在沈驪珠啟程去寒山寺的十日之前，京城覆雪，人間裹素。
天才綻出一線亮光，黑夜在天幕尚未完全褪去黯淡的底色，還墜著幾顆零星的星子，朱紅宮墻之外的天地盡頭，忽然出現(xiàn)一道纖細(xì)身影。
那是個(gè)女子。
她穿著斗篷，兜著風(fēng)帽，渾身皆白，衣擺沾落碎雪，像是整個(gè)人都要融于風(fēng)雪中。
她頂著風(fēng)雪，一步步走來(lái)。
緩慢卻堅(jiān)定。
守在宮墻外的禁軍定睛一看，待她走近才喝出聲，“什么人藏頭露尾？宮墻禁地，還不快速速退去！”
那人抬起雙手，掀開(kāi)頭上風(fēng)帽，一張美麗的容顏、漆黑的情絲露出……正是秦施施。
禁軍被這美麗微微晃了下眼睛，卻見(jiàn)女子聲音響起，“民女秦施施，狀告金陵知府陸敬堯，請(qǐng)上達(dá)天聽(tīng)！”
被贖身的秦施施，不再是伶人，而是良民，可以自稱“民女”。
她跪在雪地流光里，高舉狀紙，越過(guò)頭頂，身影筆直。
天光微惑，此刻宮墻外已經(jīng)三三兩兩前來(lái)上早朝的大臣，或步行，或乘轎抵達(dá)。
聞言，皆驚而駐足。
贖身從良的妓子狀告金陵知府，此事很快驚動(dòng)了九重宮闕里的帝王。
有人接下了那張狀紙。
但，秦施施仍跪在宮門(mén)外。
她身份低賤，而金鑾肅穆，哪怕是狀告的苦主，無(wú)宣詔依舊是不能上殿面圣的。
她只能等。
…
“此事，諸卿怎么看？”
狀紙被送到明德帝手里，待他看過(guò)后，由內(nèi)侍徐喜送給群臣傳閱。
一時(shí)，金鑾殿上低語(yǔ)竊竊。
唯有太子和太子少卿裴景瀾，如作壁上觀。
明德帝將眾人神色盡收眼底，方才不緊不慢地開(kāi)口。
有人道：“此狀紙上寫(xiě)道，秦施施狀告金陵知府陸敬堯強(qiáng)占她身，但據(jù)臣所知，這秦施施是前金陵名妓，下九流的賤民而已，她僅僅為此事就狀告一位正四品官員……臣覺(jué)得里頭定有蹊蹺，指不定此女是受人收買(mǎi)，構(gòu)陷忠臣。”
話落，又有一臣子出列道：“金陵知府陸敬堯陸大人，修筑堤壩，功勛卓越，向來(lái)有愛(ài)民如子的好官聲，就算一時(shí)醉酒失德，那最多也是私德有缺，而此女為了此般小事，不遠(yuǎn)千里從金陵來(lái)到京城，狀告陸大人，可見(jiàn)是……綢繆已久，居心叵測(cè)！”
“是也。此女本是妓子，她的話可不可信還要另說(shuō)。”
“妓子告官，在本朝前所未有，實(shí)在膽大妄為！”
“應(yīng)該讓她赤身滾過(guò)釘床，赤足走過(guò)炭火，將刑罰一一受過(guò)，依舊言辭不改，那么她的話便有幾分可信之處了。”
“是，賤民好官，必須先受得刑罰才行，否則人人效仿之，豈不是要天下大亂……”
群臣爭(zhēng)論激烈。
最后，都一撩衣袍跪下，請(qǐng)明德帝重重懲處秦施施。
“請(qǐng)陛下必須嚴(yán)懲徹查此女！”
李延璽冷眼看著，唇邊凝出一絲笑靨。
浮世繪，眾生相，不過(guò)如此。
然，金鑾殿上，卻唯剩下三人未跪。
太子李延璽。
太子少卿，裴景瀾。
以及……新科狀元，柳熙文。
明德帝眼神淡淡，一掃群臣，卻似有無(wú)聲的威儀落下，最終他的目光落在自已的太子身上，“眾卿都為陸大人激憤，那么太子是如何看待此事？”
