李承天的鼻子微微動(dòng)了動(dòng),突然皺起了眉頭,低聲對(duì)姜槐說(shuō)道。
“姜組長(zhǎng),似乎這片區(qū)域的首領(lǐng)按捺不住了。”
他的話(huà)音剛落,姜槐便轉(zhuǎn)過(guò)身,目光緊緊鎖定在空中。
一頭比以往見(jiàn)過(guò)的任何巨龍都要龐大的黑紅色巨龍正在翱翔而來(lái),雙翼張開(kāi),遮天蔽日,帶著令人窒息的壓迫感。
盡管它的氣勢(shì)不及滅世者,但依然讓人感到無(wú)比的威脅。
瑤瑤的臉色也變得嚴(yán)肅,微微皺起了眉頭。
“這是什么怪物……就算是在獸潮中,除了那頭滅世者,我們也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種程度的獸啊。”
姜槐嘴角勾起一抹微笑,眼中閃爍著戰(zhàn)斗的火焰:“它本就不是獸。”
說(shuō)完,他示意李承天不要輕舉妄動(dòng),心中暗自盤(pán)算著,這是一個(gè)難得的機(jī)會(huì)。
那巨龍似乎將巨大的白狐視作了對(duì)手,俯沖而下,帶著強(qiáng)大的力量直撲而來(lái)。
霜冉感受到那股壓迫感,心中一緊,立刻展開(kāi)了防御,但巨龍的力量依舊如山般壓迫而來(lái),令她節(jié)節(jié)敗退。
她與巨龍搏殺,互相攻擊,霜冉噴吐出冰雪,試圖抵擋住巨龍的攻擊,而巨龍則噴吐出滾燙的熔巖,炙熱的氣息讓周?chē)目諝舛甲兊门で?/p>
然而,偃師的力量本就不適合正面作戰(zhàn),她自身也只是一個(gè)鏡魔。
面對(duì)真正強(qiáng)大的敵人,顯得有些無(wú)能為力。
之前在靈薄獄時(shí),她主要負(fù)責(zé)對(duì)付那些攻城巨蟲(chóng),那些蟲(chóng)子的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)不及陸晚吟和墨羽當(dāng)時(shí)面對(duì)的先鋒蟲(chóng)群。
此時(shí)此刻,霜冉已經(jīng)快被那頭巨龍?zhí)崞饋?lái),飛向半空。
就在這時(shí),燃燭者陸晚吟踏空而來(lái),巨大的鐮刀在空中劃出一道優(yōu)雅的弧線(xiàn),猛然揮下,直接將巨龍的攻擊擋住,救下了白狐。
“大狐貍!你沒(méi)事吧!?”
陸晚吟一邊揮舞著鐮刀,一邊關(guān)切地詢(xún)問(wèn)。
霜冉氣息有些混亂,搖了搖頭:“沒(méi)事,不過(guò)……還真需要你幫幫忙了。”
“放心,小菜一碟!”
燃燭者華麗的黑色花瓣與巨龍噴吐的黑紅龍息不斷碰撞、湮滅,激起陣陣能量漣漪。
巨大白狐則在旁靈活地游走,時(shí)而用冰霜吐息限制巨龍的動(dòng)作,時(shí)而用利爪在龍鱗上留下不深不淺的痕跡。
兩人一龍的戰(zhàn)斗激烈異常,能量的轟鳴聲不絕于耳,將那座亞龍人要塞的上空攪得天翻地覆。
然而,正如姜槐所觀察到的,這場(chǎng)戰(zhàn)斗陷入了僵持。
陸晚吟的靈魂收割對(duì)這頭精神力同樣強(qiáng)大的二次轉(zhuǎn)化巨龍效果有限,而霜冉的物理攻擊和冰霜異能,雖然能造成騷擾,卻難以對(duì)其造成致命傷害。
姜槐摸著下巴,眼神銳利地分析著戰(zhàn)局,心中思緒飛轉(zhuǎn)。
這些二次轉(zhuǎn)化的亞龍人。
僅僅是分到了滅世者力量不穩(wěn)定時(shí)逸散出來(lái)的一點(diǎn)殘羹冷炙,就已經(jīng)如此棘手……
這足以反推真正的滅世者,其力量層級(jí)究竟達(dá)到了何等恐怖的境地。
