清竹一個(gè)人在承天門外的鐘樓下，走來(lái)走去。
時(shí)不時(shí)回頭，望一眼鐘樓，直到看到那一抹熟悉的身影，才歡喜起來(lái)。
“顧郎君！”
顧介靠著靖遠(yuǎn)侯府的門蔭，在戶部的金部司謀了個(gè)令史，處理一些金庫(kù)雜務(wù)。他會(huì)讀書(shū)，腦子也活，靖遠(yuǎn)侯是一個(gè)威名赫赫的武將，對(duì)這個(gè)文弱的兒子寄予厚望，塞到戶部便是為了讓他廣結(jié)人脈，為來(lái)日晉升鋪路。
顧介剛和同僚出來(lái)，便看到清竹。
“咳！”他朝同僚揖禮拜別，左右看了看，走過(guò)來(lái)，“可是你家姑娘有事？”
清竹撲噗一樂(lè)，看到顧介眼里的擔(dān)憂，笑容變得更為明朗。
“姑娘給顧郎君的信，請(qǐng)顧郎君即刻就看……”
清竹從袖子里掏出一張折好的素箋。
顧介看完就變了臉色，“胡鬧！這是何人給盈兒出的餿主意？不成不成，我與那薛六絕無(wú)可能。”
“顧郎君莫急。”清竹道：“我家姑娘為人如何，顧郎君最是明白。這眼看六姑娘要去王府為妾，姑娘很不落忍，定要救她脫離苦海。姑娘也說(shuō)了，這也是為顧郎君考慮……”
顧介猶疑：“為我考慮？”
清竹道：“顧郎君好生思量，春夫人屬意的兒媳是何人？我們家姑娘，這是把委屈往肚子里咽，也要成全春夫人的心意呀。顧郎君怎么還不明白？”
顧介聽(tīng)得心都快碎了。
盈兒為他，受了太多委屈。
可是他母親出身低，沒(méi)有見(jiàn)識(shí)。她看不到盈兒的好，偏就喜歡那個(gè)薛六，這兩日聽(tīng)說(shuō)薛六回到尚書(shū)府，還長(zhǎng)吁短嘆，說(shuō)錯(cuò)過(guò)了……
只怕盈兒嫁到侯府去，還得看她臉色……
顧介拽緊手里的信，嘆口氣。
“我知盈兒良善。可我顧介怎可愚孝，做負(fù)心之輩？”
清竹看來(lái)來(lái)往往不時(shí)有人，不再逗留。
“姑娘說(shuō)了，有顧郎君的真心，這些苦都不算什么。今兒夜里，姑娘會(huì)為顧郎君留門，郎君別辜負(fù)了姑娘的一番心意。”
清竹福了福身，低著頭匆忙離開(kāi)。
她并不擔(dān)心顧介不來(lái)。
四姑娘的話，顧郎君就沒(méi)有不應(yīng)的。
只是，她也不懂。那繡姑幾滴眼淚、幾句話的挑唆，她當(dāng)丫頭的都看得出來(lái)，不安什么好心，無(wú)非是慫恿四姑娘做大夫人的馬前卒，四姑娘竟會(huì)不知？
為了阻止六姑娘去端王府，四姑娘竟肯把心愛(ài)的郎君賠進(jìn)去，真是舍得。
壽安院黃昏時(shí)便熱鬧了起來(lái)。
幾個(gè)姐妹圍著薛月沉，嘰嘰喳喳，無(wú)不艷羨。
嫁為端王妃，是這些姑娘夠不著的姻緣，沒(méi)出閣的都想仰仗大姐，尋個(gè)好人家。
唯有回娘家小住的薛二姑娘，少言寡語(yǔ)。
薛綏不由多看她兩眼。
二姑娘名叫薛月樓，沒(méi)有老大薛月沉的端莊大方，也沒(méi)有老四薛月盈的婉約溫柔。她一個(gè)人冷冷淡淡地坐在一旁，面容削瘦，不上脂粉，頭上僅簪一根尋常釵子，沒(méi)有其他配飾。
兩個(gè)字形容，寡淡。
她不與人談話，活像一個(gè)隱形人。
