孫強(qiáng)之前在京城做人牙子的時(shí)候，認(rèn)識(shí)的人不可謂不多，三教九流都認(rèn)識(shí)一些。原本孫強(qiáng)家中也屬于地里刨食的，后來被他的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚帶著慢慢入了行，這才進(jìn)入了牙行，進(jìn)入牙行之后，孫強(qiáng)才算是真正脫離了底層，第一次實(shí)現(xiàn)了階級(jí)跨越。雖說跨越的不多，但和那些真正的底層百姓相比，不知道要強(qiáng)了多少。孫強(qiáng)對(duì)他的這個(gè)遠(yuǎn)房親戚一直都很感激，不過他這個(gè)遠(yuǎn)房表哥家中要比之前的孫強(qiáng)家過得好的多，甚至他們家還有人考中了舉人，也就慢慢要了體面，不再干牙行的生意了。考中舉人的不是別人，正是孫強(qiáng)這個(gè)表哥的兒子，也是這次參加科舉的仕子之一。前些天，無數(shù)仕子都在找門路，走關(guān)系，以圖金榜題名，光宗耀祖，孫強(qiáng)表哥的這個(gè)兒子自然也不例外。他們一家自從不干牙行之后，和孫強(qiáng)的聯(lián)系也就少了，只是知道孫強(qiáng)如今在醉仙樓當(dāng)掌柜的，至于孫強(qiáng)和周楚的關(guān)系，他們是不清楚的。實(shí)際上整個(gè)京城知道孫強(qiáng)和周楚關(guān)系的人也沒多少。孫強(qiáng)的表哥叫王沐，原本靠著牙行也賺了不少錢，孫強(qiáng)原本就在他手下干，不過自從他兒子王瑛中了舉人之后，王沐似乎看到了他們一家崛起的希望，為了他兒子的仕途，王沐將牙行的生意全都斷了。畢竟一個(gè)舉人的爹是干牙行生意的，怎么說都不好聽，甚至?xí)黄渌x書人瞧不起。這是王沐不能容忍的。原本王沐就靠著牙行賺了很多錢，直接用這些錢買了很多地契，他兒子中了舉人，他們家的地是不需要交稅的，實(shí)際上從王瑛中了舉人開始，就有無數(shù)底層百姓將地獻(xiàn)給他們，然后從他們手中租地耕種。同一個(gè)人，中舉之前和中舉之后的境遇是天差地別的。哪怕之前再怎么窮困潦倒，一旦中舉，就再也不用為生計(jì)發(fā)愁，會(huì)有當(dāng)?shù)氐氖考澲鲃?dòng)送財(cái)物結(jié)交，會(huì)有百姓主動(dòng)獻(xiàn)地。為了徹底撇清自己一家和牙行的關(guān)系，王沐一家甚至和孫強(qiáng)都基本沒了聯(lián)系。這次科舉，王沐為了自己兒子的仕途，甚至不惜花重金走關(guān)系，終于攀上了楊廉這條線，正當(dāng)王沐暗自高興的時(shí)候，卻得知楊廉被北鎮(zhèn)撫司抓了，同時(shí)京城之中，北鎮(zhèn)撫司不停地在抓人，一時(shí)之間，整個(gè)京城人人自危。楊廉被抓，頓時(shí)讓王沐汗毛直豎，他沒有當(dāng)過官，家里也沒人做過官，不清楚楊廉在北鎮(zhèn)撫司的昭獄之中會(huì)遭遇什么樣的審訊。王沐覺得一旦楊廉招了，那么自己試圖賄賂考官一事，恐怕也在劫難逃。原本還覺得王家崛起在望的王沐，此時(shí)忽然覺得天塌了。實(shí)際上不只是王沐，此時(shí)整個(gè)王家可謂是人心惶惶。“爹，我們不能坐以待斃。”王瑛看著王沐道。父子兩人都沒有為官的經(jīng)驗(yàn)，不知道這件事會(huì)查到什么地步，會(huì)辦到什么程度，會(huì)不會(huì)牽扯到他們。但兩人都很清楚，自己不能什么都不做。“爹，我那個(gè)表叔，以前在牙行跟你干的，聽說現(xiàn)在是醉仙樓的掌柜的，醉仙樓是什么地方，出入的都是達(dá)官貴人，說不定我這位表叔會(huì)認(rèn)識(shí)一些了不得的大人物。”