他回想起靈薄獄之戰(zhàn)的情景,那頭滅世者僅僅是三次吐息,就將身經(jīng)百戰(zhàn)、實(shí)力強(qiáng)橫的荒蕪軍團(tuán)“千鋒亞剎”軍團(tuán)長(zhǎng)焚燒殆盡,化為飛灰。
難怪連塔拉族的各個(gè)軍團(tuán)都對(duì)其諱莫如深,充滿(mǎn)了深深的忌憚。
這種等級(jí)的敵人,確實(shí)不是現(xiàn)在的陸晚吟和霜冉能夠輕松解決的。
看到陸晚吟和霜冉終于開(kāi)始嘗試配合,一個(gè)主攻,一個(gè)牽制,姜槐心中感到一絲欣慰。
這正是他希望看到的。
只要給她們足夠的時(shí)間和磨合,解決眼前這頭巨龍并非不可能。
但是……
姜槐的目光投向了遠(yuǎn)方那隱約可見(jiàn)的火山。
我們沒(méi)有那么多時(shí)間了。
這頭黑紅巨龍,僅僅是這幾座外圍要塞區(qū)域的首領(lǐng)。
越靠近火山核心,那些得到滅世者力量饋贈(zèng)的二次轉(zhuǎn)化體只會(huì)越強(qiáng),數(shù)量也可能更多。
他們必須盡快突破這里,不能在這里消耗過(guò)多的時(shí)間和精力。
姜槐深吸一口氣,體內(nèi)沉寂的力量開(kāi)始蘇醒、沸騰。
一股遠(yuǎn)超平時(shí)更加原始、也更加恐怖的氣息從他身上彌漫開(kāi)來(lái)。
他的身形開(kāi)始發(fā)生變化,骨骼發(fā)出細(xì)微的噼啪聲,皮膚下的能量光芒流轉(zhuǎn)不定。
這并非他平時(shí)戰(zhàn)斗時(shí)顯現(xiàn)的普通百骸形態(tài),而是更進(jìn)一步,解放了更多束縛的。
真百骸形態(tài)。
幾乎是在姜槐氣息變化的瞬間,一直站在旁邊的李承天猛地繃緊了身體,眼神變得極其銳利,全身肌肉瞬間進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。
喉嚨里甚至發(fā)出了低沉的、類(lèi)似野獸受威脅時(shí)的低吼聲。
這并非敵意,而是一種面對(duì)絕對(duì)上位者的、源自戰(zhàn)斗本能的極致警惕和戒備,如同獨(dú)狼驟然遭遇了獅首。
【李總長(zhǎng)】
百骸的聲音變得有些低沉和沙啞,但依舊保持著平靜。
【請(qǐng)別擔(dān)心】
隨著話(huà)語(yǔ),百骸慢慢抬起了手。
空氣中,點(diǎn)點(diǎn)暗紅色的光屑憑空凝聚,迅速勾勒出一把造型古樸、卻散發(fā)著毀滅氣息的巨大長(zhǎng)弓。
弓身仿佛由某種不知名的黑色金屬與燃燒的巖石鑄成,其上銘刻著繁復(fù)而扭曲的符文。
正是墨羽從火獄族戰(zhàn)場(chǎng)帶回來(lái)的強(qiáng)大戰(zhàn)利品之一。
焚天業(yè)火弓。
弓已在手。
真百骸形態(tài)的姜槐,那只已經(jīng)變得非人的、覆蓋著骨質(zhì)甲片的手,緩緩搭上了弓弦。
他并未去取箭矢,而是將磅礴的能量注入弓身。
隨著弓弦被緩緩拉開(kāi),弓臂上的符文逐一亮起,發(fā)出妖異的紅光。
在弓弦與手指之間,一團(tuán)跳躍的、仿佛擁有生命的、蘊(yùn)含著無(wú)盡毀滅與灼燒意志的火焰開(kāi)始凝聚。
那并非尋常火焰,而是來(lái)自火獄核心,燃燒著無(wú)數(shù)火獄族靈魂精華的靈魂之火。
然而,即便是如此強(qiáng)大的力量,在姜槐心中,卻依舊無(wú)法與記憶深處的那一箭相提并論。
他深知,這一箭的力量,遠(yuǎn)不足以比擬當(dāng)初蕭知雪傾盡生命、重創(chuàng)滅世者的驚天一擊。
直到現(xiàn)在,僅僅是做出“拉弓”這個(gè)動(dòng)作。
仍舊會(huì)讓姜槐的內(nèi)心深處泛起一陣難以言喻的絞痛。
