魏澤吩咐道：“給這孩子拿些吃的，你和來(lái)旺帶幾個(gè)人隨他去，把人帶過(guò)來(lái)。”
來(lái)安應(yīng)諾，帶著男孩兒離去了。
禾草在小虎子走后，一直焦急等回復(fù)，這是她唯一的機(jī)會(huì)。
鄉(xiāng)下住的是泥土房，房和房之前不隔音，她在柴房聽(tīng)到隔壁屋子里的笑語(yǔ)聲。
“夏嫂子你好命，苗員外家雖不如魏家，但也是家底豐厚的，況苗員外也不介意你妹子嫁過(guò)，昨兒還遣人和我說(shuō)，不如先把人接進(jìn)去，一應(yīng)床帳、被褥、衣服都是現(xiàn)成的，絕不會(huì)虧了她，吉日到了直接行禮。”
王氏聽(tīng)了李媒婆子的話，喜不自勝，她也想早點(diǎn)打發(fā)那死丫頭，但這事她說(shuō)了不算，還得問(wèn)過(guò)她男人。
“嫂子你不知道，她哥哥把妹子養(yǎng)大不容易，雖說(shuō)嫁過(guò)一遭，卻是個(gè)極干凈伶俐的人兒，不怕告訴你，我偷摸著看了……”王氏朝另一邊溜眼，遞了個(gè)眼色，“那走路的姿態(tài)只怕還沒(méi)破身子哩！”
李婆子面上作笑，嘴角卻癟了癟，這王氏為了把人賣高價(jià)，連這等鬼話也編。
“是，是，要不說(shuō)你有福氣呢！”
王氏舔了舔嘴，諂笑兩聲，扭了扭身子：“媽媽，您看這價(jià)格能不能再往上抬抬，她哥哥昨還跟我哀嘆，說(shuō)舍她不得。”
李婆子臉上的笑收了兩分，瞥了眼桌上渾黃的茶水，笑道：“二十兩白銀，夠夠的，不過(guò)夏嫂子這般說(shuō)了，奴家少不得再跑一趟苗家，替你央告央告。”
當(dāng)初苗家與這媒婆子五十兩白銀作買資，她分出二十兩給夏家，自己貪下三十兩，算好了夏家還會(huì)抬價(jià)，大不了再均五兩出來(lái)。
王氏歡喜的要不得，連連道謝，李婆子起身：“我也不在這里久坐，還有事忙，你等我信兒。”
王氏應(yīng)和著，留了兩下，也不緊說(shuō)，把人送出門(mén)。
李婆子走到村口，迎頭碰見(jiàn)一群華服奴仆，頭里一個(gè)八九歲的男孩兒在前面帶路。
鳥(niǎo)不拉屎的地界，怎的來(lái)這樣一群人。
王氏把人送走，抓了一把瓜子兒，踅到柴房，開(kāi)了門(mén)鎖，推開(kāi)門(mén)，倚著門(mén)框。
“你也別想有的沒(méi)的，這事就這么定了，趕明兒就把你抬出去，你的福氣在后頭哩！”
禾草理了理額前碎發(fā)，冷笑一聲：“呸！福氣？這福氣我讓給你，要不要？”
王氏吐出一口瓜皮，瞇瞪著眼，譏諷道：“嫂子我沒(méi)你長(zhǎng)得好，就是想去，別人也瞧不上。”
“別以為我不知道，那苗員外染了麻風(fēng)病，你們?yōu)榱诉@點(diǎn)錢，等著買棺材？”
王氏上前，對(duì)著禾草的臉就是兩個(gè)耳刮，呸出一口瓜皮，拽了拽衣擺，喬模喬樣道：“不是染了麻風(fēng)病，怎會(huì)看上你？知足吧！”
禾草狠咬著牙，手緊緊攥住，一雙眼死死盯著王氏。
“我不會(huì)放過(guò)你們。”
王氏將剩下的瓜子、瓜皮全擲到禾草身上，罵道：“小娼婦，老娘還怕你不成？老娘等著你，看你怎么不放過(guò)我？被麻風(fēng)病人碰了，還想活著出來(lái)？”
正說(shuō)著，門(mén)被叩響。
“啪——”的一聲，王氏反手關(guān)了柴房門(mén)，走到院子里，打開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)門(mén)外站了幾人，皆是短打裝束。
