王妃可是有吩咐？”
喬惜剛拉開門，守夜的兩名婢女便上前問道。
喬惜看了眼她們，邁步往前院走，“替我傳樓辛。”
樓辛是蘇鶴霆手下的部將，蘇鶴霆給喬惜的五千人，便是由他帶領。
兩名婢子對視一眼。
洞房花燭夜，王爺半夜離開，怎的半個時辰不到，王妃也出了新房，還要傳喚別的男人。
心中疑惑，卻無人置喙，一人忙轉身去尋樓辛，另一人則跟在喬惜身后伺候。
眼下糧食不富裕，疆北王成婚，并未大肆宴請賓客，只在城門給百姓加了一次施粥。
除了新娘房里一桌子好菜，如樓辛這些與蘇鶴霆關系親密的部將，則在王府吃了頓家常便飯，算是慶賀。
自然也就沒有飲酒，故而樓辛來得很快。
樓辛與喬惜年歲相當，是個直性子，見了禮，便問道，“王妃喚屬下來，可是有事？”
喬惜頷首，“傳令下令，一刻鐘后出發涼州。”
“今夜？”
樓辛驚愕。
王爺讓他往后跟著喬惜時，便提過喬惜可能會對涼州有動作，但他沒想到會是她和王爺的新婚夜。
喬惜眸色堅定，“是，記得帶上碧香尸體，別叫其他人察覺了。”
剛剛蘇鶴霆不歡離去，讓她越發急切想要有自己的勢力和地盤。
任何人有，都不及自己有。
“屬下這就去安排。”
雖有不解，卻無反駁和遲疑。
喬惜知道，并非他們敬重自己這個王妃，而是畏懼蘇鶴霆。
蘇鶴霆雖出身不顯，卻有著出色的軍事才能，帶領義軍一路取得勝利，戰功赫赫，因而贏得義軍和百姓的敬重。
除此之外，他治下手段凌厲，很有震懾力，這也是疆北旱情持續一年后，無人生亂的原因。
喬惜眼底幽暗，不知蘇鶴霆會不會因為落紅一事，影響他們的合作。
蘇鶴霆不知喬惜的擔憂，他此時正策馬奔往涼州……
兩日后。
涼州最大的花樓里，老鴇正在屋里睡得香甜，脖間便多了一柄長劍。
睡夢中的人感知到危險，忙睜了眼，卻見一身形高大的黑衣人，持劍站在自己面前，嚇得險些暈過去。
“好漢饒命，劫財劫色都由您，只求您別傷妾身性命……”
“閉嘴。”
蘇鶴霆刻意暗啞了聲音，扯過床邊的外袍，粗暴地朝老鴇頭上罩去，將她露在被子外頭的裸。肩遮住。
“我問你答，若敢胡言，即刻送你下地府。”
老鴇兜頭兜腦被蓋住，便知色。誘行不通，忙恭敬道，“好漢您問。”
“女子新婚沒有羅紅是為何？”
老鴇呆愣，沒想到半夜來的刺客問的是這個。
她身處紅塵半輩子，很快明白過來，這是個傷心人啊。
問的是自己的長項，忙道，“尋常女子頭回都有，沒有便說明不是第一回。”
這話像是在蘇鶴霆心頭扎了一根刺。
語氣冷了幾分，“可她痛。”
也因此，他才沒繼續，草草收尾。
可那一方潔白帕子，提醒著他，行宮起火前，皇帝譏諷的話語。
“你自以為自己很重要，其實，大佑可以沒有你這個太子，朕可以沒你這個兒子，喬惜也可以沒有你這個未婚夫。
你真當喬惜喜歡你？
不，她心里另有其人，你的死不會讓她難受，興許她還會高興沒了你這個阻礙。”
老鴇陪笑，“這女子若未動情便行事，過于干，澀也是會痛的，若許久不曾有，同樣會痛。”
蘇鶴霆想起，喬惜始終閉著眼，眉頭緊蹙，一副大義赴死的神情。
從頭到尾，她沒看他一眼，似在完成一樁不情愿，卻又不得不完成的任務。
蘇鶴霆突然煩躁，覺得自己跑這一趟屬實可笑。
于喬惜來說，這婚事就是合作，洞房自然就是任務，如何會動。情。
偏偏他還擔心疆北花樓里的那些人精知道他新婚，猜到是他，從而壞了喬惜的名聲，特意跑來涼州問，更是可笑。
可說出的話卻是，“你說尋常，那不尋常的呢？”
喲，還是個癡情的。
老鴇腹誹。
事實擺在眼前，還在替對方找借口，也不知那女子上輩子積了什么德。
礙于脖子上的劍，老鴇不敢耽擱，便將論前事重要性的話給咽下了。
回道，“妾身也是聽說的，諸如一些外傷重擊，劇烈動作如騎馬，或從高處跌落等，也有可能造成女子提前落紅。
但妾身經營這花樓里半輩子，經手的女子無數，還不曾聽聞真有哪個姑娘是因著意外失了清白的。
大多是婚前有了情郎尋得借口，不過，倒是還有個情況……”
說到這，她遲疑了。
脖子上的劍緊了緊，男人冷冽聲音響起，“說。”
“您得答應妾身，饒妾身性命，妾身才敢說。”
蘇鶴霆從喉間溢出一個嗯。
老鴇便道，“若是男子尺寸過小，不曾真正破瓜，那也是不見紅的……”
蘇鶴霆黑著臉從窗外躍出。
與此同時，喬惜一身夜行衣從另一條街道掠過。
兩人背道而馳！
同樣是夜潛別人房間，喬惜要找的人比老鴇警惕許多。
她剛落地，對方便從床上躍起，彼此武器相對。
“你是誰？”
“前來與你合作之人。”
喬惜叫出對方的名字，“許安。”
許安冷哼，“素昧平生，你如何認定我會與你合作。”
心下卻狐疑，這半夜前來的女子，為何知道他的名字，又想同他合作什么？
喬惜收了手中劍，拿出一張紙，遞給他，“許大人何不先看看這個。”
許安單手展開那紙，借著月光看清紙上的畫像后，瞳孔劇震，“你究竟是誰？畫中人在哪？”
“令姐許靈兒在京城。”
喬惜緩緩吐出兩個字，“冷宮。”
“你誆我，我姐孤身一人，如何去了京城，還進了皇宮。”
又進了冷宮。
會進冷宮的女子，都是被皇帝厭棄的女人。
姐姐怎么會成為皇帝的女人。
可眼前人知道姐姐的名字，還有姐姐的畫像，且那畫像比姐姐失蹤時，年歲略長些。
喬惜在窗前坐下，“許大人定然聽說過，皇帝身邊有個得寵的大太監，曹英。”
許安點頭。
身為朝廷命官，便是遠在邊疆，對京城里的事多少也是要關注些的。
喬惜笑，“那許大人可知，曹英還有個名字，她叫應白筠。
她并非真正的太監，而是女子之身，她還有個女兒，應雪，入宮后改名為碧香。
他們母女二人，曾被許大人的父親所救，后來應白筠帶著女兒嫁入許家做續弦。
才一年，應家母女上街游玩時失蹤，你父親尋人途中遭遇意外，留下你與姐姐相依為命。
五年前，曹英奉皇命前來邊疆尋藥，你的姐姐許靈兒失蹤。”
“你說是應姨帶走了我姐姐？”
許安不信喬惜一面之詞，問道，“空口無憑，你可有證據？”
喬惜起身，“許大人可敢隨我一起去見見碧香？”