巳時(shí)三刻的陽光斜照在青石板路上，林臻剛下朝回來，腰間的玉帶還未松解。
天氣越來越好了，林臻也懶得坐馬車。
第一是因?yàn)轳R車過于高調(diào)，出行的時(shí)候百姓見到全都要停身行禮，很耽誤事情。其次馬車?yán)锏目臻g太小，林臻坐一會兒便會感覺到壓抑。
陽光不錯，侯春跟在林臻身后，哥倆組成一個(gè)帥氣組合，引得路過美少女紛紛側(cè)目。
林臻說：“猴子，你歲數(shù)也不小了，該結(jié)婚了吧？”
“世子去年不是說要給屬下介紹一個(gè)么？”侯春這話說得不咸不淡，好像有點(diǎn)埋怨的意思。
林臻尷尬地摸了摸鼻子，說，“一定一定，這次一定給你介紹個(gè)好的！”
“不用了，其實(shí)屬下已經(jīng)心有所屬了。”
“哦？誰家的姑娘？錢的問題不用擔(dān)心，我有?！?/p>
“不不不，世子給屬下的月例足夠結(jié)婚的，但是...她是大家閨秀，咱是當(dāng)兵的大老粗，所以屬下一直不敢對她開口。”
侯春難得露出一絲靦腆的神情，這倒是讓林臻更加好奇。
大家閨秀？
這個(gè)類別倒是符合他的性格，當(dāng)初林臻說要把青竹賞賜給他的時(shí)候，他還嫌棄人家身份不要，這件事情給青竹造成了一定的心理傷害，以至于那妮子現(xiàn)在就跟著王爺。
王爺去哪她去哪，即便在前線也是如此。
這真是應(yīng)了那句老話：當(dāng)不成你媳婦，那我就當(dāng)你奶奶。
林臻說，“你說了半天到底是誰家姑娘?。俊?/p>
“禮部主簿的閨女，叫郭然，小名然然。今年十六歲。”
“嗐，你說的是老郭家那個(gè)閨女??？就是八歲寫出的詩文能賣錢那個(gè)小丫頭？”
“對對對?！焙畲狐c(diǎn)頭如搗蒜似的，“就是她！上次屬下去給玲兒準(zhǔn)備襁褓，在布莊買布，遇到她和她的丫鬟出來，當(dāng)時(shí)屬下就喜歡上她了，但是后來一打聽，才知道人家是大家閨秀，咱哪能配得上啊?！?/p>
“胡說八道，你是我林臻的護(hù)衛(wèi)，一人之下萬人之上，有什么配不上的？等著，這門親事我親自去說?！?/p>
“多謝世子，但...”侯春變得支支吾吾的。
林臻不耐煩地說：“有什么就說，嘟囔什么？”
“是，屬下不想強(qiáng)迫她，如果她不愿意的話，就別強(qiáng)求了。”
林臻很正經(jīng)地看了看他。
按理說，侯春也算傳統(tǒng)男性，居然還在乎女方怎么想，看來他是真喜歡上郭然了。
林臻點(diǎn)點(diǎn)頭，算是答應(yīng)了下來。
但是他知道，就算然然不愿意，她父親郭鑫也會強(qiáng)迫她愿意。