薛綏回府次日就聽(tīng)如意說(shuō)了，二姑娘是帶著那個(gè)癡傻兒子回的娘家，約莫有十來(lái)日了，二姑爺都沒(méi)有派人來(lái)接，大夫人的臉色是越來(lái)越難看了，二姑娘也艱難。
但薛綏注意她，卻不因這些。
只因薛月樓的夫婿，是內(nèi)史侍郎姚弘之子，姚圍。
畫(huà)冊(cè)上的人。
二人對(duì)視，薛月樓點(diǎn)了點(diǎn)頭。
薛綏也朝她笑笑，皆不多話。
家宴男女分席，中間置了簾子。
薛綏回府這么久，還沒(méi)有正式見(jiàn)過(guò)薛府的那幾位小爺。
多年不見(jiàn)，聽(tīng)著聲音，她分辨不出誰(shuí)是誰(shuí)，但能聽(tīng)出長(zhǎng)房嫡子，薛覽的聲音。
他是傅氏的掌心肉，寶貝得什么似的，在兄弟間說(shuō)話也極為輕佻，很容易識(shí)別出來(lái)。
丫頭們穿梭膳堂，菜肴流水似的上桌。
一個(gè)尋常家宴，珍饈玉盤琳瑯滿目，略微一數(shù)，竟有數(shù)十道之多。
薛綏幼年沒(méi)有機(jī)會(huì)上薛府家宴的桌子，在舊陵沼里師傅待她不錯(cuò)，可都是節(jié)儉人，不會(huì)如此奢侈，她從未吃過(guò)這樣多花樣繁雜的菜色。
薛月沉身份尊貴，坐在老太太旁邊。
她入座，眾人才依次坐下，等老太太提筷子，丫頭才開(kāi)始給姑娘們布菜。
兒孫滿堂，崔老太太很是滿意，笑道：“尋常家宴，不必講那么多規(guī)矩。難得你們的大姐姐回來(lái)，六丫頭也尋回來(lái)了，不如把簾子撤去，讓他們兄弟姐妹好生熱鬧熱鬧。”
府里規(guī)矩大，老祖宗的話也大。
小的兩個(gè)孩子歡天喜地。
待簾子撤去，各自見(jiàn)過(guò)，小爺們的注意力都落在剛回府的薛六姑娘身上……
他們還沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)什么大事。
舊陵沼的名字，提起來(lái)就令人害怕，眼神難免異樣……
崔老太太笑瞇瞇地看著兒孫們，好似想到什么似的，眼神在膳堂巡視一圈，落在三夫人的身上。
“老三呢？說(shuō)好今晚家宴，不要缺席。你相公去了何處？”
錢氏剛端起飯碗，聞聲又放回去，不緊不慢地笑應(yīng)：“老太太這話問(wèn)得兒媳好生難回。腿長(zhǎng)在他身上，我還能拿根繩子把他拴在腰上不成？”
錢氏是商戶女，公認(rèn)的沒(méi)有規(guī)矩，仗著娘家有錢，性子很是悍跋。
她酸不溜秋一句話，氣得老太太牙痛。
“你做妻子的，也該拘著他一點(diǎn)。小輩們都大了，他一個(gè)長(zhǎng)輩，這樣不著調(diào)，像什么話？要是小輩都有樣學(xué)樣，這老祖宗的規(guī)矩，不得壞在他手上。”
錢氏撇了撇嘴，皮笑肉不笑地應(yīng)一聲，老太太便不再提。
兒子是她自己生的，什么德性，她最清楚不過(guò)。
“開(kāi)席吧。”
女眷這邊很是安靜，食便不言，很懂規(guī)矩。但幾位小爺卻很活潑。
薛覽今年二十有二，在大理寺任職錄事，官不過(guò)八品，卻因是長(zhǎng)房嫡子，親姐夫又是端王，素愛(ài)高談闊論，在府里兄弟面前說(shuō)起奇案秘辛來(lái)從無(wú)顧及。
