沒(méi)有人會(huì)想到,崇昭帝會(huì)突然下旨賜婚。
包括謝微蘭自己。
卿謝延展停職在家已經(jīng)有些日子了,說(shuō)是停職,可明眼人都知道,他不可能再重回朝堂,這般閑居在家,只是冷處理了……
如今的朝堂,文有陸經(jīng)秉政,盧克符輔之,武有戚明揚(yáng)、俞千山等將領(lǐng)鼎力支持,與蕭嵩執(zhí)宰、蕭家黨羽遍布的時(shí)候已是天壤之別。
寒門漸起,世家式微,清算仍在繼續(xù),只是更為溫和隱秘……
謝延展自己也清楚,他牽涉蕭黨一案卻還能保住性命,還得多虧他姓謝——與謝皇后是同宗。
當(dāng)年謝皇后的父兄叔輩,為平定戰(zhàn)亂捐軀。謝家男丁更是戰(zhàn)死無(wú)數(shù),滿門忠烈,是大梁開(kāi)國(guó)以來(lái)犧牲最重的勛貴之家。也正為此,先帝才指了謝家女為當(dāng)時(shí)還是皇子的崇昭帝為正妃。
謝皇后娘家這一脈早已人丁凋零。
他雖是旁支,但終究頂著謝姓,血脈里淌著護(hù)國(guó)的功勛……
許是看在這層情分,太子才留了一線,未下死手。
圣旨到謝府時(shí),謝延展怔忡片刻才反應(yīng)過(guò)來(lái),整了整衣冠,快步迎至中庭。
傳旨的是內(nèi)侍省的少監(jiān),王承喜的干兒子王瑾,年歲不大,眉目間卻已習(xí)得幾分干爹的圓滑。
“謝大人,接旨吧。”
謝延展撩袍跪下,身后家眷仆從跪了一片。
卷軸展開(kāi),王瑾嗓音清晰地念出旨意。
待聽(tīng)見(jiàn)“冊(cè)謝氏嫡女為太子正妃,擇吉日完婚”時(shí),謝延展腦中嗡的一聲,幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
“公公,這……陛下怎會(huì)突然……”
王瑾合上卷軸,笑吟吟地彎腰虛扶了一把。
“謝大人,這可是天大的恩典。太子妃之位空懸已久,如今落在貴府千金頭上,是謝家的福氣,更是陛下對(duì)謝氏滿門忠烈的恩寵。您該高興才是?”
“是是是。皇恩浩蕩……臣……謝主隆恩。”
謝延展喉頭干澀,擠出笑容,順著王瑾的力道起身,示意管家奉上早已備好的錢袋。
王瑾不著痕跡地收了,笑容更真切幾分,“謝大人放心,陛下雖在病中,心里卻跟明鏡似的……謝家的好日子,還在后頭。”
“多謝公公提點(diǎn)。”謝延展連連拱手。
送走宣旨隊(duì)伍,謝延展站在庭院中,做夢(mèng)一般,半晌沒(méi)有動(dòng)彈。
內(nèi)宅里,謝微蘭聽(tīng)得動(dòng)靜,早讓心腹丫頭打探清楚了。
“父親……”她快步走過(guò)來(lái),一把抓住謝延展的胳膊,聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。
“方才……方才秀茹說(shuō)的是真的?陛下當(dāng)真下旨,要女兒嫁入東宮?”
謝延展點(diǎn)頭,把圣旨遞到她手里。
謝微蘭顫抖著手展開(kāi),眼圈倏地紅了。
近來(lái)的日子過(guò)得有多難,只有自己知道。
從平樂(lè)失勢(shì),到蕭氏倒臺(tái),謝家聲勢(shì)一落千丈,從前圍著她轉(zhuǎn)的貴女們都躲著走,連帶著她的婚事也沒(méi)了著落。她夜里常睡不著,生怕謝家哪天徹底敗落,她要跟著遭受更大的屈辱……
沒(méi)想到,峰回路轉(zhuǎn)。
她竟以這種方式,一步登天,攀上這世間女子所能企及的頂峰。
“你可愿意?”謝延展心情復(fù)雜地看著女兒。
謝微蘭含羞帶怯地低下頭,“太子殿下俊朗不凡,女兒自是……敬仰……”
“你從前不是說(shuō),太子性情冷厲,近之可怖嗎?”
