神,慌忙弄了一些清水給小家伙。
“吳媽,您咋了?”李香妹關(guān)切問:“您的臉色不對(duì)勁兒呢!是不是吹了涼風(fēng)?頭暈不?”
“……有點(diǎn)。”吳媽尷尬扯了個(gè)笑容。
李香妹忙道:“您去歇息,俺來洗就行。”
“不。”吳媽搖頭:“你的右手還不能沾水。”
李香妹哈哈道:“怕啥!俺還有左手呢!放心,俺干得了!您上了年紀(jì)了,還是要多保重些。”
吳媽在聽到那一句“上了年紀(jì)了”后,眼神飄忽幾下,手僵硬甩了甩水珠,轉(zhuǎn)身回屋里去了。
吃過午飯,韓棟梁又回閣樓復(fù)習(xí)去了。
李香妹牽著小歐出去找小伙伴玩。
陸子欣則坐在窗邊,一邊悠哉看書,一邊喝茶。
這時(shí),吳媽悄悄來到門口,滿臉的躊躇和無措。
“大小姐……”
陸子欣擱下茶杯,溫聲:“進(jìn)來。”
吳媽忐忑將門掩上,坐到陸子欣的身邊。
“大小姐,她說……她不會(huì)再回湯云村了。”
陸子欣放下書的動(dòng)作一頓,問:“真的?她這般說?對(duì)了,她們現(xiàn)在在哪兒落腳?”
“靠城西那邊。”吳媽解釋:“幸好你給了她母女錢,租了一間半新不舊的屋子,前頭有個(gè)天井,墻邊有個(gè)小灶臺(tái)。地方不大,勉強(qiáng)夠她們母女五人住。”
陸子欣仔細(xì)問:“她所謂的‘不回去’,是她不回去,還是幾個(gè)女孩也不回去?”
“都不回去。”吳媽沉著臉,道:“她被那姓史趕出來的時(shí)候,已經(jīng)說清楚了。那姓史的只要男娃,女的通通不要!本來她婆婆要留兩個(gè)女娃,說回頭就能嫁出去——吳洋洋總算清醒一回,掄起掃帚就跟婆婆干架!才總算護(hù)住兩個(gè)丫頭!”
“說清楚?”陸子欣仍不怎么放心,“她無名無分跟了他快二十年,還有好幾個(gè)孩子,哪有那么容易說得清楚。”
吳媽皺眉嘆氣:“她說她徹底死心了。她說攤上那個(gè)男人,是她的不幸。但她已經(jīng)不幸了,不能讓兒女們也跟著不幸。她怕女兒們被婆婆嫁在山里,才決心跟那個(gè)混賬分開的!”
“最大的女娃也才十五六歲吧?”陸子欣氣惱問:“就要將她們嫁人?!”
“十五而已!”吳媽氣得眼睛都紅了,“真是黑心肝!那老巫婆不把女娃當(dāng)人,想將她們像畜生一樣賣!”
陸子欣蹙眉問:“洋洋姐就是因?yàn)檫@個(gè),才跟那男的鬧掰離開的?”
“是。”吳媽道:“她是這么說的。”
陸子欣遲疑想了想,低聲:“如果真要分開,那也得尋法子分割清楚。姓史那一家子腌臜潑皮指不定以后會(huì)反悔,追來這邊繼續(xù)禍害洋洋姐母女。”
“啥法子?”吳媽緊張無措問:“只要能盡快讓她擺脫!那必須麻利些啊!”
陸子欣有些為難,解釋:“洋洋之前是私奔跟他走的,連結(jié)婚登記都沒有。哪怕要離婚……也不知道上哪兒找說法去。”
吳媽一時(shí)慌亂極了,哀求:“大小姐,難得她總算清醒些,總算要回頭了。你——你可一定要幫她脫離苦海!幾個(gè)女孩也得救啊!”
“別急。”陸子欣溫聲安撫:“等婉兒回來,我跟她商量商量。她見多識(shí)廣,指不定能有好法子。”
吳媽忙不迭點(diǎn)頭:“對(duì)對(duì)對(duì)!”
陸子欣又問了幾個(gè)女娃的情況。
吳媽心疼低聲:“弄點(diǎn)手工活在家里干,做飯打掃衛(wèi)生,一個(gè)個(gè)都很懂事。”
“以前都上過學(xué)吧?”陸子欣問:“您每次寄錢都要附言一句——必須讓孩子們讀書受教育。洋洋姐沒辜負(fù)您的一片良苦用心吧?”
吳媽苦笑:“搬下山后,都能去附近小學(xué)念書。不過那學(xué)堂也就普通農(nóng)村小學(xué),沒幾個(gè)人讀得起,也沒什么人重視。幾個(gè)兄妹陸陸續(xù)續(xù)讀,都領(lǐng)了脫盲證,勉強(qiáng)算是小學(xué)畢業(yè)。”
陸子欣若有所思,問起吳洋洋有沒有什么安排。
“她求得您的原諒后,打算如何做?”
吳媽舔了舔嘴角,低聲:“她說,她想拜托你給她找一份工作,暫時(shí)能糊口養(yǎng)幾個(gè)孩子。她還說,以后要攢錢買一處小宅子,等大女兒二十來歲那會(huì)兒,爭取招贅一個(gè)可靠的女婿進(jìn)門,撐起吳家的門戶……這是她欠我的,希望能靠大女兒延續(xù)老吳家的血脈。”
“哦?”陸子欣微微詫異:“這是她親口說的?”
吳媽點(diǎn)點(diǎn)頭,語氣帶著憤怒。
“她小時(shí)候鐵定沒少聽到別人這么說。我老爹還活著那會(huì)兒,他是這么期盼的。我費(fèi)心費(fèi)力培養(yǎng)她,也是圖她將來能找個(gè)更好的女婿……至于能不能入贅,我也沒敢多想——可她偏偏不爭氣!”
“那您如今是怎么想的?”陸子欣壓低嗓音:“您可曾考慮那么長遠(yuǎn)?”
吳媽沉默了,好半晌也說不出具體想法來。
陸子欣忍不住提醒:“從古至今,女子撐起門戶都不是容易事。您如果只是想垂垂老矣的時(shí)候有人能依靠,只需要幫襯洋洋姐把幾個(gè)孫女安頓好,不必太費(fèi)心費(fèi)力。但如果按洋洋姐的提議走,那便是另一回事了。”
她不用仔細(xì)說,相信吳媽心里清楚撐起門戶的責(zé)任有多大,其中的艱辛應(yīng)該也估算過。
吳媽暗自吞咽口水,猶豫不決。
“大小姐……你又是咋想的?你覺得能行不?”