沒(méi)有人會(huì)想到，崇昭帝會(huì)突然下旨賜婚。
包括謝微蘭自己。
卿謝延展停職在家已經(jīng)有些日子了，說(shuō)是停職，可明眼人都知道，他不可能再重回朝堂，這般閑居在家，只是冷處理了……
如今的朝堂，文有陸經(jīng)秉政，盧克符輔之，武有戚明揚(yáng)、俞千山等將領(lǐng)鼎力支持，與蕭嵩執(zhí)宰、蕭家黨羽遍布的時(shí)候已是天壤之別。
寒門漸起，世家式微，清算仍在繼續(xù)，只是更為溫和隱秘……
謝延展自己也清楚，他牽涉蕭黨一案卻還能保住性命，還得多虧他姓謝——與謝皇后是同宗。
當(dāng)年謝皇后的父兄叔輩，為平定戰(zhàn)亂捐軀。謝家男丁更是戰(zhàn)死無(wú)數(shù)，滿門忠烈，是大梁開(kāi)國(guó)以來(lái)犧牲最重的勛貴之家。也正為此，先帝才指了謝家女為當(dāng)時(shí)還是皇子的崇昭帝為正妃。
謝皇后娘家這一脈早已人丁凋零。
他雖是旁支，但終究頂著謝姓，血脈里淌著護(hù)國(guó)的功勛……
許是看在這層情分，太子才留了一線，未下死手。
圣旨到謝府時(shí)，謝延展怔忡片刻才反應(yīng)過(guò)來(lái)，整了整衣冠，快步迎至中庭。
傳旨的是內(nèi)侍省的少監(jiān)，王承喜的干兒子王瑾，年歲不大，眉目間卻已習(xí)得幾分干爹的圓滑。
“謝大人，接旨吧。”
謝延展撩袍跪下，身后家眷仆從跪了一片。
卷軸展開(kāi)，王瑾嗓音清晰地念出旨意。
待聽(tīng)見(jiàn)“冊(cè)謝氏嫡女為太子正妃，擇吉日完婚”時(shí)，謝延展腦中嗡的一聲，幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
“公公，這……陛下怎會(huì)突然……”
王瑾合上卷軸，笑吟吟地彎腰虛扶了一把。
“謝大人，這可是天大的恩典。太子妃之位空懸已久，如今落在貴府千金頭上，是謝家的福氣，更是陛下對(duì)謝氏滿門忠烈的恩寵。您該高興才是？”
“是是是。皇恩浩蕩……臣……謝主隆恩。”
謝延展喉頭干澀，擠出笑容，順著王瑾的力道起身，示意管家奉上早已備好的錢袋。
王瑾不著痕跡地收了，笑容更真切幾分，“謝大人放心，陛下雖在病中，心里卻跟明鏡似的……謝家的好日子，還在后頭。”
“多謝公公提點(diǎn)。”謝延展連連拱手。
送走宣旨隊(duì)伍，謝延展站在庭院中，做夢(mèng)一般，半晌沒(méi)有動(dòng)彈。
內(nèi)宅里，謝微蘭聽(tīng)得動(dòng)靜，早讓心腹丫頭打探清楚了。
“父親……”她快步走過(guò)來(lái)，一把抓住謝延展的胳膊，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。
“方才……方才秀茹說(shuō)的是真的？陛下當(dāng)真下旨，要女兒嫁入東宮？”
謝延展點(diǎn)頭，把圣旨遞到她手里。
謝微蘭顫抖著手展開(kāi)，眼圈倏地紅了。
近來(lái)的日子過(guò)得有多難，只有自己知道。
從平樂(lè)失勢(shì)，到蕭氏倒臺(tái)，謝家聲勢(shì)一落千丈，從前圍著她轉(zhuǎn)的貴女們都躲著走，連帶著她的婚事也沒(méi)了著落。她夜里常睡不著，生怕謝家哪天徹底敗落，她要跟著遭受更大的屈辱……