“父親……”謝微蘭嬌嗔著打斷他,手指絞著帕子,“此一時(shí)彼一時(shí)嘛。”
當(dāng)年的太子肇除了皮囊出色,風(fēng)頭遠(yuǎn)不如受寵的端王李桓,儲(chǔ)君之位也搖搖欲墜。在平樂(lè)等人的惡意渲染下,謝微蘭那時(shí)很害怕李肇,不敢與他有半分牽扯。
現(xiàn)今已是截然不同。
皇帝病體支離,太子大權(quán)在握。
嫁入東宮做太子妃,不就等同于坐上了皇后之位?
榮華富貴,唾手可得。
巨大的狂喜,讓她來(lái)不及細(xì)想這潑天富貴為何會(huì)砸到自己頭上,只覺(jué)揚(yáng)眉吐氣,因父親失勢(shì)而遭受的冷眼和嘲笑,仿佛都在這一刻被洗刷干凈。
她喜極而泣,撲進(jìn)謝夫人的懷里。
“母親,我們……終于熬過(guò)來(lái)了!女兒……女兒……”
謝夫人也是淚光閃爍,拍著女兒的背,連聲道:“好,好。我的兒,娘就知道你是個(gè)有大造化的……蒼天有眼,蒼天有眼啊……”
“娘……”謝微蘭臉上飛起紅霞,羞恥中又帶了一絲不安的怯意,“不知太子殿下……他可愿意?”
東宮與薛六姑娘的傳聞,她早有耳聞。
謝夫人卻不以為然,拍著她的手背,“我兒這般品貌,又是陛下親選,太子殿下定然也是滿意。再說(shuō)了,這婚姻大事,父母之命,媒妁之言,子女豈可違逆?”
謝微蘭嬌羞地低頭,“女兒都聽(tīng)父親和母親的。”
“快!去賬房取銀子,給府里上下都發(fā)賞錢,再開(kāi)庫(kù)房,挑些好東西,給姑娘備嫁……”
謝夫人母女,沉浸在喜慶之中。
唯有謝延展,眉頭始終未能舒展。
皇帝久病,突然插手太子婚事,冊(cè)立的還是他這個(gè)失勢(shì)待罪之臣的女兒……
這突如其來(lái)的恩典,背后藏著怎樣的兇險(xiǎn)?
福兮禍所伏。
他宦海沉浮多年,直覺(jué)此事絕不簡(jiǎn)單。
宜園這邊,消息是椒房殿的玉姑姑親自送來(lái)的。
她一進(jìn)門就跺著腳,額角帶著細(xì)汗,滿臉的憤憤不平。
“……那妖道太不是東西了。在陛下跟前胡言亂語(yǔ),說(shuō)什么謝家二姑娘的八字萬(wàn)中無(wú)一,能引天地清氣,滋養(yǎng)陛下龍?bào)w……還說(shuō)六姑娘您出身舊陵沼,煞氣重,克六親,要是嫁入東宮,會(huì)動(dòng)搖國(guó)本,禍亂朝綱……”
薛綏正在書(shū)房作畫。
聞言,筆尖未停,一個(gè)收筆很是漂亮。
她放下筆,拿起一旁的濕帕子,慢慢擦著指尖的墨漬。
“謝微蘭……”
她輕聲重復(fù)著這個(gè)名字,好似在品味什么,臉上不見(jiàn)怒色,平靜得令人心驚。
一旁的小昭卻氣得臉色發(fā)白,脫口便道:“陛下怎么能這般糊涂?皇后娘娘就不管管嗎?還有太子殿下?他怎能任由陛下……這般欺負(fù)我們家姑娘不成?”
