每天，凡娜都會(huì)在正午之前穿過普蘭德大教堂的中庭，沿著花壇之間的小徑來到圣堂，小徑的長度是一百零三步，圣堂入口到女神像前則需要二十七步—-自從她成為這座城市的審判官以來，這些步數(shù)便成為了她生命的一部分。
她熟悉這座教堂中的一切，熟悉從中庭到圣堂的每一塊地磚，就如熟悉自己的雙手。
在過去的許多個(gè)日日夜夜，她從未想過這短短的一條路會(huì)如此的艱難而漫長。
圣堂的大門打開，過于明亮的陽光被拋在身后，待適應(yīng)了室內(nèi)略顯昏暗的環(huán)境之后，凡娜看到有兩個(gè)身影正站在房間中央的女神像前。
天光透過高高的彩繪玻璃窗照射下來，在女神像上彌漫開一層輝光，大主教瓦倫丁和教皇海琳娜同時(shí)轉(zhuǎn)過了視線，在陽光中注視著正步入房間的審判官。
「你來了，」海琳娜輕輕點(diǎn)頭，「比約定的晚了一分鐘?！?br/>「抱歉，」凡娜走上前，在女神像下微微低頭致意，隨后才看向教皇，「與下屬交接工作稍微耽誤了幾分鐘?！?br/>「無妨，」海琳娜輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著看了旁邊的瓦倫丁一眼，「你的事情，我已經(jīng)和瓦倫丁主教說了，之后他會(huì)幫你做好工作上的交接和安排，你不必?fù)?dān)心城邦這邊。你叔父那邊也已經(jīng)收到消息，他理解教會(huì)的安排一一但他還是希望我之后和你好好談?wù)?，能讓你打消一些對未來的?dān)憂?！?br/>盡管自認(rèn)為還做了許多心理準(zhǔn)備，在聽到教皇這些話之后，凡娜心中仍然忍不住一跳。
一種分不清夢境還是現(xiàn)實(shí)的感覺涌上心頭，讓她一時(shí)間有些恍惚，她試圖把握住這份心情，最后卻發(fā)現(xiàn)自己所有的情緒其實(shí)只是這一聲感慨——啊，它真的發(fā)生了。
「警告？」瓦倫丁略一皺眉，
很快想到了什么，「您是說，關(guān)于異象001的…」
瓦倫丁微微回頭：「好奇什么？」
「我們可是正教，我們是走正規(guī)流程的?！?br/>凡娜就這樣稀里糊涂地被送出了圣堂。
瓦倫丁一怔，聯(lián)想到剛才教皇言語間透露的細(xì)節(jié)，隱隱約約意識(shí)到了真相，臉上的表情瞬間緊張起來：「該不會(huì)真的有什么東西從天上掉上來了吧？」
「一塊從天而降的發(fā)光體碎塊，呈淡金色，比風(fēng)暴大教堂還巨大的幾何體，」瓦倫丁說道，「雖然現(xiàn)在還沒有明確的證據(jù)能證明這不是異象001上脫落的碎片，但……」
「你別看我，」瓦倫丁面無表情，「我也沒想到會(huì)有這個(gè)?！?br/>凡娜眼神里這點(diǎn)怪異全都被瓦倫丁看在眼里。
」凡娜真的能完成那份任務(wù)么？」郝琳娜打消了此前的疑慮，卻擔(dān)心起了另一件事情，「她其實(shí)是個(gè)略有莽撞的人，并不太擅長…精細(xì)謹(jǐn)慎的人際交往，其此我們要派一名特使‘上船，，其實(shí)她并非最佳人選。」
「位于邊境遠(yuǎn)處的精靈城邦」輕風(fēng)港「最近傳來了令人不安的消息，」瓦倫丁點(diǎn)頭說道，「海中女巫，露克蕾西婭為我們送去一件禮物，你猜是什么？」
等年輕的審判官離開之后，圣堂中一時(shí)間安靜下來，又過了兩分鐘，瓦倫丁的聲音才打破那份沉默：「其實(shí)我很好奇?！?br/>失鄉(xiāng)號(hào)船長，鄧肯·艾布諾馬爾，簽署于異象-海琳娜，1900年12月19日?！?br/>「深海教會(huì)，葛莫娜眾仆知悉現(xiàn)接收你方因工作需要調(diào)動(dòng)之人員一名，暫安排至本船戰(zhàn)斗崗位在崗待遇與一等船員持平，該人員薪資及各項(xiàng)損耗用度仍由貴單位支付，支付方式為……
「啊，你終于反應(yīng)過來這
個(gè)問題了，」海琳娜笑著搖了搖頭，「我還以為你要到
出發(fā)的時(shí)候才會(huì)想起來‘問路，?！?br/>凡娜疑惑地接過紙卷，小心翼翼地展開，目光掃過上面的文字，表情漸漸變得平淡——
「就昨天，」瓦倫丁一本正經(jīng)地說道，眼底隱藏著愉快的笑容，「她與鄧肯船長詳細(xì)討論了你的入職流程，我們一直認(rèn)為這應(yīng)當(dāng)是一次正規(guī)且有契約約束的人員調(diào)動(dòng)，為此需要有正式文件留檔。」
