老方丈走向出口，卻發(fā)現(xiàn)原來的通道已經(jīng)消失。“我們該怎么出去？”
金色機(jī)關(guān)人偶指向一個(gè)新出現(xiàn)的通道：“這是最后的禮物——一條安全的路?！?/p>
通道兩側(cè)點(diǎn)燃著不知名的火把，發(fā)出柔和的藍(lán)光。胡茬漢子伸手觸碰墻壁，感受到微微的震動。
“這些墻…也是活的？”他驚訝地問。
“整個(gè)皇陵都是活的。”金色機(jī)關(guān)人偶說，“它會記住你們，也會保護(hù)你們?！?/p>
眾人開始沿著通道前行。每走一步，身后的空間就慢慢合攏，仿佛從未存在過。
“聽！”老王突然停下腳步，“有聲音。”
確實(shí)，從四面八方傳來細(xì)微的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲，像是無數(shù)齒輪在同時(shí)轉(zhuǎn)動。這聲音不知為何帶著一種悲傷的韻律。
“是機(jī)關(guān)戰(zhàn)士們在告別?！苯鹕珯C(jī)關(guān)人偶解釋道，“它們用自己的方式表達(dá)不舍?！?/p>
胡茬漢子回頭望去，只見身后的空間已經(jīng)完全封閉?！拔覀冞€能再見到它們嗎？”
“當(dāng)然，只要大明需要它們的時(shí)候?！苯鹕珯C(jī)關(guān)人偶說，“但希望那一天永遠(yuǎn)不會到來?！?/p>
通道開始向上傾斜，空氣變得清新起來。老方丈能感覺到地面的震動越來越弱。
“我們快到地面了?！睆垜讶收f，“但總覺得少了點(diǎn)什么?！?/p>
金色機(jī)關(guān)人偶停下腳步：“因?yàn)槟銈冞€沒有接受最后的祝福。”
突然，通道兩側(cè)的墻壁變得透明，露出無數(shù)沉睡中的機(jī)關(guān)戰(zhàn)士。它們靜靜地立在那里，像是一支永恒的守護(hù)軍團(tuán)。
“這…這些都是…？”老王說不出話來。
“是的，這里沉睡著十萬機(jī)關(guān)戰(zhàn)士。”金色機(jī)關(guān)人偶說，“它們會永遠(yuǎn)守護(hù)這片土地，直到被需要的那一天。”
老方丈注意到每個(gè)機(jī)關(guān)戰(zhàn)士都有些細(xì)微的差別：“它們都是獨(dú)特的個(gè)體?！?/p>
“就像人類一樣。”金色機(jī)關(guān)人偶說，“每一個(gè)都有自己的故事，自己的使命?！?/p>
通道盡頭出現(xiàn)了一道光。胡茬漢子能感覺到外面的空氣正在呼喚他們。
“到了?！苯鹕珯C(jī)關(guān)人偶說，“這就是離別的時(shí)刻。”
張懷仁看著這個(gè)陪伴他們走過最后一程的機(jī)關(guān)人偶：“你呢？你會怎么樣？”
“我會繼續(xù)守護(hù)這里，等待下一個(gè)有緣人。”金色機(jī)關(guān)人偶說，“這是我的使命。”
老方丈摸了摸袖中的絹帛：“這份記錄…”
“會在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候顯現(xiàn)其價(jià)值。”金色機(jī)關(guān)人偶說，“就像太祖的每一個(gè)布局一樣?！?/p>
胡茬漢子深深鞠了一躬：“謝謝你告訴我們這些?！?/p>
“不，是謝謝你們?！苯鹕珯C(jī)關(guān)人偶說，“因?yàn)槟銈?，這些機(jī)關(guān)戰(zhàn)士找到了新的意義?！?/p>
光線越來越亮，外面的世界清晰可見。老王看到了熟悉的皇陵輪廓。
“去吧?！苯鹕珯C(jī)關(guān)人偶說，“帶著這份秘密，繼續(xù)前行。”
眾人走向出口，每走一步，身后的通道就慢慢消失。這是一種奇妙的體驗(yàn)，仿佛在穿越時(shí)空的界限。
“等等！”胡茬漢子突然想起什么，轉(zhuǎn)身想要說話，但金色機(jī)關(guān)人偶已經(jīng)消失在逐漸合攏的通道中。
最后一縷機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音消失在空氣中，仿佛一切都只是一場夢。但老方丈袖中的絹帛和眾人身上殘留的金屬氣息，無聲地訴說著這一切的真實(shí)。
他們站在皇陵外，晨光初現(xiàn)。遠(yuǎn)處傳來鳥鳴，一切都是如此平常，仿佛地下的奇遇從未發(fā)生過。
“現(xiàn)在怎么辦？”老王問道，聲音中還帶著一絲恍惚。
老方丈整理了一下衣袖：“回去，等待時(shí)機(jī)。”
“那些機(jī)關(guān)戰(zhàn)士…”張懷仁望向皇陵，“真的會再次醒來嗎？”
“會的?！焙鐫h子說，“當(dāng)大明真正需要它們的時(shí)候。”
他們開始向城中走去?；柿暝诔抗庵形∪淮Ａ?，守護(hù)著它的秘密。地下，無數(shù)機(jī)關(guān)戰(zhàn)士靜靜沉睡，等待著覺醒的時(shí)刻。