太子冠衣華貴，墨眸流光，唇邊揚(yáng)起淺淺弧度，聽(tīng)聲音竟然還是笑著的，“兒臣今日在這殿上，只見(jiàn)人心幽幽，官官相護(hù)。”
最末那“官官相護(hù)”四個(gè)字，明明聲音并不大，卻仿佛擲地有聲，叫眾人的心臟都抓緊。
換作是其他任何一個(gè)人這樣說(shuō)，必定得群臣的怒目相視，憤起直噴。
但，那人是太子，是君。
又或者，并不是因?yàn)樘拥纳矸荩撬@人本身就手段卓絕，從無(wú)錯(cuò)漏，每一句話都必有深意，不是胡亂說(shuō)的。
所以，他們哪里敢質(zhì)疑太子？
何況……
這位說(shuō)得，也并沒(méi)有錯(cuò)。
他們替陸敬堯說(shuō)話，請(qǐng)求陛下重重懲處那金陵名妓秦施施，其實(shí)或多或少……也有自已的私心。
有的是單純厭惡妓子之流。
有的真是覺(jué)得陸敬堯?yàn)槿巳逖耪桑潜磺厥┦?gòu)陷。
有的則是……自身也并不干凈。
沒(méi)有尋歡招妓過(guò)的能有幾人？何必鬧上金鑾殿的地步？開(kāi)了這個(gè)先例，萬(wàn)一將來(lái)禍及已身怎么辦？必須遏制住這股不正之風(fēng)！
所以才會(huì)提議告御狀前，先讓秦施施先滾釘床、走炭火，務(wù)必將那些想行以民告官、以賤告貴等僭越之舉的人，那些異想天開(kāi)的想法扼殺在搖籃里！
群臣心懷鬼胎，各有心思，這才造成了眼下局面。
此時(shí)，聽(tīng)太子所言“官官相護(hù)”，倒是有些心虛的面面相覷了起來(lái)。
明德帝卻也沒(méi)說(shuō)太子對(duì)或不對(duì)，目光又轉(zhuǎn)向太子少卿裴景瀾——
“那么，裴卿呢，眾人都為陸敬堯說(shuō)項(xiàng)，要求朕嚴(yán)懲此女，你卻為何不跪？”
裴景瀾一襲淺緋色官袍，映襯得容顏溫潤(rùn)，他輕聲開(kāi)口道：“回稟陛下，臣不是不愿跪，而是……不能跪。”
“因?yàn)檫@位施施姑娘，是臣為她贖身，帶她到上京的。”
“臣心知她的冤屈與苦楚，所以臣不能跪。”
群臣里，似有淺淺的驚訝之聲晃漾了下。
有人心中便不禁猜測(cè)——
難道……
君子端方的少卿大人竟是這前金陵名妓秦施施的入幕之賓不成？
迎著各色各異的目光，裴景瀾卻神情波瀾不驚，不透心思分毫。
最后，明德帝的目光落在了前不久被他欽點(diǎn)為新科狀元的柳熙文身上，“柳卿又是如何不跪？”
柳熙文到底不如太子和裴景瀾從容，被明德帝點(diǎn)到姓名，一張唇紅齒白的面皮微微漲紅了，不知是憤怒還是激動(dòng)，連口齒都不似殿試那日答題時(shí)伶俐，“臣……”
“臣心有疑，故而不跪！”
“何疑？”明德帝竟似很是好奇的，耐心問(wèn)道。
柳熙文咬牙道：“臣替秦施施親手所寫(xiě)之狀紙，為何會(huì)被調(diào)換了天地？！”
話落——
金鑾殿上嘩然。
“什么，秦施施的狀紙，竟然是狀元郎親手書(shū)寫(xiě)？！”
“先是替她贖身的東宮少卿，后有替她親手書(shū)寫(xiě)狀紙的金科狀元，這秦施施跟這二人什么關(guān)系？她不是就一個(gè)金陵名妓嗎？”