玉姑姑面露難色,低聲道:“娘娘剛生產(chǎn)完,身子還虛著,得知消息又急又氣,差點(diǎn)暈過(guò)去……婢子出宮時(shí),聽(tīng)聞太子殿下已被急召去了紫宸殿……只是……陛下現(xiàn)在的性子,怕是聽(tīng)不進(jìn)去。”
小昭還要再說(shuō)什么,被薛綏一個(gè)眼神止住。
她神色平靜,示意如意取來(lái)荷包犒勞玉姑姑。
“勞煩姑姑跑這一趟。請(qǐng)回稟皇后娘娘,就說(shuō)薛六知道了,請(qǐng)娘娘安心休養(yǎng),勿為這等小事勞神。”
小事?
玉姑姑嘆氣,心下的焦灼平復(fù)了幾分。
“姑娘,您千萬(wàn)想開(kāi)些。娘娘說(shuō)了,即便……即便有陛下旨意,她也定會(huì)為您爭(zhēng)一個(gè)應(yīng)有的位份,斷不會(huì)讓您受委屈……”
只是,不再是太子妃了。
薛綏淡淡一笑:“我明白。姑姑放心。”
玉姑姑還想勸慰幾句,見(jiàn)她眼神清明,不似作假,只好應(yīng)下:“那婢子就先回去了,有消息再給姑娘遞信。”
送走玉姑姑,薛綏走到書(shū)案邊,將那幅還沒(méi)有完成的字畫拿起,看了看,緩緩撕成兩半,丟進(jìn)一旁的紙簍。
又轉(zhuǎn)身,從書(shū)柜暗格里取出那本畫冊(cè)。
“沒(méi)想到,這么快就派上了用場(chǎng)……”
小昭湊過(guò)來(lái)看。
畫紙是新的,墨跡猶鮮,還沒(méi)有來(lái)得及裝訂成冊(cè)。
翻開(kāi)的頁(yè)面上,是一個(gè)纖弱窈窕的女子,眉眼細(xì)致,神態(tài)卻帶著一股子卑怯之感,與她的名字“微蘭”頗有些反差。
小昭微微蹙眉,仍是意難平:“姑娘,皇后前腳為太子議婚,陛下后腳就降旨。這分明就是沖著您來(lái)的。那玄璣子肯定是收了謝家的好處……”
薛綏拿起一支細(xì)筆,蘸了朱砂。
在畫紙的空白處,慢慢寫下“謝微蘭”三個(gè)字。
“沖著我來(lái)的不假,但背后推波助瀾的,恐怕不單是一個(gè)江湖術(shù)士。”
朱紅刺目,如同鮮血。
她微微一笑,語(yǔ)氣更為平淡了些,“謝延展停職在家,急于翻身是真。但玄璣子選中謝微蘭,未必是謝家能運(yùn)作得來(lái)的。興許,只是看中她姓謝,皇后即便不滿,也不至于反對(duì)……”
“那是何人?”小昭不解。
是太后?魏王?
是死而不僵的蕭氏余孽?
還是……那個(gè)平靜到異常的端王殿下?
薛綏搖搖頭,示意小昭把畫冊(cè)收好。
“錦書(shū)出去多久了?大郎君那邊還沒(méi)有回話?”
小昭忙道:“錦書(shū)姑姑一早便出去了……按理說(shuō),也該回來(lái)了。姑娘,我去前頭看看。”
薛綏頷首:“錦書(shū)回來(lái),立刻讓她來(lái)見(jiàn)我。”
“那……姑娘,我們?cè)撛趺崔k?”如意在一旁掐手指,滿臉憂色,“難道就眼睜睜看著太子殿下娶那個(gè)什么謝二姑娘?這口氣如何咽得下!”
薛綏看她一眼,語(yǔ)氣輕淡:“娶唄。”
“姑娘!”如意跺腳,幾乎要哭出來(lái),“太子殿下明明與姑娘兩情相悅……”
“急什么。他要娶,我攔得住嗎?”
薛綏唇角微微彎起,弧度冰冷,“人家鑼鼓喧天要唱戲,我們何必急著拆臺(tái)?”
“姑娘有什么法子?”如意眼睛一亮,卻摸不清姑娘的意思。
薛綏并不解釋,只淡聲吩咐。
“備車,我出去一趟。”