因?yàn)檫@是能和林臻搭上線的最好方法，除此以外，明眼人都知道，侯春的成就遠(yuǎn)不止于此，可以說前途無量。
況且侯春沒有什么家人，底子也干凈，可以說帥氣多金，年輕俊美。
郭鑫會答應(yīng)這樁婚事的。
“號外！號外！”
兩人走著走著，便聽見前方傳來孩童尖銳的叫賣聲。
街角處，一個(gè)扎著沖天辮的男孩渾身插滿報(bào)紙，腰間系著的粗布圍裙上歪歪扭扭繡著大乾時(shí)報(bào)字樣，手里揮舞著泛黃的宣紙，跑得小臉紅撲撲的。
“號外號外！攝政王攻克河曲，大乾兵鋒直指北燕皇城！號外！”
他的布鞋磨得發(fā)亮，每跑幾步便要伸手按住頭頂?shù)膱?bào)紙，生怕被風(fēng)吹散。
侯春手按刀柄護(hù)在身后，望著男孩衣襟上印著的報(bào)頭，眉頭微蹙：“世子，這不對啊，軍機(jī)處三天前還說河曲之戰(zhàn)膠著，北燕軍負(fù)隅頑抗，怎的今日就攻克了？”
他的目光掃過街道上圍攏的百姓，賣豆腐的老漢正踮腳看報(bào)，茶館里的茶客們爭相傳遞紙張，油墨味混著蒸騰的水汽飄來。
“王爺就是牛逼?。 ?/p>
“你看，現(xiàn)在全世界誰還能打得過大乾??？”
“我們大乾士兵就是英勇！這次定要好好拾掇這些北燕的狼崽子。”
“大乾無敵！”
林臻聽著百姓歡呼聲，臉黑的像鍋底。
他停步接過侯春買回來的報(bào)紙，指尖觸到宣紙上未干的墨跡，油墨味混著街角燒餅攤的麥香撲面而來。
宣紙右上角蓋著朱砂印的加急二字，頭條標(biāo)題用粗筆寫著“攝政王鐵騎破河曲，北燕守將夜遁逃”。
內(nèi)文詳細(xì)記載了交戰(zhàn)時(shí)間、兵力部署，甚至用木炭條畫了簡略的攻防示意圖，箭頭直指北燕皇城方向。
“軍機(jī)處有消息傳回來嗎？”林臻指尖劃過紙上的朱砂批注，目光掃過街巷上來回奔走的報(bào)童，他們腰間的牛皮包里塞滿報(bào)紙，像一群不知疲倦的麻雀。
侯春低頭抱拳道：“回世子，末將今早剛查過軍報(bào)，別說攻克河曲，連王爺?shù)膸泿酉蚨嘉锤隆！?/p>
他湊近半步，壓低聲音，“末將前日還見軍機(jī)處的八百里加急馬隊(duì)在路上，這報(bào)紙卻比軍報(bào)早兩日，怕是有暗線直通前線。”
青石板路上，賣糖葫蘆的老伯正給報(bào)童遞山楂，竹棍上的紅果映著陽光：“小順子，給爺爺留張報(bào)！”
男孩忙不迭塞過一張，又轉(zhuǎn)身跑向綢緞莊，衣擺帶起的風(fēng)掀起報(bào)紙邊角，露出內(nèi)頁戰(zhàn)地記者親歷的小標(biāo)題。
林臻將報(bào)紙折起塞進(jìn)袖口，墨玉扳指在陽光下泛著冷光：“去報(bào)社?！?/p>
......