“那尤三郎的事，聽(tīng)說(shuō)了嗎？好好的大活人，不翼而飛了……”
三房九歲的小郎薛驛，聽(tīng)得眼睛都直了。
“會(huì)不會(huì)是被厲鬼拘走了？”
薛覽哧一聲，“哪來(lái)的厲鬼？你少看些神神怪怪的話本。我今日下值，看到京兆府的人，在水塘里撈尸。他們說(shuō)，那尤三郎，偷偷在崇仁坊的宅子里，安置了十?dāng)?shù)個(gè)美人兒。這廝平日荒唐，對(duì)美人兒非打即罵，想是把人折磨得狠了，這才合起伙來(lái)，趁他受傷動(dòng)彈不得……”
他做出一個(gè)狠戾的眼神。
“殺人碎尸。”
“阿覽！”薛慶治制止他，“莫談朝事。”
平常在家議論政事，父親偶爾還會(huì)點(diǎn)撥幾句，今日竟不許說(shuō)？
薛覽沒(méi)有注意到薛慶治臉上的凝重，又忍不住道：“也有人說(shuō)，這般行事，頗像舊陵沼守尸人所為。說(shuō)不定是有人買兇殺他……”
“啊！”一聲尖叫，打斷了他的話。
只見(jiàn)一個(gè)丫頭端了碗滾燙的熱湯，悉數(shù)灑在薛六姑娘的身上。
衣裙上散發(fā)著熱氣，薛綏卻沒(méi)有動(dòng)彈，她仿若沒(méi)有知覺(jué)，表情都無(wú)甚變化。
老太太率先出聲：“大膽！你是怎么做事的？”
那丫頭嚇壞了，撲通一聲跪在地上。
“老祖宗饒命，婢子方才害怕，一緊張就，就灑了……”
崔老太太厲聲：“你怕什么？”
丫頭怯生生抬眼，看了看薛綏，迅速低下頭去。
“怕，怕，舊陵沼……”
三個(gè)字很輕，卻足夠落入眾人的耳朵。
這個(gè)從舊陵沼回來(lái)的六姑娘，讓她感到害怕。
屋子里靜寂了一瞬。
方才就不住有人打量薛綏，如今更是齊齊朝她看來(lái)，一個(gè)個(gè)屏著呼吸，好似對(duì)丫頭的話感同身受，在薛六身上聞到了屬于舊陵沼的腐朽和陰森氣息。
薛綏從如意手上接過(guò)帕子，就像沒(méi)有看到那些不友善的目光，慢條斯理地擦拭衣裳。
“不妨事。”
崔老太太看那丫頭一眼，“六姑娘饒了你，還不快退下？再毛手毛腳，仔細(xì)揭了你的皮。”
那丫頭磕頭謝恩，小心翼翼地退下去了。
薛月盈笑道：“這春寒料峭的，著了涼可不好。琉璃閣離壽安院近，六妹妹不妨隨我去換身衣裳？你我身形相仿，我正好有幾身還沒(méi)上身的新衣……”
薛綏似笑非笑看她一眼，“有勞四姑娘。”
她待要起身，手臂被人按住了。
是坐在她旁邊的薛月樓。
家宴上她一直不開(kāi)口，這會(huì)兒倒是淺淺出聲。
“憐水閣比琉璃閣更近。我看六妹妹生得清瘦，我的衣裳，料想六妹妹也可以穿。”
薛綏望她一眼。
薛月樓的眼里看不出情緒，也沒(méi)有關(guān)心。
每個(gè)字，都是尋常。可她的手，握得她很緊。
薛綏微微一笑，輕輕推開(kāi)。
“多謝二姑娘好意。四姑娘先開(kāi)口，我也不好拒了她的心意。”
薛月樓看著她離席，張了張嘴，沒(méi)有多說(shuō)什么，卻惹來(lái)傅氏一聲冷哼。
“顧好自己吧。回娘家住多久了？二姑爺也沒(méi)說(shuō)來(lái)瞧你一眼。你也不說(shuō)回去服個(gè)軟，是要等八抬大轎請(qǐng)你回去不成？”
薛月樓低下頭，沒(méi)有說(shuō)話。