黃夫人仿佛羞于啟齒似的，頓了好一會(huì)兒才說(shuō)：“那日我從顧府回去，提起認(rèn)捐建書(shū)院的事，老爺原本沒(méi)說(shuō)什么，可當(dāng)他知道，要建的是女子書(shū)院，便發(fā)了一通火，說(shuō)什么都不讓我給銀子。”
“當(dāng)時(shí)來(lái)取銀子的小廝就在外面等著，我若是將前腳應(yīng)下的事，后腳便又反悔，那我成了什么人了，日后在這永州城中，還不被人戳脊梁骨，老爺不讓我給錢(qián)，我只得把攢下的體己銀子拿了五百兩出來(lái)，總算沒(méi)叫人空手而歸。”
“但我這心里，還是過(guò)意不去……”
沈南葵理解地笑了笑，“黃夫人，當(dāng)真沒(méi)事，您若有難處，只消打發(fā)人告訴我一聲就是了，修建書(shū)院是善事，有余力幫襯一把自然最好，但也不必為這事叫自己犯難。”
黃夫人面色好看了許多，“顧夫人，有你說(shuō)的這話(huà)，我就放心了。”
沈南葵微笑點(diǎn)頭，“您勿要再多想了。”
回頭一看，見(jiàn)張瓊思等得已經(jīng)有些不耐煩了，就道：“若無(wú)別的事，今日就先別過(guò)。”
“也好，那我就不阻你了，顧夫人，改日若是得空，可來(lái)府上一聚。”
“一定。”
沈南葵含笑應(yīng)了聲。
心里卻想，黃大人對(duì)女子書(shū)院如此抵觸，心里必定對(duì)她這個(gè)創(chuàng)辦者也極為不喜，她若當(dāng)真去了黃家，豈不是更叫黃夫人難做？
剛走出兩步，卻聽(tīng)黃夫人又叫了一聲她。
沈南葵疑惑轉(zhuǎn)身。
黃夫人遲疑了一下，快步走過(guò)來(lái)，“顧夫人，有件事我不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)。”
“您但說(shuō)無(wú)妨。”
黃夫人壓低聲音道：“我家老爺一生好文，與城中幾家書(shū)院的山長(zhǎng)院主都有交情，我聽(tīng)他言語(yǔ)間，似乎這些人對(duì)女子書(shū)院的事都頗具成見(jiàn)，不知道會(huì)不會(huì)鬧出什么事……”
沈南葵面色一凜，鄭重點(diǎn)頭說(shuō)：“我知道了，多謝黃夫人告知，我會(huì)小心提防的。”
說(shuō)完話(huà)，兩人各自別過(guò)。
張瓊思見(jiàn)沈南葵一臉凝重，不由問(wèn)道：“怎么了，黃伯母同你說(shuō)了什么事？”
沈南葵不欲攪壞她今日出游的好心情，笑了笑說(shuō)：“沒(méi)什么，閑聊了幾句罷了，快中午了，咱們快些出城吧，否則回來(lái)就晚了。”
兩人坐車(chē)出城，一路往云溪古鎮(zhèn)行去。
到達(dá)陶家時(shí)，陶茹正巧在家中，看到是沈南葵來(lái)了，頓時(shí)一臉喜悅，“東家，你是來(lái)看我的嗎？”
沈南葵笑著頷首，指著張瓊思給她介紹，“今日不止我來(lái)了，還有這位張姑娘，對(duì)你做胭脂的手藝神往已久，是特意來(lái)瞧你的。”
陶茹微微一愣，笑著見(jiàn)了個(gè)禮。
“張姑娘，陶茹有禮了。”
“陶姑娘好。”
張瓊思雖然有些驚訝于陶茹的容貌，但見(jiàn)她談吐間不卑不亢，仿佛毫不在意臉上那道胎記，這般灑然的態(tài)度，倒使她心中對(duì)其更加欣賞起來(lái)。
寒暄了兩句，張瓊思便把在街上買(mǎi)的禮物，通通塞給了陶茹。
陶茹愣了，“這怎么好意思？”
沈南葵笑說(shuō)：“陶姑娘，既是瓊思的心意，你就收下吧，我們今日來(lái)，為的是喝一口陶嬸做的花果茶，再瞧瞧你最近有沒(méi)有鼓搗什么新鮮玩意兒。”
