傅氏出門，沒回清闌院，而是帶著丫頭婆子趁著夜色去了琉璃閣。
琉璃閣里燈火未滅。
薛月盈沒有去雜院看熱鬧，心里卻惦記著那頭的消息，一直在尖著耳朵聽動靜。傅氏去了肯定會大發淫威，想必六妹妹又要挨罰……
等待許久，她有點迫不及待。
“清竹，你讓清紅去打聽打聽……”
清竹笑著應聲出去，剛拉開門閂，傅氏便帶著人氣勢洶洶地沖進來。
傅氏臉上罩著陰沉沉的黑氣，沒有理會丫頭的請安，也沒有讓人通傳，徑直闖入內室。
“母親……”
薛月盈聽到動靜剛披衣過來，臉上便結結實實地挨了一耳光。
“小賤蹄子，你還想不想嫁到靖遠侯府了？”
薛月盈被打得怔立當場。
“跪下！”傅氏在薛綏那里積壓的火氣可算找到了一個落腳的地方，雙眼冰冷地瞪著薛月盈，就像看到了仇人。
薛月盈緩緩跪下，一雙秋水盈盈的眸子里滿是驚訝、不安，還有屈辱。她一只手捂著臉，眼淚滾滾而落。
“不知母親何故責罰？”
傅氏質問：“薛六手上的老參是你給的？”
薛月盈微微頷首：“是。”
拿那支老參去舊陵沼的時候，她就沒有想過隱瞞大夫人。這些年，傅氏對庶子庶女多有防備，又甚為多疑，哪個房里都少不了她的眼線。
薛月盈就是做出來給她瞧的。
但她想不出薛六做了什么，能把大夫人氣成這樣。
“母親明鑒，女兒是托顧郎尋來一支老參給六妹妹，但特意叮囑過，讓六妹妹回府孝敬母親……一可減輕她的罪過，二能討母親歡心，原是兩全其美。女兒怕不夠體面，還用了大姐姐從王府帶回來的錦盒裝上……”
她茫然無知地問：“是母親不喜，生女兒的氣嗎？”
傅氏：“孝敬我？小蹄子拿去孝敬雜院那老娼婦了。你以后不要自作聰明，少給我找事！”
薛月盈從跪變趴，“女兒不知六妹妹會如此忤逆，請母親寬恕……”
傅氏斜眼，“起來說話吧。”
繡姑看大夫人消了火，笑膩膩地上前將薛月盈扶起。
“四姑娘，你這支老參，可沒少讓大夫人受委屈啊。”
她把方才的事一說，薛月盈便呆了。
大夫人是當家主母啊。
薛六怎么敢的？
還有父親，為何要幫她說話？
薛月盈搖了搖頭，聲細若蚊：“這六妹妹，是瘋了不成？”
傅氏哼聲：“她以為大姐兒相中她，尾巴便翹到天上去了？不知天高地厚。”
大宅底下有的是手段。
她就不信，治不住一個小小的庶女。
……
爐子上的水咕嚕咕嚕地響著。
母女十年未見，在久別中生疏。雪姬早已被傅氏訓化得唯唯諾諾，明明府里的丫頭婆子，吃穿用度都比她要好上許多，她也能因為一點點的施舍，對薛慶治感恩戴德。
隔著肚皮，薛綏與她也說不上幾句體己話。
啞巴似的聽她嘮叨，讓小昭收拾簡單的行李“搬家”。
梨春院在薛府的東北一側，離正院最遠，離雜院下人房最近。三間正房、兩間廂房、一間耳房，靠墻角有一個小廚房和雜物房。
多年沒有住人，空氣里散發著潮濕的霉味，這便是大夫人嘴里替她安排的“清靜”，也是薛綏的噩夢。
院子那棵老樹還在。
十年過去，它粗壯了許多，但那根斷裂的樹枝，變成了樹身上一個光禿禿的傷疤，滿是猙獰的痕跡。
“小公主快來瞧，她好像一條蜈蚣啊。”
“蜈蚣哪有穿衣服的？”
“衣裳剝了去！扒光，扮作蜈蚣才好玩呢。”
風雪里，薛府前廳的壽宴喜氣洋洋，絲竹繞繞。大人們忙著觥籌交錯，沒有人注意到庭院里的玩樂，便是有下人看到，也低著頭迅速走開。
自從她為救顧介，劃破平樂小公主的孔雀羽衣，這已經不知道是多少次了……
只要逮到機會，他們就會把她羞辱一番。有時候關在生銹的鐵籠子里，在她臉上畫出鸚鵡的花紋，讓她學鳥啄食。有時候用竹藤編成狗耳朵強行套在她頭上，讓她學狗爬，有時候在她腰上系一條毛茸茸的尾巴，讓她跳舞……
打罵更是尋常事。
他們羞辱她，取悅平樂小公主。
平樂卻看得乏味，“玩來玩去，也沒什么新鮮樂子。是不是她如今皮厚了，都不知疼的？”