老方丈摸著袖中的絹帛，感受著上面若有若無的震動。這不是結(jié)束，而是新的開始。
張懷仁突然停下腳步：“聽！”
眾人側(cè)耳傾聽，隱約聽到地下傳來細(xì)微的機(jī)械聲，像是某種永恒的心跳。
“它們在和我們告別。”胡茬漢子說，眼中閃過一絲不舍。
聲音漸漸消失，但每個(gè)人都知道，在這片土地下，有一支永不熄滅的力量在等待著。
老王抬頭看向初升的太陽：“我們真的做對了嗎？”
“時(shí)間會告訴我們答案?！崩戏秸烧f，“就像太祖的每一個(gè)謎題一樣?！?/p>
他們繼續(xù)前行，背影漸漸消失在晨霧中?；柿暌琅f靜靜矗立，仿佛亙古不變的守護(hù)者。
地下，金色機(jī)關(guān)人偶站在已經(jīng)封閉的通道前，看著眾人離去的方向?！笆堑模@只是開始?！彼穆曇粼诳諘绲牡叵驴臻g回蕩。
機(jī)關(guān)戰(zhàn)士們一個(gè)接一個(gè)進(jìn)入休眠狀態(tài)，它們的光芒漸漸暗淡，但體內(nèi)的能量依然在緩緩流動，等待著再次蘇醒的時(shí)刻。
最后一個(gè)機(jī)關(guān)戰(zhàn)士也陷入沉睡，整個(gè)地下空間陷入寂靜。只有零星的符文還在墻上閃爍，像是永不熄滅的星光。
金色機(jī)關(guān)人偶轉(zhuǎn)身走向深處，它的腳步聲在空曠的地下空間回蕩。“太祖啊，”它輕聲說，“您的棋局，終于要開始了?！?/p>
地面上，晨光照耀著皇陵的每一個(gè)角落。新的一天開始了，但沒有人知道，在這平靜的表面下，埋藏著怎樣驚人的秘密。
老方丈走在最前面，他的袖中，絹帛上的符文正在微微發(fā)燙，像是在訴說著什么。但這個(gè)秘密，還不到揭曉的時(shí)候。
“太陽出來了。”張懷仁說，聲音中帶著釋然。
胡茬漢子最后看了一眼皇陵：“我們會回來的?！?/p>
金色機(jī)關(guān)人偶在地下最后的身影也消失在黑暗中。
胡茬漢子站在城南一處破舊的茶館里，面前坐著三個(gè)形色各異的人。“這位是退役的火器營把總王鐵柱，這位是…”他的話還沒說完，就被一個(gè)滿臉刀疤的大漢打斷。
“廢話少說，直接說正事?！钡栋棠樛郎线艘豢冢奥犝f你要組建一支特別的隊(duì)伍？”
老方丈輕輕放下茶杯：“王兄弟，別急。這事關(guān)系重大，還是讓胡兄弟說完?！?/p>
第三個(gè)人一直沒說話，只是用一雙銳利的眼睛打量著在座的每個(gè)人。他穿著普通的布衣，但手上的繭子暴露了他的真實(shí)身份——一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的弓手。
“我需要的是能夠理解機(jī)關(guān)術(shù)的人。”胡茬漢子壓低聲音，“不是單純的打手?！?/p>
“機(jī)關(guān)術(shù)？”王鐵柱冷笑一聲，“那些鐵疙瘩有什么好研究的？一炮轟過去，什么機(jī)關(guān)都得碎?！?/p>
弓手終于開口，聲音出人意料的溫和：“王把總說得對，但也不全對。機(jī)關(guān)術(shù)不僅僅是鐵疙瘩，更是一門學(xué)問。”
老方丈贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這位…”
“免貴姓李，叫我李三就行?！惫终f，“我在邊境見過建奴的機(jī)關(guān)術(shù)，確實(shí)不簡單?！?/p>
刀疤臉突然坐直了身子：“你是說，建奴也有機(jī)關(guān)術(shù)？”
胡茬漢子的眼神變得銳利：“不止如此。他們還在不斷改進(jìn)，這就是為什么我要組建這支隊(duì)伍。”
“所以你找上我們幾個(gè)?！蓖蹊F柱若有所思，“火器、刀法、箭術(shù)，再加上你的機(jī)關(guān)術(shù)…”
老方丈打斷道：“還有佛法?！?/p>
刀疤臉嗤笑：“和尚，現(xiàn)在是打仗，不是念經(jīng)。”
“你錯(cuò)了?！崩钊蝗徽f，“我見過佛法克制機(jī)關(guān)術(shù)的場面。那些鐵疙瘩，也怕佛門的真言?！?/p>
茶館的角落里突然傳來一個(gè)聲音：“那么，醫(yī)術(shù)呢？”
眾人轉(zhuǎn)頭看去，一個(gè)身材瘦小的年輕人不知何時(shí)出現(xiàn)在那里。他手里捧著一個(gè)藥箱，臉色蒼白得像紙一樣。
“你是誰？”刀疤臉警惕地問。
“在下姓孫，是個(gè)大夫。”年輕人走到桌前，“聽說你們要對付機(jī)關(guān)術(shù)，不知道需不需要一個(gè)懂得人體構(gòu)造的人？”
胡茬漢子眼前一亮：“機(jī)關(guān)術(shù)模仿人體，確實(shí)需要這方面的知識?！?/p>
“等等?！蓖蹊F柱皺眉，“我們連正事都還沒說清楚，怎么越來越多人加入了？”
老方丈笑道：“這不正好說明胡兄弟的眼光獨(dú)到嗎？”