沒(méi)想到，峰回路轉(zhuǎn)。
她竟以這種方式，一步登天，攀上這世間女子所能企及的頂峰。
“你可愿意？”謝延展心情復(fù)雜地看著女兒。
謝微蘭含羞帶怯地低下頭，“太子殿下俊朗不凡，女兒自是……敬仰……”
“你從前不是說(shuō)，太子性情冷厲，近之可怖嗎？”
“父親……”謝微蘭嬌嗔著打斷他，手指絞著帕子，“此一時(shí)彼一時(shí)嘛。”
當(dāng)年的太子肇除了皮囊出色，風(fēng)頭遠(yuǎn)不如受寵的端王李桓，儲(chǔ)君之位也搖搖欲墜。在平樂(lè)等人的惡意渲染下，謝微蘭那時(shí)很害怕李肇，不敢與他有半分牽扯。
現(xiàn)今已是截然不同。
皇帝病體支離，太子大權(quán)在握。
嫁入東宮做太子妃，不就等同于坐上了皇后之位？
榮華富貴，唾手可得。
巨大的狂喜，讓她來(lái)不及細(xì)想這潑天富貴為何會(huì)砸到自己頭上，只覺(jué)揚(yáng)眉吐氣，因父親失勢(shì)而遭受的冷眼和嘲笑，仿佛都在這一刻被洗刷干凈。
她喜極而泣，撲進(jìn)謝夫人的懷里。
“母親，我們……終于熬過(guò)來(lái)了！女兒……女兒……”
謝夫人也是淚光閃爍，拍著女兒的背，連聲道：“好，好。我的兒，娘就知道你是個(gè)有大造化的……蒼天有眼，蒼天有眼啊……”
“娘……”謝微蘭臉上飛起紅霞，羞恥中又帶了一絲不安的怯意，“不知太子殿下……他可愿意？”
東宮與薛六姑娘的傳聞，她早有耳聞。
謝夫人卻不以為然，拍著她的手背，“我兒這般品貌，又是陛下親選，太子殿下定然也是滿意。再說(shuō)了，這婚姻大事，父母之命，媒妁之言，子女豈可違逆？”
謝微蘭嬌羞地低頭，“女兒都聽(tīng)父親和母親的。”
“快！去賬房取銀子，給府里上下都發(fā)賞錢，再開(kāi)庫(kù)房，挑些好東西，給姑娘備嫁……”
謝夫人母女，沉浸在喜慶之中。
唯有謝延展，眉頭始終未能舒展。
皇帝久病，突然插手太子婚事，冊(cè)立的還是他這個(gè)失勢(shì)待罪之臣的女兒……
這突如其來(lái)的恩典，背后藏著怎樣的兇險(xiǎn)？
福兮禍所伏。
他宦海沉浮多年，直覺(jué)此事絕不簡(jiǎn)單。
宜園這邊，消息是椒房殿的玉姑姑親自送來(lái)的。
她一進(jìn)門就跺著腳，額角帶著細(xì)汗，滿臉的憤憤不平。
“……那妖道太不是東西了。在陛下跟前胡言亂語(yǔ)，說(shuō)什么謝家二姑娘的八字萬(wàn)中無(wú)一，能引天地清氣，滋養(yǎng)陛下龍?bào)w……還說(shuō)六姑娘您出身舊陵沼，煞氣重，克六親，要是嫁入東宮，會(huì)動(dòng)搖國(guó)本，禍亂朝綱……”
薛綏正在書(shū)房作畫。
聞言，筆尖未停，一個(gè)收筆很是漂亮。
她放下筆，拿起一旁的濕帕子，慢慢擦著指尖的墨漬。
“謝微蘭……”
她輕聲重復(fù)著這個(gè)名字，好似在品味什么，臉上不見(jiàn)怒色，平靜得令人心驚。
一旁的小昭卻氣得臉色發(fā)白，脫口便道：“陛下怎么能這般糊涂？皇后娘娘就不管管嗎？還有太子殿下？他怎能任由陛下……這般欺負(fù)我們家姑娘不成？”