王瑛一拍大腿道。王沐聽到這話，一臉為難。“當(dāng)初我們和牙行斷的一干二凈，這些年我們和孫強(qiáng)沒什么來往，此時(shí)貿(mào)然上門，恐怕不妥吧？”“爹，都什么時(shí)候了，你還瞻前顧后的，死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧，多帶些禮，禮多人不怪嘛。”王瑛有些恨鐵不成鋼道。王沐聽到這話，思索再三。“你說的也是，不管行不行得通，終歸要試一試。”王沐其實(shí)不太想去求孫強(qiáng)的，畢竟當(dāng)初是他帶著孫強(qiáng)來到京城的，孫強(qiáng)在他眼里一直都是他的小老弟，對(duì)他言聽計(jì)從。讓王沐去求自己曾經(jīng)的小老弟，他多少有些抹不開面子。更何況他說的也沒錯(cuò)，這些年他和孫強(qiáng)實(shí)在是沒什么來往，此時(shí)貿(mào)然登門，王沐就更覺得臊得慌了。不過王沐也清楚，事已至此，總不能為了面子，不顧自己一家的安危。“你去備一份厚禮，一會(huì)我去找孫強(qiáng)。”像孫強(qiáng)這種底層出身，后來入了牙行，根本沒有字號(hào)。字號(hào)從來都是讀書人的事。王沐的夫人聽到這話，不敢怠慢，急忙去準(zhǔn)備東西。“娘，一定要備厚禮。”王瑛看著自己的娘說道。他對(duì)自己的娘很了解，他娘以前就很是看不上自己的這位表叔，現(xiàn)在雖然有求于人，但如果自己不強(qiáng)調(diào)一下的話，以王瑛對(duì)她的了解，她多半不會(huì)準(zhǔn)備什么貴重的東西。能敷衍就敷衍。“用得著這么隆重嗎？孫強(qiáng)以前還是老爺從鄉(xiāng)下帶過來的，求他辦點(diǎn)事而已。”王瑛的娘聽到這話，有些不滿道。“娘！此一時(shí)彼一時(shí)，現(xiàn)在表叔是醉仙樓的掌柜，我們家的事，或許只有他能幫我們了。”王瑛有些無奈道。“頭發(fā)長見識(shí)短的貨，聽老大的。”王沐瞪了一眼自己的夫人道。眼看王沐父子兩人都是這個(gè)態(tài)度，王瑛的娘頓時(shí)軟了下來，她也清楚現(xiàn)在不是耍橫的時(shí)候。“我知道了，好好的話不會(huì)好好說。”她一邊嘟囔著，一邊去庫房之中取東西了。很快，王沐父子兩人，帶著厚禮，來到了醉仙樓門口。他們很清楚，這個(gè)時(shí)候，孫強(qiáng)肯定在醉仙樓，其他家是找不到孫強(qiáng)的。“表兄，你怎么來了？我們得有近十年年沒見了吧？”孫強(qiáng)看到王沐，很是高興，雖然如今的王沐和十前相比富態(tài)了許多，但孫強(qiáng)仍然是一眼就認(rèn)出來了。對(duì)于王沐，孫強(qiáng)一直都是很感激的，他很清楚，沒有自己的這個(gè)遠(yuǎn)房表兄，自己現(xiàn)在還在鄉(xiāng)下呢。當(dāng)初王沐一家和牙行斷了關(guān)系之后，孫強(qiáng)為了不影響王瑛的仕途，也就沒有再和王家來往。王瑛也算是年少成名，二十歲不到就中了舉人，不過之后的仕途卻不怎么順利，連續(xù)幾次會(huì)試都名落孫山，這讓王沐父子兩人都急了起來，所以才動(dòng)了走關(guān)系的念頭。王沐面對(duì)孫強(qiáng)熱情的態(tài)度，神情愈發(fā)窘迫。“有件事我想求你幫個(gè)忙。”王沐艱難地開口道。他說完這話，將手中的東西遞了過去。“表兄這是做什么？有什么事，我要是能幫上忙，肯定會(huì)幫一把，哪用得著這些？”孫強(qiáng)有些不悅道。