眼前仿佛又浮現(xiàn)出那個(gè)女人的臉龐。
那張雖然沒(méi)有瞳孔。
卻總是帶著溫柔笑意,在他迷茫、困惑時(shí)給予指引和慰藉的臉。
她不是他的母親,但在他心中,那份關(guān)懷與引導(dǎo),卻與母親無(wú)異。
她如同一盞明燈,照亮了他曾經(jīng)晦暗不明的道路……
姜槐猛地深吸一口氣,強(qiáng)行壓下翻涌的情緒,眼神變得無(wú)比堅(jiān)定。
他在內(nèi)心深處,無(wú)聲地默念著。
女士……
您拼盡一切為我們留下的希望之火,我絕不會(huì)讓它熄滅。我一定會(huì)將其緊緊抓住,守護(hù)到底。我和李牧寒絕不會(huì)讓任何人,任何存在,有機(jī)會(huì)踐踏這個(gè)我們誓死守護(hù)的世界。
決心已定,力量凝聚到了頂點(diǎn)。
真百骸形態(tài)下的姜槐,聲音帶著金屬般的質(zhì)感和不容置疑的威嚴(yán),猛然朝著前方激戰(zhàn)的區(qū)域大喝一聲。
【散開(kāi)!】
戰(zhàn)場(chǎng)之上,無(wú)論是化作燃燭者的陸晚吟,還是維持著巨大白狐形態(tài)的霜冉。
她們對(duì)姜槐的信任和默契早已深入骨髓。
幾乎是在姜槐聲音響起的瞬間,兩人便同時(shí)領(lǐng)會(huì)了他的意圖。
燃燭者背后的蟬翼翅膀猛地一振,身形化作一道流光向側(cè)后方急退。
巨大的白狐也四蹄發(fā)力,矯健地向另一個(gè)方向躍開(kāi),瞬間脫離了原先的戰(zhàn)圈。
她們剛剛撤離,一道暗紅色的流星便撕裂了空氣。
由火獄靈魂之火凝聚而成的箭矢脫離了弓弦,帶著焚滅一切的氣勢(shì)。
精準(zhǔn)無(wú)誤地命中了那頭黑紅巨龍龐大的身軀。
沒(méi)有驚天動(dòng)地的爆炸,只有一聲沉悶的穿透聲。
箭矢直接貫穿了巨龍厚實(shí)的鱗甲和肌肉,從它的另一側(cè)穿出,在它龐大的身軀上留下了一個(gè)邊緣焦黑、冒著青煙的巨大空洞。
但這僅僅是開(kāi)始。
下一秒,火獄族的靈魂之火仿佛擁有生命般,沿著那個(gè)巨大空洞的邊緣,猛地向外擴(kuò)散、燃燒。
黑紅色的火焰如同跗骨之蛆,迅速蔓延,點(diǎn)燃了龍鱗,燒灼著血肉。
“嗷——!!!”
劇烈的痛苦讓巨龍發(fā)出了凄厲無(wú)比的哀嚎。
它猛地振翅,想要掙扎著飛起逃離這片死亡之地。
然而,那恐怖的火焰蔓延速度遠(yuǎn)超它的想象。
僅僅是飛到半空,它龐大的身軀就已經(jīng)被那黑紅色的靈魂之火徹底包裹,變成了一個(gè)在空中翻滾、掙扎的巨大火炬。
最終,在一聲響徹云霄、充滿(mǎn)了絕望與痛苦的慘叫聲中,燃燒的巨龍失去了所有力氣,如同隕石般轟然墜落,重重地砸在要塞的廢墟之中,激起漫天煙塵與火星。
火焰仍在熊熊燃燒,將那曾經(jīng)不可一世的巨龍,逐漸化為焦炭與灰燼。
隨著那頭黑紅巨龍化為燃燒的殘骸,殘余的亞龍人抵抗也迅速土崩瓦解。
失去了首領(lǐng)的威懾和指揮,它們?nèi)缤瑹o(wú)頭蒼蠅般陷入混亂。
陸晚吟收起了燃燭者形態(tài),恢復(fù)了少女模樣,但手中依舊握著那柄巨大的鐮刀。
只是此刻顯得有些俏皮地扛在肩上。
霜冉也解除了白狐形態(tài),變回了那個(gè)清冷的白發(fā)女子。
兩人不再各自為戰(zhàn),而是默契地左右開(kāi)弓,如同秋風(fēng)掃落葉般,迅速清理著那些潰散的普通亞龍人戰(zhàn)士。
戰(zhàn)斗很快平息下來(lái)。
姜槐收起了焚天業(yè)火弓,真百骸形態(tài)也緩緩解除,恢復(fù)了常態(tài),只是臉色略微有些蒼白,顯然剛才那一箭消耗不小。
“姜組長(zhǎng),你剛才的形態(tài)......”
