直至馬車(chē)行駛了有一段距離。
謝誠(chéng)安見(jiàn)謝凌仍舊掀著車(chē)簾的衣角，往外看去。
“凌兒，你在看什么？”
謝凌看著那些人影逐漸變成了比螞蟻還小的黑點(diǎn)。
手放下了車(chē)簾。
“沒(méi)什么。”
……
謝凌走后，阮凝玉臉上便終于由衷地露出了一個(gè)笑容。
旁邊的文菁菁一直觀察著她，這一幕自然見(jiàn)到了。
文菁菁僵硬了一下，表妹很早就知道了，故此她一直在處心積慮地躲著表哥？她夢(mèng)寐以求的東西，卻是別人恨不得擺脫的。
文菁菁的心忽然就被刺了一下，覺(jué)得老天爺真是捉弄人。
既然是阮凝玉不想要的東西，為什么不能給她？
文菁菁看著她的目光變得復(fù)雜了起來(lái)。
至少目前來(lái)看，她們兩人的目的都是一樣的，都是不想讓表哥知情，至少在這之后她們會(huì)聯(lián)手繼續(xù)欺瞞謝凌，而她會(huì)給阮凝玉打掩護(hù)。
文菁菁看著阮凝玉，哼了一聲，便離開(kāi)了。
春綠道：“文表小姐總是用這種‘狗眼看人低’的目光看人。”
“誰(shuí)不知道她巴著大公子，費(fèi)盡心思地想要嫁給大公子，可人人都知道大公子連收她當(dāng)姨娘都不要！待開(kāi)春一過(guò)，奴婢倒要看看，她能嫁給什么好人家！”
文表小姐總是拿眼尾瞟人，明明是與自家小姐家中沒(méi)落后才來(lái)投靠謝家的，與小姐應(yīng)該是平等的才對(duì)，沒(méi)有什么高低貴賤，偏生文表小姐總覺(jué)得自己高人一等。
阮凝玉則不以為然，有時(shí)候她覺(jué)得像文菁菁這種人其實(shí)挺可悲的，滿眼只有男人，這輩子爭(zhēng)的搶的都是為了一個(gè)男人，仿佛沒(méi)有男人自己就過(guò)不下去了似的。
阮凝玉搖搖頭。
在男人書(shū)房沒(méi)找到那個(gè)酸枝木盒，紙條也沒(méi)放進(jìn)去，阮凝玉還是有些不安。
謝凌一走，剛好，她在花雨街的宅子已經(jīng)命人重新布置妥當(dāng)了，又買(mǎi)了兩個(gè)手腳麻利的仆婦每日灑掃。從姨娘那被搶走的嫁妝也奪回來(lái)了，重生回來(lái)后她得知商機(jī)提前買(mǎi)了幾塊地，最后全都抬高價(jià)賣(mài)了出去，這幾個(gè)月里，她像個(gè)財(cái)迷一樣攢下了不少錢(qián)。
宅子里她不喜的舊家具全換了，暖閣里新置了嵌螺鈿的軟榻，也重新做了椅搭桌墊，選的都是她喜歡的顏色和花樣，待春天溫暖了，她便可以換上茜窗紗。
待在謝府過(guò)了個(gè)新年，她便可以跟老太太請(qǐng)辭，離開(kāi)謝府。
她這輩子才不會(huì)去嫁人，她已經(jīng)打算好了，一個(gè)人自由自在地過(guò)一輩子。她每日在自己的宅子里晨時(shí)臨帖，暮時(shí)煮茶，閑時(shí)去云游，不比成婚要好么？
反正謝老太太最是不喜她，她提出離府，不再需要謝家的庇護(hù)，謝家還不用為她額外添置一份嫁妝，老太太何樂(lè)而不為呢？
而這件事，謝凌定是不會(huì)同意的。
但是，又能怎么樣呢？他遠(yuǎn)在江南，根本不知道她要離開(kāi)謝家的消息。
就算之后他得知了她搬出謝家的消息，那又怎么樣？他雖是她的兄長(zhǎng)，在謝家時(shí)他可以管她，可以教育她，可畢竟只是表親而已，待她出了謝家后面，謝凌便再也沒(méi)有資格管她了。
這樣想著，阮凝玉心稍安，越發(fā)堅(jiān)定了在謝凌回來(lái)之前離開(kāi)謝府的決定。