“花果茶想喝多少都有，至于新鮮玩意兒嘛……”
她暗自一笑，拉著兩人進(jìn)屋，“你們?cè)囘^(guò)就知道了。”
……
一上午時(shí)間悄然而逝。
兩人在陶家吃了午飯，又試了許多陶茹新做出來(lái)的香膏口脂，還去河邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
張瓊思對(duì)一款茉莉味的香膏喜歡的緊，臨走時(shí)，陶茹給她回贈(zèng)了一大包。
回去的路上，張瓊思不由感嘆道：“陶姑娘真是個(gè)妙人，歷經(jīng)諸多艱辛，卻依舊這般堅(jiān)韌向上，我就喜歡這樣的人。”
“正是這個(gè)理。”
沈南葵微微一笑，目光看向車(chē)窗外。
……
回到家已是傍晚，顧逸川還沒(méi)有回來(lái)，沈南葵惦記著上午黃夫人說(shuō)的事，便叫來(lái)鐘山，讓他在書(shū)院周邊部署一番，以防有人使壞。
晚飯時(shí)，顧逸川回來(lái)了，夫婦倆便一起用飯。
阿鬧這會(huì)兒也醒著，躺在一旁的小床里咿咿呀呀，不知在說(shuō)什么，哪怕壓根沒(méi)人理她，她也咕噥得很起勁。
顧逸川道：“我瞧咱們閨女是要說(shuō)話(huà)了。”
沈南葵白了他一眼，“不到五個(gè)月就說(shuō)話(huà)，只怕是個(gè)妖孽。”
顧逸川不贊成，“咱們的女兒怎么會(huì)是妖孽呢，興許是神仙轉(zhuǎn)世？”
“往常是誰(shuí)總說(shuō)，子不語(yǔ)怪力亂神。”
顧逸川笑笑，給她碗里夾了好些菜，“娘子，多吃點(diǎn)，瞧你近日都累瘦了。”
不知為何，沈南葵總覺(jué)得他臉上的笑容仿佛不懷好意。
忙岔開(kāi)話(huà)題，“對(duì)了，衙中有位黃大人，你對(duì)他了解嗎？”
“黃堅(jiān)？”顧逸川微微皺眉，“此人性情古板，辦事倒是挑不出差錯(cuò)，別的我就不清楚了。”
“那他可有談及過(guò)女子書(shū)院？”
顧逸川搖了搖頭，“沒(méi)有，你為何這樣問(wèn)？”
沈南葵把黃夫人今日對(duì)她的提醒說(shuō)了，笑了笑道：“興許是我太過(guò)小心了。”
“謹(jǐn)慎些也好，要不要我再加派些人手？”
沈南葵搖頭，“不必，創(chuàng)立女子書(shū)院，是在你和侯學(xué)政面前都過(guò)了明路的，料想也沒(méi)人敢公然與之做對(duì)，否則，風(fēng)聲放出去這么久了，為何連一點(diǎn)水花也沒(méi)有？”
顧逸川點(diǎn)頭，“就算真有人生事也不要緊，有我在，他們翻不起浪花。”
沈南葵笑了，“這話(huà)我愛(ài)聽(tīng)。”
顧逸川又給她夾了許多菜，“娘子快吃，吃完了飯，我還有更多好聽(tīng)的話(huà)。”
沈南葵：“……”
不是？
阿鬧和荷華都還在跟前呢？
小木床上的阿鬧仍在興奮地嗚哩哇啦，荷華眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，裝作什么也沒(méi)聽(tīng)懂。
沈南葵黑著吃完了飯。
到了就寢的時(shí)候，她見(jiàn)顧逸川果然纏上來(lái)，無(wú)情地一把將他推開(kāi)。
“我累。”
“娘子累了，我?guī)湍隳竽蟆！?/p>
“那好吧。”沈南葵勉強(qiáng)答應(yīng)。
可那手捏著捏著，就開(kāi)始不安分起來(lái)。
沈南葵惱了，緊緊捂住自己的領(lǐng)口，“多少天了，就算是牲口也該歇歇了吧？”