鳳九顏還是被蕭煜拉到了護城河邊。
兩人都戴著面具，以免被人認出。
好在今夜多的是戴面具出行的人，他們才不至于顯得格格不入。
陳吉跟隨在兩人身后，手里提著許多盞花燈。
河邊圍著好些人，不乏結伴的男男女女。
蕭煜尋到了一處較為人少的地方，頗為霸氣的，大手一揮，將花燈“丟”進河里。
鳳九顏：？
陳吉：？
那些花燈，無一例外都沉了。
蕭煜緊皺著眉，面露不耐地指責陳吉。
“你買的什么。”
一個都浮不起來。
陳吉：我冤枉！但我不敢說。
蕭煜要將最后一盞也丟下河時，被鳳九顏攔住了。
她好似在看一個異族人。
“您沒放過花燈？”
“嗯。”
但他不覺得放這東西需要什么經驗。
鳳九顏都被他襯托得頗有耐心了。
她蹲下身，打開花燈底座，將它小心翼翼地托放進水中。
等她收回手，那花燈仍然穩穩地浮在水面上。
蕭煜見狀，只有質問。
“那姓段的陪你放過花燈？”
鳳九顏沒有隱瞞。
“是。”
她望著那盞花燈，思緒難免游離，想起往事。
蕭煜心里不是滋味兒，面上卻不顯。
“他倒是個善解風情的。”
但這人再好，他也已經死了！
在陳吉看來，皇上此時笑得比發怒還嚇人，就像后宮那些因嫉妒而面目猙獰的女人。
......
將近亥時，蕭煜抓起鳳九顏的手，將她帶到城中那最高的摘星樓。
平日里，這摘星樓里多的是文人墨客，在此作詩對弈。
但今夜這里空無一人。
不用想也知道，是皇權使然。
鳳九顏對于觀星沒什么興致。
蕭煜也不是帶她來觀星的。
到了上面后，只見無數盞孔明燈緩緩升上高空。
料峭的夜風將它們吹起，外表是那樣單薄，內里卻火光耀眼，在夜空中好似一顆顆明亮晨星，卻比真正的星星更好看、更溫暖。
場面太壯觀，鳳九顏也不禁看迷了眼。
她清冷的眸中閃爍著那些光點，好似渾身被洗滌過，與那些孔明燈一起自由高飛，在墨色的夜空中肆意流轉。
呼吸，漸漸變緩。
她看著那些孔明燈，蕭煜則看著她。
他清楚地看到她眼眸中的流光溢彩，看到她的嘴角微微上揚，流露出極淡的笑意。
如同冬日里的一抹暖陽，只需一點，就能驅散人心里的寒涼。
不知不覺，他的心口強烈顫動。
開口時，嗓子沙啞極了。
“要一起放孔明燈么。”
鳳九顏見他真的拿出一盞孔明燈，并不詫異。
但，看到他手里還拿著筆，且那筆還沾著墨汁，她就有些驚訝了。
不遠處，陳吉深藏功與名，擰了擰寬大的衣袖，擰出一灘墨汁。
......
蕭煜拿著孔明燈，鳳九顏在上面寫下了幾句話。
——【愿山河永固，天下無戰】
只簡單幾個字。
輪到蕭煜寫時，他在后面添了句——【愿百姓安康】
同樣沒有華麗的辭藻，只是純粹的祈愿。
他還想再寫一句私心的“愿兩情長久”時，鳳九顏看出了一點苗頭，趁他不備，直接將那孔明燈放飛了。
蕭煜拿著筆，胳膊懸空：......
鳳九顏仰頭看著那盞孔明燈飛上高空，眼中飽含復雜的情緒。
蕭煜將筆扔出，站在她身側，緩緩道。
“那出戲半真半假，但朕看得出，你確實厭倦了戰爭，不愿雙手再沾血。想要隱退，定是你的真心話。
“過去幾年間，你著實勞苦功高。
“朕身為君主，也當感謝你一腔赤膽忠心。
“孟少將軍，多謝你為南齊所做的這一切。”
鳳九顏面上含著一抹釋然。
“人各有命，天降大任，你我都推拒不得。
“惟愿皇上遠小人，治理好南齊，不叫萬千將士的血白流。”
蕭煜握住她的手。
“朕欣賞你的才能，喜歡你的剛正坦誠。
“若有你在朕身邊，南齊定能......”
鳳九顏掙脫了他的手，轉身對著他，恭敬行禮。
“皇上，我明白您的心意，請恕我心如堅石，不可轉也。”
如果她這么容易喜歡上另一個人，對為她而死的段淮煦太不公平。
雖說，蕭煜作為帝王，治國勤勉，寬嚴有度，勝過絕大多數優柔寡斷、荒淫無度的皇帝。
但于她，他那陰晴不定、唯我獨尊的脾氣秉性，她確實喜歡不來。
答應他，試著了解他，每日御書房一個時辰的伴駕，已經是她的底線。
他總不能得寸進尺，就這么讓她接受他。
說到底，他也沒做什么要緊事，能讓她感覺到他的真心。
“我們該回宮了。”
蕭煜拽住她胳膊，神情嚴肅。
“朕的本意，不是要逼你接受朕。只是想讓你離朕近些，想讓你忘記過去。”
鳳九顏覺得可笑。
她的過去，憑什么他要她忘，她就得忘？
兩人正僵持著，這時，一名侍衛匆匆來報。
“皇上，南境戰報！南疆與北燕大軍聯合，陳兵于我南境，戰事一觸即發！