眼見(jiàn)謝大公子走了，安坤榮便帶著趙氏離開(kāi)了。
阮凝玉本來(lái)打算就這樣回海棠院的。
卻不料，那邊謝易書(shū)竟與謝易墨發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。
阮凝玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。
只見(jiàn)謝易書(shū)握著謝易墨的胳膊，紅了眼，顯然是因?yàn)橹x易墨如今的狀貌又震驚又心疼，“你怎把自己弄成這般模樣……”
謝易書(shū)眼里俱是疼惜，“是不是發(fā)生了什么事？墨兒，你告訴我。”
謝易墨原本告別了堂兄，便要避開(kāi)著謝易書(shū)回去的，可沒(méi)想到還是被謝易書(shū)給抓了個(gè)正著。
男人的手如鐵鉗般攥住謝易墨的胳膊。
謝易書(shū)眼睛幾乎要噴出火來(lái)，指節(jié)攥得咯咯作響，咬牙切齒道：“是不是有人欺負(fù)你了？那個(gè)人是誰(shuí)？”
“哪個(gè)天殺的敢動(dòng)你？！”
謝易書(shū)想來(lái)想去，也只能是這個(gè)原因了，否則的話，他養(yǎng)尊處優(yōu)的妹妹怎么會(huì)變成如今這樣？
除了受人欺負(fù)，這京城里誰(shuí)敢讓謝家捧在掌心里的千金小姐，折成風(fēng)雨中飄搖的殘枝？
誰(shuí)知他這句話卻刺激到了謝易墨，手突然痙攣般收緊，本來(lái)心如枯木的她掙開(kāi)了他的手，猛地后退半步。
謝易墨積壓的情緒壓在喉嚨里，滿眼抵抗和厭惡，道：“關(guān)你什么事？與你何干？”
“謝易書(shū)，你能不能別總是管我？！”
“——我受夠了！”
眼見(jiàn)謝易墨推開(kāi)謝易書(shū)后，竟踉蹌跑走了，雀兒嚇得臉色蒼白，因擔(dān)心小姐本就虧空的身體，對(duì)著二公子屈膝萬(wàn)福，便追了上去。
而謝易書(shū)卻愣在原地。
謝易書(shū)心里暗惱，自己適才關(guān)心過(guò)度，語(yǔ)氣生硬，故此引起妹妹的反感了么？
謝易書(shū)還是放心不下，又去了映雪院。
謝易墨已經(jīng)被兩個(gè)婢女扶著進(jìn)了屋中。
想到謝易墨瘦了這么多，魂不守舍的，就跟撞邪了一樣，雖然謝易墨的婢女們都在攔著他，可是謝易書(shū)還是執(zhí)意要進(jìn)來(lái)看看。
殊不料，屋里卻傳來(lái)了砸東西的響聲，屋內(nèi)花瓶、白瓷筆洗、硯臺(tái)、鎮(zhèn)紙皆如冰雹般砸向門(mén)框。
“我都說(shuō)了我不想見(jiàn)人！你為什么還要過(guò)來(lái)！你是非要把我逼瘋才肯罷休嗎？！”
“你給我滾！”謝易墨指尖顫抖地指向門(mén)口。
緊接著，屋內(nèi)傳來(lái)她失控的嘶吼，與器物碎裂的聲響交織，單是聽(tīng)著聲音都覺(jué)得駭人。
謝易書(shū)怔了又怔，面色發(fā)白。
此時(shí)雀兒哭喪著臉上前，“二公子，二姑娘說(shuō)了不想見(jiàn)你，二公子您就行行好，別再逼二姑娘了好嗎……”
二姑娘此刻腕子上還裹著藥布，二公子何苦再……再逼她受這份罪啊……
謝易書(shū)臉色越來(lái)越白。
他怎么也沒(méi)想到，他不過(guò)是來(lái)看看墨兒而已，竟會(huì)讓墨兒有這般大的反應(yīng)。