“禾小娘呢？”來(lái)旺把婦人推開(kāi)，帶人走到院中。
王氏打量來(lái)人衣著，知道這些人是富貴人家的下人，討好問(wèn)道：“小哥兒們打哪里來(lái)，我們這里沒(méi)什么小娘。”
來(lái)旺不比來(lái)安，來(lái)安性子穩(wěn)妥，來(lái)旺性子正好相反，跳脫又頑皮。
“混賬老婆，跟你爺爺面前賣口才，又不是問(wèn)你，讓你多嘴。”
小虎子朝院角揚(yáng)手一指：“關(guān)那里在。”
來(lái)旺不等王氏反應(yīng)，一個(gè)眼色，身后的幾人朝院角直沖沖走去。
王氏只敢扒著門(mén)框狠，真遇上事，跟個(gè)蔫雞子一樣，眼看著一伙人在家中橫行。
禾草早聽(tīng)到聲音，再也忍不住涌出熱淚，又立馬用衣袖狠狠擦干。
和面對(duì)王氏時(shí)的囂張態(tài)度不同，來(lái)旺走到禾草身邊，微躬著腰：“給您備了馬車，您先到車上歇歇。”
禾草點(diǎn)點(diǎn)頭，福了福身子：“多謝。”
來(lái)旺立馬側(cè)過(guò)身，不敢受她的禮。
來(lái)旺轉(zhuǎn)過(guò)身，看向王氏：“我們是魏家的，人我們帶走了，過(guò)幾日，讓你漢子到我們家答話，自有答案給你。”
王氏連連點(diǎn)頭。
一群人簇?fù)碇R車駛出村子，禾草摸著手下滑溜的坐墊，側(cè)位上擺著油亮敦實(shí)的矮案，案身鏤刻山水，案上放了幾碟精細(xì)的果品。
禾草抿了抿嘴，肚子適時(shí)地發(fā)出咕嚕聲。
女人伸出纖纖素手，指尖染著臟污，在快要碰到糕點(diǎn)時(shí)停下了，心道，吃吧，一會(huì)兒是生是死還不知道哩，就當(dāng)最后一頓飽飯。
禾草不再猶豫，拿起碟子里的食物塞到嘴里，囫圇吞咽著。
不知行了多久，馬車停下。
“到了，請(qǐng)下車來(lái)。”
禾草下了車，隨門(mén)子從角門(mén)進(jìn)到魏宅，從前，她只在后院的偏房住過(guò)，這還是頭一次真正進(jìn)到魏家院子內(nèi)部。
但見(jiàn)園開(kāi)綠野，閣起凌煙，轉(zhuǎn)過(guò)回廊，面前開(kāi)闊一片，有四季之花應(yīng)時(shí)不謝，接連一片，應(yīng)接不暇，又有平平一片靜湖，湖面如砥，三方結(jié)臨水之軒，足下曲徑逶迤，花樹(shù)掩映。
一路走來(lái)，她慌張無(wú)底的心反倒平靜了。
穿過(guò)月洞門(mén)，當(dāng)值的將她帶到一方院子，立在階下。
“爺，人帶到。”
安靜了一會(huì)兒，從里面?zhèn)鞒鲆坏滥新暋?/p>
“進(jìn)來(lái)。”
那聲調(diào)涼涼的，無(wú)波無(wú)瀾。
禾草深吸一口氣，推門(mén)而入，一只腳剛踏入門(mén)檻，一陣若有若無(wú)的血腥氣縈繞到她的鼻息間。
女人不敢張望，垂著頸兒，她的視線始終在腳下那一片，眼睛跟著腳走。
“姨娘請(qǐng)坐。”
男人讓人上茶水，余光中，下人熟練地動(dòng)作著，滾開(kāi)的水沖燙著茶盞，發(fā)出汩汩聲，升騰起熱氣，茶香四溢。
下人躬身退去，關(guān)上房門(mén)。
禾草這才斂裙坐下，局促地將雙手疊放在腿上，盯著裙下半露的腳面。
“姨娘的話，我能信嗎？”男人的聲音再次響起。
從禾草進(jìn)來(lái)，這位魏家大爺一直客氣有禮，可禾草知道，這并不是他尊重她，只是上位者對(duì)下位者的施舍而已。
禾草緩緩抬起頭，她要賭一把……