李承天問(wèn)道。
“叫我姜槐就行了,李總長(zhǎng)。”姜槐深吸一口氣,平復(fù)了一下氣息。
“這是最近才解鎖的一種形態(tài),很難控制,不過(guò)可以當(dāng)做和滅世者談判失敗之后的殺手锏.......”
“嗯。”
李承天拍了拍姜槐的肩膀。
“叫我李叔就好,順便,我和你師父是老朋友了,也算是看著小陸子長(zhǎng)大的。”
他這么一說(shuō),姜槐才想起來(lái)。
岳秦山和開(kāi)拉面店的李承天是老相識(shí)。
陸晚吟小時(shí)候過(guò)生日那些,岳秦山都是帶她去李承天的店里吃面。
說(shuō)老熟人也沒(méi)問(wèn)題。
“好的,李叔......岳老師,我一定會(huì)想辦法說(shuō)服他。”
“不用逼他,那老東西很頑固,既然他現(xiàn)在不愿意重塑肉身,就隨他的便好了。”
在清掃戰(zhàn)場(chǎng),確認(rèn)沒(méi)有遺漏的敵人時(shí),他們?cè)谝钐幰惶幭鄬?duì)完好的地穴建筑里,發(fā)現(xiàn)了一批被囚禁的、異常孱弱的亞龍人。
這一批數(shù)量不算少,但幾乎全是女性。
而且她們的狀態(tài)極差,眼神麻木,身體虛弱,顯然是被當(dāng)做了強(qiáng)制繁衍后代的工具。
看著這些幾乎失去了自我意志,只剩下生物本能的亞龍人。
姜槐的眼神變得有些復(fù)雜。
他輕聲對(duì)旁邊的李承天和瑤瑤說(shuō)道。
“轉(zhuǎn)化不僅僅是改變了這些亞龍人的身體……連同身為人類(lèi)的許多東西,似乎也一并被剝奪、扭曲了。它們現(xiàn)在……已經(jīng)是一個(gè)全新的種族,不再是人類(lèi)了。”
這冰冷的事實(shí),比單純的身體變異更加令人心寒。
李承天看著那些眼神空洞的女性亞龍人,又瞥了一眼遠(yuǎn)處仍在燃燒的巨龍殘骸,發(fā)出了一聲低沉的悶哼。
語(yǔ)氣帶著毫不掩飾的懷疑。
“我還是不覺(jué)得,那個(gè)滅世者……會(huì)愿意和我們談判。”
目睹了這種程度的殘暴和徹底的異化,很難相信其源頭會(huì)存在理性和溝通的可能。
姜槐沉默了片刻,目光望向火山的方向,那里隱隱傳來(lái)更深沉的能量波動(dòng)。
他緩緩說(shuō)道。
“不管它愿不愿意,李叔,直接與滅世者交戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)太大了。”
“它的力量……遠(yuǎn)超我們之前的預(yù)估。就算我們拼盡全力,付出慘痛的代價(jià)最終殺死了它,‘永恒’會(huì)怎么做?”
“它們會(huì)立刻趁虛而入,席卷這個(gè)世界。到時(shí)候我們?cè)獨(dú)獯髠鎸?duì)它們……很難抵抗得了。”
李承天沒(méi)有反駁,只是眼神更加凝重。
他當(dāng)然明白姜槐的意思,甚至知道,姜槐這番話(huà)可能已經(jīng)是在安慰他,把情況盡量往好的方向說(shuō)了。
現(xiàn)實(shí)或許更加殘酷。
一旦他們和滅世者拼到兩敗俱傷的地步,面對(duì)緊隨而來(lái)的“永恒”入侵,恐怕不是“很難抵抗”,而是“根本不可能抵擋”。
當(dāng)晚,戰(zhàn)斗的硝煙漸漸散去,臨時(shí)營(yíng)地在夜幕下建立起來(lái)。
篝火燃起,驅(qū)散了些許山間的寒意,也帶來(lái)了一絲短暫的安寧。
姜槐安排了一支小隊(duì),護(hù)送那些被解救出來(lái)的、眼神麻木的女性亞龍人,沿著來(lái)路后撤,退回到他們占領(lǐng)的第一座要塞。
他已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了后方,無(wú)畏者與騎獵團(tuán)的增援部隊(duì)預(yù)計(jì)明天就能抵達(dá)那里。
隨行的還有芙蘭醫(yī)生和丹朱商會(huì)的百草堂醫(yī)療隊(duì)。