“她不是喜歡顧五郎嗎？讓顧五郎來吧。”
“顧五郎，你娘要你娶胡姬生的賤種，是因你娘也出自留香閣嗎？”
“哈哈哈哈哈……”
接著便是一串笑聲。
起哄的人群里，少年顧介緊抿雙唇，臉上盡是厭惡之色。
他們把她赤著的雙腳用繩子捆著，拖到火爐邊上。
從爐子里夾出火紅的石炭，遞給顧介。
“顧五郎，你來罰她。讓她長一長記性！”
小小的女孩弓起腰，在地上掙扎得小臉都變了形。
顧介猶豫了一下，又或是沒有猶豫，火炭就滋滋地烙在她后腰上……
年幼的薛綏也試圖反抗，向家人求助……
換來的是什么呢？
父親當眾訓斥，“你自小頑劣，不服管教，還有臉告狀？跪下，給小公主磕頭認錯。”
祖母不以為然，“小孩子玩鬧，當不得真，平樂公主是陛下的心頭肉，她肯來咱們府上玩耍，那是皇恩浩蕩，別為這點小事掃了公主的興致……”
長姐冷漠：“不是我不肯幫你，你那性子也太犟了。你若肯順從一點，他們怎會打你？你天生八字不好，磨一磨性子，受些委屈也好。”
大夫人幸災樂禍，“你什么身份，公主殿下什么身份？料被馬吃，鼠被貓戲，那是天經地義的事。拎不清斤兩的狗東西，你要是從我肚子里爬出來的蠢貨，我早就一把掐死了。”
就連她的生母雪姬，都來勸她，“六姐兒，我們可不敢胡亂攀咬啊。他們是貴人，你忍忍吧，忍忍就長大了……長大了嫁個好人家，有夫君疼愛，那就算活出頭了……”
她從此乖乖的，任由打罵。
可順從也逃不過被欺負的命運，在祖父的壽宴上，她被那群小紈绔凌虐得奄奄一息，命懸一線，府里卻為了保全權貴高門的臉面，將她連夜送出府去，掩人耳目，還對外聲稱被拐子拐走了……
梨香院有薛綏的記憶。
也是薛綏噩夢里的深淵。
深淵里沒有人，也沒有光，正如這棵殘敗的老樹，腐朽的在寒風里沉寂。
·
“婢子給六姑娘請安。”
一個十五六歲的小丫頭進來，對著薛綏屈膝行禮。
她不知道六姑娘為什么對著一棵歪脖子老樹看那么久，葉子都掉光了，新芽還沒有長出來，光禿禿的有什么可看？
靜默片刻，薛綏才收拾好情緒，慢慢回頭。
眼前的丫頭有一張圓圓的臉蛋兒，眼睛明亮有神，笑嘻嘻地望著她，嘴角有梨渦，一派天真。
薛綏下意識露出笑容，“你找我有事？”
那丫頭小步走近，“婢子是舊陵沼出來的。”
薛綏的三位師父救了許多可憐人。
日復一日，年復一年，從來沒有中斷。這些人離開舊陵沼后，散落在各行各業，淹沒在千千萬萬的人群中間。
或許，他們每一個人都只是低賤的螻蟻，但擁抱在一起，就是千軍萬馬，無所不知，無堅不摧，這也成就了舊陵沼的傳奇……
“一群舊陵鴿，知盡天下事”。
薛慶治挨皇帝訓誡的事，薛綏便是在回京途中知曉的。
那丫頭眨巴眨巴眼睛，“婢子原在二姑娘的憐水閣里當差，二姑娘從婆家回府幽居，很少出門，大夫人也不很喜歡她，說憐水閣用不了那么多下人，便打發婢子來侍候六姑娘。原本掌事的讓明兒過來，婢子卻等不得，想先來瞧瞧，和六姑娘說說話。”
小丫頭嘴很快，說得眉飛色舞。
薛綏微笑著聆聽，心里有根弦被輕輕撥動……
那天她上交了詔使令，說好“生死自負”，便是不想再連累三位師父和舊陵沼。
俗話說民不與官斗，舊陵沼數十年來能夠安穩度日，與自身勢力有關，但也因為守規矩，從來只拿錢辦事，不涉足朝堂，井水不犯河水。
沒想到剛回府，就有人在暗地里幫她。
是師父？
還是師兄？
薛綏壓住情緒，笑問：“你哪個門的？”
小丫頭眼睛里露出疑惑，“什么門？婢子從梨香院的大門進來的。哦，入府的時候，二姑娘給婢子取的名字，叫春桃。”
薛綏明白了。
她只是舊陵沼的外門人，不是內門子弟。
“好。那往后你就繼續叫……如意吧。”
小丫頭夸張地行了個大禮，“如意如意，如我心意。婢子喜歡，多謝姑娘賜名。”