“陳世兄，我覺(jué)得你沒(méi)聽(tīng)到重點(diǎn)，狀元郎說(shuō)，秦施施的狀紙被人調(diào)換了——這才是最緊要的！”
“是極，狀元郎的字，我們都是看過(guò)的，一手的豐神秀骨，那狀紙上的字跡卻平庸潦草，必定不是狀元郎的手筆！”
“誰(shuí)人敢這么膽大包天，天子面前，金鑾殿上，日月煌煌，竟然改偷偷的改天換地？”
…
“哦？柳卿道，秦氏狀紙是你親手所書(shū)，那么你與秦氏是何關(guān)系？”
明德帝眸光微動(dòng)，面色淡漠，此刻也不見(jiàn)怒氣，但開(kāi)口間有種沉沉的威儀壓下來(lái)，除了太子，誰(shuí)不心生低頭跪俯之意？
柳熙文一撩衣袍跪下，咬牙道：“回陛下的話，秦施施乃是臣的……未婚妻！”
此言一出，群臣又是猝然一驚。
什么？
原來(lái)，兩人之間還有這樣一層關(guān)系？
一個(gè)金陵名妓，一個(gè)新科狀元。
如果不是柳熙文親口所說(shuō)，他們哪里猜得到。
可是……
不是聽(tīng)說(shuō)陛下有意將懷玉公主下嫁給他么？
柳熙文今日在金鑾殿前這么一鬧，必定是娶不成公主了。
有人心里覺(jué)得可惜。
那可是天家公主，容貌嬌美，身份高貴，而秦施施這個(gè)前金陵名妓，不過(guò)只是空有美貌罷了，現(xiàn)在……連貞潔都沒(méi)有了。
呵。
他們想起懷玉公主只會(huì)心懷尊敬，想起秦施施卻只覺(jué)心生輕蔑。
這柳熙文啊，一時(shí)意氣上頭，將來(lái)必定會(huì)后悔！
然，柳熙文卻道：“當(dāng)日，我家中落魄，承蒙施施照拂供養(yǎng)，才能寒窗苦讀數(shù)十載，一朝站在金鑾殿。微臣上京趕考前，許諾未婚妻他日高中，必定風(fēng)光迎娶，此生不負(fù)。誰(shuí)知……”
“未婚妻卻遭人迫害！”
“幸得太子殿下與裴少卿彼時(shí)在江南，施施求得裴少卿，才得以來(lái)到上京。之所以前些日子隱忍不發(fā)，也是念及秋闈和殿試在即，直到今日才遞了狀紙，告得天聽(tīng)！”
“那狀紙是昨夜我親手寫(xiě)下，上面字字是我妻血淚，句句是貪贓枉法敲骨吸髓，眼下卻不知被何人調(diào)換……”
“陛下！”柳熙文喉嚨艱澀，宛如泣血般，聲音有些嘶啞，“各位大人皆要我妻受盡刑罰才能相信她所言字句為真，微臣自知位卑言輕，不能與諸君爭(zhēng)鋒，但愿以頭上烏紗和我此身——”
“代我妻受過(guò)！”
“請(qǐng)諸位大人高抬貴手，請(qǐng)?jiān)试S陛下還我妻一個(gè)公道，還金陵百姓日月煌煌，天理昭昭！”
“柳熙文在此謝過(guò)了！”
這位好容貌好風(fēng)姿的狀元郎，字字泣血，聲嘶力竭地說(shuō)罷后，忽然抬手摘下頭上烏紗，然后跪地伏身，重重地磕了個(gè)頭。
鎏金的宮殿一時(shí)靜透。
在場(chǎng)之人，無(wú)論心里如何想的，面上無(wú)不露出微微動(dòng)容之色。
明德帝眸色幽幽地開(kāi)口問(wèn)道，“柳熙文，你知道朕有意將懷玉公主許給你嗎？”
“微臣知。”
“那你可知今日所言，將與公主徹底無(wú)緣？”
“微臣亦知。”
