年輕的聲音斬釘截鐵：
“聯(lián)名！施壓！他不是要銀子維穩(wěn)嗎？好！我們可以借！但必須立下字據(jù)，言明用途、歸還期限、抵押之物！更要他親口承諾，此事過(guò)后，既往不咎，不得再以此為由盤(pán)剝各家！”
他頓了頓，聲音更沉。
“若他不肯……那就讓神木的商路、礦脈、糧道，都病上一場(chǎng)！讓他看看，沒(méi)了我們，他的維穩(wěn)銀子能不能買(mǎi)來(lái)米糧，填飽百姓的肚子！”
這個(gè)提議極具煽動(dòng)性。
硬抗是死路一條，但聯(lián)合起來(lái)展示手段，以經(jīng)濟(jì)命脈為籌碼進(jìn)行談判，或許能爭(zhēng)得一線(xiàn)生機(jī)。
神木的命脈，從來(lái)不止于煤炭。各大家族深耕多年，掌控著從礦藏開(kāi)采、商貿(mào)流通到民生供應(yīng)的龐大網(wǎng)絡(luò)。
一旦這些網(wǎng)絡(luò)因病停滯，足以讓整個(gè)王國(guó)陷入窒息。
這正是他們手中最有力的底牌。
“別忘了秦明！”
有人警惕地提醒。
“他和大乾的通寶閣攪動(dòng)風(fēng)云，手里還有那等殺器！我們這邊鬧起來(lái)，他會(huì)不會(huì)……”
“秦明要的是神木不亂，至少不能亂到大乾無(wú)法掌控！”
另一人迅速分析。
“我們鬧，是向華云鴻要活路，不是要掀翻桌子，只要不觸及大乾的根本利益，秦明樂(lè)見(jiàn)華云鴻焦頭爛額！說(shuō)不定……他還會(huì)暗中遞刀子！”
密謀在夜風(fēng)中繼續(xù)。
一張由恐懼、憤怒與利益編織的巨網(wǎng)正悄然收緊。
最終，一個(gè)共識(shí)艱難達(dá)成。
各大家族將暫時(shí)結(jié)成松散同盟。
以共體時(shí)艱之名，聯(lián)名上書(shū)華云鴻。
奏折表面懇切陳情，細(xì)數(shù)家族為斷開(kāi)通寶閣生意已承受的巨額損失，暗示無(wú)力再貢獻(xiàn)更多。
實(shí)則暗藏機(jī)鋒，要求明確的政策保障與王權(quán)承諾。
同時(shí)，各家將暗中放緩非核心產(chǎn)業(yè)的運(yùn)轉(zhuǎn)，制造局部物資緊張跡象，作為無(wú)聲的警告。
密會(huì)結(jié)束，黑衣人如同鬼魅般四散消失于荒野。
只留下被踐踏倒伏的野草和空氣中尚未散盡的緊繃氣息。
他們帶走的，是一個(gè)足以撼動(dòng)神木朝局的秘密決定。
而此刻的神木皇宮深處，華云鴻正對(duì)著一份關(guān)于邊境油礦的加急密報(bào)擰緊了眉頭
渾然不知一場(chǎng)由他親手點(diǎn)燃的風(fēng)暴，正裹挾著地方豪強(qiáng)的滔天怒意。
向著皇權(quán)的根基洶涌撲來(lái)。
這一切，都在孫金山還未抵達(dá)神木城之前便發(fā)生了。
神木王國(guó)的夜梟衛(wèi)的鐵蹄踏碎邊境夜幕時(shí)，荒丘密會(huì)的余波正化作無(wú)聲的毒藤。
悄然勒緊神木王國(guó)的脖頸。
幾日后。
華云鴻的龍案上，那份聯(lián)名奏折攤開(kāi)著。
墨跡里沁著三十多個(gè)家族隱忍的殺機(jī)。
他指尖捏著奏折邊緣，指節(jié)泛白，嘴角卻掛著一絲冰涼的弧度。
“共體時(shí)艱？”
他冷哼一聲，聲音在空曠的殿內(nèi)激起回響。
“一群蛀蟲(chóng)，也配跟朕談條件？”
油礦加急密報(bào)上的叛軍二字灼燒著他的眼。