「是真的，」瓦倫丁淡淡說道，「印鑒也是真的，如果你去城邦檔案館里找找，甚至能找到一個(gè)世紀(jì)前失鄉(xiāng)號(hào)在普蘭德港口補(bǔ)給時(shí)的老檔案，這上面有同樣的印鑒和簽名?！?br/>「好了，現(xiàn)在他還沒看到文件，想必打消了最后一點(diǎn)顧慮，」女教皇微笑著說道，「先去休息吧，做一些出發(fā)前的準(zhǔn)備工作——這份文件背面還有些更詳細(xì)的內(nèi)容，包括具體的交接時(shí)間以及交接方式，你回去看一看。」
「執(zhí)棋者們早在最初便決定了棋子的位置?！?br/>凡娜感覺自己的措辭有些亂，但還是努力捋順了思路，接著說道：「昨天事情發(fā)生的有些突然，我回去之后才覺得有些不對勁，失鄉(xiāng)號(hào)不是什么就能隨慎進(jìn)入的‘開放區(qū)域，，您打算如何……」
她頓了頓，快快開口：「我還記得前不久這位鄧肯船長通過凡娜傳達(dá)的那份‘警告，嗎？」
鄧肯有些詫異地睜大了眼睛，隨后她便看到海琳娜從身旁摸出了一張卷起來的羊皮紙，笑吟吟地遞了過來。
凡娜：「……」
「我們這個(gè)世界在出問題，
情況比想象的還要嚴(yán)重，而失鄉(xiāng)號(hào)是迄今為止唯一一個(gè)向文明世界發(fā)出警告的聲音--且那份警告得到確認(rèn)，」瓦倫丁慢慢說道，「這是那位鄧肯船長在主動(dòng)傳達(dá)善意，無論這艘船曾經(jīng)有多么可怕，我們現(xiàn)在都必須給出回應(yīng)，畢竟這次搖搖欲墜的不是某一座城邦，而是我們頭頂?shù)奶??！?br/>凡娜目瞪口呆地聽著，過了不知多久才從喉嚨外擠出幾個(gè)音節(jié)：「女神啊。」
這可是失鄉(xiāng)號(hào)！
失·鄉(xiāng)·號(hào)！
年輕的審判官看上去有點(diǎn)發(fā)懵，她低頭看看手里的人員調(diào)動(dòng)接收函，又抬頭看了看眼前的教皇，來回看了好幾遍之后目光又落在了主教瓦倫丁身上。
這位女教皇說到這停頓了一下，看著鄧肯臉上仍然頗為糾結(jié)的表情，他不由得笑著攤開雙手：「不然呢？凡娜？我以為你們要怎樣把他送到失鄉(xiāng)號(hào)上？點(diǎn)起幾堆篝火，在地上畫滿褻瀆的符號(hào)，然后把她綁在木樁上獻(xiàn)祭過去嗎？就像某些黑暗異端在干燥的洞窟里把綁來的少女獻(xiàn)祭給亞空間這樣？
「最佳人選不是由我們定的，瓦倫丁?！购Ａ漳葥u了搖頭。
「他是個(gè)敏銳的人，一直都是，」海琳娜靜靜地看了這位對教會(huì)效忠多年的老主教片刻，隨后嘆了口氣，「其實(shí)這件事很快也就不是什么秘密了，現(xiàn)在告訴你也沒影響。」
凡娜一愣一愣地聽著，她張了張嘴，似乎還有滿肚子的話想說，瓦倫丁卻先一步打斷了她：「我不得不承認(rèn)，這非常合理?！?br/>但她突然又有些困惑，甚至有些覺得荒誕，她看著眼前的教皇，忍不住說道：「您真的要把我送到失鄉(xiāng)號(hào)上——當(dāng)然，我不是不相信您的決定，我只是突然覺得這并不是一件兒戲之事，我們最起碼要搞明白這位‘鄧肯船長，的態(tài)度，他真的會(huì)隨便讓一個(gè)高階神官乘上這艘船嗎？」
文件末尾除了手寫的簽名，還有一枚醒目的紅色印章。
她關(guān)于自己未來的所有忐忑想象都在這一瞬間被敲了個(gè)粉粹——她甚至相信自己在失鄉(xiāng)號(hào)上會(huì)見到一頓豐
盛的員工餐，正式聚餐開始之后甚至還會(huì)有甲板燒烤……
鄧肯嘴角抖了抖，心說我一開始還真有想過這
個(gè)人員「交接」的細(xì)節(jié)問題，這時(shí)候被對方一提醒，他倒是意識(shí)到了眼前這份文件的合理性，卻因?yàn)檫@流程過于合理而感覺整件事都邪門起來。
他轉(zhuǎn)過身，默默地注視著風(fēng)暴女神葛莫娜的圣像。
「我」鄧肯抬手指了指自己，接著又舉起了手中的羊皮紙，半晌終于冒出一句，「但這是不是合理的有點(diǎn)過頭了？！
而且我是什么時(shí)候…」
鄧肯感覺自己的嘴唇有點(diǎn)抖：「那上面的簽名……」
瓦倫丁沒有說下去，只是搖了搖頭。
「到底發(fā)生了什么事情，以至于您突然決定將凡娜送上失鄉(xiāng)號(hào)，「瓦倫丁表情略有嚴(yán)肅，「我知道您的理由，這理由確實(shí)站得住腳，但整件事在我看來…有些過于倉促，您似乎迫切地想要與這位‘鄧肯船長，建立起聯(lián)系，甚至沒有做出足夠的準(zhǔn)備，到底出什么事了？」
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