年輕的聲音斬釘截鐵：
“聯名！施壓！他不是要銀子維穩嗎？好！我們可以借！但必須立下字據，言明用途、歸還期限、抵押之物！更要他親口承諾，此事過后，既往不咎，不得再以此為由盤剝各家！”
他頓了頓，聲音更沉。
“若他不肯……那就讓神木的商路、礦脈、糧道，都病上一場！讓他看看，沒了我們，他的維穩銀子能不能買來米糧，填飽百姓的肚子！”
這個提議極具煽動性。
硬抗是死路一條，但聯合起來展示手段，以經濟命脈為籌碼進行談判，或許能爭得一線生機。
神木的命脈，從來不止于煤炭。各大家族深耕多年，掌控著從礦藏開采、商貿流通到民生供應的龐大網絡。
一旦這些網絡因病停滯，足以讓整個王國陷入窒息。
這正是他們手中最有力的底牌。
“別忘了秦明！”
有人警惕地提醒。
“他和大乾的通寶閣攪動風云，手里還有那等殺器！我們這邊鬧起來，他會不會……”
“秦明要的是神木不亂，至少不能亂到大乾無法掌控！”
另一人迅速分析。
“我們鬧，是向華云鴻要活路，不是要掀翻桌子，只要不觸及大乾的根本利益，秦明樂見華云鴻焦頭爛額！說不定……他還會暗中遞刀子！”
密謀在夜風中繼續。
一張由恐懼、憤怒與利益編織的巨網正悄然收緊。
最終，一個共識艱難達成。
各大家族將暫時結成松散同盟。
以共體時艱之名，聯名上書華云鴻。
奏折表面懇切陳情，細數家族為斷開通寶閣生意已承受的巨額損失，暗示無力再貢獻更多。
實則暗藏機鋒，要求明確的政策保障與王權承諾。
同時，各家將暗中放緩非核心產業的運轉，制造局部物資緊張跡象，作為無聲的警告。
密會結束，黑衣人如同鬼魅般四散消失于荒野。
只留下被踐踏倒伏的野草和空氣中尚未散盡的緊繃氣息。
他們帶走的，是一個足以撼動神木朝局的秘密決定。
而此刻的神木皇宮深處，華云鴻正對著一份關于邊境油礦的加急密報擰緊了眉頭
渾然不知一場由他親手點燃的風暴，正裹挾著地方豪強的滔天怒意。
向著皇權的根基洶涌撲來。
這一切，都在孫金山還未抵達神木城之前便發生了。
神木王國的夜梟衛的鐵蹄踏碎邊境夜幕時，荒丘密會的余波正化作無聲的毒藤。
悄然勒緊神木王國的脖頸。
幾日后。
華云鴻的龍案上，那份聯名奏折攤開著。
墨跡里沁著三十多個家族隱忍的殺機。
他指尖捏著奏折邊緣，指節泛白，嘴角卻掛著一絲冰涼的弧度。
“共體時艱？”
他冷哼一聲，聲音在空曠的殿內激起回響。
“一群蛀蟲，也配跟朕談條件？”
油礦加急密報上的叛軍二字灼燒著他的眼。
就在他召見幾名內政官，正要下令徹查聯名家族，一個更壞的消息砸了過來。
“神木城南官倉起火，存糧焚毀大半！”
“北運河三處閘口遭泥沙淤塞，南下漕船全數受阻！”
“官營鐵器作坊…工頭帶著匠人跑了！說是…礦上送不來煤…”
噩耗像淬了毒的冰錐，一根根釘在華云鴻心口。
他霍然起身，眼神如利刃般掃過匍匐在地的傳訊官：
“趙家！馬家！南家！定是他們！”
這些奏折上領頭的名字，與他案頭密報里被圈出的車馬行主、礦主一一重合。
御筆朱砂狠狠摔在奏折上。
“想用米糧和爐火要挾朕？告訴這些逆賊，一粒米、一塊鐵，從今日起，都由夜梟衛接管！抗命者…殺！”
暴怒的圣旨像滾油潑進了暗火。
夜梟衛的刀鋒撞上了燃燒的油礦。
南家家主的白發在灼人的火光中亂舞，如一面殘破的旗幟。
他立于熊熊燃燒的井口，身影被烈焰扭曲成怪誕的剪影，嘶吼穿透爆炸的轟鳴：“華云鴻！你看這大火！是你逼出的天火！抽干了望族，抽干了民心，抽干了我南家一門忠骨！剩下的空殼，你拿什么填？！”
“放箭！”
夜梟衛指揮使目眥欲裂。玄甲精兵搭箭引弓。
可遲了。
轟！
一道幽藍的、絕非此世之物的光芒，毫無征兆地從燃燒的礦井深處炸開！
那光芒并非爆炸的火光，而像一柄無聲的巨刃。
瞬間撕裂了地火噴涌的煙塵與夜梟衛整齊的箭陣。
被它掃過的玄甲士兵，連人帶馬如脆弱的琉璃般碎裂、湮滅，沒有慘叫，沒有血跡，只留下空氣中詭異的焦糊味和一地的晶屑。
指揮使頭盔碎裂，半張臉被藍光灼成焦炭，驚駭欲絕地看著那瞬間減員近半的陣列。
“撤！”
從未有過的恐懼攫住了他，那不是叛軍的力量！
那是大乾的武器！
這群人，竟然敢給各大家族遞刀子！
與此同時，神木城內。
禁軍粗暴撞開馬家最大的糧倉，里面卻只有空曠的回響和幾堆陳年霉谷。
“什么接管？”
城中最氣派的趙家商號大門緊閉，掌柜隔著門縫，臉上是精心排練過的惶恐與無奈。
“軍爺明鑒！東家說了，車馬是真的都壞了啊！您看，車行里連車輪子都卸了！修好？哎喲，工匠都被征發去修運河閘口了…朝廷急用嘛！”
更深的恐慌開始在坊間彌漫。糧店掛著售罄的木牌。
鐵匠鋪封了爐子，街頭巷尾議論著運河堵塞。
南方叛亂的消息，物價像脫韁野馬。
華云鴻強征維穩銀庫的風聲不知何時漏了出來，如同火把扔進了干柴堆。
最先騷動的是西市饑民。
當一群形容枯槁的百姓試圖沖撞僅剩的幾座官倉時，神木城內皇宮守衛的刀終于見了血。
一個老漢被長矛捅穿胸膛，濺開的溫熱液體，徹底點燃了積累的絕望。
“昏君奪糧！世家閉門！反了他娘的！！”
混亂如瘟疫般蔓延，暴民沖擊糧倉打砸搶掠官鋪。
有組織的城防迅速被無孔不入的騷亂淹沒。
這其中不乏有一些江湖好手，在不斷煽動。
而他們就是從武林盟中來的。