報(bào)社位于朱雀大街西首，原先的青瓦小院已擴(kuò)建為三進(jìn)的宅院，門前兩盞氣死風(fēng)燈還未撤下，燈面上繪著“鐵筆如刀，直書天下”的對聯(lián)。
東西兩側(cè)的綢布莊和米鋪被打通，朱漆大門敞開著，十幾個(gè)小廝抱著刻版進(jìn)進(jìn)出出，院墻上釘滿木板，貼滿各地送來的消息紙條，風(fēng)過時(shí)發(fā)出沙沙的響聲，像無數(shù)只蝴蝶在振翅。
跨過門檻時(shí)，林臻聽見東廂房傳來激烈的爭論。
“這篇寫攝政王糧草不足的稿子絕對不能發(fā)！”
“可戰(zhàn)的記者王三牛親眼看見運(yùn)糧隊(duì)遭北燕騎兵突襲！王爺那邊缺糧草是事實(shí)啊！”
“事實(shí)也不行，你這樣一來會給群眾造成恐慌，損害王爺?shù)臋?quán)威！”
“我們做編輯的不就是要把事實(shí)公之于眾嗎？否則還要我們做什么！”
“你！”
油墨味更濃了，混合著后院印刷坊傳來的炭火氣息，顯見工匠們正在趕制新的刻版。
主廳內(nèi)，主編陳墨正伏在雕花案上寫稿，狼毫在宣紙上走得飛快，鼻尖幾乎要碰到紙面。
聽見腳步聲，他頭也不抬：“今日新聞已截稿，有事明日——”
抬頭看見林臻腰間的羊脂玉麒麟佩，立刻扔下筆起身，衣擺掃落案頭的銅鎮(zhèn)紙，驚起一陣墨香。
“參見世子！”陳墨慌忙作揖，發(fā)間還別著根記錄用的炭筆，袖口沾著點(diǎn)點(diǎn)墨跡，“不知世子大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！”
他彎腰撿起鎮(zhèn)紙，案頭堆積的文稿里，一張繪著北燕皇城布防圖的紙張滑落，邊角處標(biāo)著戰(zhàn)地記者王三牛繪，城墻缺口處還用紅筆圈出可強(qiáng)攻三字。
林臻掃過地圖上的紅繩標(biāo)記，那些據(jù)點(diǎn)用不同顏色的絲線連接，宛如一張巨大的蛛網(wǎng)：“河曲之戰(zhàn)的消息，你們?nèi)绾蔚弥?？?/p>
他的手指敲了敲報(bào)紙上的頭條，聲音里帶著一絲冷意。
陳墨一愣，目光落在林臻手中的報(bào)紙上，喉結(jié)滾動兩下：“世子還不知？咱們報(bào)社在前線派了三十名戰(zhàn)地記者，各個(gè)扮成商隊(duì)伙計(jì)、流民，甚至有膽大的混入北燕軍營了。”
他指向墻上懸掛的牛皮地圖，河曲城處貼著張染血的紙條：“他們用飛鴿傳書送回消息，而且基本每天都有新消息，八百里加急再快也追不上鴿子啊。”
侯春湊近地圖，看見河曲城標(biāo)記旁畫著只展翅的鴿子：“飛鴿傳書？軍中信鴿都有特殊標(biāo)記，你們的鴿子如何避開檢查？”
“回大人的話?！标惸珡陌割^抽出個(gè)錦囊，里面裝著指甲蓋大小的銀哨，“咱們用的是漠北雪鴿，羽毛純白無雜，北燕人只道是尋常野鴿?！?/p>
他捏起銀哨輕吹，聲音尖細(xì)如蚊吶，“每只鴿子腿內(nèi)側(cè)都綁著浸過密藥水的絹布，消息用米湯書寫，火烤即顯。”
林臻指尖劃過地圖上的紅繩，想起方才報(bào)紙上的攻防圖，與他所知的軍機(jī)處密報(bào)幾乎一致：“這些消息，比六百里加急快多久？”
“最少快兩日！”陳墨語氣里帶著自豪，卻在觸到林臻冷凝的目光時(shí)低了聲音。
“上月的定襄之戰(zhàn)，咱們的記者藏在糧草車?yán)铮鯛攧偲瞥?，消息就傳回了。有些將士托記者帶出的家書，比軍郵快了整整十日?！?/p>
主廳西側(cè)的隔間里，三位副主編正在校稿，其中一人突然舉著竹簡沖出，腰間的校稿玉佩叮當(dāng)作響。