他原想著謝易墨不過(guò)是遇到了什么事，精神恍惚委頓罷了，他過(guò)來(lái)開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)她，說(shuō)不定便會(huì)好上很多，可沒(méi)想到墨兒竟然如此抵觸。
謝易書(shū)囁嚅著：“我這就走，這就走……”
謝易書(shū)失魂落魄地走了幾步，又回過(guò)頭，“你快告訴墨兒，我現(xiàn)在就走，讓她不要傷到自己……”
回海棠院的路上，剛轉(zhuǎn)過(guò)太湖石，阮凝玉便看見(jiàn)謝易書(shū)神不守舍地從映雪院里頭走出來(lái)，他走到了一個(gè)無(wú)人的地方，竟抬袖去抹眼角，甚是自責(zé)。
阮凝玉頓住了腳步。
她蹙眉，她也沒(méi)想到謝易墨見(jiàn)到安坤榮之后，反應(yīng)會(huì)這般劇烈。
她在思考，要不要跟謝易書(shū)說(shuō)出他妹妹和安坤榮的真相，但她又想起謝易墨素來(lái)是個(gè)孤高的主，把傲氣看得比命還重要，倘或并非謝易墨所愿，她便告訴了謝易書(shū)，謝易墨八成會(huì)恨死了她才對(duì)。
再者，上回謝易墨闖入她閨房后，兩人便做了約定，她答應(yīng)守口如瓶。
阮凝玉皺眉，卻總覺(jué)得若是任由事情這樣發(fā)酵下去，可能會(huì)迎來(lái)一個(gè)無(wú)法挽回的局面。
那邊，謝凌的馬車(chē)中道被攔在了街上。
蒼山下去看了一眼，眼見(jiàn)是軟轎中是個(gè)戴著帷帽，打扮嚴(yán)實(shí)的閨中姑娘，待見(jiàn)到那小姐旁邊的銀翠后，蒼山這才反應(yīng)回來(lái)。
蒼山回來(lái)沉聲道：“公子，是許姑娘。”
眼見(jiàn)謝凌不語(yǔ)，蒼山又硬著頭皮道：“許姑娘說(shuō)她有重要的事情要同公子說(shuō)。”
蒼山頓了一下。
“是關(guān)于太后的。”
謝凌的手搭在膝上，還是沒(méi)作聲。
但車(chē)內(nèi)的謝誠(chéng)安卻睜開(kāi)了眼，看向謝凌，“凌兒，外頭可是許御史許伯威之女，許清瑤？”
謝凌的沉默，則回答了他的問(wèn)題。
謝誠(chéng)安心里便有了數(shù)，眼里有了幾分深意，“若我記憶無(wú)誤，這位許家小姐心中傾慕的便是凌兒吧？”
軟轎外面的銀翠緊張得捏緊帕子，問(wèn)轎子里的女人，“小姐，謝大人真的會(huì)來(lái)見(jiàn)你嗎？”
許清瑤抿唇，細(xì)細(xì)一想后，便放松了下來(lái)。
謝凌不可能不知道她的用意。
太后信任她，因立場(chǎng)問(wèn)題，早早便讓她打消了嫁給了謝凌的決心，許清瑤也識(shí)趣，親口承認(rèn)自己已對(duì)謝凌無(wú)意，太后滿意，便言以后再幫她安排一門(mén)如意婚事。
許清瑤笑著應(yīng)下，這些時(shí)日侍候太后愈發(fā)盡心，因她嘴甜心巧，又擅琴棋書(shū)畫(huà)，每日陪太后解悶，太后便對(duì)她愈發(fā)信任，甚至都沒(méi)懷疑過(guò)她。
在太后身邊，她偷偷得知了不少機(jī)密。
故此，在謝凌離京這日，許清瑤便喬裝打扮過(guò)來(lái)給謝凌通風(fēng)報(bào)信。
眼見(jiàn)轎子外的銀翠頻繁往謝家馬車(chē)那邊探頭，心急如焚地跺腳，反觀許清瑤，卻顯得異常鎮(zhèn)定許多。
她相信，沒(méi)有一個(gè)混跡官場(chǎng)的男人都放著情報(bào)不用。
她也相信，她的丈夫，謝凌不是這么傻的一個(gè)人。
相反謝凌精明圓滑得很，否則他前世也不會(huì)當(dāng)上內(nèi)閣首輔了。