玉姑姑面露難色，低聲道：“娘娘剛生產(chǎn)完，身子還虛著，得知消息又急又氣，差點(diǎn)暈過(guò)去……婢子出宮時(shí)，聽(tīng)聞太子殿下已被急召去了紫宸殿……只是……陛下現(xiàn)在的性子，怕是聽(tīng)不進(jìn)去。”
小昭還要再說(shuō)什么，被薛綏一個(gè)眼神止住。
她神色平靜，示意如意取來(lái)荷包犒勞玉姑姑。
“勞煩姑姑跑這一趟。請(qǐng)回稟皇后娘娘，就說(shuō)薛六知道了，請(qǐng)娘娘安心休養(yǎng)，勿為這等小事勞神。”
小事？
玉姑姑嘆氣，心下的焦灼平復(fù)了幾分。
“姑娘，您千萬(wàn)想開(kāi)些。娘娘說(shuō)了，即便……即便有陛下旨意，她也定會(huì)為您爭(zhēng)一個(gè)應(yīng)有的位份，斷不會(huì)讓您受委屈……”
只是，不再是太子妃了。
薛綏淡淡一笑：“我明白。姑姑放心。”
玉姑姑還想勸慰幾句，見(jiàn)她眼神清明，不似作假，只好應(yīng)下：“那婢子就先回去了，有消息再給姑娘遞信。”
送走玉姑姑，薛綏走到書(shū)案邊，將那幅還沒(méi)有完成的字畫拿起，看了看，緩緩撕成兩半，丟進(jìn)一旁的紙簍。
又轉(zhuǎn)身，從書(shū)柜暗格里取出那本畫冊(cè)。
“沒(méi)想到，這么快就派上了用場(chǎng)……”
小昭湊過(guò)來(lái)看。
畫紙是新的，墨跡猶鮮，還沒(méi)有來(lái)得及裝訂成冊(cè)。
翻開(kāi)的頁(yè)面上，是一個(gè)纖弱窈窕的女子，眉眼細(xì)致，神態(tài)卻帶著一股子卑怯之感，與她的名字“微蘭”頗有些反差。
小昭微微蹙眉，仍是意難平：“姑娘，皇后前腳為太子議婚，陛下后腳就降旨。這分明就是沖著您來(lái)的。那玄璣子肯定是收了謝家的好處……”
薛綏拿起一支細(xì)筆，蘸了朱砂。
在畫紙的空白處，慢慢寫下“謝微蘭”三個(gè)字。
“沖著我來(lái)的不假，但背后推波助瀾的，恐怕不單是一個(gè)江湖術(shù)士。”
朱紅刺目，如同鮮血。
她微微一笑，語(yǔ)氣更為平淡了些，“謝延展停職在家，急于翻身是真。但玄璣子選中謝微蘭，未必是謝家能運(yùn)作得來(lái)的。興許，只是看中她姓謝，皇后即便不滿，也不至于反對(duì)……”
“那是何人？”小昭不解。
是太后？魏王？
是死而不僵的蕭氏余孽？
還是……那個(gè)平靜到異常的端王殿下？
薛綏搖搖頭，示意小昭把畫冊(cè)收好。
“錦書(shū)出去多久了？大郎君那邊還沒(méi)有回話？”
小昭忙道：“錦書(shū)姑姑一早便出去了……按理說(shuō)，也該回來(lái)了。姑娘，我去前頭看看。”
薛綏頷首：“錦書(shū)回來(lái)，立刻讓她來(lái)見(jiàn)我。”
“那……姑娘，我們?cè)撛趺崔k？”如意在一旁掐手指，滿臉憂色，“難道就眼睜睜看著太子殿下娶那個(gè)什么謝二姑娘？這口氣如何咽得下！”
薛綏看她一眼，語(yǔ)氣輕淡：“娶唄。”
“姑娘！”如意跺腳，幾乎要哭出來(lái)，“太子殿下明明與姑娘兩情相悅……”
“急什么。他要娶，我攔得住嗎？”
薛綏唇角微微彎起，弧度冰冷，“人家鑼鼓喧天要唱戲，我們何必急著拆臺(tái)？”
“姑娘有什么法子？”如意眼睛一亮，卻摸不清姑娘的意思。
薛綏并不解釋，只淡聲吩咐。
“備車，我出去一趟。”