就在他召見(jiàn)幾名內(nèi)政官，正要下令徹查聯(lián)名家族，一個(gè)更壞的消息砸了過(guò)來(lái)。
“神木城南官倉(cāng)起火，存糧焚毀大半！”
“北運(yùn)河三處閘口遭泥沙淤塞，南下漕船全數(shù)受阻！”
“官營(yíng)鐵器作坊…工頭帶著匠人跑了！說(shuō)是…礦上送不來(lái)煤…”
噩耗像淬了毒的冰錐，一根根釘在華云鴻心口。
他霍然起身，眼神如利刃般掃過(guò)匍匐在地的傳訊官：
“趙家！馬家！南家！定是他們！”
這些奏折上領(lǐng)頭的名字，與他案頭密報(bào)里被圈出的車(chē)馬行主、礦主一一重合。
御筆朱砂狠狠摔在奏折上。
“想用米糧和爐火要挾朕？告訴這些逆賊，一粒米、一塊鐵，從今日起，都由夜梟衛(wèi)接管！抗命者…殺！”
暴怒的圣旨像滾油潑進(jìn)了暗火。
夜梟衛(wèi)的刀鋒撞上了燃燒的油礦。
南家家主的白發(fā)在灼人的火光中亂舞，如一面殘破的旗幟。
他立于熊熊燃燒的井口，身影被烈焰扭曲成怪誕的剪影，嘶吼穿透爆炸的轟鳴：“華云鴻！你看這大火！是你逼出的天火！抽干了望族，抽干了民心，抽干了我南家一門(mén)忠骨！剩下的空殼，你拿什么填？！”
“放箭！”
夜梟衛(wèi)指揮使目眥欲裂。玄甲精兵搭箭引弓。
可遲了。
轟！
一道幽藍(lán)的、絕非此世之物的光芒，毫無(wú)征兆地從燃燒的礦井深處炸開(kāi)！
那光芒并非爆炸的火光，而像一柄無(wú)聲的巨刃。
瞬間撕裂了地火噴涌的煙塵與夜梟衛(wèi)整齊的箭陣。
被它掃過(guò)的玄甲士兵，連人帶馬如脆弱的琉璃般碎裂、湮滅，沒(méi)有慘叫，沒(méi)有血跡，只留下空氣中詭異的焦糊味和一地的晶屑。
指揮使頭盔碎裂，半張臉被藍(lán)光灼成焦炭，驚駭欲絕地看著那瞬間減員近半的陣列。
“撤！”
從未有過(guò)的恐懼攫住了他，那不是叛軍的力量！
那是大乾的武器！
這群人，竟然敢給各大家族遞刀子！
與此同時(shí)，神木城內(nèi)。
禁軍粗暴撞開(kāi)馬家最大的糧倉(cāng)，里面卻只有空曠的回響和幾堆陳年霉谷。
“什么接管？”
城中最氣派的趙家商號(hào)大門(mén)緊閉，掌柜隔著門(mén)縫，臉上是精心排練過(guò)的惶恐與無(wú)奈。
“軍爺明鑒！東家說(shuō)了，車(chē)馬是真的都?jí)牧税。∧矗?chē)行里連車(chē)輪子都卸了！修好？哎喲，工匠都被征發(fā)去修運(yùn)河閘口了…朝廷急用嘛！”
更深的恐慌開(kāi)始在坊間彌漫。糧店掛著售罄的木牌。
鐵匠鋪封了爐子，街頭巷尾議論著運(yùn)河堵塞。
南方叛亂的消息，物價(jià)像脫韁野馬。
華云鴻強(qiáng)征維穩(wěn)銀庫(kù)的風(fēng)聲不知何時(shí)漏了出來(lái)，如同火把扔進(jìn)了干柴堆。
最先騷動(dòng)的是西市饑民。
當(dāng)一群形容枯槁的百姓試圖沖撞僅剩的幾座官倉(cāng)時(shí)，神木城內(nèi)皇宮守衛(wèi)的刀終于見(jiàn)了血。
一個(gè)老漢被長(zhǎng)矛捅穿胸膛，濺開(kāi)的溫?zé)嵋后w，徹底點(diǎn)燃了積累的絕望。
“昏君奪糧！世家閉門(mén)！反了他娘的！！”
混亂如瘟疫般蔓延，暴民沖擊糧倉(cāng)打砸搶掠官鋪。
有組織的城防迅速被無(wú)孔不入的騷亂淹沒(méi)。
這其中不乏有一些江湖好手，在不斷煽動(dòng)。
而他們就是從武林盟中來(lái)的。