許清瑤端坐在軟轎里，她就等著謝凌過(guò)來(lái)。
她要讓謝凌知道，她是個(gè)價(jià)值極高的人，娶了她才是最優(yōu)之選，至于阮凝玉，什么都給不了他，她才是他仕途上的臂膀。
許清瑤唇角勾起一抹勢(shì)在必得的淺笑。
馬車(chē)上的謝誠(chéng)安正襟危坐起來(lái)，沉吟片刻，有些坐不住了，“許清瑤現(xiàn)在是太后身邊的紅人，太后時(shí)常召她進(jìn)宮中陪伴。”
謝誠(chéng)安往車(chē)外看了一眼，“太后如今視你為眼中釘，而我瞧著這位許家小姐此番喬裝前來(lái)，定是從太后身邊得知了要緊內(nèi)情，這才讓她不惜涉險(xiǎn)前來(lái)通傳消息，這般心意足見(jiàn)許小姐對(duì)你的情意，當(dāng)真是赤誠(chéng)可鑒啊。”
“凌兒可不要辜負(fù)了姑娘家的一片好意才是。”
謝誠(chéng)安意有所指。
謝凌擰了眉。
對(duì)于二叔父來(lái)說(shuō)，叔父無(wú)意當(dāng)媒婆，可他要的是許清瑤手里的情報(bào)，太后定不會(huì)罷休，二叔父擔(dān)心的是他在江南的安危。
可是對(duì)于謝凌而言，卻是另當(dāng)別論。
謝誠(chéng)安看了眼蒼山，便讓他去請(qǐng)?jiān)S姑娘過(guò)來(lái)。
謝凌卻開(kāi)了口。
“叔父，侄兒并不想欠旁人的人情。”
謝誠(chéng)安怔了一下，擰眉，深吸一口氣，“你……”
“何況，侄兒與這位許姑娘有過(guò)幾次接觸，侄兒倒是覺(jué)得此人太過(guò)功利，依侄兒看，”謝凌抿了下唇，“不宜深交。”
謝凌皺緊眉心，不知為何，每次許清瑤看向他的目光，都令他深感不適。
而他覺(jué)得，許清瑤遠(yuǎn)不止表面中的這般簡(jiǎn)單，這便是他最反感許清瑤的原因。
若非治老太太的病要緊，謝凌絕不會(huì)與許清瑤打交道。
謝誠(chéng)安聽(tīng)了，還是皺眉，并不滿意他就這樣錯(cuò)過(guò)太后身邊的情報(bào)。
謝凌：“若是承了許姑娘的人情，依許姑娘的為人，恐有挾恩之嫌，許伯威一直有意于黨爭(zhēng)，若我真承了人情，許家說(shuō)不定會(huì)拿恩情來(lái)讓謝家辦事。”
謝誠(chéng)安怔了一下，有些松動(dòng)。
謝家如今這個(gè)情景，絕不能牽涉黨爭(zhēng)。
謝凌：“何況，叔父可曾想過(guò)，這許姑娘只身前來(lái)，究竟是自作主張，還是太后布下的暗樁？若我真誤信了許姑娘送來(lái)的假情報(bào)，豈不是正中太后下懷？”
謝誠(chéng)安皺眉，侄兒說(shuō)的話也有幾分道理。
“罷了，還是謹(jǐn)慎些為好。”
見(jiàn)他打消念頭，謝凌垂了目。
蒼山明白了主子的意思，便下去回絕了銀翠。
他們的馬車(chē)開(kāi)走了。
銀翠愣在原地多久，才消化完蒼山適才送來(lái)的話。
當(dāng)時(shí)蒼山向軟轎作揖：“我家主子命小的傳話，多謝許姑娘的心意。”
許清瑤聞言，捏緊帕子，面上露出微笑。
蒼山頓了頓，抬眼望了望轎頂垂下的流蘇，“只是姑娘如今在太后跟前正得寵，向我家主子報(bào)信的話，主子怕這消息若是傳出去，姑娘在宮里的日子怕是要難了。”
“主子還說(shuō)，如今這局面，姑娘先顧好自己才是正經(jīng)。”
許清瑤怔住了，剎那間，原本妍麗的笑容僵硬在了臉上。
蒼山道完，也不等她的回應(yīng)，便轉(zhuǎn)身上了馬車(chē)。