“主編大人！北燕援軍動向有誤，戰(zhàn)地記者新傳信——”副主編看見林臻立刻噤聲，竹簡“啪”地掉在地上，滾到林臻腳邊。
林臻彎腰撿起竹簡，看見上面用密語寫著“北燕左賢王率軍五萬馳援河曲”，與報(bào)紙上“守將夜遁”的消息截然不同。
“為何報(bào)紙上未提援軍？”
陳墨額頭沁出細(xì)汗，抬手擦了擦：“回世子，咱們有規(guī)矩，對軍心不利的消息需等軍機(jī)處確認(rèn)后再發(fā)。”他翻開條例，指著其中一條：“就像今日河曲大捷，也是等三位記者的消息相互印證，又派飛鴿去軍機(jī)處核實(shí)，才敢刊發(fā)的。”
院外忽然傳來鴿哨聲，比尋常鴿哨更尖銳幾分。
一只白羽鴿子掠過天井，翅膀上綁著染血的絹布，落地時(shí)險(xiǎn)些栽倒。
陳墨慌忙接住，拆出里面的紙條，手指顫抖著展開，臉色劇變：“世子，剛收到最新消息——河曲守將詐降，王爺中了埋伏！”
侯春立刻按刀上前：“報(bào)上不是說攻克了嗎？”
林臻抬手制止，目光落在紙條上的血手印，那掌紋清晰可見，顯見是緊急時(shí)刻按上去的：“你們的記者，現(xiàn)在何處？”
陳墨聲音發(fā)顫：“王三牛就在河曲城頭。這是他用自己的血寫的！”
他指向地圖上河曲城的標(biāo)記，“昨夜子時(shí)發(fā)出的信，按路程，此刻鴿群應(yīng)該剛過雁門關(guān)。”
“夠了?！绷终楹鋈晦D(zhuǎn)身。
“立刻停發(fā)所有關(guān)于河曲的消息，違者按通敵論處。”他望向陳墨煞白的臉，“明日隨我進(jìn)宮，好好向陛下解釋你們的戰(zhàn)地記者?！?/p>
“世子，下官...下官也是想把真實(shí)情況弄清楚啊，世子！世子！”
林臻根本不理他，心情沉重地走出報(bào)社。
他不相信林震仙會敗，就算是北燕守將詐降也是一樣，王爺不會看不出他們的小把戲。
而報(bào)社之所以能接到這樣的消息，是因?yàn)閼?zhàn)地記者沒有經(jīng)過系統(tǒng)的訓(xùn)練，根本不知道什么消息應(yīng)該傳，什么消息應(yīng)該等，什么消息應(yīng)該裝作不知道。
能自行發(fā)展出戰(zhàn)的記者，林臻很欣慰，但是現(xiàn)在的官員都太著急了。
他們是一門心思地往上爬，只要有政績，其他的都顧不上。
這可不行。
得想個(gè)辦法，治理這種現(xiàn)狀。
走出報(bào)社時(shí)，陽光已偏西，報(bào)童們還在叫賣河曲大捷，聲音里帶著天真的雀躍。
百姓們簇?fù)碇懻搼?zhàn)事，有老者捋須贊嘆攝政王神勇，有婦人擔(dān)心兒子的安危。
林臻望著街角燒餅攤騰起的熱氣，想起紙條上的血手印。
那些藏在商隊(duì)里、流民中的記者，此刻或許正躲在北燕箭塔下，用米湯在絹布上書寫最后的戰(zhàn)況。
侯春動了動嘴，說道：世子，這些記者雖然壞了規(guī)矩，卻比軍機(jī)處的探子還厲害。\"
“厲害過頭了。”林臻望著報(bào)社門楣上的新聞濟(jì)世匾額，字跡在暮色中顯得模糊，“當(dāng)百姓都信報(bào)紙勝過信軍報(bào)，當(dāng)軍情比軍報(bào)早兩日傳遍街市，這天下的視聽，便不再握在朝廷手中了。這不是好事兒啊。”
暮色漸起時(shí)，報(bào)社后院的印刷坊還在趕工，刻版與宣紙碰撞的聲音此起彼伏。
陳墨望著案頭未發(fā)的援軍消息，手指摩挲著銀哨，忽然聽見窗外傳來馬蹄聲。
那是軍機(jī)處的快馬。
鐵蹄敲打著青石板，帶來真正的河曲戰(zhàn)報(bào)，卻比他們的鴿子晚了整整兩日。
“主編大人，河曲戰(zhàn)況突變。”