鐺—鐺——鐺——
鐺鐺鐺
武威城東門角樓上懸掛的銅鐘上，鑄刻一角一足的獸形夔牛。
沉重的銅鐘自發晃動，發出沉渾的響聲。
這響聲能傳到極遠處的地方。
韓烈趕到時，守城的戍卒正四處奔走，合力將城門關上。
一個士兵看見韓烈頓時像找到了主心骨，急忙迎上來。
“隊率，夔牛鐘響，有外敵！”
韓烈神情凜然：“關緊城門，派個人去郡守府通知徐都尉。”
秦瓔送來好些橡皮筋，實驗強弩弓弦徐潭這郡都尉自是要去的。
只是沒料到，就這短短時間城外竟生變故。
得了叮囑，士兵疾步去報信。
韓烈自按劍疾步走上城墻。
一直旁觀的秦瓔這才問：“夔牛鐘是什么？你們怎么知道有外敵？”
韓烈一手按在城墻上向遠處眺望，答道：“稟上神，夔牛鐘是以夔牛骨為柴鑄造的銅鐘，有敵意者靠近便會發出鳴響。”
秦瓔哦了一聲：“還挺神奇，能檢測敵意。”
她尋思回頭找韓烈幫她弄一個掛在身上，安全系數一定飆升。
暗自記下這出，秦瓔道：“我幫你看看是什么來了。”
以武威城為中心，箱子范圍內秦瓔都有視野。
她像劃拉手機般將視野放大，轉移到全局。
這一看，她下意識咦了一聲。
“有人在被追殺！”
“是蛇群？好怪的蛇，真丑！”
……
武威郡地處大夏西北，干裂的黃土地因夫諸帶來的雨水剛冒出幾根翠綠小芽。
忽聽一陣嘶嘶聲。
一只滿是黃土的牛皮快靴踏來，將這新生的小芽踩得一歪，隨后又有數只大腳踩來。
“林校尉，再堅持一下！”
四個壯漢穿著統一的黑色皮甲，扛著著一個中年人倉皇大步向前跑。
這中年人憋得漲紅如紫薯，血淅瀝瀝從他皮甲下滴落。
地上的翠芽接觸這些黑血，立時像是被潑了濃硫酸般升騰起一陣黑煙。
他們的身后追逐著一群肥蛇，約有百數。
這種怪異的蛇好像被惡意拼接般，兩條肥蛆似的短胖蛇身共用一個腦袋卻長著六足四翅。
覆蓋著腦袋的蛇頭歪曲有些像人連，密密麻麻簇在一堆追逐獵物。
密集的嘶嘶聲，聽得人頭皮發麻。
“灑……”
被幾個壯漢扛著的林校尉，嘴唇翕動，發出一道氣音。
擔著他左邊胳膊的是個疤臉漢子，急切道：“我們不會丟下你的，咱弟兄死也死一塊！”
被他扛著的林校尉，喉中咯咯。
右邊一人罵道：“蠢豬，林校尉讓你灑出熏草粉驅開肥遺！”
說不出話，氣得翻白眼的林校尉弱弱點了點頭。
“哦哦。”
疤臉漢子這才反應過來。
在后腰一探，摸出個皮口袋向后揚出一把淡黃色奇臭無比的粉末。
追來的肥遺已在三步之外，突然被這淡黃粉末罩住。
肥遺兇猛，可隔百里追蹤獵物嗅覺發達十分發達。
被這粉末撲臉，先是一呆，隨后便向外逃，逃到半路滿嘴白沫子昏厥過去。
后面的肥遺也紛紛避開這陣臭風，與前面幾人拉開了距離。
那幾人不敢大意，依舊拔腿往前跑。
聽見遠處傳來的鐘聲，幾人都是一喜悅。
“前面就是武威城了！”
歡喜笑聲未落，他們又聽見一陣得得馬蹄聲。
一支騎兵縱馬而來，領隊的正是韓烈。
“林校尉？”韓烈一拉韁繩，在他們面前停下。“快上馬！”
見他來，先前被罵蠢豬的疤臉漢子一喜：“姓韓的小子！你怎么在這？”
韓烈夾緊馬腹，猿臂一張接了重傷的林校尉放在馬背上：“稍后再說，各位先隨我進城。”
幾個大漢紛紛躍上馬，與御馬的騎兵共乘。
一行煙塵滾滾朝著武威城門趕。
為了接應他們，武威城的大門開了一條縫。
韓烈等人次第進入后，剛剛關上城門便聽咚的一聲響。
卻是一條肥遺狂暴追來，一頭撞在夾鐵的城門上。
這一撞，鮮血四濺腦漿迸裂，肥遺怪異的蛇軀體甩動鮮血四濺。
“放箭！”
城上士兵見人已接到，這才放箭。
只聽箭雨簌簌，劃過一道拋物線后朝著地面墜下。
追逐而來的肥遺，被箭雨釘在地面。
這些肥蛇生命力極強，性子彪悍。
蛇身被釘瀕死反倒暴怒，張嘴啃咬羽箭，將箭桿生生咬斷掙脫后還要往前游。
又一潑箭羽襲來，方才死絕。
城門前腥臭無比，死蛇遍地。
“武威郡郡守呢？”
城門內，疤臉漢子一聲喊讓左右陷入短暫的沉默。
他心中著急對此一無所覺，尤在催促：“快叫醫士來，林校尉中了蛇毒。”
他嘴快話多，又轉頭看韓烈：“你不是領隊押送當扈回雒陽嗎？怎在此地？”
韓烈現在無暇回答，他蹲身查看林校尉的傷勢。
循著腥臭，將林校尉身上皮甲和他被血浸透的褲子，露出大腿上約拳頭大小的咬傷。
城門后的所有人，都側首避讓開散發的臭味。
再看那林校尉，安全后泄了強撐的那口氣已昏厥過去。
“先東林校尉去郡守府治上。”
韓烈一聲令下，左右士兵從甕城取了擔架來抬。
見他指揮這些守城士兵，其余人都察覺到了不對。
只有那疤臉漢子連連點頭，并跟韓烈討水：“給我們點水喝。”
“一路跑來，渴死了。”
他舔了舔干裂的嘴唇，摘了頭盔腦門頂上都冒白煙。
韓烈也有話要問他們，命人將林校尉送去治療后，領著幾人來到了城墻上。
“諸位，究竟發生了什么？為什么有那么多肥遺？”
肥遺，見之則預示著大范圍旱災要發生。
這種大規模的肥遺集結追逐人類，聞所未聞。
大嗓門疤臉漢一抹嘴角的沫子，氣道：“我們還想問武威郡城外怎么那么多異獸集結？”
韓烈從前跟他短暫共事，曉得這是個沒啥腦子的，視線落在另一個神情精悍的中年漢子身上。
“武二哥。”
名叫武二的男人左右看看，叫陌生士兵退開。
這才壓低了聲對韓烈道：“有大麻煩了，這次的大旱……有東西在幕后操縱！”