謠言愈演愈烈，饒是一國之君，也擋不住悠悠眾口。
瞧著那些死諫的臣子們，皇帝肅然道。
“藥人一事，絕非朕的本意。
“朕在此下令，徹查謠言，以及所謂的藥人之禍！
“至于南齊威脅將藥人送到東山國一事，更是子虛烏有！朕可沒有收到過類似的消息！
“眾卿家，你們也得擦亮眼睛，切莫聽信謠言！”
大臣們恭敬行禮。
人群中，元隋元湛父子二人神情沉重。
皇上騙得過別人，騙不過他們。
南齊邊城那些藥人，分明就是蕭橫父子的手筆。
而他們這父子二人的所作所為，都是得了皇上的允準。
今日大殿之上，皇上的做法看似英明，實則避重就輕，根本沒有具體講明，要如何杜絕藥人為禍東山國。
散朝后。
官員們一出宮門，就看到外面跪著的眾人。
這些都是東山國的仁人志士。
他們非官身，甚至有的都沒有過功名，還有些大字不識的庶人……
時值寒冬臘月，他們就跪在寒風中，眼神一個比一個堅毅。
“滅絕藥人！護衛東山國！”
“禁止用活人試藥！”
“止戈休戰——”
“戰可戰，以人戰，藥人之禍，乃為天下人所不齒！”
“請皇上為了千千萬萬的百姓，滅絕藥人幫！”
“東山國的土地上，不容藥人作亂！”
他們的聲音或洪亮、或沙啞。
一眾官員們神情復雜。
那最前頭的老臣開口道。
“諸位！諸位！請聽本官一言。
“藥人之禍，非我東山國之責，皇上已下令徹查此事，不日就會水落石出。
“南齊的威脅，更是憑空捏造。
“你們當明辨是非，不能受人挑撥，自亂陣腳啊！”
跪著的那些人沒有理會，依舊喊著那些不整齊、卻都有力量的詞句。
元隋冷冷地望著那喊話的老臣，對元湛道。
“看到了嗎，老百姓不是那么好哄騙的，有些事，我們這些為官的，還不如他們看得透。”
元湛拳頭緊握。
“他們這樣跪著請命，根本無法改變什么。”
元隋看向那灰蒙蒙的天，低聲呢喃。
“誰知道呢。”
……
當天，蕭橫就被召入宮中。
御書房內。
皇帝對著他大發雷霆。
“那些謠言究竟是怎么傳出來的！
“上官橫，這些日子，你最好給朕小心了！
“若是讓人抓住你的把柄，朕都未必保得住你！”
蕭橫眼底陰沉。
他恭敬地行禮。
“皇上放心，藥人一事只是謠言，他們不會有實證。等風頭過去，一切都會平息。”
皇帝坐在那兒，疲累地扶著額頭。
“行了，退下吧。”
“是，草民告退。”
蕭橫離開后，皇帝幽冷地抬眼。
此前和元老太爺商議后，他們一致認定，上官橫這個人，必須得盡快除掉。
只是顧及到——目前還不清楚，掌握著藥人之毒的，除了上官橫，還有誰。
一日不查明上官橫的同黨和心腹，他們就得投鼠忌器。
否則，趁著這次謠言之亂，他大可以將上官橫推出來，直接將人給砍了，以平息謠言和民憤。
思及此，皇帝也是一陣懊惱。
他吩咐侍衛。
“仔細盯著上官橫，看他這些日子會跟什么人有來往！”
“是！”
他本以為，今日自已已經就藥人一事表態，宮外應該就會消停些了。
沒成想，宮外那些人根本沒散去。
簡直頑固不化！
若是只靠尋常的作戰手段，如何能斗得過強大的南齊！
他還不是為了讓東山國稱霸，才會允準藥人的存在！
元府。
蕭橫回來后，就讓手下去調查謠言一事。
他猜測。
“此事必然和南齊那幫人有關！趁此機會，查到他們的行蹤！城門嚴查，他們必然還躲在皇城里！”
“是！”
次日。
蕭橫還沒有查明謠言的事，一波未平一波又起。
手下入內院稟告。
“主子，地宮的位置暴露了！那處圍滿了百姓，嚷嚷著要炸毀地宮！”
蕭橫頓時火冒三丈。
這幫刁民！愚民！
恨不得全殺了！！