暮春的日光斜斜穿過嚴震直會客廳的雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁光影。
檀木案幾上，一盞新沏的碧螺春氤氳著裊裊熱氣，茶香尚未完全散開，一陣急促的腳步聲便由遠及近傳來。
“嚴大人，嚴大人？！”隨著急切的呼喚，吏部尚書翟善已疾步跨進門檻。
他官服上的仙鶴補子微微起伏，顯然是一路行色匆匆，連官帽上的玉簪都有些歪斜。
嚴震直連忙起身相迎，臉上堆起恰到好處的笑容：“翟大人光臨寒舍，實在是蓬蓽生輝。”雖是客套話，目光卻不著痕跡地在翟善身上掃過。
嚴震直看了看翟善，自己是工部尚書，雖然也是六部之一，但這工部算是最沒地位。
吏部居六部之首，執掌用人權，負責內外官吏考選、授職、稽核，吏部尚書更是號稱天官，足見其職權之重。
這兵部尚書以前是掌兵權的，那更是大權在握，也就是現在沒了兵權，但地位依然比工部高。
戶部掌天下錢糧和人口，位置也不是工部能夠相比的，甚至于連禮部，那也是主管朝廷利益，地位比工部要高很多。
以往，翟善這樣的吏部大員，根本不會踏入他這門可羅雀的府邸半步。
兩人分賓主落座，丫鬟奉上茶盞后悄然退下。翟善端起茶盞，卻只是輕抿一口，眉頭微蹙，似是斟酌著措辭。
嚴震直心中暗笑，自朝廷宣布要在全國大規模修建水泥公路，他家的門檻幾乎被踏破。
從京畿權貴到地方官員，再到水泥廠的商賈，每日拜訪者絡繹不絕。
這在往日，是想都不敢想的光景。
終于，翟善放下茶盞，面上露出為難之色：“嚴大人，這朝廷規劃的水泥公路為何沒有到江南的？”
話音未落，嚴震直心中便了然。
果不其然，又是為了地方利益而來。
自從朝廷這邊要在全國大規模的修建水泥馬路，他家就沒有安靜過，前前后后來拜訪的人實在是太多了。
朝野上下大大小小的官員，還有那些京畿地區大大小小的水泥廠東家，他家里的門檻都快要被踏破了。
這是以前從來沒有的事情。
以前，他這個工部尚書，那是門可羅雀，根本就沒有什么人來拜訪。
因為他手中根本就沒有掌握什么實權，又沒有什么利益相關的事情，在朝野之中也沒有什么話語權，所以自然很少有人來拜訪。
“翟大人，您也是知道的，”嚴震直微微前傾，語氣誠懇，“朝廷今年規劃修建的水泥公路，僅僅只是個開端。今年不過是先試點，積累些經驗。待到明年，才會全面鋪開，屆時兩京十五省都會納入規劃，這江南富庶之地，自然不會落下。”
他頓了頓，目光沉穩，“這線路由工部規劃，修建也由我們主持，費用則由戶部撥付。如今各項事務千頭萬緒，實在容不得半點馬虎。”
翟善顯然早有準備，身子往前探了探：“嚴大人，這我自然明白。只是這線路……不知能否稍作改動？”
他苦笑一聲，“實不相瞞，家鄉父老日日催促，這江南可是國朝賦稅重地，若連條水泥公路都沒有，實在說不過去。”
嚴震直輕嘆一聲，神色無奈：“翟大人，不瞞您說，這幾日來找我的人踏破門檻，個個都想讓公路從自家門前過。”
“今天這個要求改道，明天那個又要調整，若都依了，這工程還如何進行？況且戶部雖財大氣粗，可預算有限，若隨意更改線路，只怕到時資金吃緊，延誤工期。”
翟善仍不死心，眼中閃過一絲急切：“嚴大人，往南的路線貫通江南如何？”
“路程相差無幾，且江南乃賦稅重地，修好公路，對經濟發展、物資運輸都大有裨益。”
“再者，朝廷修路本就有為救災賑濟考慮，江南魚米之鄉，若交通不便，豈不誤了大事？”他言辭懇切，語氣中卻難掩焦急。
翟善心中充滿了無奈，這位堂堂的吏部尚書，如今也不得不降低姿態，柔和地對工部尚書言語。
此事，即便是他想要置身事外，也終究無法避免。
雖然在朝的江南官員為數眾多，但真正能夠左右局勢的，非翟善莫屬。先前還有一位詹徽，可惜他因反對新政，最終遭到了皇帝的嚴懲。
嚴震直卻堅定地搖頭：“翟大人，線路早已確定并公示，沿線官府都已著手籌備，此時更改，牽連甚廣。況且今年江南水利工程耗資巨大，僅河提大壩、水庫的預算便高達兩百萬兩。若再將公路繞過去，只怕……”他話未說完，卻已表明態度。
嚴震直也是比較硬，管你是還是尚書侍郎什么的，誰來說情都沒有用，規劃好的線路就是規劃好的線路，絕對不改。
“明年吧，明年新的規劃線路，一定有江南的。”
“明年?”翟善一聽很是不滿，“那黃花菜都涼了！”
修路種事情，那自然能夠爭取的就多爭取，先修了先享受，后修的就只能羨慕嫉妒，紅眼睛。
今年朝廷有銀子所以來修公路，明年，明年誰知道又會發生什么事情，還能不能征收到這么多的賦稅?
這種事情上就只爭朝夕，不管如何都要先爭過來再說。
“嚴大人，這真的沒有辦法改了?”翟善看了看嚴震直，滿臉不悅的說道。
嚴震直面露歉意，卻依然堅持：“翟大人，還請體諒。此事關乎朝廷大計，實在難以通融。”
屋內氣氛一時凝滯。
頓了頓，嚴震直又突然話鋒一轉，低聲道:“翟大人，工部這邊確實是不能修改的，但是這規劃圖，卻是出自太子殿下與李文和之手……言盡于此。”
聽到這話，翟善頓時陷入了沉思。
太子殿下？
毒士李文和？
都不好相與啊！
良久，翟善緩緩起身，整了整衣冠，勉強擠出一絲笑容：“既然如此，那我就先告辭了。”
他轉身離去，腳步卻比來時沉重許多，夕陽將他的身影拉得老長，在門檻處漸漸消散。
嚴震直望著翟善遠去的背影，輕輕嘆了口氣。
這一場路權之爭，不過是新政推行下的小小縮影，未來，這樣的紛爭只怕還會更多。
他重新坐回椅中，端起早已涼透的茶盞，望向窗外漸暗的天色，陷入沉思。