她們會(huì)盡力醫(yī)治和安撫這些可憐的靈魂,雖然姜槐心中清楚,身體的傷或許能愈合,但那被扭曲和剝奪的“人性”,恐怕難以找回。
營(yíng)地中央,月璃精心準(zhǔn)備的食物散發(fā)出誘人的香氣,戰(zhàn)士們圍坐在篝火旁,享受著大戰(zhàn)之后難得的休憩時(shí)光。
然而,姜槐并沒(méi)有加入他們。
他獨(dú)自一人,身影融入了深沉的夜色,悄無(wú)聲息地離開(kāi)了營(yíng)寨的范圍。
他來(lái)到了那頭黑紅巨龍墜落的地方。
巨大的尸體在月光下顯得更加猙獰。
被靈魂之火焚燒過(guò)后,散發(fā)出濃烈的焦糊氣味,真正意義上的“外焦里嫩”。
姜槐站在龐大的殘骸旁,眼神冷漠得如同寒冰,只有微微滾動(dòng)的喉結(jié),泄露了他內(nèi)心的一絲波動(dòng)。
他咽了一口唾沫,仿佛在下定某種決心。
然后,他蹲下身,,慢慢撥開(kāi)那些被燒得焦黑、硬脆的巨大龍鱗,露出了下面相對(duì)“完好”的、呈現(xiàn)出詭異暗紅色的肌肉組織。
沒(méi)有絲毫猶豫,他撕下了一塊龍肉,直接放入口中,開(kāi)始機(jī)械地啃食起來(lái)。
從生物本能的角度,這蘊(yùn)含著強(qiáng)大能量的血肉對(duì)他而言,無(wú)疑是“美味”的。
能量順著食道涌入體內(nèi),滋養(yǎng)著他作為“太歲”的本質(zhì)。
然而,越是感受到這種源自吞噬的快感和力量的增長(zhǎng),姜槐內(nèi)心的焦慮就越發(fā)沉重。
他始終無(wú)法忘記自己的本質(zhì)。
一只太歲。
一種與塔拉族在根源上極為相似的、依靠吞噬和吸收來(lái)進(jìn)化的怪物。
此刻,他正在做的,正是這種“怪物”的行為。
通過(guò)蠶食這頭二次轉(zhuǎn)化的巨龍,他不僅在吸收其殘存的力量,更重要的是,他能從中捕捉到一絲絲……屬于滅世者的氣息。
那氣息,哪怕只是微不足道的一縷,也如同最猛烈的劇毒,瞬間在他體內(nèi)爆發(fā)。
一股難以形容的劇痛猛地攫住了他,仿佛靈魂都要被撕裂、焚燒。
這股力量……太過(guò)強(qiáng)大,太過(guò)霸道,充滿(mǎn)了毀滅與混亂的意志,與他自身的力量體系產(chǎn)生了劇烈的沖突。
姜槐悶哼一聲,猛地跪倒在地,額頭上瞬間布滿(mǎn)了冷汗。
但他沒(méi)有停止,反而更加用力地將口中的龍肉咽下,然后又撕下一塊,強(qiáng)迫自己繼續(xù)吞食。
他必須忍受,必須解析,必須了解……這是最直接、也最危險(xiǎn)的方式。
就在他痛苦地蜷縮著身體,與那股暴虐的力量抗?fàn)帟r(shí),一雙柔軟的手輕輕地落在了他的后背上,規(guī)律地、溫柔地拍打著,試圖緩解他的痛苦。
姜槐艱難地側(cè)過(guò)頭,月光下,陸晚吟不知何時(shí)已經(jīng)站在了他的身后。
她沒(méi)有說(shuō)話(huà),臉上沒(méi)有驚訝,沒(méi)有厭惡,也沒(méi)有恐懼,只有一如既往的、帶著點(diǎn)心疼的平靜。
她就那樣默默地陪著他,一言不發(fā),只是用最簡(jiǎn)單的方式,傳遞著無(wú)聲的支持。
月光如水,灑在焦黑的龍尸上,也灑在并肩的兩人身上。
姜槐繼續(xù)著痛苦而堅(jiān)決的吞食,陸晚吟則安靜地陪伴著他。
這一刻,姜槐的思緒不由得飄回了過(guò)去。
他想起了和陸晚吟相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
這丫頭,看似跳脫頑皮,沒(méi)心沒(méi)肺,但其實(shí)比誰(shuí)都聰明,比誰(shuí)都看得清楚。
她什么都知道,從一開(kāi)始就知道他的秘密,知道他背負(fù)的沉重。
但她什么都不會(huì)說(shuō)破,什么都不會(huì)追問(wèn)。
她做的只是像現(xiàn)在這樣,溫柔地用手,輕輕撫摸著姜槐的后背。
用這種方式來(lái)告訴他。
我一直都在。