“饒是丟掉寒窗數(shù)載考上的功名，丟掉已經(jīng)得到的官位，你亦不改替秦氏討回公道之心？”
“不改。”
“不悔？”
“不悔。”
君臣間，一問(wèn)一答。
答者，無(wú)一句遲疑。
最終，明德帝笑了起來(lái)，“好！風(fēng)雪雖冷，熱血未涼，是我大晉的好兒郎——”
“允！”
柳熙文長(zhǎng)長(zhǎng)地磕首，聲音竟似哽咽，“謝主隆恩。”
末了，還是太子親手將他挽起，“狀元郎請(qǐng)起，外面風(fēng)雪欲大，就由你親自去將秦姑娘宣到殿上來(lái)罷。”
“……謝殿下。”
狀元郎腳步踉蹌中夾雜著急促、欣喜地前去了，明德帝不曾阻止，便是默許。
此刻，群臣還跪著。
太子忽地輕笑了聲，像是沒(méi)瞧見(jiàn)似的，只跟明德帝說(shuō)了一句，“父皇難道不好奇，是誰(shuí)手眼通天調(diào)換了狀紙，這狀紙又去了哪里？”
金鑾殿角落里，一個(gè)小內(nèi)侍微微白了臉，竟似身體要不自覺(jué)淺淺往后退。
卻見(jiàn)太子忽然抬起右手，雖是懶洋洋朝他一指，卻有凌厲優(yōu)美的弧度落下，道：“拿下他！”
…
那小內(nèi)侍欲咬舌自盡，被及時(shí)地卸掉了下巴。
他身上沒(méi)有搜出來(lái)被調(diào)換的狀紙，舌根也被自已咬斷了一半，未有證據(jù)，口不能言，線索似乎就此斷掉。
宣見(jiàn)過(guò)秦施施后，明德帝眉眼間似有淡淡倦意，道：“此案就交給……”
墨目流光閃過(guò)，他緩緩說(shuō)完，“太子審理。”
明德帝望著自已的這個(gè)兒子，心知他必定不會(huì)拒絕，卻仍舊問(wèn)了一句，“太子可愿？”
李延璽垂眸，“兒臣遵旨。”
明德帝唇邊浮出絲縷的笑意，“好，朕命你徹查此案，一月為期，可能做得到？”
“定不辱命。”
…
退朝后。
裴景瀾走在太子身側(cè)，忽然開(kāi)口，“殿下可是要準(zhǔn)備……動(dòng)身去江南？”
李延璽華貴墨衣淺拂地面，聲音平靜地道：“秦施施以身飼虎，探聽(tīng)得陸敬堯不止貪墨朝廷每年撥款修補(bǔ)上饒堤的官銀，以各種手段從民間斂財(cái)，還與江南道水匪有所勾連……”
“樁樁件件，都需肅清徹查，她趁陸敬堯醉酒時(shí)套出罪證所在，卻不敢輕易妄動(dòng)，打草驚蛇，在我們離開(kāi)金陵前才求上門(mén)來(lái)。”
“此案牽連甚廣，恐怕不止金陵，連江南總督都撇不清關(guān)系。還有那個(gè)咬舌自盡的小內(nèi)侍，手都伸到京城里來(lái)了！”
說(shuō)著，李延璽驀地停步，冷笑了聲，“父皇定下三月期限，便是知道，此案除了交予孤，恐怕無(wú)人敢查！孤要去，當(dāng)然要去！”
裴景瀾也跟著停下，直視太子的眼睛，隱藏在溫潤(rùn)的面具之下有一絲極亮的逼迫溢了出來(lái)，“殿下字字句句都是案子，就難道……沒(méi)有半點(diǎn)私心？”
“私心？”李延璽避開(kāi)那樣的眼神，嗓音低下來(lái)，“景瀾，孤當(dāng)然有……私心。”
裴景瀾閉了閉眼，心下痛苦，一時(shí)竟然不知該如何是好。
此次，陸家必然敗落。
抄家或許都是輕的。
驪珠，你是陸家兒媳，定然受及禍亂牽連。
似乎……也只有眼前人才能保得住你。